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阿丑清澈的双眸渐渐湿润，却还是强行忍住不曾落泪：“好，佟五哥，你也永远是我的朋友。若有缘再见——”
“一定能再见，阿丑，你不是要去淮南吗，你家的田咋办，你要不嫌弃俺笨，俺帮你看着，你放心。等你回来看时，定还是好好的！”佟宁信信誓旦旦地说。
阿丑盯着他热切的双眸，拒绝的话还是没有说出口。就当是，这个好朋友，最后的一点联系吧：“好，佟五哥，谢谢你！再会！”
刚要转身上马车，远处另一个声音喊过来：“阿丑！”
赵三嫂挎着篮子小跑过来：“咋说走就走呢，阿丑……”她看着阿丑的目光不似佟宁信那般纯真，而是带了同情。谁曾想这样一个兰心蕙质的丫头，竟然有这样的缺陷，日后怕是连夫家都不好找了。若非如此，她将来一定能嫁个好人家，哪用得着这般辛苦，哪用得着离开谯郡……
“赵三嫂，我很好，只是要做生意，势必不能待在古井村了。你能来送我，我很开心。”阿丑由衷点头。
握住阿丑的手，赵三嫂叹息一声：“俺们娘俩好了一场，你去的这么急，俺也没啥子准备，就带些自家做的酱菜和饼子，你们路上当干粮吧。”说着便红了眼眶。
“好，谢谢你赵三嫂。日后赵二哥再去淮南跑，让赵二哥来淮南找我。”阿丑有些不舍地说。
赵三嫂点完头就别过脸去，用衣袖抹了抹眼泪。
马车在晨光中渐行渐远，佟宁信和赵三嫂在村口挥手作别，阿丑一直掀起马车后帘，看着那逐渐变小的人影，有些唏嘘。
“姑娘，送君千里终须一别，日后常来往着便是。”念心安慰道。
阿丑终于将帘子放下：“这世间呀，便是如此，道理谁都明白，可真正做起来，什么都难。否则，这世上成功的人就比比皆是了。”
念心颔首：“我如今才明白，姑娘为何无官无爵却能和薛家抗衡。”
“为何？”这回轮到阿丑好奇了。
“因为姑娘有一双看得透彻的眼睛。”念心中肯地回答。
阿丑淡笑一声，也不置可否，只说：“心比眼睛更重要。”
一段新的征程即将展开。
这次去淮南，选择的路线和上次与徐泰前去时相同，走的是涡阳蒙城一路。
在涡阳开安客栈门口停下，阿丑扶着徐奶奶走下马车：“奶奶您慢点。”
“我们走了多少路程咧？”徐奶奶侧首问。
“约莫四分之一五分之一的样子，再走几日，便能到淮南了。”阿丑解释。
“马车真是快呀，那时候我们走到谯郡，花了多少时日呀！”徐奶奶感慨。
阿丑颇有些撒娇：“奶奶您就安心坐马车，等到了谯郡，药店的事我打理，您享享清福就成！”
正说着，忽听闻不远处有打骂声传来，还有女子的哭泣声，令阿丑不禁蹙了眉。（未完待续……）
091 惩恶
阿丑偏头瞧了瞧街口，只见一个大汉模样的人双手叉腰，面目有些狰狞地瞪着地上少女：“老子叫你给我去买酒，你买的什么东西回来！我他妈打死你！”
手中棍棒应声而下，少女蓬头垢面地求饶：“爹，爹我错了……”
阿丑不悦地蹙眉：家暴？
一旁小二见阿丑停住脚步踟蹰不前，便解释道：“那是个人贩子，就住这街上，喊打喊骂是时常有的事。”
阿丑这才恍然大悟：亲生女儿哪舍得下这般重的手，虎毒不食子，除非那人比畜生都不如。人贩子都是选几岁的女童开始养，养到十一岁上就可卖人，期间都管人贩子喊爹。不过——
“即是拿来卖，他下这么重的手，也不怕把人打坏了卖不出价？”阿丑冷哼一声。
