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唐瑛和朱勇等一干好友，此时都坐在三楼饮酒快活呢，整整一层楼全都是些武将，而四楼五楼，则就是各家的女眷了，一想到此，张灏不禁苦笑，这些没义气的家伙，竟然把自己给扔到五楼不管不顾，堂堂个大老爷们，又不是什么保姆，干嘛要负责招待各家的姐姐妹妹，老婆小姨子的，真是乱七八糟。
身后不时传出女人间的笑声，张灏听见阵阵脚步声朝自己走近，没等他转过身来，就听见嫂子朱氏爽朗亲切的笑道：“大老远的把咱们这些娘们接过来玩耍，你也不想着陪嫂子饮酒，真是不像话，独自一人躲在这里作甚？难道你不知道，今日可发生了几件大事嘛，可有无数人在满京城的寻你呢。”
第076章 双珠争艳
听说有人到处寻自己？张灏顿时来了几分兴趣，含笑看着走到跟前的嫂子朱氏，却发现她身边的周氏神色古怪的瞅着一个方向。
“昨日救灾及时，可是你的功劳呢，听说没有被陛下奖赏？反而骂了你一顿，陛下也真是的，呵呵，一想起今日听到的信儿，我就忍不住想笑。”
一边听着嫂子笑呵呵的话，张灏不由得把目光朝着周氏所指的方向看去，一边正色道：“那可是满城百姓军士的功劳，还有诸位大人和诸位将军们同心同德，更是圣上的英明，我可不敢居功。”
只见坐着自家姐妹的酒桌上，张宝不知何时溜了上来，正缠着表姐沐怜雪说话呢，同时又笑嘻嘻和另一边的两位一大一小两个女孩说笑，几个人倒也言谈甚欢。
“就知道你会这么说，小小年纪好似个大人一样，都说年少轻狂，这时候就该去和姐妹们胡闹才是，她们不知多想亲近你呢！难道非要等大家都嫁了人，才知道后悔当初嘛。”
朱氏确实有些感叹，这兄弟如今品性越发的老成，差点都没有少年人该有的锐气了，却没发现张灏轻叹道：“就是怕将来各分东西，感情深了也就舍不得了。”
顺着张灏有些发呆的目光看去，朱氏一愣，随即似笑非笑的也未说话，倒是给周氏递了个眼神，周氏马上心领神会的笑道：“有花堪折直须折，莫待无花空折枝呀！”
作为嫂子，这句别有深意的话，自是不好意思出自朱氏的口，但周氏可就百无禁忌了，这些年来，大家一直都是把沐姑娘看成未来奶奶的，所以格外讨厌张宝时不时的过来围着沐姑娘转悠，好在头一年沐姑娘还格外看重这位弟弟，但没过多久就深感失望，对于不上进的张宝也不愿意多加理睬了。
可后来随着沐姑娘结识了芳宁公主和延平郡主，张宝又没事就来溜达，张灏对此心知肚明，肯定是那边府上的大太太朱氏，这是把主意打到公主和郡主身上了。
可对于这两位金枝玉叶的皇家少女，张灏倒是头疼之极，显然芳宁公主朱智真来此自然是背后有皇帝指使，而延平郡主年纪还小，今年才只有八岁，可是无论张宝引得哪一位垂青，恐怕这将来都是祸非福啊。
那一年张灏鼓动纪纲阻止二姐嫁给汉王，没想到纪纲本事不小，竟然把主意打到老祖宗身上，还愣是被他得逞，经过老祖宗上书乾清宫，皇帝果然又把二姐许配给太子，结果气的汉王一连闹了几个月，太太朱氏更是喜忧参半，不免一年多都彻夜难眠了。
这论起辈分，芳宁公主可是自家的长辈，虽说皇家有时候不太讲究这些，可也多少于礼不合，张灏也不知道该如何和她之间相处，反正这几年都是敬而远之。
此时听到周氏中规中矩的念出半首诗来，逗得张灏哈哈大笑，当下笑道：“那好，咱们过去和大家一起吃酒闲话，一会儿外面就该热闹了，还得观赏灯节呢。”
