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国公爷点点头进了偏殿，眼观鼻，鼻观心的坐了，等不多时，就听那边有了动静，暗云卫的孙大人低着头出去了，张海进来笑道，“国公爷请吧，陛下等候多时了。”
皇帝在宫殿里转来转去的，“爱卿可算过来了，爱卿身上的伤势怎么样了？”
方奎连忙要跪下请罪，皇帝早伸手扶他起来，“爱卿不必如此，爱卿身上还带着伤，要不是眼前这件案子实在棘手，朕也不会让爱卿奔波这一回的。”
“老臣治家不严，引来诸多祸端，这也是老臣咎由自取。”方奎说完递上笔录，皇帝看过了不禁连声夸赞，“这笔录做的好，叙事也明白，朕看着心里舒服。”
方奎忙说，“是老臣的犬子替老臣书写，老臣身上有伤不能用笔。这件事又关系匪浅。老臣也只有儿子可以相信了。”
“都说爱卿的二公子才华横溢。没想到大公子也这般有才华，大公子胆识过人，连陆禀都没了话说。”又递给颖国公一份暗云卫的密报，“爱卿看了这个就知道了，这些人真是胆大妄为。”
方奎看了难掩震惊，牛尾胡**然还有密道，他不由想到了二十年前枉死的嫡妻，九江府的那本密帐。那张抄写他奏章的娟帕，那碗有毒的羊奶，家里的四条人命，还有那天晚上连番的血腥厮杀，幕后的这些线索凝结成了一股神秘的势力，已经露出了冰山一角。
国公爷不禁汗流浃背，“皇上，依老臣愚见，这是有人在暗中操纵，老臣家中的几个人犯已经交给了暗云卫的王大人。方嫂是老臣府里的内管家，老臣有失察之罪。”
“这也怪不得爱卿。是这些人藏得太深，二十来年了，朕总能感觉到他们的影子，一直深受其害，偏偏他们又没留下来痕迹，朕无处可寻，爱卿家里发现及时，还未酿成大祸，这些人已经丧心病狂了，朕会追查到底的。”
君臣说一些对这件事的看法，皇帝又笑着说，“朕这两日烦心事甚多，今日接到陆禀的奏报，朕也大吃一惊，李慎无意中听到了消息，也是老天的眷顾，李慎来不找朕，也不肯去找陆禀，反倒和爱卿说了此事，那么依老爱卿看来，李慎这孩子究竟怎样？”
方奎心里吃了惊，脸上平静无波，“陛下，李慎只是一个小小孩童，他的姐姐又是老臣的儿媳，李慎这才和老臣说一声的。”
皇帝笑了，“爱卿只说李慎这孩子究竟如何？”
“臣见过李慎两次，这孩子聪明大胆，脾气秉性都好，心里又有决断，假以时日必有一番作为。”
皇帝禁不住笑了，“那爱卿说说看，李慎比起朕的两个皇子又如何呢？”
方奎抬眼看向皇帝，就见皇帝笑容满面的看着他，神情里似乎还有一丝紧张的期待，方奎心里不禁疑惑起来，“陛下，那李慎不过是草木之民，如何能与皇子相提并论，陛下让老臣如何作答呢。”
皇帝陛下笑了，“那爱卿的意思就是朕的皇子不如李慎了。”
方奎顾不得身上的剑伤，吓得连忙跪下了，“老臣并无此意，陛下的皇子是顺天应运而生，身份贵重，那李慎不过是黄口小儿，”
皇帝忙上前搀扶起他，“爱卿啊，你我君臣就不要讲这些虚礼了，爱卿有所不知，这几天都是请立太子的折子，朕这心里苦啊。”
方奎听了这话更加诚惶诚恐了，“事关国本，陛下宜早作决断。”
就见皇帝在宫殿里来回走了几步，仿佛下了什么决心，“朕这心里早有决断，只是朕不欲立太子。朕选了方子颖陪着大皇子读书，方子颖为人仗义，朕听陆禀说，方子颖对李慎多有维护。”说完目光炯炯的看着方奎。
