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……
序
费罗伯小行星带里，一艘星舰正在行进。舰身上涂抹的银色三叉戟标记代表着这是一艘属于人类新联邦政府的舰船。
它正在向着一颗黑色的岩质小行星飞去，这颗小行星在费罗伯庞大的行星群中并不起眼。它的直径只有八百公里，质量约为三十亿亿吨，距离最近的恒星大约为一亿八千万公里。这意味着它的温度较低，重力有限，属于可以被改造的小行星。
所以它被改造用来作为新联邦政府的三十八颗流放星之一，专门用来接纳一些不被处死，却又不能让其自由的罪犯。
“绯红之月”号战列巡洋舰，如今就在载乘这样一位特殊的客人前往流放星。
这是一位年事已高的老太太，她坐在一间玻璃房中，身上穿着白色长袍，看起来六十多岁，但是面色红润，精神矍铄，专注的看着一块魔方。
魔方并不在她的手上，而是漂浮在她身前空中。
它在空中缓缓转动着，就象是有一只无形的手在拿住它，时不时就会动上一下，使魔方上的色块出现变化。
老人就这么看着那魔方，似乎全没注意到玻璃房外面的凯文·纳尔逊舰长。
这让舰长有些不快，他侧过头问身边的年轻女副官：“她这样多长时间了？”
“三天，长官。”有着一头长长黑发的女副官回答。
舰长微带憎恶的看了一眼空中的魔方：“精力丰富的老不死……”
“你在嫉妒，纳尔逊。”玻璃房中的老人突然开口，她看着魔方说：“你在嫉妒我拥有你所不具备的力量，对吗？”
“也许吧，洛希议员。”纳尔逊舰长耸了耸肩：“您总是那么睿智，能够一眼看穿人心。不过那又怎么样呢？瞧瞧，曾经高高在上的你，现在已经是一名阶下囚了。就算你拥有了超乎常人的能力又如何？你那脆弱的能力甚至无法击穿我身前的这层玻璃。你能怎么做？用你手里的魔方砸死我吗？还是用你那三天三夜不睡觉的精力耗死我？”
老人的目光终于从魔方上转移过来，魔方“啪”的一声摔落。
她走向船长，来到他身边，站在玻璃墙前，手指轻轻划过玻璃。
这个动作让纳尔逊舰长紧张了一下，向后退了一小步。
然后他才意识到什么也没有发生。
老人就这么看着他，眼神中充满戏谑，仿佛那个身在牢房中的人不是自己，而是对方。
她说：“你对我的敌意来自你那恶毒的主人，我知道你是他的忠狗。在你看来，对我的每一分羞辱都是你功成名就的阶梯。你只是一个可怜人，通过摇尾乞怜来获得一点残羹剩饭。”
这话把纳尔逊舰长彻底激怒了。
砰！
他的拳头打在玻璃墙上，震出一片轰鸣。
他恶狠狠地对老人吼道：“老太婆，在这艘星舰上，我才是老大，你根本不知道得罪了我，接下来你会有多惨！”
老人安详回答：“事实上，我比你更清楚接下来会发生什么事。”
“什么？”纳尔逊舰长一楞。
“首先，你会很愤怒我对你的无礼，打算教训我。但就在这个时候，突然发生一起紧急事件需要你来处理，你不得不暂时放开我不管，回指挥大厅处理这件事。然后，你的手下会发动兵变，把你杀死。最后，我将会被释放，带着拥护我的人，离开这里，成为你主人心中永远的梦魇。”老人冷静的回答。
纳尔逊舰长象是听到了最好笑的笑话一般大笑起来：“你在说什么呢？你这老太婆根本就是被超能力弄疯了。乌迪，去把她……”
他正要让自己的副官好好教训一下这个老太婆，船舱中突然传来紧急呼声：
“警告，警告，有不明身份舰队正在靠近，请所有人员立刻就位，做好战斗准备！”
纳尔逊的面容猛然僵住。
他吃惊地看着洛希议员，这位老太太同样正安详的看着他。
纳尔逊舰长摇了摇头：“这一定是个巧合。”
他飞快的向后退去，然后转身朝指挥大厅跑去。
指挥大厅里已是一片兵慌马乱，所有人都在忙碌准备着，以防可能发生的突然袭击。
纳尔逊舰长赶到指挥大厅，大声吼道：“谁能告诉我到底发生了什么事？”
“正如您所看到的，舰长。”一名军官指着舷窗外面道。
纳尔逊舰长看到，一支黑色无任何涂装的舰队正在迎面向他们驶来。
“哦，见鬼！”纳尔逊舰长呻吟出声，他问：“知道他们是什么人吗？”
“不清楚。通讯员正在不断的向对方舰船发出请求联系的讯号，但是统统没有回应。”
“这可不是好兆头，立刻升起能量罩，然后向对方发射警告弹，再……”纳尔逊舰长正要说话，脑海中突然闪过洛希议员的话。
“然后，你的手下会发动兵变。”
这话让纳尔逊舰长全身一颤，目光谨慎的看向身边的人。他看到所有人都在焦急的忙碌着，又或等待着他的命令，这让他心安了一下。
那个该死的老太婆，是在胡说八道。
