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戴佛斯摆摆手，像是见到了什么疯子一样避开了罗森等人。
“你知道捷径。”
罗森没有试图劝说对方，他一向不擅长言辞。
“戴佛斯先生多年前可是有着‘浅海双剑’之名的雇佣兵，听说你还曾经深入罪业之都内部？”
以赛亚在一旁说道，他看来对于戴佛斯进行了一番调查。
“。。。。。。没错，我的确曾经深入过罪业之都，但同时也付出了代价。”
戴佛斯抬起了左手，小指和无名指缺失的第一个指节正在讲诉着过去的悲惨遭遇。
“另外，‘浅海双剑’这种名号就不要再提了，毕竟另一个人，已经永远地躺在了罪业之都的深处。”
他说着，似乎是在回忆什么。
“曾经，大约是十年前，我和我的朋友，格曼。洛里安的确是这片沙漠里数一数二的几个雇佣兵，也得到过诸如‘浅海双剑’之类响亮的名号，但那都是过去了。”
罗森可以大概猜测到戴佛斯经历过什么，这位雇佣兵的眼神中透出一股无奈。
“我们当时年轻，实力过人，对于自己相当有自信，而罪业之都，一直是雇佣兵们心目中的终极目标之一，无数的珍宝正静静躺在那里等待着强者去发掘，所以我们两个也以此为目标努力。”
戴佛斯笑了笑，似乎是在嘲笑自己当年的年少轻狂。
“终于，十年前，我们成功找到了通往罪业之都最安全的路，拿上武器便踏入了那一座沙漠之中孤寂的城市，但是，进去了之后我们才发现，所有的珍宝和财富都是谎言，罪业之都所拥有的，只有无尽的怪物。”
联想到了罪业之都毁灭的原因，罗森猜测那些所谓的宝物就算没有在混沌之民降临的时候被毁坏，也会在之后虹之塔和圣堂封印这座城市的时候清扫一番，真要有什么值钱的东西，或许得在罪业之都最为核心的区域了。
“我们当然并没有直接撤退，而是选择了深入城市，我们相信，城市外围经过这么多年的扫荡，自然不会留下什么值钱的东西，所以我们的目标是罪业之都的最深处。”
说着，戴佛斯闭上了双眼。
“可是在最深处，我们见到的并不是什么宝物，而是最深的恐惧，是来自深渊的凝视，我失去了两根手指，格曼则为了掩护我而直接被那无尽的虚空所吞噬，我逃了出来，并且在长达三年的时间里再也不敢踏入浅海半步，直到现在，我也并不打算再前往那里。”
“但如果我们不阻止那些人的话，就连这座伊斯塔尔也会在大风暴中被摧毁，这数以万计的生命，你就一点也不关心吗？”
缇娅说道，语言尖锐，毫不留情。
“。。。。。。我早在十年前就应当死在罪业之都，你现在和我说这些，没有意义。”
戴佛斯苦笑道，他顿了顿，才继续说话。
“但法拉墨子爵对我有恩，如果是为了拯救他的城市，我可以帮忙。”
“真的吗？”
杰罗姆露出了担忧的神色，如果真的像戴佛斯所说，那么罪业之都内部无疑是相当危险的，热风佣兵团胆敢深入一定是因为有着防御的手段，但他们可没有。
“当年，从罪业之都逃出来的我差点死在浅海里，却被法拉墨子爵所救，还没来得及报恩，子爵大人便身亡，现在，是时候该偿还这份恩情了。”
戴佛斯摇摇头，接着站起身。
“但你们要清楚，罪业之都可比这浅海要危险一万倍，即便是青铜阶，也很有可能被困死在那里，罪业之都内部的怪物简直不能用常理解释。。。。。。你们要做好最坏的打算。”
“不用你担心。”
