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垂在身侧的手伸到褥子下，那里躺着一个绣工精致的荷包，里面还有一块圆润剔透的玉佩。
长长地叹了口气，这玉佩一看就不是凡品，定然值不少钱，她哪里能收下。等明后天有时间了去镇里，把玉佩还回去吧。
“柳柳，还在想黑子的事？”元娘的声音突破黑暗传进覃初柳的耳朵。
她的声音清明，显见也是一直没睡的。
“娘，你怎么也没睡？”覃初柳没有解释，翻了个身，对着元娘说道。
元娘也翻了个身，两个人在黑暗中面对面躺着。
“我也在想黑子的事情”，元娘幽幽地叹了口气，继续说道：“那么小的孩子，真是可怜。黑子娘的心也太硬了，就算是想让黑子出人头地，也不用这样……”
元娘发泄似的说了好久，覃初柳却没有听进去，她想到了黑子娘说的那些话，他们曾经吃过茅坑里捡出来的馒头，她想不出，那样的馒头怎么吃的下去？
“娘”，覃初柳打断元娘的絮絮叨叨，“你给我说说黑子娘以前的事呗。”
“哎……”元娘又是长长地叹了口气，把她知道的关于黑子娘的事情悉数说了出来。
七年前的夏天，南方渭水河下游遭遇大周开国以来最严重的洪灾，不少村镇受灾，有的村子一夕之间便没了踪影。
当时正好黑子生了病，黑子娘便趁着雨势小的时候背着黑子去了镇上看大夫。谁知还没到镇上，雨势就大了起来，瓢泼似的，打的人都睁不开眼。
好不容易赶到了镇上，看过大夫，天也黑了。那老大夫看黑子娘可怜，便留他们住了一晚。
那一晚雨就没停过，而且越下越大，雨珠子都连成了串儿，看着就骇人。
第二日傍晚的时候雨才停下，黑子娘背着黑子离开了镇子，却再也找不到村子了。
雨太大太急，冲下来的泥石把整个村子都埋了，莫说是活人，连一只活得牲口都找不到了。
黑子娘哭嚎着挖了一晚上，什么都没挖到。要不是黑子一直在边上哭，只怕黑子娘也随着村里人去了。
为了活下去，黑子娘便带着黑子开始四处乞讨，由南到北不知道走了多少路，吃了多少苦，她把黑子护的很好，自己却好几次都差一点儿没了。
这样的日子过了一年多，直到六年前他们乞讨到了安家村，那时候黑子娘正好得了大病，迷迷糊糊地昏倒在安家村外。
三岁的黑子极懂事，不哭不闹，打听到安广荣是村里的大夫，就寻上了门，跪在安广荣身前一边磕头一边哀求“救救我娘”。
才三岁的孩子，瘦的不成个样子，额头都磕出血了，血水混着脸上的啵嗫闪陀卸嗫闪�
若说安广荣这辈子唯一一次做好人恐怕就是救黑子娘那一次，不仅把黑子娘接到了家里把脉熬药，还管了他们好几天的饭。
后来黑子娘的病好了，求了里正，里正见他们孤儿寡母的怪可怜，就留下了他们。村里人合伙给他们盖了房子，还分了地，他们就扎根在这里了。
说完这些，元娘不由感叹，“黑子娘是个要强的，要不是当年受了那么多的苦，她对黑子也不能那么狠。说到底，她也是想黑子有出息……”
“就算是这样，那也不能逼着黑子去受苦啊。黑子还那么小，她就不怕把黑子逼死吗？”兴许是没有做过母亲的原因，她很难理解黑子娘的做法。
黑暗中，元娘的手准确地落在覃初柳的发顶，“你知道黑子娘为啥那么邋遢吗？”
覃初柳的脑海里马上浮现出黑子娘那油渍渍地衣裳和黑黢黢的手。
