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等人全下去，艾伦走到床边，搬来一张椅子坐下。欧班朝他伸出了手，伯爵的手掌在微微颤抖着，如同那风中残蚀般的老人。艾伦心中轻叹，双手探出和伯爵握住。欧班微笑道：“我生平自负交友天下，人脉之广，遍布小半个帝国。虽然领地位处偏南，远离北地这政治和商业的繁荣重地。但我相信，有一天我也将立于帝室皇庭之上，我雷德利家终成为帝国名门世族。”
说到这里，欧班苦笑道：“可这一切，终究如同阳光下的泡沫，消失在既。”
看着床上这个身体消瘦的伯爵，艾伦心中泛起微微感伤。欧班在个人武力上的确没什么建树，却也算得上野心勃勃。可现在，满腔抱负却只能在病魔的折磨下逐级消沉，说起来也确实叫人感叹。
“我死了之后，雷克德和肯特两位伯爵肯定会趁机发难。这两个家伙放在以前，倒也不足为虑。但吉尔斯还太年轻，若拉武力说得过去，可终究只是女孩。而且铁枪侯爵已经有回音，霍依表示会尽快把婚事做好。若拉一走，吉尔斯独木难撑。还有个格拉尔，我本来打算结束丹尼尔的战争之后就要处置他。可现在，倒不能这么做。然而把他留在吉尔斯的身边，始终是个隐患啊。”欧班摇头叹道，从他的话中不难听出领地的内忧外患。
本来欧班对这些问题已经做出布置，可惜他的时间已经不多，很多计划根本就来不及实施。
艾伦拍拍他的手背道：“我会尽力帮助吉尔斯伯爵的。”
听他这么说，欧班才挤出一个笑容：“艾伦爵士，从你加入我那一天开始，我就知道你是个什么人。龙曾让我要提防你，因为你是个有野心的人。一天当我这里已经容不下你的野心，或许我也会变成你征服的对象。所以我有一些布置，原本是留给你的。可没想到，现在你却是我唯一能够托付的人。”
“你若要有更一步的发展，莱因就是你一条重要的桥梁。但你不能过于信任他，我的建议是，和莱因保持恰当的利益关系，有利于你事业的开展。”欧班正色道：“以你的能力，世袭伯爵当不在话下，我看帝国侯爵才是你真正的目标。如果你能踏入圣境，那么帝国大概会迎来第五位公爵也说不定。”
艾伦也不予置评，只是一笑了之。欧班已经尽量高估他的野心，可欧班不知道他的身份来历，因此也就不知在艾伦心中那张蓝图，拜勒岗帝国也只是一个阶段性的目标罢了。
欧班想要撑起身体，艾伦连忙扶起他。他笑道：“今天你能来，我精神也好不少，就把遗嘱定下吧。艾伦，麻烦你到外头，把相关的人叫进来吧。”
片刻后，欧班指定的相关人物陆续走进卧室。除了之前走廊上那些人外，又多了一位书记官。艾伦自然把床边的位置让给了书记官，好让他方便记录。伯爵的妻子扑在欧班另一边的床沿，已经挽着伯爵的手泣不成声。
欧班替她抹掉脸上的眼泪，轻声道：“今天请大家来，就是替我做个见证。我已经不行了，所以得趁现在还能说话，把以后的事情先安排妥当。我所说的每一个决定都是经过深思熟虑，不存在其它第三方因素的影响。因此我死之后，这份遗嘱必须得以贯彻和实行。如果有谁违背，我将委托艾伦爵士给予重惩。艾伦爵士将是这份遗嘱的见证人，也是维护者，我授以他维护这份遗嘱得以顺利执行的权利。在必要时，可以动用武力。这是遗嘱的第一条！”
所有人齐刷刷把目光看向了艾伦，谁也没想到，欧班竟然对艾伦如此信任。
第554章 来日无多
