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“不然呢？”巴温特眯了眯眼，看着砧上的刀胚道：“我将千均的断刃，以及霍恩老爷送来的残片边角，再加上那什么火神之心共熔一炉。制出这刀胚后，就再没什么千均了。本来我还打算通知霍恩老爷着你过来，你自己来了，很好。还需要今天，就能够把它打好。不过从现在开始，最后的步骤要你自己来完成。”
艾伦也没问为什么，直接点头道：“要怎么做？”
巴温特看他行事干脆，目光中少了几分冷意。他上前，一手握锤，一手用铁钳固定刀胚，然后举锤砸下。一下又一下，铁锋击打得刀胚火花四溅，更不时从刀中喷出一蓬火焰，难怪这屋子里热意惊人。巴温特锤了十次，放下铁锤看向艾伦：“怎么样？”
艾伦吐出口气：“我试试。”
铁匠退开，艾伦站在他的位置上。伸手去握铁锋，手掌刚触到握柄，便觉这铁锤烫得惊人。再握紧，手掌握紧处凹凸不平。当抬起铁锤时，更觉份量惊人，艾伦微感诧异。
巴温特拿起酒壶道：“这东西和千均是一个材料。”
艾伦这才释然，然后举锤敲打起来。敲了数次，手掌一痛，从指缝中渗出一缕血丝，沿着锤身游下，迅速蒸发。但艾伦如今的感知何其敏锐，当即留意到自己血液中一缕精纯气息残留了下来，并随着锤击的动作压进了刀胚里。血气一入刀胚，当即引出一蓬火焰，而艾伦和刀胚之间便出现一种难以言喻的感觉。
他顿了顿，巴温特这次没有解释。艾伦也没问，动作不停，重复着这机械无趣的动作。
这一敲，就足足敲了三个钟头。
第一个钟头，巴温特在旁边喝着闷酒。
第二个钟头，巴温特在旁边打起了瞌睡。
第三个钟头，老铁匠看着艾伦挥锤的背影连眼睛都不眨一下。
三个钟头一到，他才喊停。艾伦放下铁锤，掌心被锤柄上的铁疙瘩磨出一片血迹来。这时铁匠拿来盆清水，说：“洗洗吧，下午继续。”
艾伦洗干净了手，问：“还要几天？”
“至少三天。”
“那我找间旅馆住下。”
巴温特摇头道：“镇上只有一家旅馆，那价钱太黑，就住我家吧。”
艾伦露出一个真挚笑容：“那更好。”
于是他们三人当天就住进了巴温特的房子里，艾伦和巴温特在铁铺里忙活。一个锤刀，一个在旁边不时指点。露茜则负起照料这几个老少男人的起居生活，家里难得有个少女，露茜把铁匠的屋子收拾得干干净净，还亲自下厨烧菜做饭，也是忙得不亦乐呼。只有莱昂是大闲人一个，这少爷极尽风流半色，当天晚上便已经约上镇长的孙女在酒馆里流连忘返。
接下来几天，艾伦除了挥锤还是挥锤，可谓乏味之极。第二天莱昂还信誓旦旦地要给艾伦打下手，到了下午便已经跑得不见人影。艾伦拿出他这个年纪少见的专注和耐性，挥着铁锤砸上几百下也未曾不耐烦。就这样到了第三天下午，铁砧上的刀胚已经没有初见时那般滟红，刀上的红光内敛了不少。随着每一锤挥下，当精纯的血气不断注入刀胚之后，艾伦和它的联系越来越强烈。
他可以感受到刀胚里活跃的火系源力，这些源力也渐渐与之产生共鸣。当他想起被联邦下套算计时，刀胚颜色赤红欲滴，刀中源力冲腾咆哮。当想到露茜和凯瑟琳数女时，他心中一片宁和，刀色则温滴如玉，其中源力如溪河缓缓流转。在黄昏之际，艾伦一锤下，想起母亲决别时眼中的决然，刀胚通体一亮，喷薄出赤赤烈焰，当即铁铺热烟滚滚。当烟散去，刀身不再通红，呈深沉的朱红色，有淡淡的火焰宛若烟霞般缭绕不去。
巴温特眼睛一亮，拍掌道：“成了，就差明天最后一道工序了。”
