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阿丑轻笑：“我也没料到。不过这次一闹，想来他们短时间内也不敢轻易妄为了。”居然还和太医有关系，怪不得官府帮衬，看来谯郡水也挺深的。只是长期来看，她还得低调做人避一避才好。
佟宁信眼中含着关切：“阿丑你往后小心些，莫着了那些人的道了！”
“嗯，谢谢佟五哥，我会小心的。”阿丑点头回答。
接下来，阿丑也并未再摆摊子，只就着手头的钱置办了些粮食；又买了三只母鸡打算回去养着，如此这般，也解了徐奶奶和她如今日日吃素的窘境；再就是花二十文买了一斤猪肉，送半斤给佟家答谢这些日子的照顾，佟德全推辞许久才收下，另外半斤拿回家给她和奶奶补些营养。
猪肉在古代属于最普通的平民肉类，因而价格不算太贵；条件较好的家庭一般食用羊肉；牛肉和鹿肉则属上品。
夕阳西下时分，阿丑坐上佟家的牛车。佟宁智留在城里的药店，年前才回村，故而没有跟着一起回去。阿丑望着天边绚丽的夕光，方才在谯郡被搅场的不快逐渐散去。不知不觉便到了古井村，远远望见村口一男一女不知在说些什么。
佟宁信知道阿丑还不大认识村子里的人，便介绍：“那是赵二哥和江四嫂。”
阿丑面纱下眨眨眼：赵二哥，应该是赵大庆的二弟、赵三嫂的二哥赵二庆。江四嫂……又是什么人？
“江四嫂？”阿丑转头看着佟宁信。
佟宁信还不曾回答，赶车的佟德全微微偏头：“村那头江家的四媳妇，江家老四去得早，也没留下一儿半女。江家其他那几个也不争气，如今都靠着江老太太和几个媳妇撑门面。”
阿丑了然，望向江四嫂的眸光微带几分叹息的同情。
村口到了，阿丑下车，佟宁信帮着阿丑把东西搬回去，还帮她把鸡笼安置好。徐奶奶又塞了些阿丑做的红苕干给佟宁信当零嘴，这才放他回家。
阿丑摘下面纱，给三色堇浇了水，一边收院子里晒了整日的菜干，一边说今日谯郡发生的事。
尽管她已经努力说得平和，徐奶奶还是蹙眉念叨了几句吉祥话，心有余悸：“要不是有好心人拦下，你这丫头可就危险哩！”
阿丑嗤笑，清澈无比的双眸闪过一点复杂的情绪：“奶奶，秦爷手下都待过，还怕他们不成？”
徐奶奶拾掇着干柴：“话不是这么讲，还是要小心咧，行医的事暂且放一放，被大人物嫉恨上，可比当初建业危险得多！”
“奶奶你放心，我拎得清，这段时间去谯郡，我就卖点药材，不会去触了霉头的。如今回来和您说一声，也是商量着日后小心的意思。”阿丑点着头，走进厨房弄晚饭。
好些日子没沾荤腥，上次吃肉还是跟着墨公子在开安客栈。阿丑把肥肉剃下榨油，瘦肉一部分用来炒前几日山上挖回来的山药，一部分用野山蕈煮汤。山药炒肉片今晚吃，汤煮开了不揭锅盖，可以留到明天。
米饭焖好，瘦肉切薄片，加盐、加少许面粉以充淀粉，放温油中划出。再将锅烧热，放入葱丁煸出香味，加入山药片煸炒，随加盐炒入味，加入木耳、肉片翻炒几下，一盘山药炒肉片出锅。
又炒了一盘素菜，将野山蕈肉汤上灶，煮开减柴变成文火，就可以开饭了。
看着面前不算丰盛却让人食指大动的美食，阿丑狼吞虎咽；徐奶奶有些无奈地看了几眼阿丑的吃相，略带浑浊的眼睛有点宠溺的无奈。她虽不像阿丑如饿鬼投胎，却也吃得津津有味。
这几日，阿丑每天起了大早，去田间除杂草，便上山采药。由于近期不打算在谯郡行医，年关就要到了，她总要多赚些银子攒钱过年，因而上山采药的时间便多了起来。