在听完欧班所说的第一条遗嘱后，书记官埋头疾书，将伯爵说的话一字不差地录了下来。其它人则交换了下眼色，格拉尔更是干咳一声，站出来说：“伯爵大人，艾伦男爵始终是个年轻人，只怕很难担任您所要求的角色。您是不是得重新考虑一下其它人选？”
欧班微笑道：“格拉尔，我的朋友。这点你无需担心，艾伦男爵虽然年轻，可他的能力是有目共睹的。我相信他能够做好监督者这个角色，如果说他做得不好，那只有一个可能，就是他不愿意。”
艾伦上前躬身道：“请放心，伯爵，我很乐意接受这份工作。”
他朝格拉尔淡淡看了眼，微笑不语。
格拉尔哼了声，退了回去，知道无法再改变欧班的决定。欧班清了清喉咙，又道：“我名下的资产，其中20％交给黛丽。她尽心尽力地做好一个妻子、一个母亲的本份，有资格得到这些。”
黛丽便是伯爵的妻子，她听到欧班的话后喃喃道：“我不要你的资产，我只要你能够好好的，亲爱的。”
“另外20％则由法尔他们几兄妹继承平分，40％归于我的大子吉尔斯所有。剩下的20％……”欧班看向了若拉，微笑道：“那是属于若拉的财产。”
“哥哥，我不用这些。”若拉摇头道：“吉尔斯更需要它们。”
“不，你需要。如果没有这笔财产，你很难在铁枪侯爵的家庭中拥有一席之位。”欧班断然道，显然他已经为若拉也考虑好了。
没给若拉拒绝的机会，欧班继续制订着自己的遗嘱。他的私人资产进行合理公正的分配后，他的爵位则由吉尔斯继承，吉尔斯便理所当然地成为方舟港新一任的领主。他不仅得替欧班管理已有的领地，还得打理好翡翠珍珠这个商团的生意，正所谓任道重远。
欧班又给他安排了几个能够帮得上忙的人选，这几人都是跟随欧班已久的班底，其中就包括了梅斯管家。他们能够从日常交际、政治以及商业来往等方面对吉尔斯提出重要的建议，是欧班留给儿子的辅佐力量。
最后，欧班把吉尔斯叫了过去，伸手拍了拍儿子的肩膀说：“吉尔斯，我知道把这些重担压在你的身上，对你来说还太早了些。”
吉尔斯摇了摇头，说：“不，父亲。我已经准备好了。”
欧班欣然道：“你长大了呢，这样我也就放心了。”
他看向书记官，说：“领地方面，我是这样分配的。吉尔斯的管理范围是包括方舟港在内，我原先的一切领地，都交给他来管理。至于丹尼尔的领地，包括落日城、曙光城堡、紫荆花领在内的那些领地。则全权由艾伦爵士负责，艾伦爵士只要每年按照规定上交相关的税收既可，而关于领地的管理以及其它相关一切的政策，他拥有完全自主权。”
书记官听得笔锋一颤，哪怕是他也明白欧班嘴里那所谓“完全自主权”这五个字的意义是什么。那意味着艾伦表面上是附庸，可实际上却已经是盟友，是由欧班承认的盟友。艾伦只是维持着形式上的附庸，但吉尔斯这个新任伯爵却无法干涉他以及领地内的事物，只要艾伦每年按照规定把赋税交上来的话。
如此一来，艾伦完全可以按照自己的意愿和能力发展军备，扩充军队，而不必得到吉尔斯的同意和批准。这对于吉尔斯而言，这样的附庸者无疑是危险的。特别是艾伦拥有丹尼尔原先的所有领地，这对于吉尔斯来说更是一个巨大的打击。
吉尔斯虽然还没正式管理领地，却也知道一些。听到欧班的决定，他着急地说道：“父亲，您给艾伦爵士的权力是不是太大了？”
他始终还是太年轻，完全不懂得婉转提问。当着艾伦的面前直接提出这个尖锐的问题，无论是对艾伦还是欧班，都是一种伤害。艾伦只是笑了笑，他相信欧班会给吉尔斯一个答复。格拉尔则用眼角看了看艾伦和欧班，心中猜到这两人肯定已经私下谈好了一些条件。