陛下这话不好回答，幸好陛下也不需要他回答，“爱卿有所不知，朕的大皇子三岁的时候丢过三个多月，找回去的时候就不是朕的大皇子了。”
宛如九天之外的一声霹雳，方奎这回真吃惊了，下巴好悬没掉下来，就听皇帝幽幽的述说半晌。
“朕前些日子才找回朕的皇儿，蕴儿吃了这么多年的苦，朕心里愧对于他，这孩子又有担当，又是朕的嫡长子，把这锦绣江山托付给他朕也就放心了。”
方奎连忙跪下了，“臣肝脑涂地也要维护太子殿下周全。”
皇帝眼含热泪连忙扶他起来，“爱卿啊，朕就把蕴儿托付给爱卿了，子颖和蕴儿交好，让他们两个做大皇子伴读，也是朕没了办法的办法，蕴儿的身份隐秘，要是被别有居心的人利用了，反倒对他不利，朕如今也是骑虎难下了。”
方奎擦了擦一头的热汗，“老臣愿为陛下肝脑涂地，想尽办法也要为陛下分忧，敢问陛下有几人知道殿下的身份？李侯爷哪里又如何呢？”
“当年经过这件事的乐善，陆禀，一个太医，还有贺公公知道。爱卿如今也知道了。李鸣唯一无所知。都是他家姨娘捣鬼，倒害得朕父子不能相见，说起这个朕心里就恨，恨那李鸣唯治家不严。”
皇帝说着就有些咬牙切齿了，方奎忙说，“陛下施恩与老臣，老臣感激涕零，老臣愿为殿下禅精竭虑。谋划周全。”
皇帝坦诚相见，君臣的关系一下子就拉近了，“爱卿不知道，朕也被这躲在暗处的人害苦了，当初那账本害得朕不能见容于父皇，没想到二十年后那账本倒在爱卿家里出现了，也许这就是同一伙人所为。”
颖国公点点头，“臣当年在边关效力，家中的夫人不守妇道，老臣只知道她和宝音亲王还有往来。后来她中毒身亡了，宫中的太妃张娘娘派人传话。让臣家中遮掩了此事，臣家里也丢不起人，嫡母就做主答应了。”
“朕的好皇兄！”
皇帝一拍龙案，“那时候朕就知道有这样一些人了，朕一心想找到他们，他们反倒先找了朕，当初蕴儿被他身边的一个宫女掠走，说起来也是天意如此，陆禀那时候抓了那些人的马脚，就地血洗一番，那宫女没等到接应她的人，反倒碰到了几个为非作歹的劫匪，那几个刁民就把那宫女卖给娼寮，蕴儿卖给了人牙子，陆禀暗中寻访了三个月，线索又断了，找回来的不是朕的皇儿，反倒是李鸣唯小妾生的贱种！”
皇帝情绪激荡，“先皇驾崩，张太后收养朕为皇子，又要见皇孙，朕当年没了办法，也只好忍痛认了那个孽障，这些年朕的心里苦啊，没有一刻不在想着朕的皇儿，冥冥之中似乎又有老天爷的眷顾，蕴儿自己找回来了。”
皇帝又说了不少蕴儿的故事，方奎忙附和说了半晌，小太监进来禀报，“陆大人求见。”
方奎站起来要回避，皇帝伸手按住了，“传陆禀进来。”
皇帝换上了一副公事公办的冷面孔，“朕听孙爱卿说你陆大人办事不利，放着逃犯不追，反倒护着安国侯府的公子，可有这回事？”
陆禀翻了个白眼，皇帝就忍不住哈哈的笑了，“陆禀你这些鬼心眼还想瞒了朕，你派了孙彪过来，巴不得孙彪到朕这里告状，你小子才好请功，朕偏不领你的情。”
陆禀诧异的看了颖国公一眼，就见方奎满面含笑的看他，陆禀心里就明白了，冲着国公爷一抱拳，又转向皇帝翻了个白眼，“臣心里也知道陛下不肯领臣的情，只求陛下让臣把活干了，勾栏里寻欢作乐的，那些杂耍的，卖艺的，演皮影戏的都让臣一股脑的关起来了，国公爷身手了得，敢来袭击国公爷的都是一些亡命之徒，瓦子里都是寻欢作乐的，不过臣这回也不是一无所获。”
皇帝眼睛就是一亮，陆禀牵动了面皮咧嘴一笑，“那个地道口直通牡丹苑头牌李翠翘的房间，臣的手下从地下钻出去时李翠翘正在接客，那客人身上脱得溜光，陛下再也想不到那个嫖客是谁。”
