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“你派得个力的人去查周姨娘娘家的那些往事，她们家犯了事败落了，家里还有那些积年的下人流落在外的，再查查刘嬷嬷的底细，慎哥儿小孩子听到一句半句的，说的也不全，周芸凤又给你怀了孩子，也别冤枉了她，她糊涂罢了，她也想不到刘嬷嬷会这么对待慎哥儿。”
“母亲说的极是。”李鸣唯坐着没动，“我心里总是画魂儿，害了慎哥儿对刘嬷嬷也没好处啊，慎哥儿是嫡长子，将来也会看顾她们家的。”
老夫人冷冷的笑了，“怕是周芸凤也被刘嬷嬷拿捏住了，也不敢不管刘嬷嬷那一家，刘嬷嬷心里也是恨着周家那，对周芸凤不满也是有的，就报复在慎哥儿身上了。”
李鸣唯不禁想到周姨娘那晚打叠起十二分的温柔，为刘嬷嬷开脱，只求把她撵到庄子上住着，看来慎哥儿这孩子说的没错，他温柔地小凤凰竟是那个死老婆子生的？
李鸣唯觉得像吃了苍蝇一样恶心。
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第二十四章 周姨娘的池鱼之灾
叠翠院里这个时候向来很安静的，没有哪不长眼睛的前来回事，玉潭享受着一天难得的清闲，随便拿起一本诗集看起来，翠墨也偷空沐浴，作为首席的大丫鬟，翠墨比小姐还要忙呢，得空梳洗了一番，又叫来一个小丫鬟帮着篦了头发，刚洗过的黑发乌黑油亮，挽了双髻，带上一枝银钗，对着菱花镜照了照，见没什么不妥，就要上小姐哪里服侍了。
外面做粗活的一个小丫鬟叫小红的跑进来，“翠墨姐姐，听说老夫人那边发了脾气呢，打发了那个刘嬷嬷。”
翠墨一下子来了精神，“这是什么时候的事呢？我原来恍惚听着那老婆子被打发到庄子上养老去了。”
小红眼睛晶亮，“翠墨姐姐，就是刚才，还没一盏茶时间呢，老夫人亲自吩咐人到庄子上打了那刘嬷嬷二十个板子，还告诉管事的说要严加看管呢，姐姐你说解气不解气。”
翠墨出了一回神，“刘嬷嬷又犯了什么事吗，你这话是听谁说的？”
小红一脸茫然，“老夫人身边的梅兰和我说的，刘嬷嬷她都到庄子上了，还能再犯什么事呢？还不是老夫人知道了那个老婆子不好，才让人打了她呢。”
老夫人才没有闲心管一个老嬷嬷呢，翠墨就猜这里有什么不知道的事情了，她叮嘱小红，“这些事儿你不许上外面瞎嚷嚷，咱们这院里也不许往外传话，要是让我知道你们那个嘴大舌长，看我不拔了她的舌头呢。”
小红吐吐舌头笑了，“翠墨姐姐你好狠心呢，就说要拔了舌头这话，我们哪个还敢出去乱说。”
翠墨就要小红留神听着，有什么事儿来告诉她，又赏了一盘果子给她吃，打发走小红，连忙来见小姐，把这话和小姐说了，玉潭也觉得诧异，这刘嬷嬷都打发出去了，又有什么值得老夫人发狠生气的呢。
“我知道了。”玉潭淡淡的答应了，揉了揉酸痛的脖子，“你给我捏捏，看那些账本子竟是比绣花还累人呢，今儿我的功课还没做呢，这会子一点儿也不想动针线了。”
翠墨给小姐揉捏肩膀，“要我说小姐绣的已经够好了，如今连帐幔这样的大件也绣了四件呢，小姐可以先歇歇。”
玉潭苦笑一下，“祖母哪里看得了我闲着呢。”
主仆二人正说着呢，夫人身边的彩燕过来了，“小姐，夫人让你过去呢，说是一会儿连晚饭也在夫人那边吃呢。”
玉潭就知道母亲也听说了刘嬷嬷挨打这事儿了，这无疑扫了周姨娘的脸面，也难怪母亲心里高兴了，就对翠墨吩咐着，“把我前两天绣的那些小衣服也带过去给母亲看看。”
