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佟老爷答应她，不会强迫她陪碧莲一同选妃，他们一个女儿进宫选妃已经足够，留下一个在身边侍奉终老，也老怀安慰。
一曲终，竹屋的大门突然打开一条缝隙，一个七八岁的男童，探头探脑地张望，进宝看他衣着打扮，俨然是一名书童。
“你们还没走啊！”书童一见门外的两人，诧异地说。
碧莲见终于有人出来了，高兴地走过去说：“我们能进去吗？”
碧莲不等书童将门打开，自己伸手开门就要进去。
小书童突然横在门当中，不让碧莲进入。
“难道不是你家主人请我们进去吗？”打开了门，又不让她进，碧莲有些恼火。
谁知那小书童抬头看了眼碧莲，眼神傲慢。接着他说：“我家主人说，如果佟家二小姐来了，就请她进去，但如果她没来，就说主人今天不在家！”
小书童口齿清晰地说，气得碧莲的脸一阵红一阵白。
接着书童又问：“请问哪位是佟家二小姐，我们老爷有请！”
进宝看了看书童，又看了看碧莲，他们二人不约而同地望着自己，片刻，她脸一红，立刻站起来答：“我是！”
碧莲双手抱胸，歪头看她：“都做了好几天的二小姐了，怎么还不习惯啊！”
进宝难为情地讪笑，转头问小童：“请问，为何孙先生只见我一人啊，这位是我姐姐，是佟家大小姐，能否再跑一趟，问问孙先生，可否让姐姐同我一同进去？”
那小书童一皱眉头说：“你怎么这么麻烦啊，到底要不要进来啊！要么就进来，要么就别进来，我很忙啊，没工夫替你跑腿！”
第二十二章 上京路上
小书童的脾气甚大，进宝咋舌。抬头望着碧莲，征求她的意见。
碧莲说：“让你进就进吗，我在外面等你好了！”
进宝还想说‘如果你不去，怎么为你画像啊！’可是碧莲根本没给她讲话的机会，便双手推她进门。自己则回到竹栏旁坐下。
进宝皱眉，只好先见了孙先生再说。
小书童将她带到一个花厅前，停了下来，只吩咐进宝在此等候，便折返，根本不理进宝喊他。
进宝站在花厅中，四下张望，厅中放置一张檀木桌案，案中有个四脚紫金鼎，鼎中碧烟袅袅，香味奇异。进宝第一次见檀香盈绿，有些惊讶。
厅中四边皆挂有轻纱幔帐，风一吹，翠色纱帐随风摇摆，配以奇异的香味，宛如仙境，令人心神松弛，昏昏欲睡。
忽然一声轻唤，将她拉回凡尘。
“是佟家二小姐吗？”
进宝转身，盈盈一拜，抬头的瞬间，进宝愣住。
是安定郡公府邸的那个中年美妇。
那****见进宝望着她怔怔出神，不禁莞尔一笑，问道：“小姐，可是见过我那双胞胎姐姐？”
啊……原来是孪生姊妹啊！
进宝只觉失仪，尴尬地笑笑说：“对不起啊，不过您和令姐长的真是十分相像啊！”
“所有人都这么说，从小到大，就连爹娘都不能将我们分辨出，只能靠衣服穿戴来分辨，可是小时候，我和姐姐经常调皮，将衣服换来穿，想起来当时真是好笑！”那****随心畅谈，完全不把进宝当做陌生人一般来看待。
进宝也觉得这样甚好，两人一见如故：“我家也有一对儿孪生妹妹。大妹是左耳有颗红痣，而二妹是右耳有，所以一看到红痣的位置，就知道她们哪个是大妹，哪个是二妹！”
“是吗，这倒有趣！”两人说着，在厅廊上坐了下来，闲话家常。
“是啊，其实我是佟老爷收的义女，不是什么二小姐，夫人切莫在叫了，进宝受之有愧！”
