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福昕见她心意已决，也只得由她去了，为了以防万一又特意安排了四个护卫随行在侧，自己则急急地跑回去向裴恭措交差去了。
花缅方一上了马车，便因扛不住身体的疲乏而睡了过去。
月色皎皎，长夜寂寂，整个世界只余马车辘辘和马蹄达达的声响。当马车沿着小路行至一片密林之时，四周突然涌出大批骑行的黑衣人，人数有上百之多。
花巽心中大骇，在对方包围上来之前迅疾调转马头往左侧密林深处行去，同时对身后的护卫大喝道：“拦住他们。”
四人抵挡百人，结果已经可以想见，但能争得一点时间也是好的。
马车在风驰电掣的疾行中，一跑三巅，花缅生生被巅醒。她撩开车帘向外看去，便见不远处蒙蒙细雨中正兴起一股血雨腥风，更有大批黑衣人摆脱拦阻向他们追来。她心下一叹，这一回又是谁？
花巽深知以自己的能力是无法摆脱这些追兵了，为今之计只有趁他们追上来之前在夜色的掩护下让花缅跳车躲起来，然后自己将他们引开。
花缅表面虽应了下来，可她跳车以后并未立即躲开，而是忍着心口的疼痛掏出碧玉箫置于唇上，送出了一首催魂之曲。
然而让她意外的是，这些追兵丝毫不受乐声的影响，反而迅速将她包围了起来。怔然间，她手中的碧玉箫被击落在地，一道声音同时响起：“不要白费力气了，我们已经做了十足的准备，知道你的本事，早便封住了听会穴。今夜便是你的死期。受死吧！”
随着那人话音的落下，一道剑光直直向她袭来。若是往日，她靠灵巧的身手尚可避开，然而此刻她知道自己是逃不掉了。死亡对她来说不过是迟早的事罢了，因此她并无畏惧，只是想到自己的孩子还没能看上一眼，还有很多人还没来得及告别，又难免生出些遗憾。
却在这时一道人影飞身而来，将她扑倒在地，那道剑光便落在了那人身上。花缅惊愕地看着眼前将自己压在身下的男子，心痛得无以复加，她流着泪擦去他嘴角的血迹，嗔怪道：“你怎么这么傻，我今日注定一死，你何苦还要搭上自己的性命？”
花巽疲惫一笑：“皇上说过，既然随了你的姓，从此便是你的人，就要以死效忠，”
花缅哽咽得说不出话来，然而未容她过多感伤，更多的剑光便接踵而来。她翻身将花巽护在身下，却听得身后一片乒乒乓乓之声，预想中的疼痛并未到来。她诧异地回头看去，便见围攻她的人手中之剑皆已脱落在地。
下一刻，她只觉腰间一紧，竟是被人拎了起来，然后随着那人跃出重围，落在一匹高头大马之上。她惊魂未定地转头看去。只见一个戴着银色面具的男子正左手揽着她的腰肢，右手持剑，冷冷看着眼前再次将他们包围起来的黑衣人。
“什么人？报上名来。”仍是刚才发声的那个人。
“你们不配。”冰冷的毫无温度的声音从男子口中逸出，花缅一怔，这个人不是凌月又是谁？
“那便一起受死吧。上！”命令一出，众黑衣人群起而攻之。
“不要怕，抱紧我。”他的声音泉水般温柔流淌在花缅耳畔，让她心中顿觉安稳。
话音落下的同时，他已把她调了一个个，与他对面而坐，她依言紧紧环住了他的腰。下一刻，一道剑气以诡异的角度带起两股血线，还没看清他是怎么出手的，两名黑衣人便应声而倒。剑身似乎做了去光处理，当他出剑时，只能感觉到剑气，却看不到剑光。