玉潭说完带着碧竹、红线两个先走了，翠墨收拾好玉潭的绣件，打点出一个包裹，让小丫鬟拿着，又吩咐在屋里看家的小丫鬟不许偷懒了，看好那只画眉鸟，别让小狸猫抓伤了，才往正房那边走，离了老远就看到侯爷书房里的丫鬟小福子出了二门，就知道侯爷是让她往外传话了。
府中的事不许打听的，翠墨知道这些规矩，一垂眼皮假装没看见，低着头往前走，她刚到了夫人这边，就见后面西跨院的小角门打开了，周姨娘带着两个小丫鬟出来，那纤细的腰肢已经臃肿不堪了，邀月小心的扶着，翠墨忙避到一旁，周姨娘看到她，狠狠地瞪了一眼，翠墨心里一跳，自讨从来也没得罪过她，就见周姨娘昂着头往时雨轩那边去了。
翠墨懒得理这些闲事，进了正房的门，彩蝶迎出来悄悄笑道，“你怎么耽误了这么半天，夫人还想看小姐的针线呢。”
翠墨笑道，“家里不是得吩咐一遍不是？那些个小丫鬟，一没人看着就偷懒，只知道一味的憨玩，心里有成算的没几个。”
彩蝶拉她到旁边的屋子里坐着，倒了茶给她吃，“夫人和小姐在屋里说话呢，咱们两个在这边倒也便宜。”一面就看着小姐绣的那些小衣服，不禁咋舌道，“小姐绣了这么多呢，针脚越发的好了，不仔细都看不出来。”
她两个说些针线，又悄悄的说着刘嬷嬷，翠墨就说，“刚才我看到小福子出了二门，也不知道是什么事。”
彩蝶笑道，“哪一位跑去求情了也未可知呢。”
“我刚刚在路上碰到了，还瞪了我一眼，到现在我这心里还毛毛的。”
两人咬着耳朵小声说笑着，忽然那边传来一声撕心裂肺的惨呼，都不是好动静了，倒把她俩吓了一大跳，忙开了们出来，就见院子里小丫鬟往外探头探脑的，看见彩蝶出来了，一个小丫鬟跑过来说，“是周姨娘叫呢，在侯爷书房那边，究竟不知道怎么回事呢，姐姐要不要出去看看？”
“看什么看，好好的当你们的差，该做什么接着做就是了。”说完小丫鬟，彩蝶果然又听到一连串压抑的嚎啕大哭，还有李鸣唯大声咆哮的声音，周姨娘这是怎么得罪侯爷了？和翠墨相呼看了一眼，就见内室那边的房门开了，玉潭一挑帘笼出来了，“外面怎么回事呢？”
彩蝶忙迎上去说了，不一会小丫鬟就跑了回来，“周姨娘半边脸都被打肿了，用手捂着脸一路哭着往回走呢，似乎都走不动了，扶着那颗老槐树在那哭呢。”
齐氏沉思一会儿就让周姨娘的几个丫鬟快把她接回去，西跨院里忙乱一阵，终于把周姨娘扶回去了，一阵痛楚的哭声传出来，如同杜鹃啼血，令人断肠。
李鸣唯气哼哼的来到正房，齐氏连忙站起来迎上去，李侯爷扶住齐氏，埋怨道，“不是说了不要你起来？都不知道好生保养。”
齐氏试探着问，“侯爷，周妹妹惹您生气了？她这个时候了，有什么错处您也担待一点。”
李鸣唯绝情的说，“夫人你不知道，有些事儿我是没法担待的。”又冲外面喊了一声，“告诉那院不许出声，还敢拿肚里的小崽子威胁我，我打不死她个贱货。”
周姨娘得到传话果然住了声不哭了，只是一两声痛楚的闷吭传出来，邀月过来哭道，”不好了，我们姨奶奶晕过去了，出了好多血。”
齐氏就要传太医给她看看，李鸣唯到底看重子嗣，终于点头答应了，于是一番忙乱，西跨院里灯火通明的折腾了一个晚上，周姨娘半夜时分终于挣扎着生下了一个小哥儿，然后就晕了过去。
第二十五章 玉潭筹办酒宴
周姨娘无声无息在西跨院里住着，她只是在死水微澜的侯府扬起了一朵小浪花，齐氏是个宽厚的，倒不曾趁机克扣了她的饮食，一个失宠姨娘的日子还不如一个奴婢呢，周姨娘只能先忍着这一口气。