那美妇微笑：“郡公已经有信过来，拜托老爷为佟家大小姐画像，可是老爷的脾气一向倔的很，他不愿做的事情，就算人头落地，他都不会去做！”
进宝点头：“进宝明白，虽然没达到目的，亦不虚此行，能见到孙夫人，已是三生有幸了！”说着进宝起身，欲告辞离开。
那美妇看着进宝，望着她与人不同的眼眸，一阵风吹过，几屡发丝落下，她轻轻抬起手，拂了拂，然后躬身告辞。
她忍不住地叫住了她，自叹一声，哑言失笑。
进宝见孙夫人喊住她，不但不说话，反而自己在一旁笑了出来，不禁歪头，好奇。
孙夫人自言自语地说了声“罢了罢了”然后抬起头，吩咐人准备坐凳，笔墨染料。
“孙夫人？”进宝不解。
“其实……”孙夫人顿了一顿，眼眸一转，像是双十年华的女子一般，聪慧狡黠：“郡公知道就算他开口，也未必会求的我夫君为佟家作画，但他还是执意让你前来，看来他是知道了！”
“知道什么？”进宝越听越糊涂，越听也越好奇。
“他知道在孙府，有一个人不但非常擅长画画，而且还是擅长孙文举最不愿画的人物……”
进宝静静地等着她继续说下去。
“而那人在见了你之后，也一定无法拒绝！”
进宝眼睛一亮，笑靥如花。
孙夫人长喟一声，说：“唉……看来你已经猜到了！”
进宝点点头，立刻躬x下拜：“还望孙夫人成全！”
佟夫人心悦诚服。但仍忍不住要说：“都怪我！禁不住郡公信中的激将法，他说凡是见过你的人，都会忍不住要答应你所有的请求，我偏不信，所以弹琴引你留下，可惜啊，最后还是无法拒绝！”
进宝嘿嘿地笑着。
“如果听相公的话，闭门谢客不就好了，真是的！你坐好，我这就为你画像！”说着，孙夫人将书童拿出的宣纸铺开。
“等等，孙夫人，不是给我画像啊，是另一位姑娘啊！”
孙夫人恍然，拍拍额头说：“哦对对，差点忘了，不过她没礼貌，我不想见她！”
“你不见她，怎么为她画像啊？”
“听你描述喽！”
进宝眨眨眼睛，甚为惊讶。不过也只好按照孙夫人的要求，将碧莲的容貌，能多详尽就多相信地说给她听。
没想到孙夫人画的极快，妙笔生花，当进宝拿到画像的时候，简直惊讶到说不出话来，迭声道谢后出去找到碧莲。
碧莲惊叹，孙夫人没见过她，只听进宝的描述，就能画的如此相像，仿佛碧莲就站在她面前，给她画一样。
碧莲心满意足，找了工匠精心地装裱，然后送到京城下派负责选妃的礼部官员的手中。一想到不久皇上就能看到她的画像，欣喜异常。在家的时候也安静不少，初一十五页不再和朱香香争夺上香，而是在家门口赠衣施粥，听到百姓称赞她心慈貌美，不知道有多开心。
不日，佟家举家上京参加秋宴。一路风和日丽，秋意浓浓。
进宝从来没有出过苏州，因碧莲选妃，她才有机会进京。坐在马车上，总是忍不住地掀开纱帘，向外张望。
一簇簇不知名的野花，在路旁、山坡上以及田野的沟沟壑壑里开的灿烂，地里成熟的麦穗随风摆动，荡起金黄的麦浪，距离京城越近，景色也越加壮丽。
佟老爷答应她，碧莲进宫后，只要她喜欢，可以佟府住半个月，她爹的家里再住半个月，只要她开心，一切都随她。
但进宝也没想好要做什么，日子一下子变得轻松惬意，她反而有些不习惯。
前日对镜梳妆的时候，竟发现头上有一根白发，就连她爹终日操劳也不见有白发，确定这不是天生白，而是过度劳心所致。
那时候，她也曾想过像孙氏夫妇一样，隐居山林，悠闲度日，但一切都等碧莲进宫以后再说吧！