艾伦放下铁锤，伸手入盆，洗去掌上血污。再看向那仅差一线便可完工的长刀，生出血肉相连之感。长刀亦有呼应，刀身深处闪过一道红光，宛若游龙。
这时门外响起喧哗声。
巴温特皱了皱眉，推门而出。正巧几个年青人慌张奔过，被铁匠拽住一个，问道：“慌慌张张地做什么？”
见是铁匠，那青年叫道：“快走吧巴温特师傅，镇子要遭殃了，是铁狼的人。”
“铁狼？他们不是在百多公里外的灰熊镇，怎么跑到我们这里来了？”
“谁知道呢？现在镇长带着警卫队打算找他们谈判，可我们警卫队只有十来人，人家可足足有五六十人，而且全付武装！”年轻人挣脱铁匠的手：“我得回家看看，要不行的话，只能带家里人到山里躲一躲了，哎。”
铁匠咪了咪眼，转身回到屋里去拿那柄打铁的铁锤。手刚摸到铁锤上，艾伦轻轻按住他的手背淡淡道：“我去看看。”
酒馆里乱成一团。
莱昂仍老神在在地靠在椅子上，在他大腿上坐了个还算清秀的年轻女子。听到外头的喧哗，女孩坐立不安，莱昂摇着杯中的劣酒道：“别慌，不就是个小小的武装集团嘛。老子前些年在地表打杖的时候，可没少端过这些暴匪的窝。亲爱的朱丽叶，你就在这里等着，我去去就……”
突然眼角有一道身影经过，莱昂定神看去，正巧看到艾伦朝他眨了眨眼睛。大少爷耸耸肩：“好吧，这风头出不成了。”
名叫朱丽叶的女孩一脸疑惑地看着他。
莱昂朝艾伦那道远去的背影努怒嘴道：“看到那个家伙没有，没错。那是我兄弟，别看他好像挺嫩的样子，那家伙可比我厉害多哩。妈的，这个运气好得不行的小子。一不小心就升到了25级，我拼死拼活才升了两级而已……”
莱昂少爷一声长叹，唯有把精神集中到腿上这个气质清新的素朴少女身上。吃惯了大餐，偶尔换下清淡的口味也不错，莱昂看着女孩笑眯眯的想着。
这天，镇上的人们乱成一团。铁狼这支暴匪是来者不善，男人们已经做好拼命的准备，女人和小孩则躲在家中。然后他们看到前几天来铁匠家中的其中一个年轻人安静地走出村子，人们猜不出他的用意。接着镇外响起了机枪的咆哮和爆炸声，但很快这些声音就消失了。片刻后那年轻人又回来了，不见有何异常，只是他经过时，路上的积雪悄然融化。
从镇外到铁匠家，年轻人在雪地里踩出一条坦途来。
直到夜晚降临，也不见有铁狼的人出现。没过多久，镇长和警卫队回来了，人人脸色古怪。又过了一会，终于有忍不住好奇心折磨的青年大着胆子到镇外一看，当即说不出话来。只见镇外空地的积雪被消融一空，裸露的地面上躺着十几具焦黑的尸体，以及一些机车的残骸。
只有镇长和警卫队知道，艾伦一人独自出镇，双手燃起天火，将铁狼三分之一的人随手抹杀，剩下的人则吓得屁滚尿流，逃之夭夭。
第897章 赤王（二）
次日，天还没亮，巴温特和艾伦这一老一少就离开了小镇。镇外那片空地上的尸体和机车残骸早给清扫一空，有了这次教训，铁狼这支暴匪应该在短时间内不敢再来小镇滋事。两人徒步行走了两公里，艾伦也就算了，他如今的源力已经尽数转换为虚空天火。所过之处，雪地自然消融，连化水都来不及便给蒸成了茫茫白烟。这一路走来，积雪让道，烟龙远扬，走得何其霸道。
巴温特却是老老实实地跟在艾伦后面，借他的光走在雪地中不断化开的平坦路面上。但这个老铁匠身着单衣，仅拎着个酒壶不时喝上口，显然也不简单。艾伦心想这也正常，普通铁匠哪里接得上千均，哪里抡得动同为陨铁材质的打铁锤。只是霍恩不曾谈及这个铁匠的身份，艾伦是有心人，知道巴温特肯定不想让太多人知道自己，他也就没问了。