杀意笼罩着他的周身，那浓黑的眸中泛起嗜血的光泽。他灵敏地穿梭于一**的黑浪中，攻击的同时却又能完美地躲开一个个凶狠的杀招，直取对方的命门。霎时间，暗红色的鲜血将月色也染浓，昏暗的光线中，血红飞溅，血腥弥漫。当最后一个生命在手中了结，他的眼中散发出隐隐寒光，森冷如魔。
这是花缅从未见过的凌月，那个一向温柔的阿月，此刻为了她变成了地狱里的修罗。
“怕了吗？”他的声音一如既往地温和。
花缅摇了摇头，转头看向倒在地上的花巽，带着哭腔道：“阿月快去救他。”
凌月跃下马来，走到花巽身边探了探他的鼻息，然后沉痛地摇了摇头：“他死了。”
巨大的疼痛自心脏蔓延至全身，花缅咬牙逼自己忍住，然而终是不支，两眼一黑晕了过去。
凌月飞身而至，将她接入怀中。望着她时是掩饰不住的心疼，然而眸光一转，看向手中自黑衣人身上扯下的令牌，身上顿时笼上了一层肃杀之意。
裴恭措从福昕手中接过军事布防图的那一刻，心中百味杂陈。封口未被开启，说明里面的内容并未泄露，这个认知让他既惊喜又自责。他虽未打算把花缅追回来，但想见到她的**却异常强烈。他当即让福昕牵来巫山和沧海，二人上马狂追而去。
到得密林深处，浓郁的血腥气息扑面而来，他们立即放缓了马速，四下逡巡起来。当那辆马车和花巽几人的尸体进入眼帘时，裴恭措心中大恸，当即喷出一口血来。
下一刻，他忍痛飞身下马，在林中四处寻找起来，当一具具黑衣人的尸体横七竖八地呈现在眼前，他更是惊诧不已。他不相信他们五人可以杀得了这么多人，难道中途出现了第三方势力把花缅带走了？
这时听得福昕唤他道：“皇上，奴才捡到了这个。”
裴恭措回头便见他手中拿着一支箫，他连忙疾步上前一把夺了去。没错，是花缅从不离身的碧玉箫。那么花缅究竟是被掳了还是被救了？无论如何，失去她的踪迹对他来说都是一个巨大的打击，这种滋味他曾深有体会，如今再次经历，其痛更甚当初。
最终，他们将花巽等人的尸体运回宫中让人进行了厚葬。为了让花乾在前线安心应敌，裴恭措让花兑瞒下了花巽的死讯。
南秀重镇英城城外大营。
姬云野长眉紧锁，远眺南方，然后振臂一挥，放飞了手中的东啼。
花缅放走了黎末，却又偷走了他好不容易得到的军事布防图，裴恭措一怒之下将她送出宫去，结果她中途遇袭失踪。
姬云野始终保持着负手而立凝眉南望的姿势。这一刻他面上虽然平静无波，心中却有如静水深处骤然而起的漩涡，呼啸着吞没了他的淡定。花缅终究还是不愿裴恭措输了江山吧？而截走花缅之人又会是谁？
却在这时，又有飞鸽传书到来，朗夜阁南秀分阁阁主说，凌月把孩子抱走了，并留话说，花缅已被她安置妥当，当问及她在哪里，他则表示无可奉告。
姬云野不由舒了一口气，这样也好，花缅有凌月照应，他就可以毫无后顾之忧地拿下南秀了。
为了减少路上的阻拦，李之航带着两万人马，一路绕崇山密林而行，终于抵达了京城。然后一万人围攻皇宫，一万人自背后袭击守城将士，打开城门，一鼓作气，直取广安。
广安两面受敌，加之裴樱释的兵马迟迟未能驰援，李之航首先攻破防守薄弱的北城门。他们杀入城中，打开南城门放裴奇骏的兵马入城，双方展开了一场浴血拼杀。最终裴奇骏带领部将一路战不旋踵，骞旗斩将，风樯阵马，锐不可挡。以花乾为首的十万守将尽皆殉国。
裴奇骏和李之航带来的十七万人马也只剩下了八万，但相比京中的全部兵力——五千亲卫来说，胜败已是不言而喻。
