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至于之前交上去的一系列设计图纸，则算是完成了自己一部分应该承担的家族义务。等霍恩收好图纸后，艾伦才正色道：“爷爷，我有一批从天堂星带回来的‘特产’，不知道家族可有兴趣收购。”
家族狩猎团为家族开拓殖民星球，家族是他们的后盾，而得到的收益，则和家族按照一定比例分帐。不过那是指常规收益，例如领地的税收所得、两颗星球间的通商利润等等。至于某些特殊的稀有产物，则不在此例。对于那些利润巨大，且十分珍贵的“特产”，家族如果需要，也得以收购的方式获得。
当然，出售给家族的价格往往要比市面低个两三成，但出售者一方却可省去手续费用、人力等一系列的麻烦，且资金到帐速度更快，还能够提升在家族的贡献度。所以一般情况下，如果没有特殊情况，很少会有人将某个殖民星的珍贵特产出售给外界。
“什么特产？”霍恩微笑问，现在艾伦在天堂星刚站住脚跟，远末到获得收益，回报家族的时候。霍恩很好奇，他带得到什么样的“特产”，可以出售给家族。
艾伦表情倒是淡定，竖起一根指头说：“泰美斯银，我这次带回来的有百来多公斤。就以一百公斤的整数出售好了，多的部分，算是我对家族的一点回报。”
“泰美斯银！”如果说之前霍恩的态度是不以为然，那么现在几乎是360度的改变。泰美斯银完全是战略储备级别的物资，许多高档级别的魔能武器，乃至星舰能源传送回路、能量类主炮的重要构件都需要运用到泰美斯银。而泰美斯银又是极为稀有的金属，即使是联邦目前的储备，也不过有十来个常规的银矿提供着这种珍稀金属。
“天堂星上竟然有这种矿脉？”这下连霍恩也为之震惊了，他早知道天堂星资源丰富，却没想到这颗星球还分布着泰美斯银的矿脉，对于这种不可再生的珍贵资源，其贵重程度如何形容也不为过。艾伦带回来的百多公斤泰美斯银听上去不多，可如果流到市场，最起码也能够卖到三千万的价格。若再由商人炒作的话，再上涨个一两成完全不是问题。
而目前的普通市价，一吨铂金也不过千万联邦币。由此可见，泰美斯银是最为贵重的金属了。当然，还有另外已知的几种天然矿物价值犹在泰美斯银之下，例如一种名叫幽影星钻的物质，它蕴含着浓郁的暗影源力，是暗物质炮的主要能源供给单位。还有一种叫狱炎之瞳的物品，它通常产于星球地心，会随大陆板块的移动而出现于某些矿脉里，属于混生物质。狱炎之瞳蕴含大量的火焰源力，将其中的源力提炼出来，可作为一个十万人城市一年的能源消耗之用，同时也可作为高能粒子炮的能量供给单位使用。
总之，像这类天然蕴含着不同性质源力的物质，都是价值连城之物。
天堂星上既然有泰美斯银这种珍贵矿物，难保没有其它贵重物品，如此一来，它的价值可就比联邦最初做出的评估还要再高几成。现在联邦是无暇它顾，天党星又是在极为偏僻遥远的星域中。否则联邦可能会将其列为专属开发对象，拒绝其它家族进入，再修建如同混乱战场上使用的彩虹桥专置，以供大批舰队的来往之用。而不是现在仅提供一个子系统，只是通过联络位于月球的太空场以开放单方面的曲速空间，而且每次能够通过的星舰数量极其有限。
霍恩点头道：“你这批泰美斯银我代表家族收购了，价格嘛，就以市价的八成来定好了。钱最多三天后就会汇入你的私人户口，不过艾伦，关于这些泰美斯银我需要你暂时保密。现在天堂星的价值已经让很多家族眼红，联邦只对几个有限的家族开放了开发权。如果让别人知道天堂星上还有泰美斯银，甚至其它珍贵物质的话，只怕联邦也架不住压力。到时无论是全面开放，还是被联邦征为已用，对我们来说都是一个巨大损失。”
