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“少废话，除了埃里克外，还有谁打咱们的主意。”
爱德华笑而不答。
艾伦眯了眯眼，恍然道：“难道是十圣里的那位，剑爵马森？”
不用爱德华回答，艾伦也知道自己猜对了，可惜这个答案让他一点也高兴不起来。
第909章 不报（一）
天还没亮透，独角兽城堡一个露台上就响起稍嫌稚嫩的呼喝声。早起的仆人都知道，那是年轻的昂特子爵又在练剑了。这位小爵士练剑之勤，比那独角兽军团的团长巴隆也不遑多让。起初巴隆还只是隔三差五来城堡教小爵士剑术，到得后来，干脆每天清晨就在城堡里和昂特一起练剑。
城堡里的仆人对这位脸上仍能看到几分青涩的小爵士颇有好感，很多时候，昂特更像一个腼腆的大男孩，也只有在挥舞长剑的时候，才渐渐透出那么几分英武的气魄。他就像一块需要不断雕琢的玉石，通过练剑才能去除石衣，渐露锋芒。
两把长剑在空气中相遇、碰撞。左侧一把长剑划出小半个圆，运力绞动，便将另一把剑绞飞了出去。昂特苦笑地甩了甩手腕，小跑几步捡回长剑，对巴隆道：“再来。”
半个钟头后，少年终于累得不行，衣服都给汗水打湿。管家贴心地送来热饮和披风，好让小主人不至于染上风寒。团长巴隆则赤露着上身，全身肌肉鼓涨，看得昂特好生羡慕。他喝了一杯热牛奶，看着巴隆叹道：“什么时候我有巴隆团长这样的身材就好了。”
巴隆哈哈笑道：“像我们武人一样粗鲁有什么好的，再说，战力的高低并不是由肌肉决定的。昂特大人，源力才是决定战力的唯一标准。”
昂特脸色一黯。
巴隆恨不得甩自己一个耳光，他歉意道：“大人，你还年轻，还有机会点燃火种的。”
“可是机会渺茫不是吗？”昂特托着下巴苦笑道：“父亲还在的时候，他就说过我的潜力不行。如果无法在成年前点燃火种的话，这一生休想获得源力。巴隆团长，我已经不小了，只怕没有机会了吧？”
巴隆是个粗人，一时间也不知道如何安慰好，只能怔怔站在原地。
昂特又道：“那个艾伦大人，他就十分年轻。你说他几岁就点燃了火种？”
巴隆思索片刻道：“艾伦爵士的确是名年轻的强者，没有意义的话，大概十来岁左右就已经获得源力了吧？”
“我果然比不上他。”
管家在后头轻轻道：“大人，治理一片领地并非单靠武力。饿狼男爵就是一个例子，杜鲁夫爵士武力冠绝，可你看看他的领地在没被艾伦大人接手前，都贫瘠成什么样子。”
昂特点头说：“听说这小半年来，饿狼领已经有所改善。”
“是的，大人。饿狼领如今大力发展农耕，艾伦大人又免了他们三年赋税，以及其它多方面的惠民政策，使得那块领地迅速发展起来。现在大家都说，那里已经不能叫饿狼领，该改名叫肥羊领了。”管家轻笑道。
巴隆闻言大笑。
昂特却笑不出来，他轻轻道：“那个奥斯男爵，听说年纪和我差不多？”
“比您小两岁。”
“是吗？那么你们说，他会不会打算替父亲报仇？”
露台本来就冷，这句话则让温度更低了两分。管家叹道：“该是不会，奥斯男爵年龄本来就不大，杜鲁夫爵士也称不上一位好父亲。我想小男爵为父亲复仇的心思可能很小，甚至没有。再加上现在领地里的人们因为艾伦大人过上比以往安定的生活，恐怕即使奥斯爵士有这心，人们也不干哩。”
“那我们呢？”昂特抬起头，看着管家和巴隆：“如果我要对抗艾伦的话，大家会支持吗？”
管家和巴隆面面相觑。