欧班虚弱地笑了笑，对吉尔斯道：“相信我，孩子。这样的安排对你来说是最好的，以你现在的能力，还没办法兼顾那么多。有艾伦爵士帮你，你会成为一名出色的伯爵。”
“可是，父亲……”
他还想再说什么，却给欧班摇头打断：“好了，吉尔斯。我已经很累了，你就别再打断我的话，好好听着就行了。我做的决定，还有这些安排，都是为了这片领地和你。你可能现在不能理解，但你将来肯定能够理解我为什么这样做。”
“我知道了，父亲。”吉尔斯喃喃道，他转头朝艾伦看了眼，眼神中闪过一丝不易察觉的怨毒。
艾伦心中轻叹，知道吉尔斯还是不能理解欧班的安排。这样的话，他们两人以后的相处未必会如欧班想的愉快。
欧班又补充了一些附加的东西，多是一些人事上的安排。像格拉尔，他在商团中换了一个位置。一个表明看上去权利更大，可实际上按照欧班的计划，则会渐渐变成可有可无的角色。这些计划都是欧班已经制订好，只是现在换成吉尔斯去执行。只要吉尔斯不出什么差子的话，那么三五年后，格拉尔将逐渐淡出权力圈。等他发现的时候，已经木已成舟，回天乏力了。
花了一个上午，遗嘱总算制订完。到了下午，书记官把它们整理成正规的文书，分别交给欧班、艾伦以及另外几名见证者过目，并确保无误之后，相关人等则在这份遗嘱上签下自己的名字。艾伦是最后一个签名，办完这件事后，欧班让他留了下来。
“丹尼尔是雷克德的附庸，现在丹尼尔死了，雷克德不可能放任丹尼尔的领地一直处于无主的状态。你或许得考虑下怎么应付这个问题。”欧班说道：“丹尼尔还有一个儿子，你可以让他成为名义上的领主，这样也方便以后的权力交割。”
艾伦微笑道：“感谢你的提议，伯爵大人。不过事实上，在来此之前我已经去了一次独角兽城堡。当时雷克德伯爵的一位侄子已经在忙着接收丹尼尔子爵的领地，很不巧，我刚好是和昂特少爷一起去的。”
欧班一听，便知道了个大概，当下笑道：“那我真是白操心了，你知道这么做，自然最好。那么艾伦，接下来有什么打算？”
“丹尼尔爵士的领地毕竟刚刚才打下来，现在要做的就是稳定领民的心思，接下来一段时间，我大概不会再有扩张的动作。稳固领地，积蓄发展潜力，和莱因先生打好交道。或许我会去帝都看看，认识一些大人物。不过在此之前，我得先回一趟风暴城，有一些事务需要处理。”
欧班点头说：“你可以去找梅斯，他会给你安排回去的船只。”
“我知道了，时间也不早，伯爵你休息吧。”
“没关系，你去忙你的事。遗嘱已经定下来，你也不用到我这里来浪费时间，去做你该做的事吧。”
艾伦离开的时候，伯爵夫人也正好进来。转过那东方风格的隔断时，艾伦看到黛丽夫人亲自替伯爵清洗伤口，他们脸上都挂着平淡的笑容。午后的阳光安静地投进这个房间，呈现在艾伦眼中的画面充满了温馨。可他知道，剩下给伯爵和夫人两人的时间已经不多了。
梅斯的办事效率果然没得说，第二天他就已经给艾伦找到了一艘前往紫罗兰港的商船。不过现在商船得几天后才，艾伦也不急着这几天的功夫，便在之前欧班安排的那三层小楼中住下。同天下午，贝尔摩德终于回来。他听说艾伦就在方舟港里，便直接和他见面汇合。
自从和莉莉在虎鲸港外分开之后，贝尔摩德和奇拉两人便由泰勒送往另一个港口，再转辗乘坐客船返回方舟港。和艾伦汇合后，从艾伦口中得知这段时间发生了这些事，贝尔摩德也感到意外。从贝尔摩德那里，艾伦也得知了虎鲸港发生的变故，同时从另一个侧面知道埃里克的实力。这对艾伦来说无疑是个重要的情报，至少将来对上埃里克，他不会全然无底。
