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011 试探
灵氛闻言，有些着急了：“姑娘！婢子不是贼，婢子一直安分守己，姑娘屋里哪丢过什么东西……姑娘要相信婢子呀……”
管沅缓缓走到灵氛身旁，弯下腰在她耳边低声道：“其实，含露居是丢过东西的，花朝节前，我的诗集怎么就不见了？虽然不是你偷的，不过，你到底谋划了多少好戏，没来得及唱给我看？”
灵氛惊愕地瞪大双眼，难以置信地看着管沅。
“放心，”管沅若无其事地微笑，“戏台子都搭好了，明天就唱给阖府看看，也当给二太夫人祝寿，就不知，会赏些什么好东西，是那对珍珠耳环，还是那支羊脂玉的梨花簪子？或者，还有更多好东西？”
灵氛拼命摇头：“姑娘！姑娘在说什么？什么唱戏，婢子不懂……”
管沅已经懒得理会她，转身拨弄左手玉腕上的琥珀香串。
陈新家的微微抬头，看着月光下眉眼如烟的女子。她的犀利就这般一闪而过，然后便隐在清浅的朦胧之中，淡然而去。
或许连主子也被她这样清浅的朦胧蒙蔽了？她根本不需要主子这般费心，她其实有能力保护自己？
陈新家的有些头疼。很显然，他们似乎好心办坏事了。
“姑娘，”搜屋的灵修和搜身的灵均呈上好些首饰，“在灵氛那发现了这些。”
灵氛看到托盘上的珍珠耳环和羊脂玉梨花簪子，还有些零零碎碎的其他东西，颓丧而绝望地低下头。
管沅扫了一眼：“灵氛，你需要说说这些首饰的来历吗？”
“是，是我偷的……”灵氛闭上眼睛。
管沅心下明白：不争辩，直接说偷，那样不会扯出管洛，至少可以保全家人……
“你从哪里偷的？”管沅追问。
“很多地方，我记不得了，”灵氛哭着说，“有些转手卖了，有些我看着漂亮舍不得卖，就留了下来。姑娘，我从没偷过咱们府里的东西，都是外面偷的，您，您就饶了我吧！”
“哦？偷咱们府里还好办，偷外面就要报官了，这我可做不了主。灵均呀，你明日叫几个婆子押着她去顺天府。窝藏罪犯是包庇罪，我可担不起！”管沅故作无奈地摇头。
灵氛没想到自己为了逃罪编的说辞，反而把自己送进了坟墓。看着管沅十分坚定的态度，她立马就慌了，扑上去扒住管沅的脚：“姑娘，我说的都是真话，您饶了我吧，我不要去见官！姑娘，我不要见官！”
陈新家的见状，当即领人把灵氛抓了下来：“三姑娘说的话，你这蹄子没听懂吗？咱们要是不送你见官，就是包庇罪！你要整个定远侯府给你陪葬？”
“堵了她的嘴管进柴房，明个一早送去顺天府，别惊扰了其他人，这几天可是二太夫人的好日子，”管沅吩咐完那些婆子，又对灵均道，“明个你先去找我大表哥，大舅舅和顺天府尹是同年。”
读书人有读书人的圈子，杨安的拜帖，兴许比祖父定远侯管路还中用。
回到内室，灵均笑逐颜开：“灵氛总算被揪出来，往后姑娘不用再担心了！”
灵修却愁眉不展：“姑娘，婢子怎么觉得，陈新家的很奇怪呢？”
“哦？你有什么想法？”管沅笑着看向灵修。
灵修有些忐忑：“婢子也不知道自己说的对不对，总之，陈新家的出现时机很奇怪，不早不晚，偏偏在这个时候。而且我们都知道，灵氛并不是贼。如果她是贼，架梯子出院，顺理成章；可灵氛并不是贼。”
管沅赞赏地颔首：“你说的正是我想的，我想不出灵氛为何要架梯子。大半夜的跑出去，想和管洛报信，还是想逃跑？无论是哪一种，可能性都不大，挑白日人多事杂的时候混出去，岂不更便宜？”