第587章 旧友重逢
“最后，有一件事需要和你确定下。”
在这次谈话的最后，霍恩淡然问道：“星际战场开放，豪门世家军队进驻，却也并非所有家族成员都得随军出发。其中就有自由猎杀、或者受雇于其它家族以作临时私军之用的参加方式。这次战争，罗迪将会主持我们家族的军队，现在他需要制订计划，所以必须将随军军队的中坚战略确定下来。”
“那么艾伦，你希望以哪种方式参加？”
艾伦想了想，道：“自由猎杀吧。毕竟我没在烈鹫呆过，和我们家族的军队缺乏磨合。与其勉强整合在一起，不如让我自由行动，还可为家族多捞些军功。”
“那没问题。”霍恩点头道：“自由猎杀，既代表家族，也代表你个人。因此，届时军功所得。家族拿三成，余者皆归你所有。记住，属于你的军功想怎么用都行，无须理会旁人意见。”
“我知道了，爷爷。”
“嗯，明天联邦的兑换清单应该会公布了。到时候，我让海辛发给你一份。你可以先看看，把要兑换的东西找出来，一旦军功达到标准，可立刻向军需部提出兑换申请，以免被人捷足先登。”
现在联邦虽然还没有提供确切的兑换清单，不过各大家族已经知道一些风声。此次兑换的物品中总共分为魔能武装、基因药剂、三级包括三级以下的战略物资还有其它林林总总琐碎的东西，合共六个类别。对于家族而言，魔能武装和基因药剂的用处不大，他们看中的更多是战略物资。里面就包括泰美斯银这样的物品，对于整个家族的实力提升更具意义。
而魔能武装这一类，则是以自由猎杀的方式参战的个别强者所看中的心头好。已经传出消息，这次联邦会拿出十八档左右的武装放进兑换清单里，对于还没有跨过支配者一阶的高手来说。一件高档级的魔能武装对他们的提升十分巨大，至少可以将战力凭空拔升一级，这就足够吸引那些参战强者的眼球。
对于艾伦而言，他已经有血隐这样的凶器，又有恶魔礼赞这把源器，魔能武装对他的作用不大。可他用不上，不代表其它人没用。像罗伊、威利克这样的追随者。如果能够给他们弄上一件趁手的武器或者防御性能出众的护甲，也是不错的。再不济，还可以转手卖出，那就是钱！
不过自由参战也有一定危险性，那意味着他将脱离家族军队的保护。置身于凶险万分的星际战场上，什么事也会发生。危险不只来源于敌方，也有可能是自己的身后。
告别了霍恩，艾伦回到自己居处，继续埋头那两件护甲的设计。目前设计的进度已经进行了一半多些，基本的序列已经完成，接下来却是些精细的活。需要安排好源点和导能纹路的走向，以最大程度节省源力的消耗。更少的源力输出，意味着更长的续航时间。而对于一件护甲而言，毫无疑问，续航能力越久，对着装者的生命也就越有保障。
露茜这几天则把自己关在古堡的弹药制作间里，皇女殿下也在为星际战场积极备战，因此正着手准备着一批特殊弹药。她找艾伦从家族仓库里购入了好一些原料，大概够她折腾个三五天的。两人期间除了一起用餐之外，工作时间倒是很少碰头，都是各忙各的。
刚把刀锋的一条导能纹路画好，艾伦收到阿黛儿的视频通讯请求。他把电子笔别在耳间，直接点开了视频窗口。窗口中的阿黛儿穿着一身利落的男装，叉着腰道：“你还能再慢点吗？”
“我在忙呢，大小姐。有何贵干。”艾伦坐到一张桌子上，把电子笔拿下来在手间灵活旋转着。