周氏和朱氏大喜，互相喜滋滋的对视，陪伴着张灏一同走过去，顿时吸引附近两桌的女眷注意，不免聚在一起窃窃私语。
看到张灏领着人过来，芳宁公主朱智真不敢怠慢，赶紧站起身子，似笑非笑的轻声道：“怎么？今日舍得过来陪我们了？”
看着这位公主中少见的姿容绝色，可谓是冰肌玉骨，落落大方的天潢贵胄，说来奇怪，朱棣的女儿大多姿色平常，只是比她们的姑姑们强上几分，顶多算是小家碧玉，也许跟母亲的遗传有关，岁数越小的公主反而越是长得漂亮。
这位芳宁公主自小可是骄纵异常，只是前几年也不知是被张灏欺负的，还是真的女大十八变，现在可是越发的知书达理，要不是举止洒脱，说话大气，都以为是换了个人似地，一时间到让张灏摸不清头脑，不知多少次在皇帝御前大叹不可思议，只气的永乐皇帝朱棣哭笑不得，大骂张灏讽刺皇室，顺便把他未来几十年的俸禄都给夺了。
没等张灏说话，朱智真身边的延平郡主朱映秋，此时抬起可爱的小脸，突然笑眯眯的问道：“灏哥哥，将来你是娶皇姑姑还是娶沐姐姐啊？”
这话可问的大家措手不及，当下被这句童言无忌闹得手足无措，坐着的沐怜雪顿时玉面飞红，她本就姿容绝世，这下更是羞得艳光四射，宛然瑶台仙子般，看的身边的张宝一时间魂飞魄散，整个人都傻傻的呆住了。
而朱智真更是不堪，不但双颊嫣红如血，更是羞得把头低下，紧紧贴着前胸，身子发颤，就差没找个缝隙钻进去了，只看得大家哄堂大笑，不免看看这个天姿国色，那个国色天香，一时间真是惹得女人们抚掌赞叹。
此时此景，正有本人亲自赋诗一首，贻笑方家还请莫笑。
‘金铃玉坠霜伴雪，含娇入翠莲并蒂，锦绮珠翘羞艳质，凤鸾齐鸣比翼飞。’
倒是张灏脸皮厚，此刻只是有些微微的不自然，学着延平郡主可爱的小模样，笑眯眯的反问道：“那你说哥哥该娶谁好？”
立时整个雅间寂静下来，人人神色复杂，这还是第一次看到二爷张灏明确的表态此事，想这二爷的婚事，真可谓是受人万众瞩目了，不但上至皇帝关心，就连朝中百官哪个不想把自己女儿许配给他？各家世家豪门更是逢年过年就往府上送礼，各家的夫人都把个英国公府走的比自家还要熟悉，要不是二爷身边总是陪着公主殿下和黔国公家的大小姐，估计外面都得打翻天，已经为了亲事而闹得不可开交了。
众人不免都把目光聚焦在朱映秋的小脸上，朱氏和周氏还有长房的二小姐张可儿，三小姐张卉儿，二房的两个妹妹，四小姐张诗云，五小姐张诗函，更是神色紧张，双手紧紧的攥着，就等着小丫头开口说话，在看看哥哥是否默认，那未来的国公夫人可就真个屏雀中选，从满京城的群芳闺秀中笑傲四方，立时脱颖而出了啊！
这桩未来必定轰动京城乃至天下的婚事，至此可也就是铁板钉钉了，就算是皇帝和老祖宗都无法更改了，谁不知道二爷张灏最是有主见，从不听他人安排的主儿。
只有张灏老神在在，他可知道这位从小身体就不好，一直多病多灾的小郡主，可不是个简单人，别看年纪小小，可是满肚子的鬼主意，话说回来，生在皇家的闺女就没个普通人，只是往往被压抑的多愁善感罢了，要不就是行为乖张，或是放浪阴狠，总之心理多少有些不正常。
果然，朱映红神色为难的左看看羞怒着瞪她一眼的沐姐姐，众人的脑袋自然随着她左转，真是齐刷刷的蔚为壮观，接着又右看看咬着朱唇，做个鬼脸恐吓她的皇姑姑，看的众人那脑袋又齐刷刷的跟了过来，惹得躲在雅间隔断外，听到动静而聚过来瞧热闹的丫鬟们，一个个笑的肚子疼，不免东倒西歪的捂嘴闷笑。
