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弗丁夸张地对安娜鞠躬道：“我知道这是另一种赞美的方式，所以决定欣然接受。”
安娜摇头道：“你的脸皮，倒是和你的力量一样增长了不少啊。”
弗丁打了个哈哈，看向霍恩道：“还听说老爷刚认回一个小少爷，我真想快点见见他。”
“你是说艾伦。”霍恩看向窗外道：“快了，他应该在这几天到达。”
果然没有让霍恩等太久，两天后，霍恩就收到了艾伦返回的消息。当天傍晚，一辆飞车停在了古堡的广场上，艾伦带着满身夕阳站到霍恩眼前：“爷爷，我回来了。”
“回来了，很好。”霍恩没有像前几天那般给艾伦一个拥抱，只是伸手拍着他的肩膀。然而看向艾伦的眼神中饱含着强烈的情感，却又超乎一切动作之上。仅是一个眼神，便让艾伦读懂这位祖父对自己发自内心的关爱。
他也没有说话，只是用力握了握霍恩的手。
“那么，先去休息和梳洗吧，晚上可是有一个宴会在等着你呢。”霍恩微笑道。
艾伦也不是拖泥带水的人，当下便领着露茜和贝思柯德朝自己居住的翼塔而去。至于阿黛儿则早在港口便分开，雷杰斯自然被他的父亲贝尔带走。两父子多日不见，想来有许多话要说。在前往翼塔的途中，艾伦忽感后脑一凉，他迅速回头。循着感觉的方向看去，然而看到的只有一个孤零零的塔尖，他皱了皱眉头。
“怎么？”露茜奇怪地看了他一眼。
艾伦笑了笑：“应该是错觉吧，刚才好像有人想锁定我的气息。”
“这里是你们贝思柯德的大本营，不会有人这么做吧？”
“谁知道呢。家族内部，未必见得都是朋友和亲人。”
看着艾伦的身影消失在翼塔中，靠在城堡塔尖的弗丁吹了个口哨道：“小少爷的感觉还挺敏锐的，就是源力低了点。才十九级，老爷在他这个年纪的时候，已经不止这点等级了吧？”
旁边安娜半蹲着，塔上的大风吹得她的长衣猎猎作响：“等级并不能代表一切，艾伦少爷已经用他很多次行动印证了这条真理。”
“哟，安娜挺看好他的呀。”弗丁夸张地说：“难道这小子长得像你亲爱的儿子？”
“胡说八道！”安娜翻了个白眼，才认真说：“你也清楚老爷是个什么样的人。没错，初时认回艾伦少爷时，他的确是出于对兰妮小姐的亏欠。可后期对艾伦少爷的资源倾斜，如果有人认为老爷只是单纯的偏袒，那这人肯定是个白痴。老爷是不会做无意义的事，正是因为艾伦少爷身上潜力巨大，又是兰妮小姐的孩子，才会让老爷这么喜爱。”
“听你的意思，老爷是打算让他来当自己的接班人？”弗丁讶然道。
“如果少爷表现出足够的实力，我想答案……是的。”
弗丁点头道：“那么这次星际战场，对我们的小少爷来说，就是另一个考验了。嘿，现在连我都忍不住想看看他在战场上的表现了。”
是夜，乌加勒古堡中一场私人宴会正在进行着。宴会的主题是为回归的族人们洗尘，更预祝他们在即将到来的星际战场上能够取得耀眼的成绩。由于这是一场家族内部的宴会，因此并没有邀请太多的人参加。除了贝思柯德家族内部的族人外，也就只有摩森家这种与贝思柯德有着深刻友谊的家族才派人出席。
艾伦发现，今晚宴会上的外人比以往多了些。除了摩森家外，还有另外几个家族。贝思柯德这几年的锐意发展，外界是有目共睹的。赢得天狼星军团的军备合同，又把亚历山大家几乎给打残了，贝思柯德这几年间在巴比伦上的排名不断上升，也使得更多的中小贵族选择依附这棵参天大树。