“是谁？你还不快说？”
陆禀短促的笑了一声，笑声甚是刺耳，“就是前翻给臣找不自在的御史王大人，臣少不得要好好招待他了。”
“爱卿是说那个王胖子？朕还记得他一副道貌岸然的样子，爱卿确定是他？”
“臣的记性不好，只好把这位客官推出去请人辨认了，没想到都说他是御史王大人，臣待要不信也不能了。”
皇帝伸手指着他笑道，“你就淘气吧你就，得罪了那些御史，小心你那天遭殃。”
他君臣说话随意，玩笑也是开惯了的，陆禀也不在意，扭动了面皮看着方奎，“国公爷家里又问的怎么样了？”
看着这份口供，陆禀忍不住噗的一声笑了，“那个假婆娘还要生了，也不知道贺公公能查出来什么。”
“贺公公找了领班太监都辨认了一番，这人倒不是皇宫里的，朕这颗心略微放下来了，贺公公又找操刀的辨认，也没人认得他，就不知道是不是那个王府里的了。”
颖国公在一旁听着，心里就在寻思，方嫂是他家的内管家，家里有多少秘密都瞒不住方嫂的，冷汗又出了一身，忙强打精神和陆大人说了一回案子，直到天色很晚了，皇帝才派人送他回家，方子颖就陪着蕴儿留在皇宫里了。
方子颖当然是一无所知了。（未完待续。。）
第一百一十五章 燕慈王府赏花
惊天的命案渐渐淡出了人们的视野，如今的朝廷的头等大事，莫过于皇长子读书，皇长子迁居蓝翔殿，皇帝亲选了当代大儒翁延和教授学业，又钦点翰林院庶吉士吴曦协助，二皇子周景良、三皇子周景琦也离开了母妃，搬到了偏远的宫殿。
大臣再三请立太子，昭明帝忿然作色道，“天下是朕之天下，一些奸佞小人妄图贪这拥立之功，巧言献媚，朕的天下岂容儿戏！东宫一事关系重大，大皇子年少，德行浅薄，哪堪入主东宫。”
又一连罢免了好几个官员，方才把这股拥立之风刹住了。
大皇子虽说还不是太子，比起二皇子、三皇子却也不知道高出去多少倍，皇后娘娘这万年的冰山美人也融化了，眼角眉梢都带着融融的笑意，皇后娘娘重新掌管六宫风印，赵贵妃气了个倒仰却也无计可施，皇帝如今根本不见赵贵妃。
天气一天比一天冷了，草儿全都枯黄，树上仅剩的黄叶也飘落了，只余下光秃秃的树枝，少夫人又接到了赏花笺，这回却是燕慈世子妃邀她过去赏花，世子妃暖棚里的几十盆墨菊要开花了，燕慈世子妃就发了一回帖子，请了几个闺中的好姐妹过去。
玉潭如今也是世子妃的好姐妹了，少不得要过去应酬。
燕慈世子妃萧淑蕙穿着杨妃色缠枝遍地窄褃袄，外罩五彩缂丝银鼠褂，下面是缕金百蝶穿花锦绣长裙，头上一副赤金点翠玉麒麟的头面。绾着朝阳五凤钗。身上环佩叮咚。恍若神妃仙子，今年她也有二十七八的年纪，看起来依然年轻貌美，气韵非凡，又穿了这身娇艳的颜色，更是贵气逼人，尽显世子夫人的威仪。
萧淑蕙正和几位夫人说笑，一眼看见颖国公府的少夫人来了。忙站起身迎上去，携了她的手上下打量两眼笑道，“几天没见有些清减了，到越发显出婀娜的体态，你穿这个颜色的衣服好看，我们几个刚才还说起你呢，玉莲还说你不会来了，看来我还有几分薄面，下个帖子一请就把少夫人请来了。”
玉潭留心看一眼来的这些夫人，大多都是见过的。也有两三个不认识，“萧姐姐请我过来散心。我也趁机松散一下，也看看姐姐家里的菊花。”
那边鲁阳侯世子夫人高玉莲也过来拉着玉潭的手笑道，“上一回我请她都不过去，可见我们是没有面子的。”