老夫人把刚出生的小哥儿接到身边养着，这个孩子不足七个月就生出来了，瘦弱的像小猫一样，皱皱巴巴的皮肤，实在让人喜欢不起来，没两天老夫人也烦了，又听不得小孩子的哭声，就在府里的西北角收拾出一个小院落，命几个老嬷嬷看着他。
慎哥儿的教书先生也请来了，一个姓王的老进士，听说老先生学问是好的，坐了一辈子馆，给慎哥儿启蒙正合适，慎哥儿就和祖母商量，“祖母，让五姐姐也和我一块念书吧？”
老夫人还要不答应，慎哥儿忙说，“您不是说那些小姐都会写诗吗？五姐姐跟我上学，也能学会写诗呢。”
这是老夫人的一块心病，那天从颖国公府里回来，老夫人就羡慕人家的小姐会写诗，得了许多的夸奖，那个姓陆的小姐不过是四品文官的女儿，连燕慈老太妃都夸她，玉潭、玉容女红做的好，规矩学的好，玉潭还能画几笔画，她俩从小没都读过书，玉潭跟着齐氏倒是识文断字的，玉容却连自己的名字都不认识呢，老夫人以前也没觉得这有什么不好，这回出去吃了一回酒，眼界也开了，也觉得自己的孙女要是能写诗，婆家更好找呢。
老夫人架不住慎哥儿的央求，就点头答应了，慎哥儿笑着央求，“祖母你让四姐姐也跟过去学学吧，她在家里也淘气呢。”
玉芳不过九岁，长着一张小圆脸，实在和美丽不搭边，又因为是姨娘养的，老夫人平日都不理她，听慎哥儿这么说了，老夫人皱眉道，“让她去做什么呢，她脑子笨，又学不会写诗，还不如在家里绣嫁妆呢。”
“祖母我是想让四姐姐跟过去帮我磨墨呢，先生上课时屋里不许有丫鬟的，四姐姐跟过去可以帮我嘛，您就答应了吧好祖母，我不要自己磨墨。”
老夫人招架不住了，找了玉芳、玉沁说了让她俩跟着慎哥儿念书的事，，玉沁的大眼睛一忽闪，甜甜的笑道，“祖母我会好好学的，我学得比慎哥儿还要好呢。”
玉芳做梦也没想到她还可以跟去念书，老夫人说的让她帮着慎哥儿磨墨，照顾两个小的，这算得了什么呢，玉芳连连点头，“祖母，我帮慎哥儿磨墨。”
玉芳激动的跑回她和姨娘住的小院子，“姨娘我也能念书了，祖母也让我跟着去呢。”
她姨娘抱住女儿，也高兴坏了，娘两个兴奋了一宿没睡觉，她姨娘少不得好好嘱咐女儿。
慎哥儿每日都要读书了，上午读书，下午练武功，两个小姐隔着屏风在后面旁听，姐妹俩也好做伴，玉潭真是羡慕极了，可她如今是大姑娘了，不能再抛投露面的，只是每日玉沁回来，玉潭都少不得要翻翻妹妹的书本，再让玉沁给她讲几句，怅然的叹口气。
转眼过了两个来月，齐氏挣扎着产下一子，李鸣唯高兴坏了，这些年终于盼来了嫡子，就和母亲商量了要摆满月酒，请一些亲朋故旧热闹热闹。
虽说规矩都是现成的，迎来送往的有哪些仆人，这些早有安排，并不用玉潭做什么，可是到时候万一不小心怠慢了谁都不好，齐氏月子里又不能操心，少不得替女儿发愁，余娘子几个忙劝着齐氏，“夫人不必忧心，我们二小姐心里有成算呢，我们几个也跟了夫人这么多年，不敢叫二小姐吃了亏去。”
如今也只能如此了，玉潭这几日就在心里小心的盘算着，再过一个月天气就很冷了，只能找一处宽敞的所在，把屋子里烧的暖暖的，还要有夫人们宽去大毛衣服的地方，天气冷，少不得都带个手炉，要是不小心火星子蹦出来就不好了，因和祖母商量好了，把议事厅先收拾出来，作为宴饮的场所，这个屋里宽敞，能摆三十桌的酒席，先找了泥瓦工修了火墙，又把旁边看大门婆子的住处改建成临时的小厨房，老夫人这时也发愁了，她原来光顾着高兴，这时听了孙女的这些问题也觉得有道理。