昂特眯了眯眼：“连你们也倒向艾伦了吗？倒向那个杀了我父亲的凶手！奥斯年纪小，他不懂。可我不一样，我的父亲，你们的丹尼尔爵士就是死在那个艾伦大人手里。难道这份仇恨，此生就能藏在心里了吗？”
巴隆胸口起伏，想要说什么。突然管家投来严厉的目光，团长犹豫了下，终是低下头去。
气氛一凝。
管家苦笑道：“如果昂特大人只是寻常人家的孩子，那么想要复仇，我可以理解。但大人你如今是这片领地的主人，你的每个决定，将关系到领地上每个领民的生死。你是主人，要做什么决定自然无可非议，我只是要提醒你的是。如果要复仇的话，那就要谨慎谨慎再谨慎。”
“毕竟我们和艾伦爵士挨得太近，近得一旦发现我们有什么祸心的话。只要一个日夜，他们就可以兵临城下。”
昂特猛的将杯子打碎。
“你们先下去吧，我想一个人静静。”小子爵道。
管家和团长悄然离开，只留下两个年轻的女仆照料昂特。钻进城堡的走廊里，巴隆突然道：“你为什么要制止我！”
管家抬头轻声道：“不然呢，任你鼓动大人复仇？巴隆啊，你想想。是丹尼尔大人主动挑起那场战争，在那之后被艾伦爵士斩杀，昂特大人想复仇，立场根本站不住脚。帝国里头，这些大人物们的游戏规则难道你还不清楚？主动掀起战争可以，斩杀领主也行，只要事后有一个说得过去的借口，帝国也就不会在这方面多做文章。毕竟杀来杀去，领地还不是帝国所有，不过换个主人罢了。”
“可主动求战，却战败。而且人家没有吞并你的领地，甚至不计前嫌和你结盟，期间还助你抵御过几次其它领主的势力渗透。在这样的前提下，我们的昂特大人还要举起复仇的旗帜，你觉得会得到多少人附合？我可以明确告诉你，很少。那个时候，领民们甚至会视昂特大人是个自私的领主，为了他自己的私仇，要对一个友好而强大的邻居动武。换做是你，你会怎么选择？”
巴隆无言。
管家替他答道：“你大概会跑向那个邻居，而不是站到昂特大人的旗下。那么你说，我该不该阻止你。要不然的话，指不定昂特大人会被你一时冲动，逼得落下一个反骨无义的骂名。那时，连一块小小的庇护之所都没有了！”
身后响起一声干咳声。
两人连忙回头，原来是昂特。他看着管家，看着巴隆。叹了一声苦笑道：“这是我最后一次提起复仇的事，以后我再也不提了。除非我能够比艾伦还强大，要不然，只会拖累大家而已。”
管家跪下道：“请大人责罚。”
“为什么？你没说错，只是我想错了而已。”昂特挥了挥手，让管家起来：“以后还得靠你多提醒我，还有巴隆团长。你虽然没有把心事说出来，可你刚才的样子我看在眼里，我很高兴父亲留下您这样忠诚的部属。”
巴隆热血上涌，跪倒大声道：“巴隆只是个粗人，但只要大人一句话，纵然刀山火海，巴隆愿意为大人赴死！”
昂特呼出口气，摇头笑道：“死什么死，我要大家都好好活着。”
这时一名卫兵小跑过来，在管家身边附耳几句，便倒退离去。管家抬头道：“刚接到消息，艾伦大人已经回来。而且，他现在人就在翠森镇上，想要见你一面？大人，如果你不想去的话，我可以代替……”
“不，我去。”昂特摇头道。
片刻后，一辆马车离开了独角兽城堡。昂特换上便装，带上管家和巴隆，为了不太过招摇，三人皆做寻常人打扮。管家倒不用特意换装，巴隆则是卸下护甲，穿上一身劲服，带上惯用的长剑，便像是普通的冒险者。马车停在翠森镇外，昂特三人走进了小镇。