高玉莲成亲也有两年了，她和玉潭从小的好姐妹，说话间也随意，玉潭连忙笑道，“高姐姐如今也不肯疼我了，实在是家里分不开身，你们也都知道我公公身上有伤，小叔子也伤的沉重，家里一刻也离不开我，今日要不是萧姐姐相邀我还出不来呢。”
萧淑蕙就握着玉潭的手关切的问，“你们家二公子怎么样了？右手真的没了？”
高玉莲也一脸关切，玉潭黯然的点点头，“右手没了，我家二弟一向有大志，这些日子消沉的很，二弟他再也不能写字作画弹琴吹箫，手臂上的伤势又不愈合，婆婆心里焦急，想了无数的办法与他开心，他还是一副病恹恹的样子，做什么都提不起兴趣。”
这个时候也就来了这几位夫人，都围着关切的问几句，萧淑蕙叹道，“我们也都该去府上看看的，只是二公子伤势沉重，去了反而给你们家添麻烦，也不知二公子多久才好呢，他那样要强的一个人，如今只能在家里养伤了，想起来心里也难过。”
方家二公子才华横溢，几个夫人听了也都唏嘘不已。
萧淑蕙连忙笑道，“你刚嫁过去就碰到这样的事，也合该你忙碌一阵子，眼下你们家倒是好了，方世子也有了差事，三公子如今也出息了，连慎哥儿都得了皇帝看重，我们家嫣儿想找慎哥儿玩，去了几回都扑了空。”
说完就亲昵的看着玉潭笑了，拉她坐在身边说话，小丫鬟连忙上茶，戏台上的小戏子也咿咿呀呀的唱开了，玉潭连忙笑道，“就连我也有些日子没见着慎哥儿了，他和我三弟他们四个伴读都陪着大皇子住在蓝翔殿，轻易不回家了。”
玉潭如今身份不同，也能和燕慈世子妃平起平坐了，高玉莲是从小就相熟了的，又是身份相当，就坐在一起说起话来，她们还有几个小姐妹都没过来，都是刚嫁到夫家不久，还在夫家熬资历拼儿子呢，等生了儿子婆婆才会带出来应酬。
高玉莲儿子都六个月了，笑起来一脸的幸福，正和身边的一个少妇说着什么，萧淑蕙看着玉潭笑道，“你还不认识她？你这一阵子没出来应酬，也难怪你不认识，她就是庶吉士吴曦的夫人，襄阳侯的爱女，又比你大了几岁，你往日没见过，如今正好亲近。”
玉潭连忙笑道，“原来是吴夫人，恕我眼拙了。”
玉潭也想起来头几年襄阳侯的庶女许给了新科探花，都城的这些贵妇没少嘲笑他家，襄阳侯家里真是落套了，为了省几个陪嫁银子，把庶女嫁给一个盐商的庶子，学问好又有什么用呢，吴曦也不能接掌家业，分到他手中的银子有限，这几年吴曦过得清苦，看看吴夫人的穿戴就知道了。
吴曦在翰林院熬了几年资历，因为他学问好，皇帝选了他给大皇子授课，几位先生都是年高有德的大儒，吴曦年纪轻轻的也被选进蓝翔殿，当年被人嘲笑的小庶女也有了身份，可见人生各有各的际遇，这位吴夫人清丽可人，神态不卑不亢的，玉潭心里有了好感，也和她说笑几句。
这时又有两位夫人过来了，萧淑蕙只拿眼角瞄了一眼，还只顾着和玉潭说笑。又看了一回戏。眼见正当正午了。萧淑蕙站起身笑道，“说好是请你们过来赏菊花的，倒在这里说了半日话，现在我们就过去吧。”
又招呼众夫人都到暖棚赏花，燕慈王府的气派到底不同凡响，暖棚里烧着地龙，室内温暖如春，暖意融融的。角落里放着凹槽，里面是滚滚的热水，倾斜着缓缓流出去，水汽温润着屋子里的空气，暖棚也不干燥了，最妙的是屋顶铺了透明的琉璃瓦，现在正当中午，阳光直射进来，满室的花香沁人心脾，几十盆墨菊开的正好。
萧淑蕙招呼着。“快过来看我养的这些墨菊花，这还是上一回我公公见宫里的一个老花匠养得好花。特意和皇帝要了老花匠过来，那老花匠果然有些本事，如今我们家里的花开的比往年都好。”