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“是。”仆从和侍卫领命退下，眼睁睁地看着自己的主子像沙包一样，被虎头和那群半大小子扛走了。
“佳禾，你快跟去看看，不要让他们玩过火了，伤到鸣儿。”叶知秋赶忙吩咐道。
佳禾答应一声，也领着那群小姑娘进门去了。
没了孩子们在中间吵吵闹闹，大人们才得空说上话。
“这么瞧着，气色还不错。”元妈上下打量了叶知秋一番，笑容浅浅地道。
“肯定错不了。”小蝶挤眉弄眼地接起话茬，“王爷对小姐那是捧在手心里怕摔了，含在嘴里怕化了，一千一万个好。”
——（未完待续。。）
第392章 归期已定
添香嗔了小蝶一眼，“胡吣什么呢？这种话也是你说得的？”
“我不说元妈怎么能放心呢？”小蝶笑嘻嘻地回了一句嘴，便拉了张大眼睛好奇观望的桂粮过来，给她介绍道，“这位就是我跟你说过的，跟我们小姐情同母女的元妈。”
桂粮面露恍然，忙正色裣衽，恭恭敬敬地道了个万福，“奴婢桂粮，见过老夫人。”
“叫我元妈就行了。”元妈扶起她来，顺手将一个沉甸甸地荷包塞到她手里，“秋丫头以后就劳烦你多多照顾了。”
桂粮听小蝶说了许多有关元妈的事情，又见她气度庄重，不苟言笑，便先入为主地认定她是个很难相处的人。听她用这样和蔼的语气说话，颇有些受宠若惊，“老……元妈，您太抬举奴婢了。
侍奉王妃，是奴婢的本分，也是奴婢的福气，哪里当得起元妈金口说出‘劳烦’二字？
请元妈放心，奴婢一定尽心尽力伺候王妃的，绝不敢有半点马虎。”
“嗯，那就有劳你了。”元妈在她手背上拍了两下，便招呼叶知秋道，“进去吧，闻老爷、闻夫人和莎娜都在厅里等着你们呢。”
叶知秋点了点头，过来挽住她的胳膊，和她一路低声交谈，一路进门而来。
凤康感觉她一回到娘家，就把他这个夫君忘到脑后了。心里微微有些吃味，跟闻苏木说话的时候就显得心不在焉。
待来到后厅，相互见过礼落了座，闻夫人便单刀直入地问起出题一事，“你们赴的不是家宴吗？皇上怎么突然提起立储君的事了？
昨天夜里二更都过了，季府打发人来请我过去，说有要事商议。我虽听莎娜姑娘讲了，却不知道详细情况是怎样的。不好随便答应他们什么，便借口身子不适推掉了。
今天一大早，我大哥又派人送了一封信来，上面遮遮掩掩地提及，让我看在表亲的情分上，多多提携四皇子一些。”
凤康闻言不由冷笑出声，“季家与霍家果然同气连枝，消息够灵通，动作也够快，事事都替瑞王抢在前面。”
不管怎么说。季家都是自己的娘家，闻夫人不便评论，面带愧色地沉默下来。
叶知秋接起话茬，将昨天宫里发生的事情拣要紧的跟他们说了一遍，又正色地道：“立储君这样的大事，不仅仅是三关考验就能决定的。
文武百官应该都已经得到消息了，这几日朝堂上定然有一番争论，皇子们也不会乖乖听从安排。这件事将来会如何发展，谁都无法预料。
别说我还没想到要出什么样的题目。就是想到了，我也不会事先透露给皇上以外的任何一个人。对公平性的考虑还在其次，最主要的是，我不愿意将不相干的人牵扯进来。
干爹。干娘，我已经成为皇家的媳妇了，想置身事外是不可能的。你们跟我不一样，最好不要过问这件事。一旦被卷进来。再想脱身就难了。”
闻夫人深以为然，“我和你干爹也是这么想的，今天早上我们和元姐姐简单商议了一下。决定尽快离开京城。”