灵均这才恍然大悟，不由担忧道：“姑娘，那如果陈新家的是大姑娘安排的，该怎么办？他们会不会放了灵氛？”
“不会，如果陈新家的真是大姑娘的人，不仅不会放了灵氛，还会杀人灭口，”管沅肯定地说，“送到顺天府上刑，谁知道灵氛会吐出什么东西，最保险的做法，就是杀了灵氛，然后假装她是畏罪自杀。我把灵氛交给陈新家的，就是一个试探。如果灵氛死了，陈新家的就是管洛的人。”
用一个已经暴露了用处不大的灵氛，试探出陈新家的这个潜在的危险，还是划算的。毕竟，陈新是外院管事，陈新家的又管着好几个内院的婆子，他们若是管洛的人，可比区区一个灵氛危险多了。
灵修这才稍微放心：“姑娘有对策就好，那且看明日结果如何。只可惜又没能把事情摊到大姑娘这个幕后主使身上。”
“不着急，要是灵氛活下来，送到顺天府，还怕没有法子整倒管洛？”管沅轻叹一声，“且看造化。”
定远侯府黑暗的角落里。
“你是说，她极可能从一开始就知道，灵氛有问题？”少年剑眉紧锁，有些难以理解。
“小的本想通过喊捉贼阻止灵氛破坏经书，可是，三姑娘居然把盗窃罪名直接安在了灵氛头上，还搜出所谓盗窃罪证，”中年男子有些难以置信地摇头，“然后三两句就把灵氛逼到顺天府。”
少年刀锋般锐利的双眸有些黯淡下去：“你是说，她其实根本不需要我的帮助？”
“不是不是，”中年男子急忙摆手否认，“我只是说，我们这样很可能会打乱三姑娘原本的计划，最好，能和三姑娘联手。”
“目前还不行，”少年长叹一声，有些无奈地阖上双眸，“既然如此，以后行动少一点，有什么情报，你们传给她，让她自己决定。”
联手，他不能把她拖下水，不能。
这一切应该让他自己解决，不能拖累她。
更何况，现下的情况，根本就不可能让她相信自己。没有了前世的相识，他和她只是陌生人。
少年的心，一寸寸哀凉下去，随即又振作起来：既然已经做了决定，他必须坚定地走下去……
定远侯府花团锦簇的晨光里，马车络绎不绝。由于是长辈的大寿，各官宦之家都会派人前来恭祝。杨氏忙着应酬诰命、主持寿宴；管洌和二叔管达则在外院招待男宾。
而此时管沅不紧不慢地穿戴好，就听到了灵氛的消息。
“还好端端活着？”管沅有些诧异。
灵修点头：“灵氛被看得很紧，没出什么事，现下已经进了顺天府的大牢。”
“看来陈新家的不是管洛的人，”管沅肯定地说，“既然不是管洛的人，那她为什么要掺和到这件事里面？”
“有没有可能，是二太夫人，或者世子夫人？”灵修揣测。
管沅摇头：“不会是二太夫人，她要想处置一个丫鬟，来直接的就行，何必这样大费周章。至于我娘，更不会了，如果是我娘，直接告诉我岂不更好？何必拐弯抹角。罢了，兴许她真是偶然碰上，但我们也不要大意。剩下的事，就交给大表哥折腾。”
定远侯府前厅，管洛一身茜色芍药连珠纹绫袄，站在席间格外显眼。
“二太夫人福如东海，寿比南山，孙女特意用灵照寺开光的法笔抄录了二十一卷《金刚经》，代表本有的十地与修身之十地及佛果，为二太夫人祈福。”管洛笑吟吟地亲自捧上齐整整的一摞经书，然后退到一旁盯着管沅，眼中闪过自得之色——
这一回，她要让管沅在京中永远抬不起头！
一一一一
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012 寿宴
