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应有的实力,最终在田淳的劝阻之下,开始了全盘的修整。经过了这么长时间的休息之后,众人精神饱满,最主要的是,队伍还吸纳进了一些新鲜的血液。
所谓新鲜的血液,也不过是沿途收留的一些留的流民和游侠。只是这些人的体格魁梧,而且相对身家清白,虽然不能干正事,但可以充当苦力使用,所以李游放手让墨家招揽了六七十人,以弥陆续离去办事的墨者空缺。
“坐好扶稳了咧……”撑着皮筏子的船夫,口中含着号子,几个船把式便一起喊着号子,将一批批地的渡客送到对面流水相对平缓的河滩去。
船夫是当地人,是个汉人,姓江名凫。
但衣着打扮跟当地的的部族差不多。原本是在下方渡口的一名世代船夫,一个月前被墨者半夜撬开了窗,抓了过来,同时还抓了他几名船伙计。江凫被抓之时还先以为自己自己私底下做下的勾当被官府发现了,抓人来着;但后来发现对方不像官府中人,更加害怕,以为是经常托他半夜里运盐的私盐贩子杀人灭口来了。结果没想到的是,抓他过来的人不打不骂,就是让他教一群水性不怎么好的壮汉凫水划船,这些人还把成群成群的羊给杀了,取羊皮泡制成一个个滚圆的皮筏,然后拼成一个大筏子,工艺好得没话说的。看得江凫都生出要学点手艺的心思。
但学手艺的心思江凫很快就没了心思。因为这些把他绑走的怪人给了他满满的一袋金子,告诉他们,只要到了时间,把众人送到了对岸,再带众人沿着私盐贩子走的古道去一个地方,这些金子就是他的了。
江凫很清楚这些金子的重量。有了这些金子,他可以在任何一个繁华的地方,买下上百的奴仆,数千亩的良田去当地主,而不用和大江风浪拼命挣吃食。因而高利益背后的风险他选择性地遗忘掉。变成了专心致志地帮助这些掳人的强人训练水性和解说地形。
江凫知道自己的价值不是在于是这一段江水里最好的船老大,而是对方清楚,他自祖上开始,他的家族就是熟知北方那一座连绵数千里的森林里的隐秘道路和隐居深山里面的部族栖息地方。这也为什么会有那么的私盐贩子会喜欢与他打交道。他们需要江凫给他们指点道路方向,让他们找到这些深山里面的部族,用价格相对低廉的盐巴换取高利的皮草药材,甚至金银器。
……
皮筏子足足用了八十个羊皮拼凑起来了,承重量可以达到三吨左右。这是墨者们反复计算和实验后的得出最保守的数据。质量也相当过关,寻常的风浪是轰不散这样的皮筏的。皮筏上面一次性可以运载二十人,除了专业的船夫船把式外,其余每一个人也充当着水手的身份。皮筏的最中央,则是安置着队伍前进的物资和驮运物资的牲口,往返一次,最快也需要一个时辰。
好在墨家一共建造了两艘皮筏子,可以在一天之内,彻底地将所有的物资都运送到对岸去。
看着岸边堆积如山的物资,一点一点像被蚂蚁搬家般运到对岸去,心里没由来地感觉一松,终于……正式进入神农架了……
第二百二十五章 渡江 下
“先生,我们渡河吧。”两艘皮筏艇已经来回两次,将大部分囤积的物资和人手都运送了过去;时间也过了将近两个时辰,时间已经是下午未时,天色也隐隐有些变化,雨雾正往峰峦集聚着。田淳见此状况,当即准备护送李游过河,殿后的事情,交给其他人便可。
李游点了点头。皮筏来往两次无恙,足以证明它的坚韧,李游自然不担心会半路会落水。就算落水,他的水性也不差,加上有江凫这些在长江里打滚了数十年的老水鬼一旁协助,根本就不怕出危险。
抱着小三端走上皮筏的中央,李游感觉脚下还是有些轻飘飘的感觉,才刚坐稳,李游就听到江凫叹气说道:“东家,雨水快来咯,跑完这一趟,我们先歇歇吧?”说这话的时候,江凫脸色似乎还有忧色。
李游观人入微,如何没感觉到江凫的异常。他感觉到得到江凫似乎很紧张。当即问道:“怎么了?”他脸色如常,说道:“要是兄弟们太累,分两天也是可以的,不用急。”李游总算是新世纪的好青年,在压榨劳工方面,始终还是下不了狠手。
“倒不是累。”江凫擦了擦脸上的汗水,咧嘴苦笑着说道:“都是在江边当苦哈哈的,哪一天不是累死累活的,跟着东家这段时间,算是享福咯,像今天渡河,有几十条汉子同时把桨,再来回二三十次也累不着人呐……”说到这里,江凫舔了舔嘴唇,眼神有些变化,犹豫了一会,才说道:“只是咱们这一段江,下雨天不大太平……”
“哦?”被江凫神神秘秘地这么一说,李游顿时被勾起了八卦的心思,连声问道:“怎么回事?”