自己家族能够日渐繁荣，艾伦当然高兴。可要是少些带着些许恶意的目光，那就更好了。他朝宴会一角看去，那里的角度里，站着一道高大的身影。虽然有三年没见过面，不过艾伦还是一眼就认出来，那个人便是当日他初回家族时，对他抱有敌意的雷纳。
雷纳今晚自然卸下他那身护甲，而换下黑色得体的西装，但这套服装依旧掩饰不了雷纳眼中那口火山。他看着艾伦的眼中仿佛有火焰在燃烧着，只是相对于三年前那不受控制，喷薄而出的火焰。现在的雷纳，眼中的火焰更收敛些，也更深沉了不少。
“艾伦，到这边来。”
耳中听得霍恩的叫唤，艾伦别过头去，霍恩正朝他微笑招手。在他旁边站了好一些人，看上去打算把自己介绍给其它家族的人认识。艾伦放下酒杯，落落大方地走了过去。而背后，那道视线中的火焰更加炽烈了。
突然，雷纳眼中的视线被另一道身影挡住。罗迪皱着眉头看向自己的儿子：“你这是怎么搞的。回来之前我不是已经说了，别再找艾伦的麻烦。怎么说，他也是你的兄弟。”
“可我就是看他不爽！”雷纳给自己倒了杯酒：“父亲，你看看他。他回来之后，爷爷的视线至少有一半时间都落在他身上！”
罗迪哈哈一笑，伸手弹了儿子的大头：“原来你小子是吃艾伦的醋啊。”
雷纳脸色涨得通红，咬牙说：“我没有，只是我觉得，他哪里值得爷爷这么看重！”
罗迪那粗大的手臂架到雷纳的肩上，朝艾伦的方向努努嘴说：“看清楚，儿子。你的旁边可是站着老爸我，而呆会回家，还有你那母亲会絮絮叨叨地说个不停。可艾伦呢，他回去之后，只是对着兰妮的旧居。儿子，你对面那个兄弟失去了父母，你觉得他得凭着什么样的毅力，才能在地表生活了五年。”
“所以你不要怪你爷爷对他那么好，那是他应得的。毕竟他失去了太多，你爷爷他只是想尽量填补他所失去的时光。而且你得承认，艾伦这小子到现在为止，干得都挺不错。”
雷纳努力拨开父亲的手，咬牙往前一步。罗迪连忙伸手按住他的肩膀：“喂，小子。你不会又想冲动地做些什么吧？”
“父亲，就让我再冲动一回好了。如果不证实点什么，我不甘心！”雷纳一口喝掉杯里的酒，放到桌上，然后带着火山般炽烈的气息朝艾伦的方向走去。
罗迪叹了口气，摇头道：“那就随便你好了，呆会可别哭着鼻子回来找我，臭小子。”
第578章 兄弟
看儿子向艾伦走去，罗迪苦笑了一声。他最清楚自己的儿子了，在外域征战这三年，雷纳都只想着一个念头。那就是要比艾伦更出色，好让自己那个父亲看重喜爱。这是一个单纯无比的愿望，也正是这个愿望，推动着雷纳不断前进。虽然是自己的儿子，可罗迪一点也没有放水。
刚进入烈鹫的时候，雷纳就从一个普通的军官开始干起。到现在，他已经是名能够指挥千人部队的少校了。这是雷纳的进步，也是他的骄傲。而他带着这份骄傲回来，并且获得霍恩的肯定。罗迪知道，这几天雷纳表面上看不出什么来。可他脸上的笑容比平时多得多，直到今晚，看到霍恩带着艾伦周旋于各个家族的代表要人前面时，雷纳又感到不快了。
“这个傻孩子。”罗迪把杯中的酒喝个精光。
“的确是个傻孩子。”不知什么时候，风度翩翩的海德里克走了过来。站在罗迪的身边，露出一个迷人的微笑：“现在谁不知道，父亲最宠的就是艾伦这个小家伙。雷纳还打算过去招惹他，看上去是想干一架啊。”
“兄弟之间打打架算什么，这样才能增长感情。”罗迪嘿嘿干笑，看着海德里克的眼神渐渐变得凛厉：“我们以前就是打架太少了，所以你看，咱们的感情可不见得有多好。海德里克，我可听说你干了一些蠢事。你得庆幸，父亲没有十年前的火气。要不然，现在你这张英俊的脸孔早该被我揍扁了。”