“尽快？”叶知秋怔了一下，“尽快是多快？”
“三日之后。”
“这么急？！”饶是叶知秋早有心理准备，还是忍不住吃了一惊，“其实你们不用……”
“迟早是要走的。”闻夫人开口打断她，言辞之间对自己的故土没有丝毫留恋，“我们是为你的婚事而来的，如今你和王爷已经顺顺当当地拜堂成亲了，我们也是时候离开了。
你刚进皇家的门第二天，就被皇上放在了风口上，看样子日后有你忙的。我们留在这里帮不上你什么，还要让你时时刻刻地惦记着。
没有我们在这边拖你的后腿，你就不必顾虑完这个顾虑那个，想做什么只管放开手脚去做就是了。
你是个聪慧有分寸的孩子，又有王爷护着，我们并不担心你会吃亏。
而且我们来京城也有一段日子了，放着你祖父一个人在家，我们不放心，还是早点回去为好。”
叶知秋看她和闻老爷、元妈的三人的表情，就知道劝留无用，心情不由得失落起来，“我原本打算忙了出题的事，把你们都接到王府去住上几日呢。”
“以后会有机会的。”闻夫人笑着安抚她道，“等京城这边消停了，我们还可以再来看你嘛。”
其实除了莎娜，在座的人心里都跟明镜一样，只要还是皇都，这京城就没有消停的那一天。他们这一走，说不定这辈子再也没有机会踏足此地了。
虽然大家都知道凤康和叶知秋有归隐之意，可皇家的事谁能说得准呢？等他们如愿以偿，说不定已经是几年后，甚至十几年、几十年后的事情了。
“丫头，你有什么打算？”元妈开口打破了这凝重的气氛，看着叶知秋道，“我是说虎头，你想多留他一些时日，还是想让他跟我们一起走？”
“让他跟你们一起走吧。”叶知秋回答得比别人预料得要痛快，只沉吟了一瞬便道，“爷爷还在家里等着呢，我能留他一时，留不了一世。
就像干娘说的，迟早是要走的。与其日后让他一个人上路，不如跟你们一起离开。路上有你们照应着，我更为安心。”
闻夫人点了点头，“这倒也是，那就让他跟我们一起走吧。不过我们还没有跟他透过口风，你亲自跟他说吧。”
“好。”做了决定，叶知秋心里反而没有了最初的失落，“这几天你们要收拾东西，还要跟熟人道别，肯定很忙，接你们过王府去住是不行了，不过去吃顿饭还是可以的。
这样，后天中午，干爹，干娘。元妈，苏木，你们带上各位嫂子和那群孩子到王府去。我亲自下厨，做几桌好菜，咱们聚一聚，顺便给你们送行。”
作为男主人，凤康也赶忙表态，“正该如此，闻老爷，苏木兄。到时候我们一定要好好喝几杯。”
闻老爷微笑着拱了拱手，“王爷诚心相邀，我们父子便恭敬不如从命了。”
又说了一阵子话，元妈要去灶房张罗饭菜，莎娜一直插不上话，早就坐不住了，闻夫人还有私房话要跟干女儿说一说，于是留了男人们坐在厅里喝茶聊天，女人们结伴往后宅而来。
回到正房。闻夫人支开东霞、西月那几个丫头，将叶知秋拉到里间，细细询问她这两日在王府是怎么过的，着重问了夫妻之事是否顺利。有没有感觉哪里不舒服。
叶知秋红着脸照实答了，闻夫人依旧不放心，“我知道你新婚之初，有很多事羞于启齿。但是身子是你自己的。若是不舒坦，你一定要说出来。
男人在那种时候往往什么都顾不得了，没轻没重地伤了你也是有可能的。
你千万不要因为害羞。什么都瞒着。该说就说，该看大夫的时候一定要看大夫。否则一不小心，就会落下一辈子的病根。”