“对了，少爷。泰勒先生似乎有意和我们合作，他是娜迦族在帝国的代理人之一。虽然丢掉了虎鲸港一些表面上的产业，不过他的生意应该不止这么一点。”贝尔摩德补充说道：“不过现在他得去处理一些事情，恐怕无法短时间内来方舟港就是了。”
艾伦点头说：“我也打算回风暴城一趟，梅斯管家已经替我安排好船只，三天后启航。你们也一起来吧。”
贝尔摩德自然没有意见，艾伦见没其它事，便让他下去休息。贝尔摩德刚离开，又有人登门造访，来的却是罗杰。多日不见，两人难免一阵寒暄。坐下后罗杰直奔主题道：“欧班伯爵的情况是否很不乐观？”
第555章 用心良苦
“的确不是很好。”艾伦的视线落在桌上这杯红茶，那黯红色的液体因为刚刚银勺的搅拌而缓缓旋动着，并浮起一些细微的泡沫：“不过罗杰先生，这些事最好还是别打听，对你并没好处。”
罗杰点头，他当然知道揣测一位伯爵的身体状况形同打听机密，如果被外人知道，自然不会有什么好处。他换了一个话题：“最近我搭上一位大人物，艾伦大人，我的生意有可能发展到帝都。哪怕去不了帝国，也能够进入格兰尼尔这个圈子。”
帝都奥利斯加、又或者格兰尼尔，皆是北方重地。它们是帝国政治和经济的中心，是帝国的心脏。每一个商人，无不希望自己的生意能够做到这样的城市里。罗杰现在摸到门路，也难怪他一脸兴奋。他不是一个容易表露心思的人，只是收获太过巨大，巨大到罗杰藏不住而已。
“哦，是哪个大人物？”艾伦随口问。
罗杰微笑道：“他叫莱因，似乎是来自帝都的某个大家族。”
“莱因？是他？”艾伦意外道，如果是莱因的话，照拂罗杰的生意倒非难事。就不知道这个莱因和罗杰是偶然的合作，还是知道罗杰和他的关系，因此才有这种安排。
若是后者，说明莱因对他可知道不少，但和罗杰这样的关系也谈不上机密。只要有心人，稍微打听下消息就可以把他们的关系挖出来。
“怎么，艾伦大人认识他？”
艾伦点头：“算是吧，我也是通过欧班伯爵的介绍才认识这个人。”
听到欧班也认识，罗杰就更放心了，这样莱因的身份至少没有问题。两人又再聊了一些，主要是针对以后领地内生意往来的某些细节。之如艾伦打算把罗杰扶持起来，作为他领地内在商业方面的代理人。艾伦打算成立一个商会，以方便管理领地中的商人。这商会的第一任主席便由罗杰来担任，这对罗杰来说无疑是个巨大机会。
要知道艾伦现在的领地事实上已经不比一位伯爵小多少，足够大的领地，带来的自然是足够多的商机。而商会主席意味着什么，罗杰再清楚不过。罗杰在高兴之余，对艾伦再次感到几分敬畏。就连他都清楚商会主席的权力有多大，艾伦怎么会不清楚。
等闲像一个伯爵领中的商会，主席一般会由领主担任，才能亲自捉住领地的经济命脉。以方舟港为例，翡翠珍珠的主度便是欧班本人。而在欧班死后，这个位置自然由吉尔斯来继承。哪怕欧班这种伯爵尚且如此，但艾伦却把整个权力下放给了罗杰。艾伦这么做，只有两种可能。
一是他根本不知道这个位置有多重要；二是他自问能够控制得住商会主席。罗杰相信艾伦是属于第二种，至于他的自信从何而来，罗杰不愿细想。单是艾伦敢于放手的这份魄力，便足够叫罗杰敬畏。
送走罗杰之后，艾伦收到了一封邀请函。邀请函是吉尔斯派人送来的，内容是邀请艾伦参加明晚由他主持的一个小型私人宴会。艾伦给予送信人明确的答复，他一定会参加。
很明显，青涩的吉尔斯