“是吗？亲爱的哥哥，知道父亲最不喜欢你哪一点吗？就是什么事都用拳头解决，而现在，雷纳似乎继承了你这一点呢。”海德里克恶毒地挑拨着。
罗迪的笑容变得狰狞起来，灯光下，脸上的光暗堆积出一付恶容：“我用不着父亲喜欢，海德里克。我不像你，我从来就没考虑过父亲对我的看法。即使因为这样，父亲认为我不适合当一个家族的掌舵人，我也不觉得难过。我所做的一切，只要忠于父亲，忠于家族。这对我来说就足够了，而你。总妄想得到更多，我不得不警告你。如果你再做出那种事的话，哪怕父亲不动你，我也会把你撕碎了喂狗！”
用力一拍海德里克的肩膀，罗迪深深看了他一眼：“好自为之吧，兄弟！”
海德里克的脸阴沉无比。
“对，我们艾伦可是个福将。你们看，梅因的确有眼光，想提前把这颗好苗子给铲除掉。可这小家伙却因祸得福，发现了天堂星这种资源富饶的星球。”
霍恩正向几个朋友介绍着艾伦，能够代表各自家族出席这场私人宴会的人，哪个不是头脑灵活，七窍玲珑之辈。见霍恩如此推许艾伦，这些人看向艾伦的目光便渐渐变得热切起来。他们正飞快评估着艾伦的潜力，包括将来在贝思柯德这个大家族中的地位，以此来调整对待这个年轻人的态度。
那两家家族中有适龄少女的，甚至已经考虑是否向霍恩提出联姻的建议，先把这个潜力无穷的年轻人网罗进来。当然，那同样意味着各自家族将对艾伦进行一定程度的资源倾斜，否则何以笼络那颗年轻的心。
于是已经有人开始询问艾伦的一些情况，包括他是否有喜欢的对象等等。其中又有消息灵通的，知道艾伦和艾达华星的皇女交情颇深，心中对这个年轻人的评估自然又看高了两成。艾伦得体地应答着众人提出的问题，黎明之刃的礼仪课程在这个时候终于派上用场。
哪怕艾伦恨不得找个空子离开，可脸上却没有一丝不耐烦的表情。他像是扮演着另外一个人，脸上挂着从容的微笑，拿捏着恰到好处的分寸给出一个个让人满意的答案。看着他，霍恩满心欣慰。在他那四个儿子里面。罗迪武力强横，可人太粗犷，虽然也有心细的一面，可那更多运用在战场上；二子哈克则体弱多病，不堪重用。老三贝尔倒是心细，武力方面也不错。可心性方面过于淡漠，对社交这种场合完全没有兴趣。便像今晚，他就没有出席；最后的海德里克，霍恩曾经一度视之为接班人。可现在海德里克的表现早已让他失望。
而在第三代人当中，雷纳几乎和他父亲是一个模子印出来的。雷杰斯不像他父亲贝尔那样淡漠，但这孩子却一心扑在武道上。看来看去，也就只有艾伦在各方面都有不俗的表现。只是他现在还太年纪，在源力方面也未能达到成为一名家族掌舵人的要求。而且他还有一个无法回避的难题，那就是源力禁锢，这是霍恩最为担心的地方。或许会因为这不知何人施加在艾伦身上的禁锢，从而毁了他的前程。
毕竟一族之长，除了在谋略、管理、人际、政治各方面都得擅长之外。最重要的，还是自身的力量。在这个高级战争开启的年代，如果没有镇压一族之力，如何坐得上这个位置。哪怕霍恩再喜爱，也不会把自己的位置交给一个连支配者也不是的人去继承。
于是他看向艾伦的目光里，真可谓喜忧参半。就在这个时候，一道身影插了进来，那墩实有力的身躯几乎占满了霍恩的视线。
“雷纳？”
艾伦也回过头，看着满身散逸着火山般气息的雷纳：“雷纳大哥？”