阿丑穿过一片林子，走下山坡，来到村西小河边。
素手将水边络石藤鲜绿的枝条掐下，阿丑听得沿河靠近的脚步声，节奏并不十分均匀，但是却清晰有力。
“阿丑姑娘！”声音中夹杂些微不易察觉的惊喜。
抬头望去，微斜的阳光下，他的五官算不得俊美，然而浅浅笑意中透着几分清朗儒雅，整个人神采奕奕，在满目萧瑟中格外明亮耀眼。
后来的阿丑忆起当日，只余轻叹：那当真是最好的时节。
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【誓要入世随俗的田初九拜别师父下山，以贩卖巫术为生。】
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田初九（小人得志状）：“拍卖咯！貌端体健，品种优良的男妖一只，扫的了厅堂，洗的了茅厕，钓的了富婆，暖的了被窝，没事拴着养眼，有难拿他挡刀！”
杨修夷（清高不屑）：“你信不信我上去说两句她就能被我迷得神魂颠倒？……（悄声）姑娘，这里五十两银子，能演场戏么？”
花戏雪（深情款款）：“你是我见过最迷人的水鬼，看那皎洁无瑕的月亮，我对你的爱比她还纯净……（抓狂）呕！不干了！野猴子！出来别躲了！老子说不下去了！”
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021 面纱
阿丑微微偏头，面纱下清澈的眸光移到丁举文脚面：“脚伤这么快好了？也不多休息几日，小心到时候落下病根，一辈子走不好路。”最后一句带着几许调侃的意味。
丁举文双眸明亮，不薄不厚的唇边勾起笑意：“已经无碍，阿丑姑娘不必担心。”
阿丑略含无奈地看他一眼，摇摇头并不赞同：“逞强！”
他没有理会阿丑的评价，只是走到一旁的侧柏处，摘下些许绿叶：“侧柏叶止血，其实你的医术和政论，师从何方高人？”
“你在好奇什么？”阿丑蹲下身，从草堆里捡起一颗松球。
丁举文不笨，这一点阿丑非常清楚，不止不笨，而且相当聪明。因此，她可不信他的问句只有一个含义：仅仅想知道她师从何处。毕竟，她也就十一二岁的样子，懂这么多医药，还能谈论仕途官道，确实匪夷所思，并非一般乡野村姑可比。
思及此，阿丑不禁暗自后悔：那天要是不说什么扶摇也就罢了。偏偏想拿这个镇住丁举文，结果还以失败告终。现在好啦，人家疑心你啦！看你怎么圆这个场！
“阿丑姑娘，好奇之心人皆有之，我只是随意问问。若是阿丑姑娘不愿说，那就当在下唐突了。”丁举文语气十分客气有礼。自从那日听阿丑评述了他的诗作，他就没有把阿丑作为普通人看待。特别是阿丑年纪虽小，打扮也朴素，但隐隐带着一种城里大家小姐也没有的气韵，却并不清高跋扈，而是和这一片山水相融的清新自然。
故而，若是由此揣测起阿丑的出身来历，也实属最正常不过的想法。
那么，才迁来古井村不久的阿丑，到底有过怎样的故事？而她又为何终日蒙面，她在逃避什么，掩饰什么？丁举文产生了一丝好奇。
阿丑的眼风瞥到不远处盛开的野菊花，鲜黄的颜色明丽灿烂，绽放在风霜如剑的深秋。
“有时候，糊涂一点未尝不是好事。”阿丑这句话语气极淡，没有正面回答什么，却也并非完全避而不谈。这几乎是万能打太极句式。
丁举文却没有回应。
看着眼前从容淡漠的阿丑，他思绪万千。从言行才学来说，他相信，阿丑极有可能是一位身份不凡的大家闺秀；只是来到谯郡过起最平凡普通的日子，不曾透露身份，不曾显露容颜，连姓氏都闭口不提。