当日老管家就是惨死在这个小镇的麋鹿酒吧，事后昂特把小镇刮地三尺，也没找到凶手，最终只能不了了之。这次艾伦约见的地点依旧是那个酒吧，发生了惨案之后，酒吧的老板勿勿把它盘了出去。如今酒吧换了新主人，也重新改造和扩建，生意还不错。
三人来到麋鹿酒吧时，酒吧刚刚营业，但客人少得可怜。除了一个昨晚在酒吧通宵的醉鬼外，就只有两个男人坐在吧台。其中一个黑发男子正和漂亮年轻的女酒保有一句没一句的闲聊着。在他们走进来时，另外一个戴着兜帽的男人转过身来，看到昂特时灿烂一笑。
一间安静的包厢里，昂特看着这个消失了小半年的男人。他还是那个样子，但也有一些微小的变化。例如他的眼神，就变得更加深邃。还有他之前惯用的重刀，换成了一把看似普通的长刀。可那把长刀随意摆放在桌上，却让昂特不敢轻易接近。
那纯粹是一种直觉。
艾伦笑了笑，把赤王放到自己身侧：“你还没有点燃火种，却感受到赤王的威胁。看来你是那种天生直觉敏锐的人，昂特，好好利用这种直觉。纵使无法运用在战斗里，但用在对人待事上，你也会有别人所没有的强大优势。”
昂特终于肯坐下，却下意识地离赤王远些，他看着眼前这个既熟悉又陌生的男人道：“艾伦大人找我有什么事吗？”
“顺道经过，就想见见你，看看你还惦记着复仇一事没有？”艾伦微笑着说：“我听爱德华说过，你和兰斯有过一次合作。还好你悬崖勒马，没有一错到底。”
昂特的眼皮抽搐了下。
第910章 不报（二）
昂特眼珠子急转，鼻翼渗汗，他始终还是稚嫩了些。幼时又全在丹尼尔的护翼之下，虽说接任领主之位后勤奋练剑阅书，可说到底心性还是少年一个。艾伦的眼神谈不上严厉，甚至有些淡然。可越发如此，他就越是不知道眼前这男子心中所想。无所推测之下，只得循着直觉，苦笑道：“大人这回要找我算帐？”
艾伦失笑：“如果要找你算帐，怕轮不到我。爱德华一人就可叫你这领地翻天易主，你能够坐在这里，是因为你最终做出正确的选择。而我今天来这，是希望你能够遵循之前的选择走下去。”
“不用多久，我大概就要北上了。”
昂特心里一动。
北上？少年呼吸急促，他隐隐猜到艾伦北上的用意。其实这倒也不难猜，以他现在的声势，如果再有几年发展的时间。平稳经营，大概可以混到铁枪霍依那样的地位。可他放着安稳的日子不要，选择去帝国北境，那是打定了主意要在帝都做更大的图谋。
比实力侯爵更大的图谋还能有什么？
帝国大公！
野心好大！
昂特平复了下心情，终于直面这个男子：“需要我做什么？”
艾伦眯了眯眼睛，摇头道：“只要你管理好自己的领地，就是对我最大的帮助。昂特少爷，直到这个时候，我才打消了用傀儡代替你管理子爵领的打算。而如果你刚才听说我要北上欣喜若狂的话，那么这个时候，你大概可以去和丹尼尔爵士相见了。”
“所幸就像我之前所说，直到这一刻为止，你的选择都非常正确。告诉我，你还想复仇吗？”
“今天早上之前，我还有这个念头，现在没有了。”昂特平静道：“因为你刚才的话惊醒了我。你已经看到了高山大海，可我却仍盯着一个低矮山头不放。不说战力差距，不说领地的经营手段。单是眼界，我就已经输了。如果我还想着复仇，那我这辈子大概连看清你的背影都办不到。”
艾伦伸手轻敲桌面：“不管你信不信，丹尼尔子爵虽要杀我在先，可我没恨他。以一个子爵的地位，能够经营出如此格局，丹尼尔爵子已经非常了不起。”
昂特双眼一红，心中说不清到底是什么滋味。
包厢里片刻安静后，昂特摇了摇头，换了个话题：“你该不会特意找我说这些话？”