缇娅撇着嘴说道，她看起来依旧不慌不忙，纵使伊斯塔尔的天空已经是漆黑一片，外部的暴风雨正逐渐侵蚀着这座城市。
“那我们出发吧，赶在大风暴尚未摧毁这里之前。”
戴佛斯最后喝了一口酒，提起了长剑。
“杰罗姆和以赛亚先生请与铁狼卫队一起维持一下城市里的治安，安抚市民们的情绪。”
罗森补充说明道，接着跟上了戴佛斯离去的步伐。
三人很快来到了一处隐匿的小巷中。
“所谓的捷径，难道是从沙漠底下传过去吗？”
罗森问道，他实在想不出能有什么方法绕过大风暴，看到戴佛斯带领他们来到的地方，他更加感到疑惑。
“当然不是。”
戴佛斯说着，口中默默在数这条死路尽头墙壁上的砖石，终于，在第十一块的位置停下了。
“我想你应该知道，伊斯塔尔实际上是一处破碎的位面构成的城市，换句话说，伊斯塔尔也能联通其他的位置。”
他以一种特殊的节奏敲击着那块砖头，然后，在罗森的眼前，原本的死路居然一点点被打开，现出一条幽邃昏暗的小路来。
“这是伊斯塔尔众多密道之一，直接通向罪业之都的边缘，不过这底下蜿蜒曲折，普通人进去恐怕花上十几年也无法走出来。”
说着，戴佛斯点亮了自己的闪耀水晶，这种水晶能够长时间提供光照，比火把要便携更多，同时价钱自然也不菲。
“不过我和格曼曾经得到过一幅地图，配合那幅地图，我们已经将这条密道摸透了，如果顺利的话，不出一刻钟便能抵达罪业之都。”
昏暗的通道被闪耀水晶所照亮，显出古老的景象。
不过仔细观察就能看到，这里似乎残留着新鲜的足迹。
“看来热风佣兵团的人也是通过这里来往罪业之都与伊斯塔尔的。”
罗森看了看戴佛斯，推测道。
“很有可能，如果从罪业之都来看，那边的入口相当显眼，实力强大的人花费时间来摸索的话，找到路倒是不难。”
戴佛斯此时已经没有原本醉酒的模样，而是严肃的表情。
“如果我们速度快的话，或许还能追上他们。”
低身查看足迹周边的泥土，罗森说道。
虽然在错综复杂的通道里追逐热风佣兵团的人有些困难，但利用他和缇娅强大的感知力的话，也并不是完全不可能。
“事不宜迟，我们快走吧。”
第三十二幕。罪业之都
不息的风呼啸，带有魔力的雨连绵，原本干涸的浅海大沙漠，此时竟然变成了一片汪洋。
砂砾被雨水腐蚀成为松散的岩石，逐渐涨起来的潮汐荡漾，身处于浅海的怪物们却是一副兴高采烈的模样。
无数砂蠕虫穿行于岩石之间，游曳在汹涌的波涛里，将落水的人马撕咬吞噬；石巨人屹立于水面之上，一拳便能将散落的商队击溃。
一些相对幸运的商队爬上了高耸的岩石，但等待着他们的，不过是慢性死亡而已。
而在这灾祸侵袭的沙漠中，唯有一头庞然巨兽正在浅海中缓缓移动。
伊斯塔尔背上的城市建筑已经没有了原本雄伟的模样，在魔力之雨的腐蚀下，这里已经成为了一片断壁残垣，伊斯塔尔身上的岩石鳞片也已经没有光鲜的外表，融化成一团，丑陋不堪。
但这座城市依旧没有被摧毁。
虹之塔与圣堂早就对大风暴做出了应对，伊斯塔尔本身的材料和附近的魔法足够令其在风暴中支撑一周时间，但那仅仅是在伊斯塔尔翱翔于天空的时候。
如今，落地的伊斯塔尔不光要应对带有混沌魔力的暴雨的袭击，还有来自地面怪物的攻击。
石巨人已经向着这座明显的目标移动，它们的双眼闪耀红光，在这昏暗的世界里分外显眼，砂蠕虫也成群结队，朝着伊斯塔尔游动，这些怪物尖锐的牙齿就像钻头，可以逐渐磨蚀伊斯塔尔的外壁，让雨水得以渗入。