就在这时，那名黑发女副官乌迪从外面走了进来：“长官。”
“什么事，你最好长话短说，我现在没有太多时间听废话。”纳尔逊舰长没好气道。
“好的长官。”乌迪掏出枪顶在舰长的脑门上。
“兵变！”她说。
扣动扳机。
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ps：本书根据同名游戏改编，所以主要人物皆为西方名字，会有少量中国人名，但基本不占篇幅，没有多少戏分。不能接受这点的，请勿看。
第一章 回家
1969年，“阿波罗11号”宇宙飞船搭载三名宇航员实现登陆月球，开启了人类大航天时代，人类航天科技开始蓬勃发展。
2046年，人类登陆火星，并在那里建立了第一个定居点，存在期限49天。
2158年，火星人类突破一千。
2290年，火星天棚工程完成，标志着人类的星球改造能力正式成熟，星际大移民时代拉开序幕。
2584年，第一次量子真空零点能吸取试验获得成功，可以从宇宙真空中直接吸收零点能量，标志着人类从此拥有了远航能力。
2999年，真空发动机小型化完成。
3248年，人类研究出新型超级材料巴伯塔一号，昂贵了一千多年的航天领域走向平民化，殖民星开始遍地开花。
3459年，第一次太空战争爆发，宇宙战争科技出现井喷，人类开始联合，建立联邦政府。
3856年，第一台人工智能出现。
4123年，机器人叛乱爆发。镇压叛乱后，联邦政府开始对人工智能进行管制，不再允许出现高级别人工智能。
4257年，变种人与克/隆人爆发大规模叛乱，这次叛乱让人类依靠替代品进行战争的梦想彻底破灭，战争又回到了身体力行的时代。
4288年，在连续内战中耗尽精力的联邦政府宣告解体，人类回到战国时代。
同年，第二次太空战争爆发，太空机甲第一次登场，却以失败而告终，被称为笨拙的太空玩具，太空中的活靶子。
4574年，第三次太空战争爆发，此时太空机甲已成为战场上最耀眼的宠儿，取代战机地位，被称为太空中的屠夫。
4638年，第三次太空战争结束，新联邦政府成立，人类再次走向大一统。
4859年，第一台曲速引擎完成，拥有超光速跃迁能力，标志着人类进入星系远航时代。
4988年，人类在一颗星球上发现浮游生物，这是与外星生物的第一次接触。
6989年，一艘探索飞船“神鹰号”在神使星系群失踪。舰上人员在失踪前的最后一句话是：
“天啊，那是什么？”
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现在。
7255年。
轰！
漆黑的太空中，一片光纹如水波般荡漾开，然后是一艘破破烂烂的星舰从虚空中跃出，在真空中荡漾出一片长达十亿公里的无形波纹。它看起来就象是刚刚从垃圾堆里淘出来的破烂货，被拆得四分五裂后又重新组装起来，偏偏还漏掉了许多零件。舰身上的每个部位几乎都带着炮火的坑洞，密密麻麻仿佛蜂窝一般。
然而它还是奇迹般的完成了一次超光速旅行，当星舰智脑劳拉那“跃出完成”的电子音在指挥大厅响起时，整个大厅都沸腾了。
“吼，成功了，我们成功了！”
“终于到家了！”
“我们活着回来了。”
指挥大厅的控制员们纷纷大呼小叫。
“干得漂亮，头儿！”一名船员突然大吼。
于是所有人一起停下，看向那正坐在那舰长位上的年轻军官。
他的年纪不大，有着一头浓密的金发，相貌英俊而挺拔。
可就是面对这样一个年轻的舰长，所有人却在这刻一起站起，送上他们最真诚热烈的掌声。
那是对他们的指挥官发自内心的感谢与敬仰，是他将他们从那个危险的地方活着带回来的。
“还没到呢。”琼尼·雷诺微带羞涩的笑了一下。
他还有些不太习惯这样的场面。
阿布罗狄号在完成跃迁后，还需要以常速飞行三天，才能抵达目的地。
在这三天里，所有船员终于都松了一口气，松下了心中紧崩着的那根弦，沉沉睡去。
他们已太久太久没有睡好了，有些人睡下去了，却再也没有醒来。
在睡了一个好觉后，琼尼·雷诺起来。
他走到舷窗前，看着那颗在眼中不断放大的蔚蓝色水球，长长吸了一口气。
终于要到家了，也只有在这时，他才能这样对自己说。
在别人面前，他必须维持那个步步谨慎，不轻言成败的指挥官形象。
这就是地球，人类的起源星？
此刻雷诺充满好奇与敬仰的看着这个水球。
虽然早在画面中见过无数次地球的模样，但当真正见到它时，雷诺依然为它的美丽所震撼着。
也只有在这里，他才能看到真正的草原，高山，骏马和白云，而不是象移民星那样，处处充斥人工造物。