江凫可没那么多闲暇的时间和李游扯淡,墨家造出来的皮筏除了外观和主要材料外,整体跟船只还是差不多的。需要有人掌舵。江凫的工作,就是负责掌舵。人手到位之后,江凫还得把舵。
经过李游的建议,墨家造出的船舵已经和后世大航海时代的舵盘差不多,但造型也比较简陋,江凫对这种船舵并不适应,用了好几天的时间才掌握了基本的方法。虽然新型的船舵比起之前所用的方便太多,但江凫心里对这种新生的事物非常抵触的。
皮筏缓缓离开江岸之后,江凫才续了话题,低声说道:“东家,咱们所在的地方,世代居住江边的夷民称之为白龙滩,平时水流虽然平缓,但一旦刮风下雨,江河之中往往有神龙出没,不少船家不小心遇上了,往往就成了祭江神的祭品了,您看我这段时间,带众家兄弟去凫水,宁愿去下滩头那些水流急的地方,也不愿在这里停留,天气有变,就让众家兄弟回来,绝不停留,就是这个原因。”
江凫的声音压得很低,说起这事的时候,嗓音似乎也有些颤,看到这一幕,李游心中便有了计较。看样子,这一段白龙滩有所谓的神龙出没并不是传说,而是确有其事,弄不好江凫还见过。只是在江河里谋生的人,总有着各种顾忌,肯和李游说这么多,已经算是不错了。
当下李游心中也是警惕。他是见识过蛟龙的人,对这种生物的存在已经有了一定的认知,自然不会当成耳边风来听。而且李游也清楚,如果这一段江河里真的有蛟龙这类生物的存在,还是尽量不要提及它们的名号,这可不是闹着玩的,万一它们真的听到了怎么办?
见李游脸色也有些异样,江凫挤出僵硬的笑容,说道:“东家无须多虑,只要周围群山的雨云还没聚拢,这里就不会下雨的……”然而江凫的话还没落音,他脸上挤出来的笑容就变成了哭丧着脸的模样。江面上兀然翻起了一阵劲风,吹得皮筏一阵摇摆,好在江凫把舵及时,硬生生稳住了船身,弄不好皮筏就得翻过来了。
稳住了舵,江凫鼻子抽了一下,表情顿时便垮了下来,喃喃说道:“亲娘耶,这风是湿的,就下雨了……”说着,他一边奋力把舵,口里发出一串急促的哨声,这是催促划桨的人加快速度的声音,顿时间皮筏如离铉之箭,朝着对岸下游的滩涂窜了过去。
果然,风起之后,周围的云雾顿时便聚拢了过来,江面之上竟然还生起了一层白雾,周围环境以肉眼可见的速度迅速暗了下去,雾气腾起之后,江面上的能见度也变得更低了。
“草他娘咧……邪门了……”江凫嘴里骂咧咧的,扯起了嗓子吼道:“弟兄们,都给俺加把劲,得在大雨浪高之前过了江心哇!”吼了一通嗓子,江凫似乎有点心安的感觉,随即他对李游说道:“东家,您放心好嘞,这点风浪不算啥,起雾了有点麻烦,但起雾了,下雨就不大容易了……”
“哗啦啦……”扑面而来的豆大雨点一下子就把江凫剩下的话塞了回去。
李游还算淡定,抓起一块油布把自己罩住,示眯着眼睛朝着对岸望去。江雾已经封锁了整个江面,能见度很低。李游目力不错,两百米范围内依旧可以辨认,但随着雨水的瓢泼而下,视力范围正不断往下降。好在这一段江面并无礁石,只要把握好方向,基本不会出什么大事,除非皮筏被浪卷翻了。李游也清楚这种可能性并不大,毕竟皮筏上面压舱的东西着实不少。
“东家您放心……”江凫也学李游用油布罩挡住了雨水,一边转舵,一边对李游说道:“下雨之后雾就散了,方向就好认了……咳,就算有雾也不怕,这点地方,洒家闭上眼睛都能找对方向……加上这段江面没有暗礁,好走得很!”