而伊斯塔尔内部，群众早已开始疏散，他们被迫离开居住多年的屋子，拿上值钱的家当聚集在一起，由铁狼卫队维持治安。
虽然伊斯塔尔内部是一处破碎的半位面，想要脱离目前的险境也并不是完全没有办法，只需要直接切断这里与伊斯塔尔巨兽的连接就可以，但杰罗姆很清楚，不到万不得已还是不能使用这个手段。
先不提在没有专业法师坐镇下切断连接之后会不会导致整个半位面流离于无尽虚空中，光是让这处半位面与伊斯塔尔分离，就足以让整座城市损毁七成以上，现在避难的人，也不一定能幸存下多少。
所以，不到最后时刻，这个手段是不会被纳入考虑的。
而就在人们惴惴不安地看着电闪雷鸣的天空之时，在伊斯塔尔的地下，罗森等人正在快速穿梭于隧道之中。
正如戴佛斯所说，这里的道路的确蜿蜒曲折，而且重复度相当高，即便拿着地图也不一定能找到正确的路，相当容易迷失。
可戴佛斯，却完全没有被这错综复杂的道路所迷惑，每到一个分岔路口便立刻知道该走哪一边，罗森和缇娅虽然运用感知力不断探查这里，也大致上掌握了一定的结构，但比起戴佛斯，依旧还是太慢。
三人就这么穿行在复杂的地下迷宫之中，这规模已经完全超出了罗森的预想，根据戴佛斯所说的，这里是联通伊斯塔尔和罪业之都外围的道路，那么他们现在很有可能已经不再身处伊斯塔尔内部，而是在不可名状的虚空通道之间穿梭。
期间，戴佛斯还带着他们绕过了几处隐隐散发着危险气息的道路，根据戴佛斯所说，这些地方栖息着从无尽虚空的裂隙渗透过来的虚空生物，异常危险，但这些生物平日里为了减少消耗都尽可能不会移动，所以只要不惹到它们，那就没有什么危险。
“到了。”
诚如戴佛斯所说，在一刻钟之后，他们便看到了终点。
昏暗的道路显露出一片光亮，罗森走出这条通道的时候，终于看到了那传说中的罪业之都。
这座赤色的魔力壁垒笼罩下的城市，即便一度遭到毁灭，又被废弃了七百年，此时也仍然能让人窥见其宏大的身姿。
首先见到的是高耸的城墙，斑驳的断壁上留下了时光的印记，原本的漆饰早已风化，露出了砖石原本的暗黄色，依稀可以眺望见城墙后那些富有异域风情的尖塔，一片破败的景象之下，罗森等人清楚，潜藏的是不可估量的危机。
更加值得注意的是，原本肆虐的大风暴到了罪业之都附近便戛然而止，就像是被无形的屏障隔绝开一半，整座城市的上空只有些许阴云笼罩，最令人感到惊悚的，还是悬挂于罪业之都顶上的那一个太阳。
那是一颗黑色的太阳。
没有透出一点光亮的太阳漆黑一团，就像是黑洞一般，似乎能够将周围所有的一切都吞噬，从那太阳之中渗出了点点黑色的流体，这是浓厚到凝结为实体的魔力，整座城市散发着不详的气息，令所有生物本能地想要逃离。
“这层红色的魔力壁垒看来就是虹之塔与圣堂联手设下的封印。”
缇娅看了一眼便明白了那层红色屏障的本质。
“这黑色的太阳，想必就是当时降临仪式遗留下来的产物。”
罗森此时回头看了看他们走出来的通道，这是一扇石门，伫立于沙漠之上，从一侧看是幽暗深邃的通道，从另一侧看则只是单纯的石壁。
门扉的顶部篆刻着一些古代文字，但早已因为风沙而变得模糊不清，周围还有好几个这样的门扉，有的已经残破失效，有的则保存完好，看来这是曾经联通到伊修巴尔的便捷通道，这些门扉的后面，很有可能曾经连接着其他的商业都市。