“别叫我大哥，至少，我现在还不承认你这个兄弟！”雷纳压低了声音，犹如沉郁的雷鸣。
几个客人你看我，我看你，均相视一笑，并往后退开少许。想看看艾伦怎么应对这种场面，霍恩皱眉说：“雷纳你喝多了吧？快点回去休息，没看到这里还有客人在，难道你想让大家看我们的笑话吗？”
“不，爷爷。”雷纳异常坚决地说：“我只想证实一件事。”
“你想证实什么！”
雷纳伸手指向艾伦：“我要证实他，是否有当我兄弟的资格。否则，他就不配拥有贝思柯德这个姓氏！”
霍恩还想再说什么，艾伦已经上前一步微笑道：“你想怎么证实？”
第579章 兄弟（二）
“我的方法一向很简单。”雷纳晃了晃自己的拳头。
旁边霍恩的脸色彻底阴沉了下来，他摇头道：“胡闹，雷纳，现在给我回去。别再给我丢脸！”
雷纳的脸涨得通红，他刚想争辩，艾伦站出来说：“不，爷爷。我也想和雷纳大哥较量下，不是有一句话说，男人增进友谊最快的方法就是打一架吗？”
霍恩古怪地看向艾伦，后者朝他点了点头。霍恩这才摇头笑道：“随便你们好了，但不能在这里打。”
“当然，我们去格斗场。”雷纳跃跃欲试。
艾伦做了个“请”的手势，他这大哥便当先离开。艾伦走在后面，阿黛儿小跑了上来捉住他道：“雷纳发疯，你也陪着他发疯。如果今天只有你们自己家族的人也就罢了，可今天那么多外人在。你这样做，会降低你在他们心目中的评价！”
“无所谓，外人怎么看那是他们的事。我知道自己在做什么，用不着他们来评价。何况他们身份再高，始终都是外人，而雷纳才是我的兄弟。就像雷杰斯一样。”
阿黛儿冷笑道：“你曾经也有一个叫科多夫的兄弟。”
“但雷纳不是科多夫，你觉得以他那性格，会像科多夫一样满肚子坏水吗？”艾伦耸耸肩道：“他只是看我不顺眼，那我就揍到他承认我好了。这些事总归要解决的，早点解决总比以后再来头痛好。”
阿黛儿停了下来，摇头幽叹：“你们男人啊……”
雷纳和艾伦这一走，至少有小半宾客随着离开。里面大多数都是年轻人，罗迪也在其中。他一脸嘻笑，霍恩既然不阻止，那他也没什么好担心的。
在人流离开大厅的时候，海德里克也跟着出来。但他没有和其它人一起前往格斗场，而是转向另一条偏僻的走廊。远离宴会大厅那边的喧闹之后，海德里克突然停下，对着空气道：“好了，在这里就可以了，出来吧。”
他身后墙边的阴影一阵扭动，接着从阴影中走出来一个瘦小的男人。他十分谨慎，眼珠转动着。诡异的是，他左右两边的瞳孔像是各自独立的器官吧，竟然转向不同的方位。如此一来，他的视角要比普通人广阔许多。
海德里克微笑道：“变色龙，你不呆在老贝克身边，跑来古堡作什么？”
外号叫变色龙的男人眼珠收拢，焦点落在海德里克身上，他干笑道：“四少爷，贝克老爷知道你现在过得不怎么开心，想邀请你去地表散散心呢。”
“哦，可我怎么听说，老贝克前不久干了些不该干的事。现在他应该更担心自己，还有空关心到我这里来？”海德里克靠在走廊，月色洒下，自有一种说不出的优雅。
变色龙摊手道：“老爷的事我们这些做属下的可不知情，也不敢过问。我只是代老爷传来口讯，至于如何做，取决于您，海德里克少爷。”
“好吧，老贝克的心意我知道了。你快走吧，别说我没提醒你，枪魔和血蝎子都在古堡里。你这条变色龙，可别让人家逮到才好。要不然，你也别想回去了，乖乖做人家的标本吧。”
男人额间滚下一滴汗珠，鞠躬道：“感谢提醒，那么保重了，