阿黛儿做了个鬼脸，说：“莱昂回来了，这小子已经在维纳斯订了个包厢，晚上要找我们几个人过去聚聚，你记得来。时间是八点，别迟到。”
“莱昂回来了？”艾伦倒不感意外：“威廉家也要参战吧？”
“对啊，听说他们把主力军队‘金雀骑士’从殖民星调了回来，看来要大干一场。哦，史密斯家也不例外，他们的‘幽影之蛛’已经开始集结。你们家族的烈鹫不也准备好了，话说回来，你应该随军出发吧？”
“不，我选择了自由猎杀。”艾伦微笑道。
“你脑袋被门夹了啊！”阿黛儿挥舞着粉拳，一脸激动地说：“你当星际战场是什么，那可不比天堂星的局部战争。我的艾伦少爷，那可是大规模的会战啊。我们联邦人少也就不说了，可约顿星域的联合舰队，艾达华星的人马。哪一方的军队不是近百万大军。”
“我知道啊。”
“你知道？那你还选择自由猎杀，见鬼了。自由猎杀是那些没有家族依凭的家伙，才无奈选择的参战方式。你知道在那样的战场上，没有家族为后盾，你的补给、情报都会严重不足。你当自己是贪狼元帅，见鬼！艾伦，趁现在还没出发，快去把参战方式改过来。”
艾伦微笑道：“我知道危险，可那也方便行事。而且阿黛儿，随军作战未必见得就一定安全，要知道那样目标太大，搞不好会引来敌方顶尖强者的辗压。反而自由猎杀，我们游荡在主战区域的边缘。你觉得有多大机率会遭遇灭杀级的敌方战力？”
“见鬼，你的脑袋肯定和正常人不太一样。算了，我说服不了你，等晚上让莱昂给你好好上一课。”
通讯结束，艾伦耸耸肩，继续投入到序列设计中，和繁琐的公式和数字继续抗争。
到了晚上，他用过晚餐，知会了露茜一声。便换过套衣服，调了辆家族飞车把自己送往巴比伦的维纳斯酒店。
不管什么时候，作为巴比伦上最顶级的酒店，维纳斯总是那么金碧辉煌。即使是在现在这个大战在既的时刻，在维纳斯酒店里，却感觉不到一份战前该有的紧张。出入这里的宾客依旧是那么衣冠楚楚，仿佛外界的风云，根本对他们没有任何一丝一毫的干扰。
艾伦在大堂报上自己的名字，就有侍者领着他来到位于五楼的一间私人包厢。刚进门，眼前一花，就被人抱了个结实。那人哈哈大笑道：“还能看到你真是太好了，兄弟。我还以为你给天堂星的土著打出卵来了。”
再放开他时，艾伦才看清了莱昂的脸。时隔多日不见，当日那个英俊的年轻人，如今脸上多了几分战火硝烟的味道，棱角更加分明，眼神也凌厉如剑。这些变化无疑是喜人的，只是艾伦发现，参加了地表战争后，这个豪门公子说话都带上了几分痞气。
“行了行了，别对我干瞪眼。连城那小子已经说了，说我地表转了圈，从贵族变成了流氓。他娘的，如果你们和老子一样晚上睡战壕，和一帮浑身臭汗的男人日夜混在一起，你们也会和我一样。”莱昂眨了眨眼，又道：“不过这里是巴比伦，家族里那些老头子可不喜欢我这个样子，所以还是得改改，改改。”
艾伦给了他胸口一拳，说：“你没给干掉，那就是件值得庆祝的事了。至于其它的，我们可以睁只眼闭只眼，权当没听过莱昂少爷的污言秽语。”
“呸呸，少跟我装清高。”莱昂一手圈住艾伦说：“我可听说了，艾伦少爷。你那天堂星资源丰富，肯定捞了不少油水。现在腰包里有钱吧，今晚少不得要你请客。”
“一来就敲诈我，还说是兄弟。”
两人说说笑笑进入大厅，艾伦看去，金连城仍旧一付翩翩公子的模样。只是以前那东方风味的服饰换成了一身贴身衣物，那手中折扇也不见了，倒是腰间多了两把手枪。金连城苦笑道：“我也刚从地表回来，还没来得及回家族覆命，就被我们的莱昂少爷捉了来。”