两人来到一个冰湖前，冰湖湖面已经结冰。风吹过，带起无尽寒意。艾伦倒不觉什么，他身边热烟升腾，不惧严寒。可要是普通人站在这，怕已经腿肚子打颤冷得要命了。
巴温特再喝了一口，小心翼翼地把酒壶收起来喃喃道：“剩下不多了，但愿够回程路上喝。”又对艾伦说：“小子，把刀取出来吧。”
艾伦听教听话，将背负长匣放到地上，一手开匣。里面当即涌出一股炽烈热意，那躺在匣中的刀胚隐现红光，刀身更是不断透起热意。寻常人别说持刀杀敌，恐怕连碰到碰不得。艾伦握住与刀身浑身一体的刀柄，刀胚立时闪现一片如树根状错缩复杂的暗红纹路。
“把它扔到冰湖里吧。”巴温特朝湖面努嘴道。
艾伦一言不发，将刀胚当成了标枪。劲力一发，刀胚当即拉出一道深色虹光往冰湖中心投去。扑通一声，刀胚砸在冰面上，毫无悬念将冰面砸开了一个口子。湖面上响起一阵噼里啪啦的破冰声，冰冻的湖面生生给砸出十几公分宽的缺口，刀胚自然沉进了下方没有结冰的湖水里。
下一刻，一股热烟从缺口冲起，冲击的气流之强，甚至把缺口又再生生扩展了几分。接下来热烟升腾不断，湖面下不断传来咕噜咕噜的水声。艾伦眯了眯眼，知道那是湖水被刀胚不断散发的炽烈热量给强硬蒸发，才有了那水声热气。他朝巴温特看了眼，后者也不再藏着掖着，直接道：“你带来的火神之心，所蕴含的火系源力十分霸道。我猜那种结晶多半在那地心或火山深处，长年吸收地热源力储存其中，什么狱炎之瞳比起它来差了十万八千里。为了把它融进千均里，我可没少花功夫。”
他摆了摆手，让艾伦到了嘴中一声“多谢”又咽回了肚子里去。老铁匠叹道：“当年老爷打造这柄千均时，便时常感叹没有绝好的材料可以和千均相融，致使千均最终还是功亏一篑。千均之所以保持着刀胚似的粗糙模样，并非老爷无法将之磨砺成刀，而是认为这更合乎千均的器性。”
“直到如今我看到了火神之心，知道千均脱胎换骨的机会就摆在眼前。也只有这种材料，才能够让断了的千均获得重生。要不是有它，我也不敢贸然答应霍恩先生的请求。”老铁匠翻了个白眼：“行了别盯着我看，我是什么人就懒得提了，你只要知道我曾经在梅斯林将军手下干过一段时间既可。”
艾伦耸了耸肩。
巴温特继续道：“可火神之心虽然能融入千均里，但它太过霸道。你也看到了，即使融入新刀之后，它仍一刻不停地向外散发热力，太过锋芒毕露。所以最后还得丢进这冰湖里冷却，把它的锋芒全压回刀身内。锋芒内敛，才算大功告成。”
看向冰湖，如今湖面冰层不断裂开，热气早已不只原先那一股。一道道热烟从冰层裂缝里争先恐后地往外喷发，让整个冰湖上头笼罩着偌大一团白烟。艾伦走到湖边，之前冰面与湖岸持平，现在冰层已经跃落，和湖岸有几十公分的落差。而这个落差正以肉眼可见的速度下降，艾伦脸上难掩讶色。
一个多钟头后，这个冰湖已经见底，只剩下浅浅一滩湖水。湖中白烟升腾，被艾伦掷进湖里的长刀就这么斜插在湖底中。巴温特打了个眼色，艾伦掠入湖中，来到长刀附近。只见长刀上那外层铁衣正悉数脱落，露出里面光滑且呈暗红色的刀身来。艾伦伸手一拍长刀，长刀弹起，在半空嗡嗡震动，将残留在表面的铁衣完全震散。
艾伦伸手捞刀，刀身深处突然一抹红光亮起。
湖底中宛若升起一轮太阳。
刀气冲天！