从这里就能遥想当年整座城市有多么辉煌，如今的伊斯塔尔都能自诩黄金与美酒之城，那么伊修巴尔也就无愧于商业之都的美誉了。
只可惜，所有的一切都因为七百年前的那场灾难而化为乌有，只剩下这些残破的建筑，依稀能够让人追忆往昔的荣光。
风在这里已经变得相当微弱，整座城市就犹如处于静滞的结界中一般，罗森看到了沙漠上似乎是被掩盖过的几串足迹，这应当就是热风佣兵团的人留下的。
他们估计也是随手处理，并未想到会有其他人知晓这条密道，这才被罗森抓住了破绽。
“那么我们怎么样才能穿过这层壁垒进入罪业之都呢？”
罗森问道，他们现在走到了红色的魔力壁垒的面前，他随手扔了一块从墙壁上挖下来的石子，只听见“啪”的一声，石子在撞上壁垒的一瞬间便被分解成最基本的元素逸散在空气中，令罗森微微有些吃惊。
“啧，这魔法还真是恐怖。”
“从正常的途径当然不行，但只要掌握了诀窍，这层壁垒并不算什么阻碍。”
戴佛斯说着，指了指一旁。
那里有一只沉睡的巨兽。
第三十三幕。深入废墟
那只巨兽的长相很像罗森上一世见过的河马，不过区别的特别巨大的嘴部，几乎占据了身体的三分之一，密布水晶般鳞片的身体正随着呼吸而起伏，巨兽有着三人高，相当巨大，外部的动荡对它而言似乎并不重要，它发出安眠的鼾声，看起来人畜无害的模样。
“这是暴食结晶兽，正式的名字我也不清楚，反正我和格曼是这么称呼它的，这算是浅海里最为温驯的野兽之一了，不过这些暴食结晶兽有个坏毛病，那就是喜欢吞噬自己见到的一切生物。”
戴佛斯说道，带着罗森等人躲藏在一处倒塌一半的墙壁后面窥视那只野兽。
“罪业之都的结界虽然强大，但对于生活在这里的怪物们而言却并非绝对不可能突破的，像是暴食结晶兽就能够自如地穿梭于壁垒两侧，具体的原理，我也不清楚。”
“这种野兽看来是长期处于混沌魔力辐射的状态下，对于罪业之都的这层壁垒产生了一定的抗性，所以才能穿梭自如的。”
缇娅在听到戴佛斯的解释后，立刻给出了答案。
“这倒是一个盲点，虹之塔在设立魔力壁垒的时候，似乎并未考虑到生物的适应性和进化能力，看来回去之后可以作为一个相关报告写写。”
“所以，即使它能穿过魔力壁垒，那我们该怎么办，杀掉然后利用皮毛作为掩护？”
罗森不假思索地问道，他倒是想到了另一种可能性，不过怎么想也觉得有些不可思议。
“不不不，我们只要被它吃掉，等它进入罪业之都后，在从肚子里逃出来就好了。”
戴佛斯语调平淡地说着相当重口味的事。
“先前，我和格曼就是靠这个方法进入罪业之都的。”
“真恶心。。。。。。”
缇娅皱了皱眉。
“但这是最快的办法，热风佣兵团的手段我不清楚，不过目前我所知晓的，就只有这种途径能够安全进入罪业之都了。”
戴佛斯似乎能够理解作为女生的缇娅抗拒进入黏糊糊的怪兽肚子里这件事，不过他也没有更好的办法。
“最快的办法？那可不一定。”
缇娅说着，无视了那头酣眠的巨兽走到了绯色的魔力壁垒旁边。
“你要做什么？”
罗森也有些奇怪，虽然作为法师，缇娅肯定对于虹之塔设下的魔力壁垒有一定的了解，但这可是七百年前为了封印混沌之民才设下的屏障，想要靠一己之力解析突破似乎并不是什么一时半会儿就能做到的事。
“知道吗，虹之塔设下的绝大部分封印都有一个共同的特点。”
说着，缇娅掏出了一枚绽放七彩光芒的水晶，那个东西罗森也很熟悉。
是虹之钥