“都是一条街的，我们起先也常劝他，不过这家伙，喝了酒就爱发疯，没喝酒更要发疯，哪里会听！”小二叹息一声。
正说着，那大汉有脚下不稳地踱步过来，指着阿丑气冲冲出声：“你他妈一个娘们，管老子的事？”已然半醉模样。
阿丑冷笑：“娘们？娘们又怎么了？娘们你就打得？娘们你就不放在眼里？你喝的酒还不是娘们给你买？你讨生活还不是靠卖娘们？怎么，娘们面前你就敢嚣张了？”
围观诸人都为阿丑这一番颇有气势话拍手叫好。小二心道：这回来了个巾帼不让什么眉毛的姑娘，可把这家伙压住了。不然天天听着，多搜剑�
那少女缩在一边抱头，只顾保护自己，此时听见阿丑的讽刺，不由微微抬头。天真的大眼睛从双手缝隙中打量为自己出头的女子，又开始担忧害怕。爹的脾气她再清楚不过，若你服了软，打了出了气也就罢。可你若硬顶撞……
果不其然，大汉横眉怒目，唾沫飞溅：“你这臭娘们不要命了！今个叫你瞧瞧老子的厉害！”
阿丑面纱下一挑眉：这里不是谯郡，可没有墙头草帮她，所以，这回还得靠自己。不过议论你几句，敢做还怕人议论？这样的软蛋。教训教训也好。
眼见着大汉要动手，小二吓得大退一步：“客官小心！”
只是大汉的拳头还未出去，一锭白银便晃得他眼睛睁不开。
“听说对生意人而言，有金就是主？”阿丑故作疑问。
大汉愣了半晌，才反应过来要接银子：“是是是。这位客官——”刚点头想拿过银子，银子已经被阿丑收回。
“唉。想要银子？”她的语气颇有几分蛊惑。
大汉面露贪婪之色：“想。想，客官要不把这女娃买下来？这丫头很听话，您看——”
“不急不急，”阿丑摇头摆手，“想要这锭银子，就给我跪下磕三个头。叫三声姑奶奶。”贪财就好，人最怕没弱点。
大汉咽了咽口水，表情十分不情愿，但还是一狠心跪下了：“姑奶奶。姑奶奶，姑奶奶。”不过每下与其说在磕头，不如说只是略拜了拜。
阿丑对念心吩咐：“先扶奶奶回房休息吧，我处理完就上去。”
念心点头应下，扶着徐奶奶离开了。
接着阿丑抛给店小二一块碎银：“拿一坛最好的酒来。”
小二欢腾地去了，有钱赚还不好吗？
阿丑轻轻一笑，看向大汉，掂了掂手中银子：“看来，比起银子，你可能更喜欢酒。刚才的磕头，大家都看见了，作数吗？”她环视围观诸人，说得颇为轻松愉快。
围观群众们一来有热闹看，二来也是看惩治恶人，那有不乐意的，怎会扫阿丑的兴？再加上那磕头的确作不得数，于是纷纷回答不作数。
阿丑笑得更欢快了：“即如此，银子可就没有了。看在你没酒喝可怜的份上，再给你一次机会，给你女儿，跪下道歉！做完了大家满意了，我刚才叫的酒，都归你了！”
一听有酒，这大汉反应立马不一样了，这下再不含糊，看得众人哄堂大笑。而这大汉本就是半醉，意识不甚清楚，也不在意周围人的反应。
阿丑把那坛酒给了大汉，又说：“来来喝几口，看看是不是好酒！”
大汉见了好酒，也不管三七二十一，张嘴就喝：“好酒，果真好酒！”于是大口海饮。
阿丑不禁笑了：“真是酒鬼投胎呀！”
待他喝饱饮足，已是酩酊大醉，阿丑一把抓住他手臂：“你这女儿，我瞧着乖巧懂事，我买了！”
大汉哈哈大笑：“卖，卖！只要有……酒，卖！”
阿丑拉着他走到街心：“好，这便去衙门签契约！”
大汉稀里糊涂，只知道跟着阿丑，摇头晃脑地走。众人闻见熏天酒气，纷纷退让，也搞不懂阿丑葫芦里卖的什么药。