不等她说话，元娘继续说道，“其实黑子娘长得挺好。她刚来不久，隔壁村有个鳏夫看上她了，想娶她，却不愿让她带着黑子去。她不愿意，后来那鳏夫就趁天黑偷偷地钻进了她家。黑子娘抵死不从，闹的动静大了，引来了村里人，这才捡回了清白。从那以后，黑子娘就再也没有收拾过自己。”
覃初柳想到了黑子娘以前说她娘没有寡｜妇样子的那些话，那时她还不了解黑子娘的心思，不成想这里面还有这么个故事。
可恨之人也有可怜之处，只是，相较于黑子娘的可恨可怜，覃初柳更同情黑子，他在镇子上的日子可怎么熬啊。
第五十三章 黑变成了白
黑子在太平镇的日子难熬吗？若是以前，毋庸置疑，定然是度日如年的。但是，从安家村回来，他的日子就发生了翻天覆地的变化。
那一日，高壮骑着高头大马亲自把黑子送到东升米粮店门前，店里的小伙计、帐房和钱掌柜都看到了。
钱掌柜一见高壮就笑嘻嘻地迎了出来，寒暄了几句就问起了郑掌柜的情况，高壮只冷淡地行了礼就走了。
钱掌柜不忿地啐了一口，打量黑子的目光里多了探究。
他问黑子和高壮是什么关系，黑子实话实话，“没有关系。”
钱掌柜不死心，又问他和郑掌柜是什么关系，黑子这次倒是思索了一下才回答，“没关系。”
直把钱掌柜气的够呛，拧了黑子好几把，黑子只忍痛不说话。
就在黑子以为又要回到以前的日子的时候，钱掌柜突然被调走了，调来了一个温掌柜。
这个温掌柜人如其姓，温文尔雅，对谁都是笑呵呵的。他好似格外喜欢黑子，把他调到了身边，教导他读书算账，出门的时候也常把他带在身边。
店里的小伙计都是墙头草，见黑子得了势，开始溜须逢迎起来。黑子自然是不习惯，只尽量少和这些人接触。
不过十来日的功夫，黑子就像是变了个人，脸上有了肉，行为举止也不似之前畏缩了。
覃初柳看着眼前的黑子，有些不可置信，“黑子，你过得还好吧？”
看黑子这个样子，定然是很好的，不过她还是忍不住的问出口。
今日她是来送还玉佩的，谁成想百里容锦他们说走就走，早在从安家村回来的第二天就返京了。
她原打算是第二天就来的，不过家里总有人来串门，拉着她的手就不放，她一直脱不开身。
后来她娘觉得烦了，闭门两日不见客，那些人才消停些，她也得了闲，就和她娘来了镇里。
她们先去了永盛酒楼，郑掌柜说他们少东家早走了，这玉佩自然也还不回去了。
她心里记挂着黑子，于是就来了东升，她娘则去了梅姥姥那里。
“嘿嘿，我挺好的”，黑子笑得比七月的骄阳还炙烈，拉着覃初柳进了店里面，转身进了隔间。
这隔间像是个休息室，盘了一张大炕，炕上枕头、被褥一应俱全。
“这里原是掌柜休息的地方，现下我就住在这里。”黑子给她解释。
覃初柳更加惊讶了，这里环境不错，收拾的齐整，炕桌上还摆着没来得及收起的笔墨纸砚以及算盘，怎么看都不像是给一个学徒住的屋子啊。
黑子给覃初柳倒了茶，又有些羞恼地要收炕桌上的笔墨纸砚，覃初柳顺手抽出一张写过字的宣纸，上面的字虽然还很稚嫩，却很工整，显见写字的人十分的用心。
不过，覃初柳可没有心情品字，她的所有注意力都集中在一列列黑黢黢地字上。
满页纸上，只重复着写了两个字——萧白。
手中的纸被人倏然抽走，覃初柳抬头去看，只见黑子小心翼翼地把那张纸压在一叠没有用过的宣纸下面，细致地收进一边的书架子上。
做好这些，他才坐下笑呵呵地对覃初柳道，“柳柳，我有新名字了，叫萧白，是温掌柜给我取的。”
黑子很高兴，嘴丫子差一点儿咧到后脑勺。
萧白，小白……