很是老成的抬头望天，此时的朱映红显得很是苦恼，皱着眉头冥思苦想，看的众人又下意识的跟着仰头，结果到底瞧得外面丫鬟们再也忍受不住，嘻嘻哈哈的蹲在地上，此时才惊醒大家，才发觉竟然被小郡主吸引的举止失态，一个个扑哧一声，也跟着失笑起来。
‘啪。’
突然听见一声响亮的巴掌响，众人赶紧又神色紧张的看过去，就是外面的丫鬟都只觉得手心发热，浑身紧张不安，尤其是两位当事人身边的宫女和丫鬟们，更是只觉得心跳如雷，全都目不转睛的死盯着郡主，这也许就是决定小姐一生幸福命运的关键一刻啊！
“嗯，本郡主看呀，皇姑姑和沐姐姐都是万里挑一的大美人，不娶哪个都不好，就干脆便宜灏哥哥了，都娶回家吧！”
切！众人同时大翻白眼，一个个暗骂真是个小滑头，不过还是不气馁的直视含笑而站的二爷，就等着他是否真的默认下来，那就是要享尽齐人之福，做个羡慕死天下男人的新郎官了，甚至支持两边姑娘的亲友团，此刻气势冲天的对视对方，生怕此刻气势上落了下风而连累主子跟着做个小老婆，那未来可就漆黑一片，凄惨无比了。
就是沐怜雪和朱智真不免也神色紧张，坐立难安的下意识死死拧着衣角，脸色更是苍白，隐隐间同是神态傲然，显然不想跟她人分享什么，就算是和张灏之间没有那份深情，此时倒也不想在众人面前输给对方，这女孩家的心思可是九转十八弯，真是令人就算是伤透脑筋，也是无法猜透了。
“哈哈。”张灏放声大笑，神色洒然不羁，朗声笑道：“窈窕淑女，君子好逑，我张灏自问不是什么圣人，自然非常欣赏心地善良，开朗活泼的佳人，可是情之一事，那还是慢慢相处的好，芳宁公主和沐姐姐确实如你所说，那都是万里挑一的大美人，将来她们自会做出选择，至于到底是嫁给谁？那可是未知之数，现在可不能胡说啊！”
“唉！”顿时哀声遍野，人人再也不理会这边，全都无精打采的饮酒去了，其实她们也清楚，此等大庭广众之下，以二爷的为人哪还能真的表态？只是心里存着个万一的念想，期盼着听到一声确切答案，那以后该奉承谁，可就事先有了真命天子了，但还是现实无情，又被二爷轻飘飘的躲过一劫。
两个羞涩不安的姑娘至此才算是松了口气，马上神态落落大方，笑着陪张灏说话，倒也看的桌上女人暗自点头，不愧同是出类拔萃之人，举止光明磊落，不同凡俗，如此心灵通透，蕙质兰心的佳人，才能配的上自家少爷，不像那些豪门家的大小姐，要不举止做作，要么故意羞涩的如同一只小鸟，要么骄傲的仿佛一只孔雀，看的人心生厌烦，难怪这些年只有区区几位姑娘，能被二爷默许在身边陪伴，确实有其超越群芳的一面。
当下周氏和朱氏振奋精神，把今天发生的事情一件件娓娓道来，只听得众女津津有味，时不时的喜笑颜开。
说了半天的京城趣事，朱氏口风一转，开始诉说今日外人到府上求见张灏的几件事来。
“这第一件事呀，就是西宁侯府上，驸马爷宋大人送来的请帖，说后日就是贵妃娘娘的生日，等晚上邀请亲朋好友同去府上欢聚。”
此事张灏当然知情，并且早已把一尊玉菩萨作为贺礼送入宫中了，这贵妃娘娘就是如今地位最高的王贵妃了，只差没有皇后的名分而已。
看着张灏笑着点头，朱氏接着笑道：“这第二件事，就是户部诸位大人满世界的找你呢，如今朝廷下旨满天下的减免百姓杂税，恐怕现在的国库又日渐空虚了。”
这话一出口，就看见沐怜雪眼眸一亮，钦佩的凝视着沉思不语的张灏，不免峨眉微皱，显然是在替他担心，倒是芳宁公主叽叽喳喳的嚷道：“这些年父皇已经够节俭了，连修个园子都不许，郑太监的宝船队不是能自给自足，不再需要朝廷拨出大笔银子了吗？怎么户部又跑出来哭穷？”