李游苦笑了一下,正想让江凫闭嘴,身体却忽然一颤,不受控制地往前一扑,好在他反应快,一下子便稳住了身体。
“怎么回事?”李游脸色微变。实际上他很清楚,皮筏应该是撞上什么东西了。
“江心没有礁石啊……”江凫冷不防扑在了船舵上,不过他还是能牢牢把稳,其他人也有固定的安全措施,倒不会因为穿皮筏颤动一下就跌落江里。
“我靠!真他喵的倒霉!”李游脸色忽然惨白起来,突然他就发现,眼力太好,有时候其实并不是什么好事。
第二百二十六章 白蛟
与皮筏相距不到五米距离开外的江面上,一截白花花的柱状物正在搅拌着浪花,看起来是某种生物的尾部,长度约莫五米左右。从比例看,应该只是生物体长的几分之一,只是水桶粗细的身躯,足以让李游心惊胆颤了。马上他便想到了江凫刚刚所提及的话,真不会是倒霉到这种程度了吧?真是哪壶不开不提哪壶啊!
李游大气不敢喘一个,一时间脑子乱糟糟的,不知如何是好,可皮筏上的其他人并不知道发生了什么事,猛然的碰撞同样让他们胆战心惊,但皮筏上原本就有不少人跟江凫一样在江河里混的,对于江水里发生的各种意外早已习以为然,最初的惊慌过后,便恢复了过去,其余诸人,不是墨者便是墨家一路招收的兵马,大多都会水性,胆子也不小,在没发现状况之前,并没显得过度的惊慌。
“大家不用担心!”掌舵的江凫大声叫了起来:“这一带没礁石,也不像撞到了礁石,应该是碰上木头了,皮筏厚实不要紧,就算破了几个羊皮袋子也无伤大局!不要紧的,划好桨,都小心点!”作为一个老船工,江凫第一时间里面就想出了最具有可能性的推测,出言安抚众人。
“别说话!”李游脸色却是惨白,拉了一下江凫的手臂,声音压得极低:“转舵,顺流漂下去,尽快离开这里!”他看得清楚,碰上皮筏的生物和他在鬼王墓地下所遇到的蛟龙应该是同一类生物,只是颜色是白色的而已。蛟龙的凶悍李游早有见识,一见之下自然想快速离开。至于渡江,这是活下来之后再考虑的事情了。
白蛟先是在皮筏底部撞了一下,然后围着皮筏打转,一时半会,似乎并没有要攻击皮筏的意思。但李游可不保证它就只是好奇而已。江心风浪雨水本来就大,加上白蛟在一旁游走,皮筏瞬时就变得颠簸不堪起来。时不时一个浪头掀起,将皮筏高高抛出了河面再摔了下去,好在驾驭皮筏的核心成员都是老船工,在最快的时间里面便做好了调整,皮筏虽然颠簸,却不会倾覆。
“东家,这是怎么啦?”江凫不解李游为何要他改变路程。对于他来说,在这种天气把皮筏开到对岸的确有一定的难度,但难度其实并不算高。他原本以为李游担心皮筏会倾覆,正要出言安慰几句,就听到皮筏边上一个桨手哇哇叫了起来:“龙,有神龙,水神出来了!”