覃初柳很不雅观地抽了抽嘴角，萧黑子变成了萧白，黑子是一条狗，难道小白就不是狗吗？
幸好黑子不是穿来的，不知道有一条家喻户晓的狗正好与他的新名字谐音相似。
“柳柳，你说我的新名字好听不？”黑子，不对，萧白一脸期盼地看着覃初柳。
“好听，好听”，覃初柳重重点头，“比黑子好听”，这也算实话。
得到了覃初柳的认可，萧白更加高兴，与她说起这名字的来历。
原来温掌柜来了之后，知道自己调上来的小学徒竟然和店里的狗一个名字，再加上他知道黑子之前的遭遇，心里更加疼惜黑子。
便想着给黑子重新取一个名字，他是东升的掌柜，黑子是东升的学徒，他个黑子取名也算名正言顺。
问了黑子的意见，黑子自然是巴不得早早换了这个名字。
于是，温掌柜提笔略一思忖，写下了萧白两个字，黑子的新名字就这么定下了。
由黑变成白，与温掌柜不过是一笔墨的事儿，于萧白而言，却是天大的改变。
覃初柳又问了一些萧白这些天的情况，吃的，学的都一一问到，萧白事无巨细地说了，两个人兴致勃勃地说了大半个时辰，覃初柳便告别离开。
萧白执意要送，他们刚出门口，就见一个三十出头的青衫男子迎面走来。
萧白迎上两步，恭敬地行了礼，“温掌柜。”
原来，这人就是对萧白多有照拂的温掌柜。
覃初柳眼睛打量温掌柜，整个人温文尔雅，面带笑容，对着萧白的时候，那笑容直达眼底，可见他是真心喜欢萧白，她的心也放下了不少。
她打量温掌柜的时候，温掌柜也向她看过来，他脸上的笑容更加的和煦。
“小姑娘可姓覃？”温掌柜问道。
覃初柳心下狐疑，他与这个温掌柜从未谋面，缘何他知道自己姓覃。
见覃初柳点了头，温掌柜赞赏地点了点头，“果然如老郑所说，一见就是个机灵的孩子。怎地这几要走？好不容易来一趟，多与萧白说说话也是可以的。”
覃初柳更加纳罕，温掌柜好像知道她不少事，还有他嘴里的老郑，可是郑掌柜？
她眼睛里的疑惑没有逃过温掌柜，温掌柜解惑道，“我与永盛酒楼的郑掌柜乃多年好友，现下都为百里家做事。”
都为百里家做事！覃初柳反应极快，马上就想到这东升米粮店也是百里家的产业。
原来如此，怪不得萧白一下子改了境遇，原来都是托了人家的福啊。
因着这一层关系，覃初柳对温掌柜也十分的恭谨，给他行了礼又承诺下次来镇里定然再来东升才辞别温掌柜去寻元娘。
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第五十四章 几顿饭的情分
覃初柳寻到元娘的时候，元娘正在劝解嘤嘤哭泣地梅婆子。
本来就没甚食客的摊子凌乱不堪，几张桌椅东倒西歪地倒在地上，有几张还折了腿烂了角，碗碟也碎了一地。
戚老头儿捂着头蹲在地上，身子微微发抖，覃初柳看不到他的表情，但是也能想象出他此刻定然也同梅婆子一样，哭的很是伤心。
“梅姥姥，发生了什么事儿？”覃初柳走到梅婆子身畔，蹲下身子仰头去看梅婆子。
梅婆子用帕子揩了揩眼泪，含混不清地说了很多，覃初柳一句话也没听清。
元娘起身拉着她去了一边，悄声给她说了事情的经过。
原来太平镇里有一伙泼皮无赖，平日里偷鸡摸狗、捧高踩低，可谓无恶不作。
以前定时给这些泼皮交一些保护费也就是了，钱不多，梅婆子他们也还能接受。
可是不知为何这一伙泼皮出现了内讧，分做了两派，他们内里打的不可开交，水火不容，太平镇上做小买卖的商贩也不好过。
