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女桑嘴角一撇，不屑道：“既毫无功法，怎敢信口开河？欲从弄无悯身上探得消息，尤似痴人说梦。”
有尾媚眼一挑，却不着恼：“想你眼线密布，且又同为女儿，竟不解温柔手段，可堪者最是寥寥？弄无悯相携同往胥叠山的，可是其大弟子苍文？歌舞刀戟，兵无血刃。”
闻言，青丘掩面，偷笑不停。女桑愠怒，愤愤哑口。
“如此，你可是自愿去弄无悯处打探消息？”兀不言询道。
“城主定会疑此不过有尾脱身之计。有尾直言，当下情状，确为脱身。若有尾毫无价值，城主定不屑留我性命。愚城手眼通天，想来知日宫中亦布了眼线？”有尾偷眼瞧瞧女桑，见其神色，已知不虚。
“若此，有尾即便离了不言堂，亦难脱城主掌控。”
兀不言抬声笑道：“威逼之下，别无他法。你可是此意？”
“不言堂上，斗酒彘肩，有尾心慕，想来城主得此拥戴，必是恩威并施。”
兀不言不应，有尾心中更是忐忑。再往那高处黑暗中探去，仍是毫无声息。
少顷，卸甲似是得令，稍一挥手，朝有尾笑道：“如簧巧舌，倒是保命利器。城主密音，带尔出城，返归麻市街。”
有尾如释重负，闻卸甲再道：“不过，每三月你当出宫，告知所探消息。”
“若她返了知日宫，便得弄无悯庇护，毁信背约，吾怎奈何？”青丘一字一顿，听得有尾寒毛乍起。
“那弄无悯治宫甚严，即便袒护，若众人知他仙家宫中入了我们愚城细作，”卸甲定定凝视有尾，沉吟半晌，喝道：“轻则扫尔出门，重则取尔性命。”
有尾闻言，未有稍应，面虽波澜不惊，心下暗流汹涌，“釜底抽薪，使得这般顺手。”苦于无解，心神飘散，陡觉腰际为一重物紧箍，垂眉见自己已为卸甲蟒尾缠牢，不及反应，须臾无踪。
第六章：鸿门樽前计 … 第24话
不消多时，两人返归麻市街。
“卸甲伯伯，现同为城主效力，可否先行解惑？”
“控时之术，受术之人已为吾蛇蜕所缠。”卸甲抚须，抬手上前，有尾稍一阖目，须臾便见卸甲手中一条灰白蛇蜕。
“原来如此。”有尾喃喃，然转念细思，却不知为何自己同为蛇属，却从未退皮辞旧。
有尾正待启唇，抬眉却见卸甲早已无踪，而手上所持蛇蜕，几有十数丈。
“有尾！”目荣华这方自熙攘街市疾走而至，见有尾失神，轻道：“可好？”
“不妨事。弄氏姐妹何在？”有尾四望，见镇民往来行走，却似难见自己所在。
“离去几时？”
目荣华暗暗估了一估，应道：“想来半个时辰有余。”
“想是控时之术未解。“有尾垂眉，细观掌中蛇蜕，少倾，带目荣华行至角落，细述经历。
“金乌丹？”目荣华闻前因后果，不禁蹙眉，沉吟少许，便将金乌丹前尘娓娓道出。
“此丹乃知日宫遗失！”有尾闻目荣华言及妖丹出处，不禁大愕，半晌接道：“莫非，娘亲。。。。。。”
不待有尾话毕，目荣华轻道：“莫要多虑。先返宫内，慢寻虫迹不迟。暗影杳杳，渐现疏朗，于你总是善事。”目荣华轻扶有尾肩头，指上稍一使力，少倾，接道：“藻圭镇上亦有发现。”
有尾这方记起苍文还未返归，便道：“苍文可好？”
“这般惦念？”目荣华舒眉浅笑。因其为人久漫，有尾倒不介怀。
“唯见其拙，尚不得暇候其大巧。“目荣华蔑弃，少倾接道：”然时运尚可，得吾指点，事半功倍。”
“如此，怎还未返？”有尾轻笑。
“皆因藻圭镇上，还有他人暗助。”
有尾闻言，心下一动：“是何来路？”