见着那二十一本经书，二太夫人笑得开怀，眼角的皱纹涟漪一般漫延开来，愈发叫人看不清她略显浑浊的双眼中真实的情绪：“好孩子，难得你有孝心！”
管沅无声叹息：管洛半个字不提她，直接就把二十一本经书捧上去，这不是摆明了想让她出丑吗——
同样是抄经书，如果她真的只抄了七本，再加上灵氛的毁坏，就要在这么多人面前失礼，或许还能衬托出管洛的孝心和勤勉。
真是打的好算盘！
她看着退到一旁的管洛眼中若有似无的得意，心道：幸而她识破管洛诡计，管洛的好算盘，今日恐怕打不响了！
“二太夫人福寿双全，万寿无疆，”管沅亲自捧上二十七本《金刚经》，然后退到一旁温婉而笑，“之前孙女得了仁和长公主赏赐的松烟墨，想到放着也是可惜，于是借花献佛，拿来抄录了二十七卷《金刚经》，为您祈福。”
此语一出，二太夫人还没做出反应，来宾们已经议论纷纷。
“这就是上次花朝节拔得头筹的管家三姑娘？”
“我看着举止大方得体，定远侯府出了这么好人材，真是不错！”
……
席间妇人们的话题骤然转到了赞扬管沅上，目光也都落在那清雅的天水色裙裾，再无人理会打扮得鲜艳可人的管洛。
管洛站在一旁，绞紧了手中帕子，一边咬牙切齿，一边又强忍着让自己看起来是在微笑，生生要把嘴角都崩裂。
好你个管沅！
你居然抄了二十七本！七本，二十七本！你真有一套，还拿仁和长公主赏的松烟墨说事，不就是为了让人家都知道你花朝节的表现，让所有人都看着你，抢我的风头吗！
管洛深吸一口气。
她现下进退两难。这时候不站出来，风头全被管沅抢去了；可站出来，无异于把人们的注意力从花朝节拉回来，大家就会发现二十一本和二十七本的区别。
好在她抄了二十一本，否则如果真是七本，相差如此悬殊，肯定要被这些长舌妇的唾沫淹死！
只是管沅可没打算这么轻易地放过管洛：“我当初和长姐约好一同为您抄佛经，说的是二十七本，大约长姐听错以为是二十一本，还请您不要责怪长姐。”
管沅这一席话说得轻描淡写，却马上把众人的注意力拽到经书的数目上。表面上是为管洛求情，实际上是在管洛背后推了她一把，让她不得不面对众人的质疑。
“二太夫人，我当初和三妹妹说的是二十一本，大约是三妹妹听错了。不过误打误撞，却为您多积了福祉，总算没白费三妹妹一番苦心。”管洛连忙接话，想把事情圆过去，却掩不住那若有似无的嘲讽之意。
“可长姐，当初我们明明说好是二十七本的，怎么，”管沅惊疑地看着管洛，旋即陡然顿住，然后摆出不太自然的笑容，“是妹妹不好听错了，还请长姐不要放在心上。”便讪讪走到一旁。
众人立马便察觉了其中微妙——管沅怎么猝然改口了？她的举动，怎么看怎么像要为长姐担罪呀！毕竟听错多抄了事小，听错少抄了事大……于是乎大家对管洛多多少少生出些不喜，对管沅则是颇多感慨。
毕竟这种境况让他们遇上，也不知自己会做出什么选择。据理抗争的确是不顾大局不够宽厚，管洛有什么不是，整个定远侯府都会不好看。可忍下去甚至替管洛担过错，又实在太让人愤愤不平了！
管洛自是感觉到人们复杂的目光，不禁在心中暗暗恼恨，表面上也只能浑然未觉一般：“这**骨入味，您尝尝。”她拿起金松木箸，开始为二太夫人布菜。
二太夫人点头“嗯”了一下，也没有过多的表示。
管沅盛了一碗乳鸽汤摆在二太夫人面前，就不动声色退了下去。
这种事不失了礼数被人挑到错就好，她可不愿意这般低三下四。
前世二太夫人对她的冷酷，和对母亲的严苛，还深深印在她脑海中。用银子打发二太夫人她就当施舍，但其他的，至少她暂时做不到。
