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去年冬李自成攻入西安后在各处攻略，试图稳固后方。
在宁夏方面，顺军的檄文一传到，明朝巡抚李虞夔和分封在这里的庆王朱倬氵隺束手无策。庆藩宗室和文武官员聚集在王府里经过一番商讨之后，决定投降。李自成命明监军道陈之龙为宁夏节度使，以投降总兵牛成虎镇守该地。
固原、宁夏等地平定之后，大明朝廷在西北的残余地方就剩下了甘肃、青海，也就是当时西宁卫。这些都是比较偏远的地方，李自成也就没派主力出发，他要准备大举东征了。
在原定历史上，完成西征的任务就是贺锦。可在这个时空里，贺锦早就被朱慈烺于开封一战斩杀了。
这一回，取而代之的是辛思忠。辛思忠领兵向甘肃进发，先是一举攻克安定，其后金县开门迎降，兵锋直抵兰州。这时，大明甘肃总兵马爌、副将欧阳衮等人见形势危急，劝肃王朱识钅宏西奔甘州，征兵固守。朱识钅宏驽马恋栈，没有采纳这个意见。
马爌等人便自行逃往甘州。十二月二十一日，辛思忠所部顺军到达兰州，兰州人开城接纳。肃王朱识钅宏仓皇逃出城外，被明朝卸任总兵杨麒派人擒获，当作自己投诚顺军的见面礼。
杨麒的讨好取得了反效果。
辛思忠厌恶他卖主以牟取富贵，既不忠于明王朝，也不是真心投顺起顺军，因此，他不仅处死了肃王，也把杨麒父子斩首。于是兰州文武纷纷心思一变，开始观望。再加上这会儿李自成传令各地追赃助饷，兰州文武不仅是心思观望，更是人心纷纷动摇，民情如火了。
此刻，凉州、庄浪二卫先后投降，顺军进迫甘州。甘肃巡抚林日瑞、总兵马爌等人组织抵抗。朱慈烺登基之时，顺军踏冰过河，直抵城下。这时大雪纷飞，积雪深盈丈，上城防守的官军士卒手脚皲裂，甚至冻掉手指，都有怨言。顺军战士却意气风发，利用积雪堆作登城的阶梯，积极准备攻城。
在原定历史上，坚守不住的守军里应外合，顺军胜利地夺取了甘州城。
但这里，时空悄然间转变。
……
时间，扭转到西元1644，大明二七六年二月。
甘州城是大明位于整个西陲里最后的地盘了。
这里地处西陲，整个儿就一个飞地。但偏偏这样一个飞地，却没有如沿途之中各处城池那样投降，而是继续坚持抵抗。
位于临时的巡抚驻地里，甘肃巡抚林日瑞与甘肃总兵马爌，副将欧阳衮等一脸忧愁。
“贼军已然隔绝四处，沿途官军大多投降。甘州难守了……”马爌闷闷不乐。
欧阳衮更是道：“最关键的不是这里。而是……巡抚大人，敢问城中士绅捐饷之事如何了？我部已经竭力弹压士卒，不使百姓慌乱。可眼下，总得将饷银和军粮补足啊。不然，士卒如何作战？”
“这几日，大雪纷飞，士卒在城池上作战甚至手指头都冻掉了。可不能让将士们流血又流泪啊……”马爌又道。
林日瑞闻言，却是久久不语，只有一叹：“为今之计，只能期盼……他了……”
两人闻言，纷纷都是既是期望，又是惴惴不安。欧阳衮道：“他，真的能成吗？”
马爌喃喃着道：“督师乃我大明名帅，若不是几番不顺，如何落到如此地步。眼下，甘青之地已为飞地，各项施展再无制肘。督师的军略可以尽情施展，无论如何，战那辛思追老贼，应是无碍吧？”
“我怎么说这阵子老是犯咳嗽呢。原来，都是你们在念叨着我啊！”这会儿，一个神康体健的中年人大步走进花厅，看着几人，道：“都唠叨着，等着我喽？”
“督师！”
“督师！”