然而第二日，涡阳便传出那大汉认了自己殴打他人的罪，甚至还招认出曾打死两个女童，被官府判了死刑。
而那位神秘的蒙面姑娘，早已离开涡阳，不知踪迹。
马车上，阿丑对那少女问话：“你叫什么名字？”
“田秋妹。”田秋妹有些胆怯地回答。昨个爹去了衙门，便再没回来，今早传出他被抓了的消息，紧接着她就被阿丑带离涡阳。莫非是这位姑娘……
阿丑看出她的恐惧，柔声安慰：“你别怕，我虽买了你，但你要是想走，我随时放人。你家在什么地方，家中可还有人？我可以送你回去。
田秋妹摇头似波浪鼓，眼睛有些泛红：“家里发大水，都没了，所以跟了爹。”
“既如此，你日后有什么打算？”阿丑颇为叹息：也是苦命的孩子。
“我爹他，真不会再出来？”田秋妹后怕地问。
阿丑笃定点头：“不会了，我保证。”
田秋妹似乎不十分相信的样子，毕竟在她意识中，她爹本事了得，这样一个年轻姑娘，如何应付得来？
“我知你疑惑，同你讲清楚也好，”阿丑解释，“我利用你爹喝醉，让他说出他曾做过的坏事，衙门捕快便查清此事，让你爹受到了应有的惩罚。”
徐奶奶有些担忧：“你这妮子，就是爱出头，什么时候真惹了麻烦，大罗金仙也救不了你！”
阿丑拍拍奶奶的手：“奶奶，我知晓分寸。”
田秋妹点着头，有点不敢相信的惊喜：“所以，爹因为做了坏事，所以被官差抓走，再不会回来了？”
“嗯，再不会回来了，你尽可放心。”阿丑肯定地说。
“姑娘真厉害！那我日后……”田秋妹高兴之后，开始担忧自己。
念心微笑：“你要是还没打算好，不如先跟着姑娘，等日后有了其它去处，姑娘也说了不会强留。”
田秋妹点头如捣蒜，水汪的大眼睛十分真诚：“要不是姑娘，我现在怕是又要被那个爹打一顿。我愿意跟着姑娘，姑娘本事大人又好，只希望不要嫌弃我。”
“一个个都那么会说话！”阿丑半开玩笑，“哪天跟着我喝西北风了，让你们悔青肠子去！”
念心掩唇摇头：“先不说不会有那一天，即便有了，也是我们自己的选择，有什么可懊悔呢！”这番话她倒说得有些决然。
阿丑知她或许想起往事，也不接话，把话题岔开了。
田秋妹自离了那个可怕的爹，跟着阿丑赶路，见了许多新奇事物，渐渐开朗活泼起来，把过往那些不快统统抛诸脑后。阿丑知她年纪不过十一二，也不拘着她。这个年纪的孩子，多看多跑长见识，绝对是有好处的。
念心倒是个稳重的，有些事阿丑也打算渐渐放手让她去做。
六月初二，这日阳光极好，但对于在外跑腿的人来说，却是个炎热难耐的日子。
淮南城外不远的一个茶摊上，阿丑为车夫买了一碗绿豆汤。
“这都今天第三碗了，跑这么久的路，没见过姑娘这么好的人。”车夫感慨。
阿丑摆手解释：“不用客气，我是医者，自然关心身体康健，见你脸色，暑气实在不小。跑了这一趟，也好好歇歇，这天中暑可就不好了。”
车夫端起碗含笑点头答应。
阿丑转头和徐奶奶说话，便看见一辆马车在茶摊前停下，马车富丽程度不亚于上次徐泰的马车，于是留意起来。
车帘挑起，俞则轩摇着折扇走出马车，无奈地叹息一声：“这天真是太热了，这么热的天，那家伙还去剿什么匪！”
“世子也是为民除害……”身边的随从陪笑。
“除什么害，他行事就是这般乖张！定是又有自己的谋划，不告诉我。罢了，本来我与他分工不同。”俞则轩主要关注朝中动向，和贵公子哥们打成一片，简而言之就是搞公关。
