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作为言嗔唯一的爱儿，这种请求无异于质子。智能再不开窍也明白了过来，当下表示要等罗成回来才能抉择，子藏在长老面前则根本说不上话。赶紧用眼神示意司徒雷开口。
司徒雷本想代罗成答应下来，谁知言嗔只是提了一句，便又开始闲话家常，把大贼头憋的不轻。只得着意于眼前的美酒。一醉解千愁。
酒过三巡，言嗔起身端起大碗，走到演武场中间，大声说道：“言某初登惠州都督之位，不慎惶恐，生怕不能恪尽职守。而今诸位贵客给面子前来祝贺，言某感激之至，先干为敬！”
“干！”
众人齐声应和。纷纷举杯，言嗔一饮而尽。续道：“容言某给大家介绍，坐在犬子身旁的便是北禅寺的高僧智能大师，北禅寺乃传承悠久的神州五大派，底蕴深厚人所共知。此次守卫惠水城之战，其方丈罗成更是身先士卒，出力甚剧，智能大师带领诸位高僧也是浴血奋战，为惠州之安危付出了半数的生命。来，我们敬智能大师一碗！”
“敬智能大师！”
众人再次举杯，智能则以茶代酒，微笑回应。众人放下酒杯后，顿时窃窃私语起来，言嗔此举分明想彰显北禅寺的态度，似乎两者之间关系亲密。把水搅浑，他才好浑水摸鱼。
子藏心中大感不妙，可惜却毫无办法，只能干瞪着言嗔继续发挥。
言嗔显然对众人的反应很是满意，高声道：“如今惠水城一战，都府军死伤惨重，急需增兵以防备宵小，言某厚颜请求各位掌门、派主以大局为重，鼓励门人弟子从军，需知唇亡齿寒，要是惠州丢了，各位怕也要玉石俱焚！”
他刚说完，底下百余人皆尽哗然，议论声此起彼伏，这不是明摆着让他们站队吗？大好酒宴变成鸿门宴，大家心中几乎都在后悔，不过他们还是要观望一下，想来言嗔的胆子该不会那么大，难道他敢造反不成？
“呔！”
言嗔大喝一声，军人的嗓子那可不是盖的，临近的几人被震的鼓膜生疼，席间突然安静了下来，言嗔微笑道：“诸位有什么问题可以慢慢提，现在谁有话要说？”
左侧边上站起一人，抱拳道：“不知都督认为我们每派要贡献多少弟子从军才算合适？粮饷待遇如何？”
众人循声望去，原来是顺字门的船老大刘大胆，此人以一条破船起家，对洛水的水道十分熟悉，许多船只难以航行的路段都被他一一克服，发展到现在，顺子门手下足有几千儿郎，也算是水道上一股不可小视的势力。
众人所不知道的是这刘大胆乃是言嗔的结义兄弟，两人都起于微末，一个混迹江湖，一个则在军中打滚，如今身处高位，两人仍旧是至交好友。
言嗔佯装不认识对方，抱拳答道：“这位兄弟问的好，如果加入惠州军，士兵每月五两纹银，队正十两，都头五十两，游击二百两，如果积累战功能到达偏将的高位，则足有千两之多！而且只要来从军的兄弟，言某承诺先预支一月的饷银，希望大家能顾全大局，踊跃报名，人数当然多多益善，少于两成本督可不答应！”
三两纹银可以买半亩良田，底层的士兵每月就有五两之多，就算克扣一半都足够让这些苦哈哈开心的了。
眼看大多数派主都双眼放光，霸海盟盟主钱老六的亲信势力大声鼓噪起来，以巨鲸帮现任帮主沙通天为首的二十余人纷纷起立，高声抗议，力数言嗔的不是。
沙通天阴阳怪气道：“各州的都督乃是五大派推选，这是江湖上不成文的规矩，言都督的名分还没落实，便要拿霸海盟开刀，是不是捞过界了？再说了，盟主还未归来，他老人家还没发表意见，刘大胆你也真是大胆，竟敢捋漕运提督的虎须，我沙通天真是佩服！”