这两派泼皮轮番来收保护费，且每一派收的费用都是原来的二倍，这样，他们要交的钱就是原来的四倍。
梅婆子和戚老头儿的摊子生意本来就不好，交过一次保护费之后已经没有余钱了，不想今日另外一伙儿泼皮又来收钱，他们拿不出，惹恼了那伙人，那伙人便动手砸了摊子上的桌椅盘碟。
“村里人都羡慕镇上的人，以为生活在镇子上就是人上人了，现下看来，还不如在咱们村子里呢，至少不用受这些个冤枉气……”元娘本是想说他们现下的生活挺好的，只是说到受冤枉气，她想到了她们母女在安家村的境遇，后面的话也就说不下去了。
覃初柳猜到了元娘的心思，握住元娘的手，柔声劝慰，“娘，人的心思各异，我们不能左右别人的心思，只要管好自己的心就好了。”
见元娘的面色好些了，覃初柳才去劝解梅婆子。
梅婆子哭得一抽一抽的，手里的帕子也湿嗒嗒的，用手一拧都能拧出水来。
覃初柳又蹲了下来，抽过梅婆子手里的帕子，轻轻地给她擦眼泪，“梅姥姥，你莫哭了，省得哭坏了身子。天下间没有过不去的坎儿，咱们再挺挺，说不准就柳暗花明了呢。”
说完之后，她自己都觉得自己这话太大太空，根本就是隔靴搔痒。
不过，梅婆子倒是不这样想，她哭得眼睛都花了，迷迷蒙蒙地看见眼前蹲着干净玲珑的覃初柳，轻声细语地说着贴心话，梅婆子只觉得自己的一颗干涸的心都化了。
梅婆子伸手把覃初柳抱在怀里，头埋在覃初柳的颈间，放声大哭了起来。
这哭声太凄厉，太悲伤，就好像丢失了自己最心爱的玩具的小孩儿，哭的毫无顾忌，哭得肆无忌惮。
一边的戚老头儿一屁｜股坐在地上，也哭出了声。
元娘哪里忍心看这样的场面，早转到街角偷偷抹泪去了。
覃初柳猜想梅婆子是想到了他们早夭的孩子才会哭成这样。她轻轻拍着梅婆子的后背，柔声细气地说着软和话。
哭了足有一刻钟，梅婆子才渐渐缓和过来，松开了覃初柳，用手胡乱地抹了把脸。
“没事了，没事了，我就是心里不痛快，哭过就好了”，梅婆子勉强挤出一抹比哭好看不了多少的笑来，“左右我们还有柳柳，若是在这里过不下去，还能投靠你们去。”
后半句本是想缓和一下气氛，覃初柳听了却仔细思忖起来。
梅婆子不哭了，戚老头儿便也止了泪，元娘和覃初柳帮着他们把摊子收拾好，午间留下吃了饭，过午便要回去了。
临走前，元娘给梅婆子留了两块碎银子，开始梅婆子还死活不要，还是覃初柳说了句，“梅姥姥，你和戚姥爷过得好了，我们在镇上也有个仪仗，你也莫要与我们客气了。”
听了这话，没婆子的眼圈儿又红了，使劲儿抽了抽鼻子才没让眼泪掉下来。
梅婆子不是傻子，若是第一次见元娘母女的时候她们说这样的话，她还能当覃初柳说的是实话。
只是现下她已经知道覃初柳与永盛酒楼做买卖的事情，人家有永盛酒楼做靠山，哪里还需要仪仗他们？
不过，覃初柳的假话却让梅婆子十分熨帖。不过是萍水相逢，他们不过是让她们吃了几顿热乎饭，就能结下这样的情分，她心里怎么能不感动。
梅婆子再没推拒，收下了银子。
覃初柳以为梅婆子交了保护费，就能过上一段时间安稳日子，便把这件事情放下了。
回家之后，她开始仔细想萧白在东升的事情。
都说商人无利不起早，她看得出来，百里容锦正是那样的人，这次他能出手帮萧白，定然是看在她的面子上的。
不是她自作多情，实在是她想不出百里容锦能够从萧白的身上得出什么利来，说到底，能给他们百里家带