到时候估计能请来二三十位夫人，这侯府嫡子的是满月酒，夫人们都得给这个面子，各家的小姐不会来，又能省些事了。
还有小厨房的采买什么的，现在天儿冷，肉食之类也可以先备着，酒水也先备着，这些吩咐下去就行了，还有仆人的安排，场面上的活计谁都愿意做的，能在主人跟前露脸不说，还能得到打赏，可那些背地里的活计又脏又累的，就难免有人不精心了，这些人事儿就更要操心了，真是千头万绪，要准备的太多了，老夫人先就头疼了，可话都说出去了，这满月酒又不能不办了。
慎哥儿就跟着出主意，左一句又一句的，玉潭白了他一眼，“偏你这些话，还在这里捣乱呢，还不快念书去。”
慎哥儿又笑嘻嘻的抱住玉潭的胳膊，“姐姐，到时候我们吃小火炉吧？那个热乎乎的，我想吃小火炉呢。”
玉潭不由得眼前一亮，这还真是一个好办法呢，她怎么就没想到呢，玉潭禁不住掐了一下慎哥儿的小脸蛋，“你这小东西，你这小脑袋瓜是怎么长的啊，怎么想的出这主意，旧年景阳候他家办的白事，我娘回来冻得脸都青了，饭菜是一口也没敢吃。”
老夫人一听也笑了，“慎哥儿小孩子说的主意还真好呢。”
小火炉也要先去采买，傍晚侯爷来给老夫人请安时，老夫人就说了，“瑜山，你说到时候吃小火炉怎么样呢，这样就不怕菜凉了，再暖暖的喝着热酒。”
李鸣唯就眯着眼睛笑了，“到底是母亲想的周到，儿子在外面吃了这么多回酒，谁家也没想出这主意。”
老夫人笑道，“这是慎哥儿给他姐姐出的主意呢，慎哥儿这孩子鬼主意多着呢。”
李鸣唯倒是愣了一下，不过他以为是慎哥儿赶巧说出来的，对老母亲颇有几分无语了，小孩子胡乱说了几句，偏巧说道点子上罢了，他也不甚在意，倒是交代了郭新成听二小姐的吩咐，该采买什么二小姐做主就行了。
郭新成这些天也在发愁，侯爷把外院的酒席托付给他了，到时候还有李鸣唯许多的好哥们要来呢，酒席要有新意才行，这些天老郭正发愁呢，谁家大冬天的都不愿意请客，有太多的不方便了，今儿听了二小姐的主意，郭新成眼睛也放光了。
第二十六章 皇后娘娘的赏赐
安国候府大门口张灯结彩的，侯府好事成双，李鸣唯年近三旬终于有了嫡子，最近又得了提拔，成为锐健营的统领官，是一位真正的将军了，眼下正在西郊练兵。李鸣唯简在帝心，愿意奉承他的人就多了，这日又是冬日里难得的好天气，一大早外院就来了不少人，都是李侯爷的至交好友，大厅里烧了暖炉，烫了热酒，不一会儿小火炉也端了上来，李鸣唯大笑着挨桌敬酒，来的大多是武将，也有不少勋戚子弟，都是喜欢热闹的，一时间吆五喝六，猜拳行令，这边热闹的很。
内宅这边连燕慈老王妃都来了，老夫人喜得眉开眼笑，齐氏穿得厚厚的也出来招呼客人，已经出了满月，按规矩就应该是好人一个了，齐氏也不敢矫情说身体还不舒服，少不得强撑着罢了。今日是满月酒，要奉承着刚出生的小哥儿，齐氏命人把小哥儿抱出来，裹在襁褓里的小婴儿呼呼大睡，燕慈老王妃笑着夸了几句，又要看看几个小姐，玉潭领着妹妹们进来，只管温柔腼腆的问好，说话轻声细语的，侯府的几个女孩儿规矩极好的。
燕慈老王妃把玉潭拉在身边好好地夸了一回，“我听说玉潭如今帮你母亲管家了，真是个能干的孩子。”
玉潭连忙谦逊的说，“并没有管什么，多亏了祖母指点，我才能周全下来呢。”
老夫人觉得脸上有光，笑成了一朵老菊花，连说话的声音都大了，又叫了优伶过来唱曲，又忙着奉承着燕慈老太妃开心，屋里热热闹闹的，夫人们彼此说笑着。