言嗔脸色如常，揶揄道：“沙帮主不顾全大局，可自行离去，如果再敢妖言惑众，爷爷手中的钢刀可不认人！”
沙通天作为钱老六的亲信，哪会怕他，大声道：“兄弟们不要听这厮胡言乱语，再过几日盟主就回来了，到时你们怎么跟盟主大人交代？”
众人闻言顿时左右为难，这些小门派在其中挣扎求存也不容易，从盟主便能想到哪可怕的逐月府，两重大山压下来，不少人虽眼红银子，可还是觉得小命要紧，纷纷动摇起来。
“哐嘡！”
真嗔的海碗掉落在地，粉身碎骨，蓦然从演武场的四周冲出不下五百刀斧手，把场中的来宾团团包围，众人惊愕未定，言嗔拔起随手宝刀，一步一步朝沙通天走去。
沙通天扬声大叫道：“北禅寺身为名门正派，况且五大派同气连枝，难道智能长老忍心看到霸海盟的兄弟遭受奸贼屠戮？”
不待智能发话，只见刀光一闪，沙通天气势被夺，根本反应不及，捂着自己的脖子发不出话来，缓缓退了两步之后，他颓然倒地，已经成了一具死尸。
鲜血顿时流淌了一地，吓的周围的同伙四散躲到桌后，气焰再也嚣张不起来了。
真嗔握着滴血的宝刀，趁机扬声道：“沙通天意图谋反，已经被言某击杀，巨鲸帮就此除名，哪位还有意见请站出来！”
这就是甜枣加刀子的威力了，众人皆左顾右盼举棋不定，此时刘大胆率先表态道：“顺字门愿意全体从军，自此归入惠州军麾下，但凭都督驱策，为惠州的水道保驾护航！”（未完待续。）
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第五十二章 急转直下
有出头鸟在前，大家立即纷纷响应。人总会本能的欺骗自己，放佛这样作出选择也容易一些，从众的心理就是如此，许多霸海盟中的小势力纷纷站到了真嗔后方。而钱老六的亲信数十为小派之主却因沙通天之死同仇敌忾，现在投降也没了意义，对方在利用完自己后，很可能像马桶般踢开，当下也只能拼个鱼死网破了。
不过现在的形势鱼肯定会死，网却不一定能破，况且大家前来赴宴，也不可能随身携带兵器，外围的刀斧手可不是闹着玩的，一旦围上来，顷刻间就能把他们带来的几十人砍成肉泥。
看眼躲在桌后的死忠还在负隅顽抗，言嗔的脸上露出了残忍的笑意。
他正想发号施令，后方的智能却已经走了上来，低喧了句佛号劝解道：“上天有好生之德，既然言施主的目的已经达到，不如少造杀孽，胜造七级浮屠。”
言嗔还没冲动到要跟北禅寺翻脸的地步，毕竟做到了这一步已经跟杨家结下了梁子，正所谓收益有多大风险就有多大，他北联陈家，东结北禅寺，背靠惠水坚城，卡住阜阳要道后，便能跟炎州分庭抗争。
能在有生之年打下一片大大的基本，泽被后世，那是许多人求之不得的梦想，言嗔当然也不例外，当下对智能客气道：“正所谓野草烧不尽，春风吹又生，这些负隅顽抗者今日一定要死，大师的提议让言某好生为难！”
眼看对方如此决绝。智能不断摇头叹息，吟唱道：“天发杀机，移星易宿。地发杀机，龙蛇起陆，人发杀机，天翻地覆呐……”
“哈哈哈……！”
真嗔大笑道：“打仗总要死人，能成千古之霸业，牺牲几条人命算的了什么？大师未免太危言耸听了！”
“动手！”
言嗔一声令下，五百刀斧手吆喝着一步步上前。气势如虹，那整齐的脚步声就如同催命一般，敲打着众人的心房。他们渐渐缩小包围圈。把反抗之人挤压到数丈见方的小空间内，要不了多久，明晃晃的斩马刀就要及身，这些顽抗者皆心惊胆裂。有的已经闭目待死。