而夏翌辰……
阿丑见到俞则轩，面纱下一挑眉：这家伙出现在这里，莫非也要去淮南？
正思索着，一阵马蹄声由远及近，呼啸而来。
众人纷纷望去，但见马蹄带起扬尘，那势头不像小队人马。
人马渐渐近了，为首一人身着杏色衣袍，眉目如画却不失威毅，不是夏翌辰又是谁？（未完待续……）
092 乘凉
夏翌辰早早看见马车前摇着折扇、气定神闲的俞则轩，此刻来到茶摊前，累了马缰，唇角勾起似有若无的笑：“本以为你早进淮南了，不曾想居然差点落在我后面！”调侃意味十足。
俞则轩不慌不忙，折扇依旧轻摇：“你骑马和我这坐车的人比，是否胜之不武了？”
微垂迷蒙的桃花眼，夏翌辰几乎是跳下马来，声音突然从之前的轻松随和变为不可违抗：“迅速休息整顿，半刻钟内向淮南进发！”
阿丑看着夏翌辰带领的众人迅速占领茶摊，以及茶摊周围的有利地形，又瞄了眼队伍靠后处类似囚犯的几人，心中有了几分揣测。
“姑娘，这些人是做什么的？”田秋妹有些忐忑地靠近阿丑。
“没什么，他们不是坏人，你也别管他们就是。”阿丑嘱咐道。
这样好的纪律和速度，除了军队，没有别的解释。可他们之中，只有一小部分人是穿了统一制服的。因此那些便装男子的身份，她也不得而知。至于那些囚犯模样的人，她就更不清楚了。
故而，闲事少管为妙，这可不是一两个恶霸的事，这么一大群人，是她能管的？见他们并没有清场的意思，也没想杀人灭口，那就自个端碗喝茶便是。
至于那两个贵公子哥，就更没必要理会。一来和他们不熟，连名字都叫不出；二来，无事不登三宝殿，何必惹他们？
不多时，这伙人便集合离去。上路后，马车里的夏翌辰才跟俞则轩互通情况。
“怎么，剿匪。剿完了？”俞则轩挑眉。
“若半日能搞定，就不叫剿匪了！”夏翌辰低头有些叹息。
俞则轩嘲笑：“我以为你有什么奇袭绝招呢！”
“这回，或许要撒个大网了。”夏翌辰语气诡秘。
“莫非，”俞则轩突然想到什么似的，“和我们此行的目的有关？”
夏翌辰觉得好笑：“你以为我真像对外宣称的那样，没见过山贼，跑来看看长什么模样？此事怕没这么简单，而且得禀报太子，我们先进了淮南再说。”
马车绝尘而去。
阿丑一行不过寻常赶路，没过多久便到了淮南。
“淮南果真是大城。这城楼都气派许多！”念心挑起帘子张望一番，颇为感慨。
“我也没见过世面，这就是，大城？”田秋妹凑在念心身边，左看右看。
“妄自菲薄。”阿丑嗔怪道，“这不就见着了！”
田秋妹笑嘻嘻点头：“是。”
徐奶奶笑容慈祥：“阿丑。你打算接下来如何安置？”
“我们先去开安客栈住下。我去拜访钱大人，然后再依次寻住处、店面。不急慢慢来，一步步走就是了。”阿丑握着奶奶布满皱纹的双手。
午后，阿丑拿了名帖投到钱府去，不过钱展业正在衙门办事，因此也没得到回音。阿丑问了钱展业大约什么时候能回来。守门的说要等到将近酉时。于是乎阿丑打道回府，决定晚些时候再来。
申时末，阿丑再一次站到钱府门口，所幸守门的告诉她钱大人刚回来。阿丑又烦请人家把名帖再递一回。
不多时，就有人带阿丑进了钱府。钱府外院依旧大方气派，盛夏时节多了几缕荷花香气，沁人心脾。
正房外，阿丑停了下来。房内隐隐传来说话声，但听不清是何内容。钱展业的小厮自认得阿丑，上前问了安：“姑娘好久不见，我们大人正和下面的人商量事，还请姑娘略