那湖中最后一滩湖水终是给热气催发，湖上那轮太阳也渐渐收敛的气焰，最终化成丝丝缕缕的焰气缭绕着刀身不休。艾伦定神看去，之前的刀胚已经完全蜕变，如今被他握在手中的这把长刀。刀柄呈深色，一如千均无异。至刀身起，逐寸往上，颜色由黑化红。至刀锋三寸处，则滟红近赤，宛若被火烧得通红的铁块，可触之却手感冰凉。刀脊上则分布着几道金黄的纹路，偶尔闪烁。每当亮起，长刀便热力惊人。
艾伦握在手中，可以清楚感应刀内源力的种种变化，生出和长刀心意相通的感觉。这种感觉甚至比之前千均在手还要来得舒服自然，当下随手一刀隔空虚斩，刀锋处冲出一截朱红刀气。湖底震动，从艾伦脚下悄然出现一条裂缝，笔直延伸，直达百米。裂隙两边一片焦黑，其间隐现丝丝红芒，这道黑槽间更是青烟升腾，如同被高能加农炮的光束划过一般。
随意一刀，便有如此威能！
巴温特欣然点头，一付就该如此的模样。他忍不住拿出酒壶，将里面的酒一口喝光，然后抹了把酒渍道：“小子，你手中这把刀已经有列入名。器的资格。它虽然由千均而来，可它已经不是千均，替它取个名字吧。”
艾伦想了想，见刀身焰气如萤光缭绕，自语道：“赤萤？不，太过柔弱，配不上这刀的霸道。那么……就叫赤王吧。”
刀鸣不已。
这日，艾伦携新生名刀赤王和露茜几人离开了小镇。镇长的孙女站在镇外那棵老松下久久不归，当天晚上，巴温特和镇长彻夜长谈。第二天早上，仅背着个打着补丁的背囊，以及拎上那把打铁锤，这个在镇上落户多年的铁匠也离开了镇子，没有人知道他要去哪。
这个世界就是这样，来来去去，聚聚散散。
深夜。
莫比特睁开眼睛，皱着眉头看向胸前伤口。他胸口处绑着一圈绷带，洁白的绷带正渗出血水，这很不正常。按理来说，纵使霍恩那把秋滟的刀气再怎么霸道。给莫比特三天时间，也足够清除干净。可他在地表已经停留了快一周，伤势非但没有愈合，反而愈发严重。
总统站了起来，决定无论如何，明天也要返回巴比伦。
他离开浮岛太久了。
纵使每天都有消息从浮岛传来，巨细无遗，让他能够遥遥操控巴比伦上的各项决策。但像这样离开那个政治中心多日，在莫比特来说还是绝无仅有的一次。不知是否因为伤势古怪的原因，他心中一丝不安挥之难去。
出于保密的缘故，莫比特无法接受详细的检查。只能由艾力芬特找来信得过的医生替总统疗伤，可对于总统伤势为何不减反剧，那些医生也说不出个所以然。以至暴戾的艾力芬特杀掉了两三个，莫比特看在眼中，却末阻止。
艾力芬特是他布置在地表的一颗棋子，许多莫比特不能出面的脏活累活都交给这个胖子去做。艾力芬特那些个见不得光的勾当，莫比特十分清楚。甚至连掠食族的存大，总统也是睁只眼闭只眼。可那不代表他信任艾力芬特，事实上，能够获得总统信任的十根手指头都数得过来。
他起初也怀疑自己伤势不愈和艾力芬特有关，可莫比特详细检查过胖子差人送来的任何东西，包括食物和衣物都没有发现任何端倪。于是到了现在，他也说不清伤势为何会这般古怪了。
莫比特走到窗口。
艾力芬特的这个庄园正淋浴在清冷的月色之下，胖子明显是个十分顾惜性命的家伙。他在这个小小的庄园里安置了一支百人军队，明岗暗哨不说，这家伙甚至在两个制高点上各布置了一门防御重炮。就算重炮型号落伍，但防御对象是个小小庄园的话，倒也绰绰有余了。
今晚庄园的气氛依旧是外驰内张，可如果有谁敢踩进胖子精心布置的这个雷池，那大概都会死得相当难看。在以往不是没有过宵小光顾，或是敌对势力的杀手光临。但不管什么人，一旦进入这个庄园之