突然之间，刮起了大风，车夫说，很快就要下雨了，可是进宝看天空，天空如洗，虽然有些云，可是一点都不像要下雨的样子。
转瞬之间，天上乌云密布，远处还有电光若隐若现。此处距离京城已经不远了，车夫加快驾车的速度，希望在大雨来临之前，能够赶到京城外梧桐镇上的驿站，所以避开了大路，选择了一条较近的小路。
但此路狭长，犹如羊肠，又是盘山路，坎坷崎岖，马车颠簸不止。进宝和碧莲同车，佟老爷和夫人一辆，两辆马车在羊肠小道上，疾驰。
马鞭声声震耳，碧莲紧紧地抓住进宝，进宝则抓紧窗棂，两人在车里被颠的东倒西歪，甚为难受。
忽然一个惊雷，仿佛在他们头顶砸开似的，震得双耳发麻，与此同时，马匹被雷惊着嘶鸣着翘起前腿，向前一跃，差点将她们甩出车厢，幸而车夫老练，连忙拉住马的缰绳，迫使它平静地停了下来。
这时，大雨落下，噼噼啪啪如断了线的珠子，在土路上砸出秘密麻麻的小坑，很快雨就大了起来，在眼前形成一道雨雾。由于雨势太急，车夫没办法在大雨中赶车，只能慢慢走，周围又是一片荒山野岭，不见有任何房屋可以暂时躲雨。
他们只好祈望天黑之前，能赶到有人家的地方，可以借宿。
碧莲紧紧地搂着进宝，她从小就害怕打雷。傍晚的时候，他们终于看到了一间破庙，打算进去避雨之际，听到一阵急促的马蹄声，他们回头张望，只见一对人马在他们刚刚经过的路上出现，冲着他们就跑了过来。
佟老爷见他们个个眉目狰狞，凶神恶煞，急忙唤碧莲和进宝上马车，立刻走，生怕走晚了命都没了，颠簸了一天，碧莲早已疲累。
但她也觉得那群人并非善类，可是，她前脚刚一上车，那群人就将他们一家团团围住。碧莲吓得又下了车来，搂着进宝和父母紧紧地抱在一起。
那群人也不知道是什么人，个个獐头鼠目，形容猥琐，手里还拿着刀剑。车夫一见拔腿就跑。没跑两步，就被那群人弯弓射箭，一箭射中的后心，扑到在地，咽气了，另一位车夫早已吓得脸色苍白，双膝发软，跪倒在他们面前，不停地求饶，却被他们其中一个人一手拎起，远远地抛了出去，那车夫重重地摔到地上，脚跟抽动了两下，然后也不动了。
进宝急忙捂住碧莲的嘴，生怕她的尖叫声引来对方的注意。
就算他们从没见过，也听说过，那群人不是什么好人，而是专门打家劫舍的强盗土匪。
只见那群人高高地骑在马上，见佟老爷他们四个人穿的锦衣华服，便知他们出身富贵，得意地仰头大笑。
为首的那个人，从额角向下，有一条长长赤色伤疤，划过左眼角，一直到嘴角。大概是受伤的缘故，他狞笑的时候，只有半边脸皮在动，看上去更加恐怖狰狞。
他一边笑一边靠过来，佟老爷紧张地搂着她们不停地向后退：“你们想做什么？”
他们没有回答，反而更大声地笑。
第二十三章 遇到强盗了
土匪将马车里的东西纷纷搬下，扛到他们的马背上。
碧莲看到，惊叫：“喂你们，那是我们的东西！”
土匪的头嘿嘿一笑，摸着下巴上的胡茬儿，说：“现在是我们的东西！”说着，色迷迷地眼睛不停地在碧莲和进宝的身上来回地打转儿。
这时，他们扛着一个首饰箱出来，那是佟家的全部家当，打算留给碧莲进宫打点一切用的，土匪用刀撬开锁头，一见里面的银票和金银首饰，不禁嚷道：“哦呵呵，头，是个流油的主儿！”
碧莲见她的珠宝都被拿走了，一时情急地叫道：“那是我进宫要用的银子，你们不能拿走！”