“并无妖气。”目荣华稍应，却陡地又道：“那个卸甲，身上亦是毫无妖气，这倒出奇。”
有尾暗自计较：莫不是愚城手段通天，竟将其妖众身上妖气尽隐！
“那镜妖神灭在即之时，尚提及镜妖之密。形神俱不存，念念不相忘，提及之物必是至珍！“目荣华眼角一飞，笑道：”那镜妖就死仍露杀机，惜其暗着为那人挺身挡了去，苍文感怀，照料看顾，自是不得返宫。”
有尾心下更觉疑惑，陡地扬眉疾道：“知日宫中，亦有愚城眼线。这倒出奇——以弄无悯仙力，连你尚难现身，岂会不查，听之任之？”
目荣华稍一阖目，手指却顺着飘忽蛇蜕一路抚上有尾掌背，轻道：“或他早知有此，只当不知；又或那眼线身无妖气，或根本非妖。”
有尾闻言，心下万绪，感目荣华指腹微凉，触之并不适意。
陡地，那蛇蜕惊化粉末，飘散四下，眨眼无踪。有尾目荣华稍一对视，不过弹指，有尾重又坐回火龙驹上。
“有尾，怎得失神？刚那糖球，买不买得？”一旁，弄丹急道。
“虚空忆记尽亡。”有尾心道。
“且往那糕点摊子看看。”有尾应着，远远瞧一眼目荣华，互通眉语，便驱马跟着弄丹往前。
愚城不言堂内。
卸甲一干皆聚此处。
“却不知城主可是当真信那小妖。”青丘抚尾，思及刚才，又气又乐。
“金乌丹事关重大，城主怎会轻信了她去？”女桑接道。
卸甲沉声，缓道：“信与不信，并无相干。”
“何意？”
“城主见她，不过亲试妖力。她若不知金乌丹之事，现在知晓，只会跟弄无悯生了嫌隙；她若有所隐瞒，现得知我愚城也在力求金乌丹下落，急则乱法，城主不攻，其亦自露。”卸甲缓缓道来，却是解了两人疑惑，“不论早晚，想来我愚城当同弄无悯刀戈相向。城主此举，倒为那时埋伏也未可知。”言罢，卸甲闪身，缓游出堂中。
“此事倒是卸甲占了首功。”青丘瞥一眼女桑，笑道：“想来待尔是回城，亦会得城主褒奖。”
“对付苍文，何须费力？”女桑不屑。
“吾不苟同。若论柔情功夫，尔是跟那有尾皆胜你一筹。”不待女桑反唇，青丘盈盈，掩口而去。
此时，苍文已在藻圭王府耽搁数日，皆为照料步飞伤势。虽伤情见好，然步飞孱弱，起居仍是不便。藻圭王爷跟步飞皆劝苍文早些返归，然苍文心下难安，定要见步飞无恙，方肯离去。
论及照料，苍文不可谓粗陋：三餐喂食、沐浴擦身、聊天陪伴，无不细致；反惹得步飞窘迫不已。
这日，二人正于屋内闲谈。
“苍文兄，日日饭来张口，太过清闲。我身体已愈，你无需挂碍。”
苍文闻言，轻道：“那日舍身，当是搏命。感你恩德，现下所为，尚不足言报偿，皆为本分。”稍顿，接道：“却不知步兄当时为何？”
“步飞无能，贫贱辱志。然不欲老而虚生，更不愿死而无补。舍己保尔，命有所值，死得其所。”言罢，步飞面上黯然，默默半晌。
“何以这般自轻。”苍文正色，朗声道：“若非你机敏，怎解两妖之谜？吾又怎可逃出生天？”
苍文稍顿，话头一转：“却不知，步兄如何看破镜妖把戏？”
“实是惭愧。皆因有人密告。吾本楼外观战，见你愈战愈勇，心下大快。陡感后颈钝痛，回身见一纸球，展开细观，见书‘楼垮人亡’。吾心惊怖，正见尔欲发力，唯有大喝示警。然见掌力已催，只得亡羊补牢，借麻绳救苍文兄脱困。”
“原来如此。”苍文心道：“想来，那纸球当是之前点拨之人所发。”转念细思，心下仍是不定，这便安顿步飞，再拜藻圭王爷。
见面稍待，苍文急询：“老伯曾言，斗法当日步飞立于身侧，可记得有何异状？”