“督师……”
三人纷纷向着这个中年男子行礼，此人，赫然就是年岁五十二的孙传庭，孙伯雅。一样，也是而今大明的三边总督。
只不过，曾经历史上，孙传庭败在西安，兵败身亡。但现在，孙传庭却神灵活现地依旧还在这里。看气色，甚至是比起在西安还要好了几分呢。
“怎么，见到我，反而不吭声了？”孙传庭笑着看着三人，看得众人纷纷一阵面红耳赤。
背后议论人，怎么算也不是什么君子所为。
孙传庭笑着，将目光落在了林日瑞的身上。
这位甘肃巡抚是丢城失地，在比起副将欧阳衮的地位还不如。但此刻，见了孙传庭这位文人督师，林日瑞顿时一阵鼓舞，道：“督师！我等正盼着您呢。而今大雪纷飞，士卒们甚至懂得躯体受创，军心动摇。这个关键时候，亟需激励军心啊！故而，我等这才盼着督师前来。”
欧阳衮轻叹一声，道：“我看贼兵攻势汹汹，又有那劳什子在西安定国之威，顺势杀来，若无激励军心之举。恐怕甘州陷落，就在眼前了。”
马爌这个明军最高将领的总兵没有说话，但看那眼神，显然也是别无二致，眼巴巴地看着孙传庭，就是为了等孙传庭有办法。
但孙传庭又能有什么办法呢？
欧阳衮等人的意思很清楚，鼓励军心，不外乎钱财，最少也得吃顿好的。
但是，陕西历来就不是经济发达的强省，又因为陕西是天灾**的高发地，水旱蝗灾兵灾一轮轮来回肆虐，早就榨干了陕西的最后油水。孙传庭是兵败西撤，哪里还会带上多少细软？
甘肃比起陕西的经济还要不如，更加严峻的是，甘肃接连丢城失地，府库里也没多少银子了。至于去大户家化缘，大明民心丧失，虽然孙传庭几番弹压军纪这才不让城内官民冲突。可任谁也明白，化缘是没法子了。
故而，孙传庭长长一阵沉默。
他的沉默让场内气氛变得十分尴尬。
就当林日瑞心灰意冷，打算告退的时候，孙传庭笑了。
伴随着他的笑容，还有从怀里逃出一物的动作。
那是一个大红色的圆筒物件，众人看着不明就里，孙传庭主动解释了：“诸位，可层看过三国时期一个故事？相传，三国士气曹操曹孟德率军攻打宛城张绣，大军一路行军，体力消耗巨大。故而，士兵纷纷口渴。人没有水不行呐，比起没吃饭还要严重，行军也就这么耽误了下来。可行军要是耽误了，打仗就要大大吃苦头了……”
林日瑞目光微微一亮，想到了什么。
马爌与欧阳衮两个武夫读书少，反而听得十分认真，孙传庭讲故事的本领也是不错的。
只听孙传庭笑着道：“为了让军队行军顺利。曹操指着前方一处梅林铺说：那里有杨梅林一片，若抵彼处，杨梅敞吃。”
“督师的意思是……”林日瑞目光闪亮十分。
马爌与欧阳衮却有些不耐烦了，心道：这不是耍我们么？
欧阳衮幽幽道：“那也得有一处梅林啊……”
孙传庭大笑：“哈哈哈，所以说，天佑我大明啊！”
“西祁土司祁大人，进来吧。”孙传庭拍着手，又缓缓将手中那个圆筒缓缓拆开。众人这时候才明白，这原来是一封密信。
“真是万万没想到的，圣上竟然带给了我们如此一大臂助。此战，有祁廷谏与鲁胤昌等甘青河湟土司援兵之主。以逸待劳，还能怕了辛思追这个过江蛇不成？”孙传庭说话风趣，让众人纷纷跟着目光一亮。（未完待续。）
第二章：蒙古援军
这个祁廷谏可是不同寻常。他是大明西陲湟水地区附近西祁土司的土官。
说起土司，那当然就要说说大明西陲里的治理模式。甘肃虽然为大明版图之中，但边陲的治理情势复杂，难以用单一思维去看待。