一个模糊的猜想在他脑中浮现：官场的权力斗争他并非一无所知，而阿丑，极有可能曾是高官千金，受过极好的教育，却一朝家破人亡，为逃避父兄政敌的迫害，来此隐姓埋名，和奶奶相依为命。
若是如此……他突然间开始后悔冒然开启这个话题。
问及过往，焉知过往曾有多少血和泪；问及身份，焉知她是否深陷身份危机。如果她隐姓埋名、遮掩容颜是为了活命……自己这番试探，岂非会给她带来困扰和忧心？
丁举文有些愧疚地扶额，深吸一口气：“阿丑姑娘，是在下鲁莽。不过请姑娘放心，丁举文只是古井村的普通平民，并无半点恶意，从此也不会再谈及此事，定然守口如瓶。还请姑娘，原谅！”
阿丑微微蹙眉，面纱下清澈的双眸有些不解地看了丁举文一眼，随即思索起来：普通平民？并无恶意？守口如瓶？这个书呆子到底想了些神马？
考虑片刻，阿丑微微摇头：罢了，管他怎么想的，日后不问，守口如瓶，那就再好不过。否则，难道要她解释穿越？且就让他，误会去吧！
“无妨，人非圣贤，孰能无过。”阿丑淡淡开口，又是一招模棱两可的太极推手。
闻言，丁举文方神色略松，想要再说些什么，换个轻松的话题打破尴尬，不曾想阿丑已经抢先一步。
“你的脚伤并未好全，还是先回去休养着吧，否则以后别怪我没提醒过。我还要去山上找些东西，失陪。”阿丑说完微微颔首，径自离去，走入山林之中。
丁举文没料到她这么快就走了，旋即蹙眉低头：道了歉，她也说了无妨。可惜，人还是得罪了……
一声略感无奈的叹息。
“小米来两斤，那蒸笼上的好香，是什么呀？”又是一天赶集日，阿丑卖完手上的药材，正置办粮食。
一旁的佟宁信歪头看了看隔壁蒸笼上雪白的甜糕，还冒着腾腾热气，咧开嘴笑了：“那是甜糕呀，阿丑你没吃过？”
阿丑摇摇头，米色面纱在秋风中朦胧飘动。
佟宁信递上一个铜板：“来两块甜糕！”
“好嘞，”卖甜糕的大叔接过钱，拿了两块甜糕，用纸托着交给佟宁信，笑容可亲，“拿好啊！”
佟宁信拿了一块甜糕递到阿丑面前：“来尝尝，可好吃了！”
看着眼前大男孩天真无邪的笑容，阿丑有些为难：她戴着面纱，要怎样啃这块甜糕？然而，又怎么和他解释？毕竟人家好心好意买了两块……
“那个，谢谢，我其实不是特别饿，你自己留着吃吧，我尝一口就好！”阿丑说着伸手轻轻撕下一小块，从面纱下放进嘴里。
松软微甜的口感带着温热，味道清新自然，没有任何添加剂。而且，在多日的艰苦生活之后，尝到这一点甜头，更为弥足珍贵。
“嗯，真的挺好吃，”阿丑由衷称赞，“你怎么不吃？”说罢望着并未开吃的佟宁信。
佟宁信似乎没发现面纱的问题，但是被她询问，微微低头：“这两块，一块买给你的，还有一块是给俺四哥的，他打小就爱吃甜食。你不饿，就先包起来收着，留着饿了吃也好。”
阿丑摆摆手：“凉了不好吃，我也尝过了，还是你拿着吃吧！”原来，他之前并未考虑自己，买了两块，都是想给别人的……想到此不由得有些动容。
“阿丑你拿着吧，不然带回去给奶奶尝尝也好！”
对上他单纯真挚的眸光，阿丑终究伸手接过了甜糕：“谢谢！”
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022 功德
揣着怀中暖暖的甜糕，阿丑思绪万千：佟宁信的单纯善良她一直都清楚，可人世间多少险恶？他的单纯善良，是会成为他的软肋被人欺凌？还是终究有一日，会随时光一同流逝？