如此一问，藻圭王爷一怔，半晌方道：“贤侄同镜妖近身缠斗，老朽实在无心它顾。思及当时，连吾自身所言所行皆记不真切，遑论步飞。”
苍文自知，多言无益，只得轻道：“小侄随口一问，老伯切勿介怀。现事毕，想来三五日步飞便可行动自如，到时小侄即需回宫复命。”苍文一语未尽，蹙眉不语。
“贤侄有话，直言便可。”
“此次镜妖虽逝，然此祸因由，却未得知；小侄恐离去后府上或有他事，到时不及帮手。”
藻圭王爷年长岁高，闻听此言，已是明了，朗声笑道：“贤侄，毋须心忧。步飞一介文人，弱不禁风，我府上门客也非独其一位。小老儿行端影正，不惧天道；若为财帛，形骸非亲，况身外长物？”
苍文闻言，心下感佩，深施一揖，缓道：“老伯心眼通透，小侄拜服。”
言罢，二人皆感心上重担已销，这方海阔天空，茶盏往来。
“不知老伯可否将相助师父共退朽妖前后，详述一二？”苍文笑道。
藻圭王爷朗声一应：“若不嫌吾言辞无趣，便细道来。”
一老一少，言及弄无悯，一发难收。
辰光不歇，两人酣聊，竟不查天光昏暗，隙驹流箭。
第七章：犹寒乍暖时 … 第25话
自那日从麻市街回返知日宫，有尾当晚脑中千头万绪，不得停歇。一夜未眠，本想第二日好好睡上一觉，谁知刚入辰时，弄琴便让人前来催促有尾早作准备，午时一到好去马厩。
有尾无奈，恹恹而起，稍稍进些饮食，便让来人引路前往马厩。
知日宫共有火龙驹百匹，平日圈养在离知日宫主殿稍远的一座小山，独号“火龙宫”。听领路小厮说话，负责照管马匹的乃一老妪，人皆尊其“龙婆婆”。听闻这龙婆婆已入知日宫数十载，为人和善，性子爽朗，且有一手养马绝技，甚得弄无悯看重。
有尾被小厮带上一木质吊桥，之后独自一瘸一拐，扶着绳索缓慢向前，足耗半个时辰方过了桥，抵达火龙宫时，四下不见有人。有尾慢悠悠入了马厩，见几十匹火龙驹整齐静待，鬃毛锃亮，马体匀称，肌肉有力，神情安逸，着实讨喜。有尾上前靠近一匹白马，轻拍马头，这火龙驹也不畏生，倒似喜欢有尾，见其手掌不再贴近，它便将头自行靠过去，就在有尾手上轻轻摩挲起来。
有尾顿觉开怀，又踱步至马厩另一入口，见两本册子挂于一旁，便伸手取来，一本是马匹日常使用往来，另一本应是火龙宫上下打理各项活计。有尾粗粗一看，见那第二本上字迹密密麻麻，心道：这马厩活计竟如此繁琐庞杂。一边想着，一边挑个开阔空地，逐条看得津津有味。
“这龙婆婆一人打理上百马匹，管理整个火龙宫日常，着实不易。”有尾自语道，“每月两次需放马出宫，翔于云，飨金光雨露，听起来甚是有趣。”
“岂止有趣，简直人生快事第一。”一白发婆婆现于有尾身后，灰蓝粗布裙，相貌并不出奇，然精神抖擞，头发全部编成一条粗麻花就这么荡在身后。
“你可是有尾？就是弄琴那丫头派来给我帮手之人？”
有尾闻言，心知这位便是龙婆婆，忙道：“给龙婆婆请安，正是有尾。”
龙婆婆看看有尾怀里两本册子，一笑，问道：“咱们火龙宫几项差事你可都看过？”
“有尾粗略看了，晨起喂马，洗涮马厩，整理草垛，清洗马匹。”
“可觉得繁重？”龙婆婆边问，边上前取回两册，接着往外走去。
有尾在后面小心跟着，心想：恐是有心将这册子置于此处，给个下马威。
“工作确是繁重，然有尾不怕辛苦。得此差事，已比之前穷苦潦倒好了太多。”有尾缓道。