就在这千钧一发之刻。空中传来一声大喝：“住手！”
其声如洪钟般传遍整片场地，每个人的耳膜都像被捶了一下，正要动手的刀斧手也缓了一缓。罗成趁机从混沌炉上一跃而下，直接站到了包围圈的中心处，落下所引起的起劲顿时卷起了一阵狂风，使得周围的众人皆掩面而挡。
一看是罗成当面，刀斧手的领军者赵铁蛋立即命令军士停手，返回后阵去禀报言嗔。
言嗔听到声音。又见熟悉的身影从天儿降，心中已暗暗感到不妥。待到赵铁蛋确认消息，他立即排开众人，来到罗成面前，脸上早换上了一副惊喜之色，笑道：“罗兄弟回来了怎么不跟老言说一声，老言好去迎上一迎，这样太失礼喽！”
罗成微微一笑，不急不躁道：“刚才罗某自南门而入，马跃将军已替都督热情招待过哩！现在马跃与贾冲两位将军正在都护府门外求见，言都督可否令军士打开大门，让他们进来再说？”
言嗔闻言浑身一震，他最大的弱点便是还没掌控住所有军队，本想等局势已定，再逼迫别人就范，现在罗成横插一脚，凭借其在惠水城一战所建立的威望，自己还真不一定比对方在部下面前更有影响力。
当下言嗔踌躇不已，无数念头在脑海中激烈冲撞，眼看局势僵持住了，一旁的赵铁蛋犯浑道：“都督，外面的兄弟都是自己人，罗方丈更是义薄云天之士，咱们共襄义举，岂不是两全其美？”
赵铁蛋是个敢冲敢打的猛将，就是头脑有些不好使，使之冲锋陷阵还行，要他动脑经只能抓瞎，言嗔这才放心让他参与计划。如今正好借坡下驴道：“赵偏将所言甚是，不过两位兄弟还有守城之责，因速速返回两门，以防敌人伺机破门而入，那时悔之晚矣！”
“李瑞海奉命镇守北门，小雨则稳坐南门，都督不必顾忌惠水城之安危！”
罗成随口而出，像是在说件微不足道的事般续道：“如此都督该明白如今的局势哩，还不快快放两位将军进来，大家共饮一杯，一笑泯恩仇如何？”
真嗔闻言勃然大怒，喝道：“罗成，你竟敢干涉我惠州军务，该当何罪？”
罗成并不答话，盯着对方的双眼，庞大的压力笼罩全身，言嗔几乎再也说不话来，就在这时，等在府外军士们开始鼓噪起来，其声一浪接一浪，直把练武场的众人喝的心烦意乱。
早些时候罗成便已经驾炉直飞到都督府上空，观察到下面的情景，他深知仅靠匹夫之勇肯本无法扭转局面，就算挟持言嗔在手，逼迫其放了霸海盟众人，也对大局于事无补。他不相信言嗔能只手遮天，鼓动所有人参与其中，当下立即赶去南北两门，先试探下马跃和贾冲两位偏将在说。
得知都督府的变故，两人都有种受骗的感觉，恐怕言嗔得手后，便会逼迫他们从贼，那自己不是成了棋子，任那厮玩弄在鼓掌之间。况且钱老六对各位都不错，大家根本没有反出惠州的意思。
两人随即被罗成说动，带领两千手下把都护府团团包围，不过里面的罗成还没发出信号，马跃等人在外面虽然等的不耐烦，却也没有命手下撞门，毕竟冲撞都护府的罪名谁都不像承担，能兵不血刃最好，符合大家的利益。
离大权在握只差一步之遥，现在却是咫尺天涯，言嗔如同发了一场大梦，功利心也淡了下来，他转身环顾身后的那些墙头草，目光定在了刘大胆的身上，眼神中既有不甘，又有一些落幕，也许只有他的过命兄弟才能读懂。
看到好友认真的点了下头，言嗔长舒了口气，机关算尽，到头来却是一场空，他败了……
成也罗成，败也罗成，命运真是讽刺……
低头看着跟随自己多年的宝刀，真嗔闭上眼睛，反手便往脖子抹去！（未完待续。）
第五十三章 肝胆相照