然而此刻最让裴恭措痛心的，不是自己注定的败局，而是裴樱释果然存了谋逆之心。如今兵临城下，温良玉那里有姬云野虎视眈眈，他心有余而力不足，唯一能解皇城之围的便只有裴樱释了。他以为只要千玉语还在自己手上，他便会有所忌惮，谁知他方才去竹心苑一看，千玉语竟早已不在宫中。
他不由眯眸冷笑，裴奇骏打前阵，裴樱释姗姗来迟捡个现成的，倒是好盘算。
第143章 决战
马蹄嚣隆，尘土飞扬，裴奇骏带领八万铁骑进入皇城，一路踏向巍巍宫城。
宫门前，裴奇骏立于马上，他抬头望向城楼上的龙袍金冠男子，唇边漾出一抹轻嘲：“裴恭措，想不到吧，你也会有今日？”
裴恭措玉面清和，看不出神色，凝了他片刻后勾唇一笑道：“皇兄别来无恙。”
“你倒还有心思叙旧。”裴奇骏讥诮道，“你若识相便将传国玉玺和传位诏书双手奉上，否则就休怪我不客气了。”
“哦？”裴恭措慢条斯理道，“皇兄打算如何不客气呢？”
“自然是用我这八万铁骑踏开宫门，然后把你推下龙座。”
“朕也很想知道，你究竟有没有这个能耐。”
“既然如此，”裴奇骏振臂一挥，扬声道，“攻城！”
话音方落，他身后的三弓床弩中便有无数踏橛箭激射而出，成排成行牢牢钉入城墙，攻城士兵紧随其后飞奔上前攀缘而上。
“放箭！”
裴恭措一声令下，箭如雨下，射向攀爬的士兵。与此同时，裴奇骏下令放出火箭以攻为防。一时间，宫城笼罩在如蝗的箭雨和熊烈的浓烟之中。
一拨倒下，一拨再上，鲜活的生命眨眼变作伏尸，浓郁的血腥气充斥在窒闷空气中，如临地狱。
箭雨歇止，有士兵刚登上城墙，便被守兵持刃迎上，命丧当场。然而前赴后继中成功爬上城楼的士兵仍在持续增加，刀剑铿然飞舞，枪矛激越呼啸，嘶喊声，惨叫声不绝于耳。
裴恭措携韩征、花兑、福昕和守城将士一起，挥剑杀敌无数，却终是寡不敌众。眼见着宫门被打开，敌军长驱直入，双方进行着最后的殊死搏杀，他悲凉一笑，抬头望向如血残阳，落日的余晖刚好倾洒在城楼之上，甚是壮美而凄艳。
然而眸光一掠间，却见远处腾起阵阵尘烟，他定睛看去，只见万马奔腾中一面猎猎大旗上书一个“端”字，在夕阳的映衬下熠熠生辉。
他勾唇一笑，果然不出所料，端王来得还真是时候。
裴奇骏见裴樱释带着兵马到来，不由蹙起了眉头。他麾下可是京中的一半禁军，虽然兵权在他手中，可其对皇帝的忠心程度要远胜地方驻军。他在这个时候出现，究竟是来为自己助阵的，还是来搅局的？
众人亦是停止了厮杀，纷纷看向渐行渐近的数万兵马。
到得宫门前不远处，裴樱释率先收缰立马，身后众人亦齐齐止步，等待着裴樱释的号令。
“众将士听令！裴奇骏造反，人人得而诛之，谁若将他拿下，重重有赏！”
裴樱释的声音铿锵有力，掷地有声，话音落下，不仅身后将士纷纷杀将上前，就连裴奇骏手下原本同仇敌忾的将士们也开始自相残杀起来。
裴奇骏不由傻了眼，还没弄明白裴樱释这是唱的哪出，便见一只羽箭越过数十丈的距离，穿过重重激战的身影，准确无误地没入了自己的胸口。
中箭的这一刻他才总算明白过来，裴樱释那些随着自己一路打来如今却临阵倒戈对着自己的部将拔刀相向的手下原本便不是来助他的。一切都是他的预谋。鹬蚌相争，渔翁得利，他忙活一场，不过是为他人做了嫁衣裳。还真是可笑！
在他倒地的同时一道带着劲气的声音盖过了嘶喊与杀戮，直抵众人心中：“裴奇骏已中箭，东离虎狼兵临城下，我南秀将士切勿再自相残杀了。”