“当然不是，难道我还得讨好你一个小鬼？”艾伦理所当然地说：“我要去一趟山城，你要不要一起去看看？”
“看什么？”
“我不在的时候，雷克德这老东西给我找了不少麻烦。你还得多谢爱德华，不然的话丹尼尔爵士好不容易打下的基业，都得叫那老小子偷了去。我这个人呢其实很简单，人家对我好，我总会百般护他。哪个想打我主意，我就打落他的门牙。”艾伦拍了拍身边赤王，笑眯眯地说：“所以这趟，我要去宰了雷克德，明里暗里在山城各培养一个接班人，然后让他们窝里斗。最好斗上个十年八载的，这样我北上也就没后顾之忧了。”
昂特咬牙道：“如果我之前执意复仇，独角兽领是否也会这般待遇？”
艾伦手掌停在赤王上，淡淡反问：“你说呢？”
翌日清晨，里昂山道边境哨所。
晨雾还没散尽，一支商队便自独角兽领来到这边境哨所，出示了相关证明，倒也让哨所士兵利索的开关放人了。里昂山道是一条山间溢道，从独角兽领而出，绕山脉渐行渐宽，两日后则转入绝影高地。再行数天，便可抵达雷克德伯爵所在的山城了。
山城盛产钢铁等物，这类原料为山城带来源源不断的财富，也让山城迅速发展起来。雷克德的家族几代经营，坐拥原料大矿，推动武器工房发展，使山城出产的武器装备流往南境各地，这是山城壮大的基石。只是这最近十年，传闻山城矿藏开发殆尽，或许这是雷克德扩张领地的动机所在。
扩张领地也不是单靠一张嘴巴说说就能成事，毕竟现在哪个领地不都已经有主，帝国也早过了那开疆裂土的年代。只要帝国一日不扩张，领主们想要更多的领主，就得老老实实去打去拼。这里面除了像独角兽领这样曾一段时间状态空虚，能够趁隙而入，阳谋阴谋双管齐下，兵不血刃地拿下领地之外。其它的，就要真刀真。枪，发动战争去抢夺了。
帝国对于领主内战，向来睁只眼闭只眼。只要不违反游戏规则，帝国鲜少过问。拜勒岗帝国的版图全靠打出来，而这一传统似乎延续了下来。届任皇帝对此都持放任的态度，帝国之内流血不假。可也正因如此，帝国立国已经五百年，国力只涨不跌。纵使南境战力不如北都，但异族想要从南境打开缺口，却也难比登天，可见这以战养国的策略，也并非全不可行。
再说山城那雷克德伯爵想要扩张，之前打着并吞独角兽领和方舟港的主意，最后再掉转枪头吃掉艾伦的子爵领。不曾想这老伯爵太过贪心，胃口放得过开反而撑死自己。先是给爱德华的布置拦下秘密调往独角兽领的军队，又再给薇拉几人以关门放狗之势痛打了吉尔斯一顿，使得雷克德的算盘落空。
如今想要走出去，除了实打实的发动战争，已经没有其它方法。所以这小半年来，雷克德表面按兵不动，暗地里则是不断征兵买粮。山城盛产铜矿铁矿，但粮食却须得由其它领地买进。这其中，艾伦领地内几处地方便是产粮大户。本来雷克德想着对方大概没那么大方把粮食卖给自己，却还是差人走关系绕了个弯子去跟收粮。不料爱德华那头大开方便之门，非但肯卖粮，而且还允许商队运粮去山城兜售。当然这里面，爱德华可是收足了关税粮资，卖给山城的粮食要比市价高出三成。
这明摆着是要占雷克德的便宜，你要买粮我给，拿大价钱来买就是。也亏得雷克德吞得下这口气，伯爵精打细算。若不从爱德华那里进粮，从其它地方购进的话。路途且不说它，费用足足要高了一半。这么一来，爱德华只提高三成还算厚道，于是雷克德当足一次缩头乌龟，诈作不知，让城内商会不断收购。
现在这支前往山城