可惜的是，由于人类发展到今天，数量已超过五千亿，地球早被划为特殊区域，不接受外来移民，只为那些对新联邦政府做出特殊贡献的人提供临时性居住。
完成这次任务后，应该可以在地球上享受些时间了，雷诺悠悠想到。
三天后，“阿布罗狄号”飞进地球轨道线，进入十二号太空港，二十六只巨大的机械臂八爪鱼般的伸过来，钳住船身定锚链，将它牢牢的固定在空港。
“停靠完成。”劳拉的声音再度传来。
指挥大厅照例响起一阵掌声，不过兴奋度比跃出时明显低多了。
“地球方面发来通讯请求。”通讯员丹尼尔·布雷德说。
“接进来。”雷诺回答。
随着通讯接入，大厅中已现出一位中年军官的立体影像。
他的神情看起来有些桀骜，刚出现就说：“杰拉姆，你必须向我交代，为什么始终不回我的通讯请求，还有任务完成的……”
然后他的语气猛地一滞，用不可思议的眼神看着琼尼·雷诺说：“你是谁？杰拉姆在哪儿？”
雷诺回答：“杰拉姆舰长已经在六十个地球日之前战死，克里斯普上校。”
虽然克里斯普不认识他，他却是认识这位上校的。
地球舰队的执行副官，肖恩·克里斯普上校，一个高傲而令人讨厌的家伙。
阿布罗狄号的这趟死亡任务就是由他下发的。
“那么副舰长呢？其他的候补指挥官又在哪儿？”
“他们都战死了。”
“那么你呢？你又是谁？”
“琼尼·雷诺上尉，机甲大队第二大队指挥官，现任阿布罗狄号临时舰长。”
克里斯普上校被惊得呆了：“你，一个机甲驾驶员，竟然去指挥一艘星舰？这简直是疯了！”
“事实上这并不疯狂。”琼尼·雷诺不慌不忙回答：“根据联邦星防法案的规定，当一艘星舰所有的指挥人员全部阵亡时，就由当时军衔最高的军官自动出任临时舰长。在过去五百年的战例中，类似事件曾发生过三百四十二起，其中近四成的临时舰长成功完成了他们的使命。”
“可他们一定不是开得一艘被打得千创百孔的星舰！”克里斯普大声喊道，就算是没看过伤情报告，只用肉眼观察，他也知道这艘船的状况有多糟糕。
琼尼·雷诺耸了耸肩，没有再解释什么。
是的，那些人一定不是开的这样一艘破船回来的。
阿布罗狄号的真正伤情远大于它表面能看到的。全舰总计受到二百多次攻击，舰体一百三十七处部位受损，其中十六处为要害部门，舰体能量护罩存余百分之三点四。动力舱严重受损，在完成跃迁后，八个离子发动机爆了六个，总共就剩下两个还能转的，维生系统受到严重破坏，舰上人员依靠机甲上的维生系统存活。能源系统受创百分之八十二，能源供应严重不足……这就是为什么雷诺不回通讯的原因，他必须把所有能量都用在飞行上。
对于别人来说，这可能只是一串冰冷的数字，但是对于沙场经验丰富的将军而言，在看到这些数字的同时，就会自动将其转化成星海之中惊心动魄的战争，恐怖如雨的攒射，还有士兵们绝望的呼喊。
在那种令人绝望的环境下，即使是最出色的星舰指挥官都未必能把星舰开回来。
但是现在，一个机甲驾驶员竟然做到了。
这简直是莫大的讽刺！
琼尼·雷诺并没打算解释什么。
他只是说：“克里斯普上校，我知道您在质疑我的星舰指挥资格，但我认为我是否具有指挥星舰的能力已经不重要了。重要的是这艘星舰上还有三千一百八十二名伤员。”
“这么多人？”克里斯普上校明显被这个数字吓了一跳。
虽然由于机器人的叛乱，早在三千年前人们就已经对人工智能进行了限制，但是星舰依然是智能化最高的地方，在大量智能机械的运用下，一艘星舰通常只有八百到一千名舰上人员，这其中还有三分之二以上是机甲驾驶员。
“包括红雨号，秋日号，天牛号以及马格罗号上的人员。”雷诺回答。
克里斯普上校明白了。
派去的五艘战舰，最终只剩下一艘回来，其他所有人都永远留在了异域的深处。
难以想像的是，阿布罗狄号竟然还救回了其他船上的成员。
他是怎么做到的？
上校注意到，当雷诺说话时，船上其他人没有一个插嘴，他们看雷诺的眼神也是充满钦佩的，这意味着雷诺决不是靠掷骰子来完成这趟旅行的。
不过上校更关心的是另一件事，他问：“任务完成得怎么样？”
“货物已经带回。”
“太好了，我这就派人把货物接回来。”上校松了口气。
“上校，我认为您应该首先派遣医疗队过来。”雷诺不卑不亢道：“我记得我刚刚告诉过您，现在船上有三千多名伤员，其中有八百多名重伤员。您每耽误一秒钟，都可能会导致一条生命失去被拯救的机会。”
“你说什么？”克里斯普上校看雷诺的眼神明显不善。
雷诺就这么静静与他对视着。