听声音,李游认出这是江凫原来的一名手下。也正是这样,李游心更是一紧。要是墨者看到江里的蛟龙,哪怕再惊慌也不会叫出来,只会设法解决遇到的问题,就算自己无法解决,也会通知同伴协助,而不会大声嚷嚷,引起众人的恐慌。
“啪……”
风雨之中,李游听到了一声清脆的声响,那名叫嚷的桨手被旁边的一名伙伴一巴掌给扇蒙了过去,李游望去,却是看到一名身穿粗布衣的墨者,从划桨的位置上站了起来手里拿着一把撬石头用的长铁钎,凝神运力,准备对江心里的白蛟发起攻击!
李游脸上的肌肉猛然抖了一下。而这时候,一直守在李游身边的田淳也猛然拔出了佩剑,冲到了边缘。
“还不快转舵!”李游的语气变得格外的严厉,对着被突如其来声音吓蒙的江凫喝道。
从桨手发现蛟龙在侧到众人做出反应,实际不过电火花的一瞬间。听到李游杀气腾腾的声音,江凫顿时松手拼命转舵,放任皮筏顺水而行。而几乎同时,江凫也表现出一个高素质船老大的水准,他一提嗓子,喝了起来:“他娘的别慌,给老子用力划桨!哪来的神龙,那小子眼花了!”
江凫的解释一点都不走心。如果桨手眼花,也就不会有几名墨者杀气腾腾地拿着弓弩长枪刀剑站在皮筏边缘,做出一副随时拼命的模样。
“别动手,不要乱说话!”李游自忖自己在应付蛟龙一类生物上经验更丰富一些,赶紧出言阻止了墨者即将要发起的攻击。蛟龙的威能他是见识过的,当初他和司马空在蛟龙面前,险些都逃不掉,最终还是玲珑一行人以热武器和人数上的巨大优势,才把蛟龙揍得落荒而逃。众人手中的武器,对蛟龙来说,根本起不到任何的威胁作用,只会激怒它脾气,引来血光之灾。
见白蛟在周围逡巡不去,又不发起攻击,李游心中顿时有了点明悟。或许这白蛟是被他身上阴符气息吸引过来的。又或许是自己给巨蛇封祝成功过,自己身上带着这种气息,让江中的白蛟也过来碰碰运气。只要白蛟的意图是这么两点,那么事情还不至于坏到无可收拾的程度。因为这种生物,一般情况下是不会主动攻杀人类,除非对方一开始就把它惹毛了。
李游深吸一口气。安抚了江凫几句,让他设法把皮筏开到近岸的地方,自己又慢慢地朝着皮筏边缘走了过去。
“先生不要近来!”见李游靠近,田淳脸色一变,出言阻止。然而李游挥了挥手,示意自己没事。田淳这才想起,先生一声修为出神入化,先师对他也是极度赞赏,说他一身修炼,已经快羽化成仙对程度的。既然先生如此厉害,想来不但没有危险,看来还能收服江心这一条孽龙。
“安抚一下众人。”李游对着田淳说道。皮筏上的普通水手,此时也看到不时从波涛里钻出来的白蛟,不少人在已经吓得筋酥骨软,甚至还有人第一时间吓得准备弃船而逃,被守在一旁的墨者一脚踹回了位置上,再送上两个巴掌,才问是不是嫌死得太慢,要跳到江里喂鱼鳖。
李游一靠近边缘,一直在周围逡巡不去的白蛟忽然便从水下探出了一颗巨大的头颅,拳头大小的眼珠子,一下子便钉在了李游的身上,一股强大的压力感便如山般压落下来。
不过在李游看来,眼前这一条蛟龙,比起在溶洞下面所遇到的那一条就弱多了。别的不说,头顶上的簇角也只有聊聊几根,除了额角两根比较粗外,其他的角都还细小,明显是长出来不久。
但是眼前的白蛟盯住理由的眼神却十分复杂。李游从中能够感觉得到,白蛟神色里面有疑惑、有兴奋、有愤怒也有贪婪。而且李游渐渐发现,贪婪的神色,在白蛟的眼里越来越浓