“看连城这样子，多了几分男人味道，以后在巴比伦那些小姐中间更吃得开了。”莱昂调侃着说道。
大厅一角，阿黛儿却和个艾伦从没见过的女孩在说着什么。见艾伦目光投来，阿黛儿挥手算是打过招呼，那女孩却站了起来。莱昂朝她走去，说：“来来来，我来介绍下。这是……”
他话没说完，那女孩倒是大方说道：“嗨，我叫茱蒂。你就是艾伦少爷吧，莱昂常提起你，你比我想像中年轻得多，也英俊得多。”
她向艾伦伸出了手，两人握了握便分开。艾伦微感意外，茱蒂的手很粗糙，而且从衣着上看也很普通，完全没有贵族小姐该有的风仪。茱蒂打过招呼，又去和阿黛儿聊天。莱昂走过来拉走艾伦，低声问：“你觉得这小妞怎么样？”
“什么怎么样？”
“感觉啊。”莱昂做了个没好气的表情：“艾伦少爷，你该不会现在只懂打仗，都不懂欣赏女孩了吧？”
“你该不会想告诉我，那是你情人？”
“差不多。她是我在地表认识的，性格我很喜欢，战力嘛。也有个十三四级，马马虎牙了。”莱昂大咧咧地说。
艾伦望向金连城，后者摇了摇头，神色凝肃。
第588章 利益和爱情
“我和茱蒂是在地表认识的，有一次我们冲击自由之门的一个实验基地。没想到那些混蛋竟然设了埋伏，那真是一场苦战。当时我就受了伤，要不是茱蒂的悉心照顾，说不定我现在就不能坐在这里和你们喝酒聊天了。”莱昂朝那个地表少女看去，眼神充满了柔情蜜意。
艾伦皱了皱眉，颇觉不妥。旁边的金连城轻咳一声道：“莱昂，你不会是来真的吧？”
“什么真的假的？”
“感情啊？”金连城低声道：“如果你只是贪新鲜，纯粹玩玩而已，那也就算了。如果真的投入感觉的话，我劝你现在就停下来，把茱蒂送回地表去。”
莱昂脸色一变：“连城，你什么意思！”
他语气中已经隐有责怪之意，金连城权当听不见，继续道：“你已经说了，茱蒂来自地表。好吧，就算你喜欢她。那家族呢，我不觉得威廉家会允许你和一个地表少女在一起。别忘记你的身份，莱昂。在这点上，恐怕你父亲是不会做出任何让步的。”
“我知道。”莱昂苦笑一声：“那我总得试试，也需要你们的支持。你们会支持我吧？”
金连城和艾伦交换了一个眼色，他率先摇头说：“不，在这点上我绝对不支持你这么做。莱昂，和茱蒂走得越近，代表你将和家族走得越远。你已经重挫了保罗，又在地表战争中打出了名堂。再努力一番，你就是威廉家最有实力的继承人。而你在这个时候告诉我们，你和一个地表少女相爱，还有可能因此和家族反目。见鬼！你知道这意味着什么，那意味着保罗将重新占得上风，而如果你不回心转意，甚至有可能丢了家族对你的扶持。你真的愿意那样吗？”
“或者说，你和茱蒂的爱情，值得你这么做？该死的，别被那些无病呻吟的诗人，还有子虚乌有的小说给蒙蔽了。”
“你小声点。”艾伦拍拍金连城的肩膀，免得茱蒂听到他们的谈话，显得尴尬。又对莱昂道：“你了解茱蒂吗？有没查过她的来历？”
莱昂夸张地摊开手，摇头说：“你们都是怎么了，兄弟。我不过带回来一个小妞，你们别一付世界末日似的模样啊。”
艾伦捉住他的手：“莱昂，认真点。我们不是在开玩笑，虽然我不想这么说，可我同意连城的观点。你和茱蒂间若真心相爱，我们自然得祝福你们。可连城说得也没错，一个茱蒂，可能会让你和家族间产生矛盾和芥蒂。你要想清楚，别贸然行事。”
“行了，我不是小孩子