“进宫？”那匪首一听，添了添嘴唇，恶心地说：“我看你也不用进宫了，今天晚上我就和你洞房花烛！”说着，伸手从佟老爷后面，一把碧莲拽了出来。
“你们要干什么，那些银两你们已经拿了，就放过我女儿吧！”佟老爷见状，上去阻拦，却被那匪首一掌打在胸口，重重地摔向一旁。接着，他又要向佟夫人走过去，进宝情急地冲了过去。抓住那匪首的手，狠狠地咬了一口，那匪首疼的哇哇直叫。反手就要打进宝，看到是她的眼睛，他立刻收手，反手抓住她的胳膊。
一手一个，匪首拽着她们就向外走。嘴里还不干不净地说着：“呵呵，别急，等我先和她入了洞房，随后就会找你的！”
进宝挣扎着，但那匪首的力气极大，她被他拖着走，然后一手一个地丢进车上。纵身一跃，跳上马车，赶车就走。
进宝和碧莲一下被甩到车后。
碧莲从车窗中伸出手，哭喊道：“爹……娘……救我！”
佟老爷和夫人哪里跑得过马车啊，转眼的功夫，他们就被甩到后面，不见了人影。
那匪首听碧莲一声声喊叫，有些不耐烦地说：“别喊了，就算喊破喉咙也没用了，如果你再不消停，我就叫兄弟们马上回去捅死他们！”
碧莲一听，立刻噤声，委屈地饮泣。
进宝在一旁仔细地听着，后面的马蹄声渐渐远了，她向车后望去，一直跟随在车后的山匪好像少了不少，她不知何故。这时，马车开始上山。
碧莲摇晃着她的手臂问她怎么办。
她‘嘘’了一声示意她先别说话。
马车转了一个弯后，后面的山匪全都不见了，进宝这时给碧莲使了个眼色，指指前面那一个匪首，又指了指她们两个。
碧莲害怕地摇头。
进宝又问她是不是不想进宫了，碧莲这才点头。
碧莲继续装哭，进宝趁机解下身上的腰带，打了个活结，蹑手蹑脚地靠近那匪首，趁他不注意的时候，将腰带套住他脖子，用力地向后一拉。
匪首被她二人拽到，拼命蹬腿，他的力气很大，进宝一个人不够力，碧莲一同来帮忙，两人死死地勒住他的脖子，眼见他双眼上翻，气息不足，进宝说：“等他晕了，把他推下车就行了！”
碧莲仿佛没听到似的，仍使劲用力。
“小姐！”进宝大叫一声，碧莲这才停止使劲。
突然‘砰’地一声，她们二人谁都没注意马车，车轮压上块大石头，整个车身都颠了起来。
碧莲吓得尖叫。
车子又重重地摔回地面上，一连震颤，眼见车子就要烂了。在转弯的时候，车辕又撞倒一侧的山壁上，断开了。脱缰的马儿撒欢地跑开了，眨眼就不见了踪影，而车子却一直向前冲，进宝试图坐起身子，但车子晃的太厉害了，她刚刚挣扎着坐起身子，又被重重地摔到一旁。
车子一颠，那昏了的匪首从车后滑了出去。
碧莲不停地尖叫，死死地抓住身侧的窗棂，而前面不远就是一个悬崖峭壁。
进宝嚷着：“跳车啊！”
碧莲使劲儿地摇头，眼泪夺眶而出：“我好怕啊……”
若再迟疑，两人必定连同马车一起跌下悬崖，进宝用尽全力扑向她，马车突然从中间断裂。
“啊……”
不知道是不是自己的幻觉，进宝看到一个白色的人影，从一片漆黑夜色中跃出，白衣飘然若流风回雪，他一手抓住了碧莲，抱着她，施展轻功，如轻云般跳上悬崖。
碧莲有救了，她终于松了口气，等那人转身来救她的时候，她已经和那另一半的马车，向后落去。那下面则是深不见底的万丈悬崖。
失去意识前，她听到有人紧张地呼唤。
“进宝……”
第二十四章 白虎
仿佛是洞箫的声音，有人在黑暗中吹**。
箫声悲凉，如诉如泣，宛如吹**之人将一腔的无从倾诉惆怅寄予箫声之中。
不知怎的，她忽然