这其中，甘青河湟地区从元代开始就一直采用的是土司土官制度。祁廷谏的西祁土司就是湟水流域势力最大的四家土司之一。其他三家为动祁土司，东李土司，西李土司。这些都是当地的蒙古族。
其先祖朵尔只失结是蒙古人，元时甘肃行省右丞。大明洪武四年，投诚大明。洪武六年，授西宁卫指挥佥事。子端竹袭。又调守西宁卫。建文元年，从南军征北平，阵亡。子祁震袭，始以祁为氏。
鼓舞人心，财货当然不是全部。只不过马爌、欧阳衮等人一时间只能想到这个。毕竟，相比援军，已然为大明飞地的甘州城里筹措出金银才更有希望。
但偏偏，孙传庭一出手，顿时就知晓行家有没有。众人赫然发现，孙传庭竟然带给了他们一个比起预想之中更好的消息。
“有援军啊！”林日瑞激动的不能自已：“敢问祁将军，湟水四部，是否已然决定出军援助甘州城？”
祁廷谏见甘肃巡抚对自己如此重视，顿时连连谦逊，态度比起林日瑞更加好了百倍，道：“巡抚大人但请放心，只要我湟水四部还有一人在，绝不会让闯贼进犯我大明西陲！”
马爌也不由惊呼，不敢置信地再三确认：“当真如此？”
“如有违背，天打五雷轰！”祁廷谏十分果决。
欧阳衮在一旁听着，悄悄扯了一把一直在角落里充当路人甲的参将姚世儒，幽幽道：“我身在甘青河湟地区数十年，可就没听过这些土司这么好听话啊。马大帅在世时，别说这些土司，就是长城外的鞑子也不敢作乱。可现在……这些土司怎么比起杀父之仇一样还拼命？”
“事出反常必有妖孽啊……”姚世儒对得住自己的名字，拽了一句文，说了一句很有道理的话。
他们说的马芳对于众人都不陌生。这不仅是说这马芳在大明军事历史上十分有名，更是距离他们十分近。马芳征战沙场立功的地方就在甘肃，也是马爌的爷爷。
在大明边将之中，马芳亦是一个传奇式的人物，当时传言“勇不过马芳”之说，同时代的诗人尹耕还留下“威名万里马将军，白发丹心天下闻”的诗句。《明史》称其“大小百十接，身被数十创，以少击众，未尝不大捷。擒部长数十人，斩馘无算，威名震边陲，为一时将帅冠。”一些曲艺、戏曲作品也将他的故事搬上舞台，如鼓词《香莲帕》、川剧《鱼鳞阵》、京剧《马芳困城》。
这样一个勇将镇守大明边疆，自然不敢让小人兴风作浪。
可眼下大明正值衰弱之际，又岂会更加这些土司恭谨听命？
姚世儒一念于此，偷偷跑到了孙传庭身边，低声说道：“督师，谨防有诈啊……”
孙传庭何等老练聪慧之人，顿时听出了将士们心中的疑虑。他大笑一声，拍了拍姚世儒的肩膀，又拉着祁廷谏一起出了花厅：“擂鼓聚将，召集全军。本督师，要宣布一个好消息！”
祁廷谏、马爌、林日瑞闻言，纷纷跟着出去。落后几步的姚世儒与欧阳衮将信将疑，也跟着去了。
不多久，城内众将纷纷聚集。
三日前，有赖于孙传庭亲自带兵在城头守城鼓舞士气，辛思追几番驱赶士卒攻城都未能奏效。在北疆苦寒之地攻城，守城虽然辛苦，攻城同样更加辛苦。一见孙传庭带队之下守军还有余力，辛思追终于放弃，偃旗息鼓，暂且收兵。
一击无法奏效，这几日的攻城也让城内守军有了一点力气喘息。要不然，别说聚集大军到校场去了，就是几个将官也没空闲心吐槽。
大校场是个凹凸不平的院子，原本是军中卫所的校场，后来改募兵制成了边军也未怎么修缮。
城内的士兵更是来援五花八门，有一早就跟着孙传庭亦或者马爌等甘肃将领的兵，也有本地孱弱的守军，更有被临时募集的新兵。