“干娘，我真的很好，什么事都没有。”叶知秋实在不想继续跟她谈论这个囧囧有神的话题，便信誓旦旦地跟她保证，“你放心，我知道怎么保护自己，不会让他伤到我的。”
“那就好。”闻夫人释然地舒了一口气，“你不要嫌我啰嗦，你身边的女长辈就我和元姐姐两个，元姐姐那种性子，是死也不会跟你说这些话的，就只有我来说了。
女人在这世上活一辈子不容易，靠男人来体贴爱护远远不够，得自己爱惜自己。
尤其是你，不但要跟别的女人一样生儿育女，还要自食其力，满脑子装的都是大事，就注定了你要比别人辛苦好几倍。所以，你更要留神，尽量不要亏待了自己。”
叶知秋被她这一席话说得心里暖融融的，将头靠在她的肩上，“干娘，谢谢你。”
“傻丫头，谢个什么？”闻夫人朗朗地笑了起来，“你也知道，我这个人最烦规矩，可又不得不活在规矩里。你明明可以活在规矩外，偏生又嫁到了规矩最多的皇家。
我活了半辈子，回头想一想，除了嫁给老爷这件事，没有什么值得骄傲的，也没有好的经验可以传授给你。只希望你不要被皇家那些规矩给捆住了，以后能健健康康开开心心的，过自己想要的日子。
你过得好，我们这些做长辈的也就放心了。”
叶知秋用力地点了点头，“我一定会过得好好的。”
闻夫人爱怜地摸了摸她的头，又想起一件事来，“对了，我打算把东霞留下帮你。”
“东霞？”叶知秋吃惊地抬起头来。
“是啊。”闻夫人点了一下头，“虽说王爷只娶了你一个，在府里没有别的女人跟你争，可你总要跟府外的人打交道。
且不说你那些妯娌各个出身不俗，都不是省油的灯，就是那些朝臣的女眷们，也都是藏着一百个心眼儿的，时时刻刻都得提防着。
你再聪明，一个人也对付不了一群人，身边没几个可靠的人怎么行？
东霞那孩子稳重，圆融，知道进退，有她在你身边照应着，你至少能省心一半。”
叶知秋有些迟疑，“我倒是挺喜欢东霞的，可她是干娘的左右手，她跟着我不太好吧？”
“没什么不好的，我已经跟她谈过了，她愿意留下，这事儿就这么定了。”闻夫人语气不容置疑，顿了一顿，又道，“还有一个人，我觉得你留下比较好。”
“谁？”叶知秋追问道。
——（未完待续。。）
第393章 去与留
闻夫人看了她一眼道：“佳禾。”
叶知秋大为意外，她以为闻夫人说的会是添香，没想到竟是佳禾，吃惊之余马上摇头，“佳禾不行，她父母都不在这里，没经过他们的同意，我不能擅自把佳禾留下来。
再说，她还是个孩子呢，我不想让她涉足皇家的事。万一她因为我出了什么意外，我怎么跟董武大哥和红月嫂子交代？”
“我明白你的顾虑。”闻夫人握住她的手，殷殷劝道，“没有把握的事，我怎么会跟你提呢，你以为我这把岁数是白长的吗？
我留意佳禾很长时间了，这孩子表面看起来粗爽，其实心思最重。她是家里的老二，上有要强能干的姐姐，下有乖巧好学的妹妹，她知道自己两头都比不上，所以她选择了习武。
一来是因为她有这方面的天分，二来她是想通过这条路出人头地，成为家人的依靠。
你不要以为是我瞎猜的，其实我先前找那孩子聊了一回，这些都是她无意中透露出来的。我感觉她比同龄的孩子要成熟稳重，思虑也更远一些。
十四岁对女孩子来说已经不小了，放在别的地方，都该议亲了。也就是秋叶村例外，每一个女孩子都把成亲当成洪水猛兽一般，能推就推。
我的意思是，你不要把佳禾当成小孩子，她现在需要的是机会，是历练。若没有人赏识她，她舍弃芙蓉面白玉手，练就一身武功有什么用？