连同裴恭措在内，所有人都不约而同地望向声音的发源之处，竟是裴樱释身边的第一护卫颜洵。只见他飞身跃至昏死的裴奇骏身边，一把将他拎起，踩着踏橛箭借力跃上了城楼，将他扔到裴恭措面前道：“裴奇骏造反当诛，但皇上听信奸佞，陷害忠良，以一己之私置国家安危于不顾，临阵换将，致使国土沦丧，将士殉国，民不聊生，还有什么颜面撑得起这身龙袍？”
裴恭措不怒反笑道：“话倒是冠冕堂皇，可说来说去，朕怎么听都觉得端王今日似乎不是为了护国救驾，而是为了朕的这身龙袍而来。”
裴樱释的声音自下面幽幽地传来：“国难当头，需要一个有担当有魄力的皇帝带领国人驱除外敌，若非臣弟及时赶来，皇兄连自己的性命都保不住，又何谈保国家？”
他话音一落，便有将士附和声起，无不是让裴恭措退位让贤，让裴樱释取而代之。
裴恭措眸光一凛，指着李之航道：“你们说朕听信奸佞，陷害忠良，临阵换将，那李之航如今助纣为虐，带兵逼宫，朕可有冤枉他？”
众人顿时噤了声，纷纷看向李之航。李之航浑身一颤，立即为自己辩解道：“臣本无反叛之心，只因皇上要治臣的罪，臣无奈之下才会倒戈。”
裴恭措冷斥道：“你私藏贡品在先，助裴奇骏谋反在后，犯此大不赦之罪，竟还强词夺理。请问端王，若换了是你，你得知他有谋反之心，是提前换将，还是继续留任待他谋反呢？”
裴樱释微微一笑：“皇兄所言也不无道理，但结果却是有目共睹的。如今人心所向，你何不交出皇权，做个太上皇呢？”
裴恭措却答非所问道：“在你心中，江山和缅儿哪个更重？”
裴樱释先是一愣，继而勾唇一笑，也不避讳，直言道：“江山和她，我都要。”
“若二者只能选其一呢？”
裴樱释讥诮道：“皇兄莫不是想告诉我，只要我肯放弃皇位，你便把她让给我？”
裴恭措轻轻摇了摇头：“朕绝不会拿她去做交换，朕只是想要一个答案而已。如果你觉得皇位比她更重要，那朕成全你，但朕有一个请求。”
“什么请求？”
“放朕出宫。”
“为什么？”
“朕要去找缅儿。”
裴樱释一愣：“难道她不在宫中？”
裴恭措抬眸望向遥远的虚空，声音中是难掩的沉重：“她被人掳走了。”
裴樱释震惊地道：“怎么回事？”
裴恭措将目光转回他身上：“你随朕到御书房来，朕拟一份传位诏书给你。”他说着转身下了城楼。
裴樱释翻身下马追上前去，抓住他的手臂道：“你把话说清楚，缅儿被谁掳走了？”
裴恭措眸中有忧伤渐涌，他摇了摇头：“朕也不知道。”
“她是在哪里被掳走的？”
“东郊密林。”
他话音方一落下，裴樱释便风一般地消失在了眼前。他不由一怔，想不到缅儿在他心中竟已重过了这万里河山。
裴樱释终是放弃了唾手可得的皇位。若没有花缅的分享，即便君临天下，江山如画，面临的也不过是山河永寂的落寞。
他带了大批人马到得东郊密林，将每一具黑衣人的尸体都做了细致搜查，不放过任何蛛丝马迹。功夫不负有心人，竟让他在其中一人身上搜出了一块带有凤凰图案的铜质腰牌。这是天照皇家亲卫的通行令牌。也就是说，刺杀花缅的是天照皇家之人。她要么是被他们掳走了，要么就是被人救了。
他当即派了两批人出去，一批去天照打探，一批在南秀搜寻。
几日后，英城被姬云野攻下，温良玉和花离等人退守萧城。这是靠近帝都最后的屏障，若萧城被攻下，则南秀再也无险可守，将会被直捣黄龙。
有人建议裴恭措重新起用李之航，让他戴罪立功。他非但拒绝了这个请求，反而当即将他斩首示众，大有杀鸡儆猴之意，然后亲自挂帅上阵。
花缅是自