来源杂，管理也就辛苦。
但在孙传庭抵达的时候，不管是那一部兵马都拿出了自己最高的精气神，拼命整理着队列。
当孙传庭走上土台的时候，校场里好歹列出了一个军队的模样，而不是乱糟糟如同一群乌合之众。
“士气……还是有些差啊……”马爌凝眉着，有些丢脸，又有些不甘心。
丢脸是指带的兵不信，可不甘心却又是因为，只能如此了。士气低落，连战连败，换一个人上去也很难做得更好。
只不过，孙传庭认为，自己就是专门挑战高难度的那个帅才。
“今天，我无比骄傲地站在这里，要见证一个伟大的日子。首先，他属于在场的你们，是你们之中那一个个勇敢的人们，一个个走上战场保卫这座城市的军人们赢得了骄傲的荣誉。你们在三天前的战斗之中，保卫了这个城市。你们是无可置疑的英雄。哪怕，我们身处困局，直到现在也未兑现给你们应有的奖赏。”孙传庭沉声说着，话语铿锵有力：“但我孙传庭，以我此身一世荣辱向你们发誓。荣誉与奖赏只会迟到，永远不会缺席。而今日，我就是带来这一份好消息的！让你们明白，这一天，很快就会到来！”
但奇迹一般，在这位帝国统帅的鼓舞之下，台下，变化迅速出现。
仿佛有魔力一样，一个个被集合弄得有些烦躁的老兵听起胸膛。迷茫的新兵有了指向，所有人刷刷刷地直视着孙传庭，静静地期盼着孙传庭继续讲下去。
孙传庭没有辜负他们，他拍着手，召唤出了祁廷谏。
祁廷谏显然早有预料，他走上台来。
这时，欧阳衮走到了马爌的身边，悄声道：“查过了，祁廷谏是锦衣卫单独送进来的。锦衣卫兵精人少，不可能将祁廷谏等土司的数千大军一并带过来。”
马爌心头一沉，有些慌了。
祁廷谏竟然是一个人来的！
一个人来救援，那还算得上是援兵吗？
这有个毛用！
马爌心中不住地吐槽，但他却绝不能拆孙传庭的台。心中一阵急剧起落，马爌先是按住欧阳衮，然后悄悄下了定计：“欧阳衮，你先不要乱声张。至少，也得配合着演一出空城计。至于管不管用……顾不上了！”
一干武将纷纷将孙传庭心中腹诽了一大堆。
这时，祁廷谏走上台，他看着众人道：“众位甘青河湟的袍泽们见了我，应该是明白在下是谁了。没错，黄水西祁土司祁廷谏，见过诸位。这一回，我身后的千余蒙古将士没有入城……”
马爌顿时踏步上去，面色一白：“怎么能如此夺我军心？”
他要阻止祁廷谏，说援兵没有入城，那到底是鼓舞军心还是打击军心的？
但另一人却拦住了他。
孙传庭按住马爌道：“还没说完呢。援军如何没有？”
“但我甘青河湟二十一土官已然得到长生天的指示，永世效忠大明，绝不反悔。这一次，我甘青河湟的二十一土官已经联手行动，誓为大明官军杀败李贼！”祁廷谏高声大呼。
林日瑞高呼道：“两万土司大军已然星夜出发，救援甘州！诸位袍泽，我甘州有救了！”
“甘州有救了！”
“甘州有救了！”
……
无数欢呼声无比热烈地响了起来。
马爌抿着唇，看着孙传庭，道：“不对劲。这个祁廷谏到底在做什么？土司什么时候这么听话了？他们到底是向着大明，还是要做间谍之事？”
“当然不是后者。你且耐心着……”孙传庭拍了拍马爌的肩膀，大步走上台去。
孙传庭不住双手虚压，现场气氛缓缓平复下来。众人都是不解，这可是个提振士气的好时候啊，孙传庭干嘛要压抑住？
众人目光都落在孙传庭的身上，但孙传庭却转身一让，缓缓逃出手中一张黄帛，道：“我大明将士请看！两月前，也就是崇祯十