良久，诸多感慨化作一声微不可查的叹息，她跟上佟宁信去药铺找佟宁智的脚步。
药铺就在街边拐角，离集市并不远。
阿丑抬头看了一眼招牌上的“百济”二字，那是十分端正的楷书，招牌却朴素。走进店里，环视一圈，面积不算大，药材种类倒挺多。伙计进进出出，很是忙碌——秋冬正是进药的好时节。
“这位大哥，佟四在吗？”佟宁信没发现自家哥哥的身影，便开口询问旁边的伙计。一般城里铺子的小伙计，都是称呼姓氏加排行，以方便大伙记住。日后混出头脸，成了东家身边得力的，才会被刨出原本的名姓，自然也就能跟着东家与有荣焉。
“佟四？在后院点药材呢，”小伙计下巴往后门方向一点，“你们找他？”
阿丑礼貌地回答：“是，能否劳烦大哥转告他一声？”
小伙计点头：“我去找找他。”
“谢谢大哥！”佟宁信笑着道谢。
百济药铺门外，阿丑和佟宁信站在一旁闲聊，就看见打扮干练的佟宁智从招牌下走出，很是张望了一番。
阿丑喊住似乎没发现他们的佟宁智：“佟四哥！”他们也是不想打扰别人做生意，才挑了一个角落里站着。
佟宁智循声转头，讶然之色令他合不拢嘴：“五弟，阿丑，你们怎么来了？”
“还不是你弟弟惦记着你，说要来给你送甜糕，”阿丑面纱下的眸光停留在佟宁智手中的夏枯草，“琢磨什么呢？”
佟宁智摊开手，把夏枯草递给阿丑，接过甜糕，啃了一口，嚼了半天才回答：“俺们师父要买这批夏枯草，正商议价钱呢，可俺看着这草似乎和以前见过的不大一样。”
阿丑转了转手中蓬松的夏枯草：“品质是不太好……”
“咋说？”佟宁信来了兴致，捧着甜糕睁大双眼。
佟宁信也好奇地看着阿丑。
“夏枯草性寒，味甘辛微苦，清热解毒平肝火。花穗变成棕褐色时要及时采下。这一个，显然没有及时采下，药味都淡了不少。”阿丑说着轻嗅了嗅。
她可是几乎每晚都去药田空间转一圈，学习各类草药的生长习性。虽则医术已经足够精湛，可她一直相信学海无涯、学无止境。何况，在这个无依无靠、没脸没钱的古代，她除了让自己变强，没有其他任何出路。
“也就是说，这批夏枯草真的有问题？”佟宁智难以置信，自己居然误打误撞，发现了端倪！
阿丑摇头又点头：“也不是有问题，入药还是可以的，但药性会差一些。因此，拿这个砍砍价倒是不错。”语气狡黠轻快。
药材这样的东西，和粮食其实是一个道理。粮食维持生命，药材拯救性命。前提是没有毒，这样无论什么品质的东西，都可以发挥作用。穷人以粗粮为主食，富人消费细粮。在这个科技并不发达的年代，所有人都吃最精致的食物，用上好的药材，并不现实。第一要务，是救命。若能让老百姓少花钱，但是又能治病救命，才是最大的功德。
佟宁智闻言，就要跑去告诉师父，却被阿丑抓住：“别那么直接，旁敲侧击就好，注意给你师父留点台阶下。另外，这批药材再卖出去，最好便宜些，别坑了百姓的钱。至于怎么做到你自己想，这方面你比我有经验。还有，拿着甜糕就这么去了？”说罢掩唇忍俊不禁。
佟宁智赧然一笑，把甜糕交给弟弟，拿着夏枯草跑回药铺。
“阿丑，要是你来开铺子，那岂非厉害得很？”佟宁信看着哥哥离开，和她闲聊起来。
大乾礼教不算十分严苛，虽不如前世唐朝那般开明，但是已婚女子掺和生意的并非没有。只是多数隐于帷幕之后，抛头露面的活儿一般都交由男子。
“是吗？”阿丑语声淡然，不置可否。她的确有心创办自己的药业品牌。不过，还不是时候。
最终，百济药铺买进这批夏枯草的价钱要便宜许多，而佟