罗成一直关注着言嗔的动作，当下怎么可能让对方自寻短见，他脚下生风，电光火石之间便已出现在言嗔身后，大手闪电般探出，把那泛着冷光的宝刀死死夹在两指之间。
宝刀瞬间停在颈脖前，却再也寸进不得，一缕献血从刀口淌下，经过刀身的血槽缓缓流入刀尖，在众人目瞪口呆之中，滴落在地。
言嗔自尽未遂，怒气顿时上涌，反手一撑，手肘顿时击打在罗成的胸膛，同时暴喝道：“罗成，为什么要阻止我，难道你还想羞辱我不成？”
罗成血气上涌嘴里一甜，他强行把献血吞下，气定神闲道：“因为罗成不想失去一个好兄弟，惠州不能失去一位好都督！”
言嗔闻言浑身巨震，宝刀‘哐嘡’一声掉落在地……
“是啊，自己到底是要图什么？为何我会变成这样？”
他不断的问自己，却始终得不到答案，从底层的士兵一步步爬到都督之位，其间不知经历了多少艰辛，要么杀人要么被杀，摸爬滚打活到今天，他却迷失了自己。
起先从军是急需喂饱肚子，然后便幻想娶个婆娘，继承香火，当让都头之后，便寻思着要爬的更高，到如今的地位都是自己靠本事堂堂正正得来的。为什么居高临下之后，自己却还是不满足，导致一世英名毁于一旦，想想真是如梦如幻……
罗成把地上的宝刀踢到一边，转向赵铁蛋吩咐道：“请将军把马跃、贾冲两位请进来。罗成有要事相商，让其余军士就地待命！刀斧手都散了吧！”
“是，罗大人！”
赵铁蛋眼看言嗔没有指示。便毫无顾忌的接了罗成命令，五百刀斧手被他带出了都护府，不一会便领着其余两个偏将来到了演武场之上。
此时大门被紧紧关闭，练武场上沙通天的尸体也已被收敛好，大家重新落座，济济一堂，不过现下个人都转着自己的念头。整个场面寂静一片，有什么想法也大家只会以眼神示意，人人都恨不能早点脱身。却碍于形势，姑且听听这北禅寺方丈有何话说。
言嗔默然坐在主位之上，如今似扯线木偶般任人摆布，他目光呆滞。连宠妾的呼唤也不理会。只是把幼子搂在怀里，不知在动着什么念头。
罗成站在场地中间环顾众人，不骄不躁道：“言都督身负守卫惠州的重任，因此急于征兵以弥补大战之损失，本无可厚非，不过其手段过于简单粗暴，最终闹到这一步，也不是大家希望看到的。不过其本心确实为惠州着想。我罗成敢担保，如果惠州有难。言都督绝对战至最后一刻，故此希望大家能谅解他对惠州的一片赤诚！”
声音虽不大，但场内的每人都听的清清楚楚，这么想来都督倒是真没明说过什么大逆不道之言，反倒是沙通天的当众挑衅还记忆犹新，罗成巧妙的避重就轻，把言嗔真正的图谋一笔带过。
坐在人群中的刘大胆年老成精，立马附和道：“罗方丈所言甚是，本来言都督开出的条件就比较优厚，以老夫来说，手下的几千儿郎也要吃饭，现今洛京索求无度，老夫跑一趟船下来赚不了几个子，分发给兄弟们的银子还不及言都督给的优厚，如今正好让他们从军，还有军饷可以拿，真是一举两得！”
趁着刘大胆发言之际，司徒雷已经溜到罗成身边，把洛京的形势粗略介绍了一遍，罗成听的直皱眉头，不过当下以惠州之事为重，他也只能不去多想。
底下众人不断权衡其中的利弊，不过钱老六那头却是绕不过去的坎，答应了这边势必会得罪彼方，提督大人的亲信现在稳坐其中，有了罗成介入的缓冲，他们早已准备好了一套说辞，以应对罗成的伎俩，一旦等到盟主回来，便可慢慢收拾言嗔。
谁知罗成却直言道：“大家不必顾忌霸海盟盟主钱老六，只需按照本心作出决定，无论你们的决定如何，罗成绝不留难。在下与逐月府的杨府主关系