一边的张宝瘪着嘴说道：“陛下富有四海，百姓就该勤劳耕种以来馈赠朝廷，这京城一派繁华，想必各地同样安居乐业的，就算是日子苦点，可也不能连家都不要了，竟然跑到外地做个乞丐，还是朝廷一直厚待他们，以至于人人游手好闲，不思进取，哼！”
第077章 闲云野鹤
张宝的一席话，可算是语惊四座，人人无语，即使在座的女人都是些养尊处优，不知世事之人，可也未必不了解外面百姓的真正疾苦。
早从元朝末年，这天下各地就是饥荒天灾四起，百姓活不下去，只能纷纷跟着揭竿而起，经过各地起义军多年血战，各地村镇用十室九空来形容都不算为过了。
本朝太祖定鼎天下后，为了统治百姓，更是硬性划分了军户，农户，匠户等阶层，在开国初期此举确实奠定了快速休养生息，恢复国力的积极一面，但随着永乐皇帝的强势崛起，靖难之役虽说打的酣畅淋漓，但争霸天下的过程中，却是对忠于建文帝的军队和百姓杀戮的过于残暴，导致河北，山东，京城等地，由北向南，东西六七百里，南北近千里，基本成了彻彻底底的一片废墟，活人还不到战前的十分之一。
后来为了补充当地百姓数量，朱棣更是下旨大规模迁徙，不但强制性的把各地百姓举家迁到河北和山东等地，更是从人烟密集的省份把人口迁徙到各地边远省份，这就埋下了日后大规模逃荒的种子。
这些年来，朱棣频频对外用兵，更是花费巨亿银两打造船队，开凿漕运，修建北平城等等一系列举动，无不导致天下百姓赋税加重，而各地的世代农户律法又过于苛刻，一家人交不上赋税，包括里长在内的十家农户都得跟着遭殃，动辄全体被罚没家财以用来缴税，或是干脆全都赶去做苦役，那十有**是没法活着回来了。
而明朝又实行严格的户引政策，没有当地官府的合法手续，任何人都别想走出五十里地之外去，随意跑出去，那就是触犯了大明律，其罪可大可小，连出门访亲会友都得受到严厉限制，可想而知，举家迁徙到临近富裕省份的梦想，基本也就属于痴人做梦了。
交不起赋税吃不上饭，还不能跑到城里做工养家，就是土地房屋即使荒废了也不许你变卖，更不能投奔亲戚那可怎么办？还有最后一招，那就是举家给有功名在身的士子阶层当个庄户吧，也算是能勉强吃饱肚子，可问题是，此时可是明朝初年，先不说日后庞大囊肿的士子阶层和皇室贵族阶层还远未形成气候，问题是人家地主家也没余粮啊，哪还敢整村整村的收留你们，那可是犯了大罪！
最后实在是逼得百姓没了活路，干脆一不做二不休，整村全体老少爷们，拖家带口的逃荒吧，当个黑户咱也认命了，就算是沿街乞讨也好过饿死不是，最后历史上就在永乐末年，无数村子变成了鬼蜮，天下乞丐蜂拥四起，算是严重动摇了明朝的统治根基。
而此时就是出现了类似苗头，还好因张灏这些年一直鼓动民间进行海外贸易，虽说成效不大，但起码能保障郑和的船队不在依赖朝廷供养，又接连规劝皇帝朱棣，几次下旨免去最严重州府的百姓多年积欠的农税，这才多少缓解了各地日渐尖锐的矛盾，可由此带来的后果就是户部一年的税收大减，闹的官员们动不动就哭爹喊娘，大喊哭穷了。
谁家没有几个穷亲戚？对于此等家长里短的琐事，在座的女人们都心知肚明，此时听到这位宝少爷一副饱汉子不知饿汉子饥的贵族心态，可着实有些瞧不起他了，大丈夫就算不能兼济天下，可起码也得通达世事，不能做一个醉生梦死的草包蛀虫吧？就这一句话，张宝今日可算是彻底漏了底细，暴露出不学无术的一面。
芳宁公主朱智真马上神色