寿礼送完，戏台子就开唱了。杜思刚没和管沅寒暄几句，灵修就赶过来，低首在管沅耳边道：“姑娘，二太夫人刚知道了顺天府审灵氛的消息，派了安嬷嬷去顺天府。”
管沅闻言转头看向不远处的二太夫人。
派了最信任的心腹安嬷嬷去顺天府，二太夫人是什么意思？要息事宁人还是尽早了结？
不曾想清楚，二太夫人就派了人喊管沅过去。
听戏的二太夫人，喝了好一会儿子茶才开口：“你这孩子呢，素日里是个乖巧的，但也经不住年轻不知事。这次我不追究你，但下不为例。”
管沅一愣。
这话不轻，语气里还隐隐带着威慑。她连忙低头行礼：“请二太夫人明示，我一定知错就改。”
二太夫人顿了顿，借着戏音遮掩，这番话并没有第三人听见：“屋子里出了贼，你第一件事不是告诉长辈，而是自作主张送去顺天府，你觉得妥吗？”语气很是严肃。
“我当时并没想那么多，灵氛作案都在府外，便想着送到顺天府了事。以后一定不会犯这样的错。”管沅低头回答。
“你胆子倒是大，”二太夫人轻哼一声，“自作主张就处置了。你是定远侯府的姑娘，做事情先想想定远侯府的名声，”顿了顿又道，“我已经叫顺天府撤了状子，既然是内宅的事，打二十板子发卖了事。你以为定远侯府出了贼很光荣？”
一通教训之后，管沅借口身子不适，提前回了含露居。
“她怕定远侯府出了贼名声不好，才把状子撤了，实在眼界太低！这桩公案，完全可以宣扬定远侯府协助顺天府缉拿凶犯，不包庇纵容下人。二太夫人这么一插手，定远侯府欠下顺天府人情不说，还可能担上包庇纵容的坏名声！”管沅坐在宴息室，蹙紧双眉，手中拿着的，正是灵氛那张被还回来的状纸。
灵修有些沮丧：“如今灵氛在后院挨板子，只怕会熬不住。”
管沅微微叹气：“熬不住线索就断了，只能再想其他法子。”兴许是她太着急，对付管洛这件事，哪能一蹴而就，还需从长计议。从这件事也可以看出，二太夫人只怕是关键……
定远侯府连唱了三天的戏，接着便是会试放榜。谢阁老的公子谢丕中了贡士八十二名，准备参加四月的殿试。谢家没有设宴庆祝，大约是要等殿试之后再做打算——八十二名这个成绩，还是有些玄乎的。
不过，没有宴饮，贺礼却少不了。今晨的惠安堂，二太夫人和世子夫人杨氏便为此事商议起来。
“原先谢家和咱们府交情浅，但我听闻洌哥儿最近和谢公子走的近，礼是不是该比平日添几分？”杨氏向二太夫人请示。
虽说执掌中馈的是杨氏，但这几年下来她已经明白，除了晚膳吃什么这等微末小事，其余都得请示二太夫人，否则二太夫人绝对能给你挑出刺来。
“我看没必要，”二太夫人不以为意地阖上双眸，似乎对这个话题并不感兴趣，“洌哥儿和谢公子走的近，自会另备贺礼，不用我们操心。”
管沅忍住蹙眉的冲动：这般小家子气！内宅和官场息息相关，定远侯府表示一下，也是给哥哥一个交好谢家的助力，她不能看二太夫人挡了哥哥的路！
013 化解
“娘亲，我听大舅母说，谢阁老和太常寺卿是同年，那太常寺卿的府上，是不是会送一份大礼给谢府呢？”管沅笑盈盈看着母亲，眸中只有纯粹的好奇。
谢阁老和正三品太常寺卿是同年，可不是她听大舅母说的。前世刘瑜掌权后，谢阁老时任太常寺卿的同年被下了诏狱，正是谢阁老求情搭救的，她也由此才知道这层关系。
二太夫人闻言，双眸倏地睁开，询问的目光看向杨氏。
二太夫人的儿子，即管沅的三叔管通，在