龙婆婆不再答话，回头看看有尾，倒是把脚步放慢下来。
待两人进得马厩一旁殿内，龙婆婆便将有尾让在座位上，笑道，“这火龙宫有十数小厮，居于离此地不远的院落。很多杂事重活由其代劳。老身年事虽高，好马之心不老，故马匹一些侍弄活计我尤亲为。其实无需你事事皆做，毕竟你每日午时到达，一日两个时辰便好，不如你来挑挑，看看喜欢做什么。”
有尾见龙婆婆一脸和气，言语中并不倚老卖老，且日后还能跟火龙驹相处，心下自是欢喜：“有尾喜欢马，什么活计都乐意做。来了火龙宫，自是听龙婆婆安排。”
“好，那就每天过来帮我收拾下草料，清洗小马驹。之前听你所言，每月放马你可也乐意？”
“求之不得。”有尾当即应下，心道，若能驾火龙驹翱翔知日宫上，或可探得些消息。
当天借龙婆婆指点，有尾便操演起来，倒还似模似样。
之后几日，有尾不再需人催促，不到午时就早早赶至马厩探望火龙驹。这些马儿毕竟仙家之物，极通人性，每逢有尾到来，它们便异常快活。有尾深感与其相处，可放下机心，甚是轻松。
这日，正值火龙宫放马之时，因是首次，龙婆婆决定同往，一来告知有尾放马路线，免她扰了宫人清修，再来因马匹数众，龙婆婆忧心有尾毫无经验难于掌控。这般，龙婆婆将她那银白粗麻花辫又绑紧了些，一个飞身跃上身边一匹枣红大马，“此乃头马，老身给它起了个名字，叫‘飞将’。”龙婆婆拍拍马头，轻唤一声飞将，身下火龙驹前蹄一曲一跳，似是应和。有尾见状，忙问：“婆婆，有尾可否自行择马？”
龙婆婆闻言，颔首微笑。
有尾得令，在马厩中往来绕了两圈，似是举棋不定，“厩中匹匹皆是马中将军，仙界神品，有尾实难定夺。”边说，边伸手牵过了她初至马厩便一眼相中的纯白火龙驹，有尾将手掌竖起，这白马便又将头探过来在有尾掌心摩挲，煞是可人。
“你这丫头，想必早早挑中。”龙婆婆爽朗一笑，“倒有眼力，这匹亦是宫主最爱，每每仙友到访，定是要牵出让其观摩。”
有尾将面颊贴上，轻道，“宫主可有赐名？”
“老身曾凑巧一次听宫主对着此马，轻唤一声‘燕乐’。”
“‘燕乐’？”有尾轻道，“不是狂心贪燕乐，年来白发满头新。”言毕，有尾已是跨上马背，“燕乐，今日且让我瞧瞧本领。”
身下白马抬起前腿，嘶鸣一声，甚是飒爽。
龙婆婆见状，微微一笑，双腿一打，那飞将即刻奔了出去。厩中其他火龙驹如蒙召唤，紧随其后。燕乐不疾不徐，待其他马匹尽出，又长嘶一声，已然奋蹄。有尾坐在其背，感其律动，心叹：果是好马！
这百匹火龙驹其势如虹，齐齐奔至火龙宫前方空阔之地，之后依次将前蹄一收，后蹄一蹬，便已腾于半空。有尾见状，将眼一阖。这燕乐速度恁快，有尾再睁开眼，却见自己身边空无一物，已是行在天上。
有尾不顾身边呼呼风声，往前望去，见龙婆婆身形矫健，那根麻花辫竟已随风飘荡，其姿洒沓，有尾见状，更觉心下开阔，将上身又再伏低，催马向前。
少顷，有尾见不远处似有一峰，此时身下燕乐速度渐缓。到得近前，有尾方才看到那峰顶乃有一殿，殿门紧闭，门上方匾额书烫金三字：怀橘宫。有尾这才明白，原来此地正是弄无悯寝宫，难怪燕乐放慢脚步，又绕着此峰来回几圈，想是心中念着主人。
有尾正想让燕乐靠近一些，她也好近处探看这怀橘宫景况，却不知为何，燕乐陡然转头飞离怀橘峰，一头向山下扎去。有尾不知何故，抬头四顾也不见龙婆婆踪影，心下难安，手中更是攥紧缰绳，却阻不住燕乐继续