她父母不在这里，那不是还有玉禾吗？长姐如母，自是能替妹妹做主，我想玉禾一定很乐意佳禾留在你身边，她们的父母也绝计不会反对。”
顿了一顿，又道。“说完了佳禾，再说你。
虽然你出来进去都有侍卫暗中保护，可也有侍卫护不着你的时候，比如在宫里。那金碧辉煌的地方，腌臜龌龊的事情也是最多的。
若有人想对你不利，单凭你和一两个手无缚鸡之力的丫头，如何应付？
我知道宫里有雪亲王的人，不过是些耳目罢了。通风报信还可以，暴露自身来保护你恐怕是不能的。真要遇上什么事，等雪亲王接到消息大老远赶去救你。什么都晚了。
有佳禾在你身边，至少能帮你防备抵挡一二，争取一些时间。
至于佳禾的安全问题，你大可不必担心，谁会去为难一个‘忠心护主’的小丫头呢？
该说的我都说了，你好好考虑一下我的建议，再决定留还是不留也不迟。”
闻夫人说完就离开了，叶知秋坐在房中认真思考了许久，还是决定问问佳禾自己的意思。于是喊了一个小丫头去跨院叫人。
佳禾没到之前，先把添香和小蝶喊了来，跟她们说了闻家二老和元妈的决定。
不等她说出让她们跟大家一起回去的话，小蝶便先知先觉地表态。“小姐，别人回不回我不管，反正我是要留下的，你别想赶我走。”
“我也留下。”添香斩钉截铁地道。
叶知秋有些急了。“你们两个都是女学的先生，你们都留下了，那群孩子怎么办？”
“不是有代课的人吗？”小蝶干脆地挥了挥手。“让她们继续代下去就是了，反正有工钱拿，还有福利发，她们也没有不乐意的理儿。
比起学堂那群孩子，我们更不放心小姐。”
“是啊，小姐。”添香接起话茬，“你现在不比从前了，身边总要有几个知根知底的人。
珠米和桂粮这么瞧着还是不错的，可人心隔肚皮，谁知道以后会怎么样呢？老虎还有打盹儿的时候呢，光靠东霞姐姐一个人怎么成？
有我们三个轮流盯着，才能确保万无一失。
所以，小姐，你什么都不要说了，我和小蝶是无论如何都要留下的。”
“对对，我就是这个意思。”小蝶忙点头附和。
话都说到这个份儿上了，叶知秋也不好再劝，舒了一口气道：“好，那你们就留下吧。
说实话，我还真怕你们都走了，到时候我一个人待在那么大的王府里，不知道多冷清多无聊呢。”
小蝶一听这话就乐了，“小姐，你现在知道我们好了吧？”
“是是是，知道了。”叶知秋嗔了她一眼，“就你会找便宜。”
正说着，佳禾便脚步匆匆进了门，“知秋姐，你找我？”
“嗯。”叶知秋笑着点了点头，见她满头脸颊红扑扑的，额上和鼻尖上都渗出了汗珠，显然是一路跑过来的，赶忙招呼她坐在自己身边，又倒了一杯水递给她，“来，喝两口喘喘气。”
“谢知秋姐。”佳禾接过杯子一饮而尽，便急着跟她汇报，“虎哥把小世子带到他住的院子，就把门给关了，还派了豆粒儿和狗剩把在门口，谁也不让进。
我听见里头乒乒乓乓的，也不知道他们在干什么。正想翻墙进去瞧瞧，就被人叫来了。”
叶知秋见她一脸惭愧的样子，忍不住笑了，“我叫你来，不是要问虎头和鸣儿事。”
“啊？”佳禾怔了一下，“那是为什么事？”
叶知秋没有立即回话，而是拉起她的手细细端详。这是一双不算小巧的手，因为时常持刀握棍，掌心已经磨出了一层厚厚的茧子，粗粝坚硬。
只看这双手，就知道她下过多少苦功，难怪虎头一直都是她的手下败将。
想起自己十四岁的时候，不能说无