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贞娘面无表情地听着，默然无语。
曾雪槐看着她，道：“让你母亲把你的嫁妆准备得丰厚些，到了婆家受委屈是肯定不会的，以后收收心，好好过日子吧。”
说着便站起身，在贞娘肩上轻轻拍了拍，重重地叹了口气，就出去了。
葛氏泪流满面，几番欲言又止，待曾雪槐一走，便上前拉住贞娘的手，哽咽道：“苦命的丫头……也都怪你自己你怎么不学学你大姐？怎么不学学你三姐？她们的好前程还不是靠的自己争气？她们若象你这样的脾气性情，能在宫里坐上妃位么？能顺顺利利地成为未来的国公夫人么？就偏偏你，你……你弄到这个地步，真是把你母亲那争强好胜的心都灰了……”
哭着，说着，捶打着，贞娘却始终站在那里没有言语。
葛氏有点担心起来，擦干眼泪，又忙忙地好言安慰她：“你放心，再怎么样，娘也不会眼睁睁看着你下嫁一个不入流的小官儿。你父亲现在是在气头上，咱们都别去招惹他，等今天晚上我会好好跟他谈一谈，让他把那主意打消，然后娘会设法带信给你大姐，请她求圣上亲自给你指一门好婚事，至少不会太逊于你二姐的，我儿别急……”贞娘寒着脸打断了她的话。
“别费事了。母亲刚说大姐三姐的前程都是靠自己争气……没错，女儿已经仔细想过了，靠谁都没用，就只能靠自己。父亲想让女儿嫁谁，就凭他去吧。母亲不用去求父亲。”继而便点头笑道：“五月初六？好，很好。”
葛氏吃惊地望着贞娘，想不透她怎么突然这样听话了。她若是哭闹不休反而还正常些；如此淡然，葛氏反倒觉得有些提心吊胆。因抬手在她面前晃了晃，骇然道：
“贞娘，你……你没事吧？你不会是想不开……”
贞娘冷笑道：“母亲以为我会想不开寻了短见？我没有那么傻，我死了都便宜谁去？”
葛氏越发说不出话来，只瞅着她发愣。
贞娘若无其事地呵呵笑道：“饿了两天好难受有什么好吃的快让她们端了来，我要大吃一顿”
葛氏见她忽然转了性情，也不知是吉是凶，怔怔地呆了半晌，只得说：“你两天没吃饭，现在不宜胡乱大吃特吃。我已让人炖了细粥在那里，配几个小菜，端了来你吃些罢了。”
……
清娘最近的心情倒是极为舒畅。
从正月里曾雪槐和慕容渊把她的亲事初步商定下来，她就觉得天特别蓝，花特别香，连三姨娘都比平时可爱了。
尽管三姨娘一看见她满脸是笑的样子，就气不打一处来。
“嫁一个武夫能有什么好？常年要守在驻地，家都回不了几次；万一打起仗来，说不定连命都要赔进去，看你当上小****还美不美了？再说他们慕容家现在穷得叮当乱响，你嫁过去准备喝西北风啊？你母亲养你这么大，你就这么回报你母亲……”三姨娘咬牙切齿地瞪着清娘。
清娘一点都不生气，笑嘻嘻地说：“我就喜欢慕容公子纵马驰骋的飒爽英姿，比那些穷酸顺眼多了。况且父亲已经说了，已经奏请了朝廷，给慕容公子加官晋爵，难说他不会象他父亲那样，做个提督出来。到时候我就是提督夫人，姨娘就是提督的岳母。再不济，做个总兵副总兵总是有希望的吧？姨娘为什么眼光那么短浅，只看见鼻子底下这一丁点好处？”
她袅袅婷婷地走上前，温柔地伏在三姨娘肩上，掩口笑道：“还有啊，姨娘别整天把什么小****长小****短地放在嘴上，太难听了。知道您为什么没做成父亲的正室吗？就因为您出身微贱，不是一个大家闺秀。”
三姨娘气得七窍生烟，咬牙骂道：“你倒是大家闺秀啊，可你做的那些下溅事，连你母亲这个“出身微贱”的都想啐你了，还用我再提醒你一遍吗？你当春儿是哑巴呀？要不是我紧拦着把她捆了，灌了一碗哑药下去，远远地卖了，只怕你做的那丑事现在满府都传遍了还什么提督夫人呢？做他娘的春秋大梦去吧”
清娘越发笑得咯咯的，搂着三姨娘的脖子娇声道：“要不怎么说，还是我亲娘疼我呢。”
三姨娘叹了口气，郁闷地说：“织造李家是多好的婆家啊，可惜了。”
“再好也轮不着咱们啊，姨娘怎么还惦记着那没影的事呢？”清娘有些不屑地睇了三姨娘一眼，耐着性子道：“贞娘就别说了，从小就是李延的跟屁虫，太太虽然不太看得上他们家，毕竟也没说死——禁不住她又哭又闹啊；何况还有个阿离的事在那儿挡着，是怎么都不会轮到我的……让她俩抢去吧，我就不跟她们凑热闹了。将来谁过得好，还不一定呢。”
三姨娘终于皱着眉头叹了口气，道：“我是懒得管了，随你这个小蹄子胡闹去吧……”忽然又想起一事，瞪大了眼睛道：“哎，我说，他们慕容家穷成那样，只怕死婆娘不会给你准备多少嫁妆吧？难不成还要老娘我偷着给你备上一份不成？”
清娘听了，也愣了愣，喃喃道：“哎呀，倒没想到这个……”
三姨娘牙一咬，冷笑道：“他曾家已经负了我一回，难道连我的女儿也要怠慢了不成？我看他们敢若真要那样，豁出去我这张脸不要了，也要到老太太那里去大闹一场少了十八抬嫁妆，我看他们敢把我闺女送上花轿去”
母女两个自此只为了嫁妆的事悬心，谁知一天天过去，慕容家却始终没再登过门。
眼瞅着冬去春来，已过了两季，定亲的事却那样被一天天搁置了下来。没人再提起。
清娘沉不住气了，怂恿着三姨娘去问曾雪槐。三姨娘到曾雪槐的外书房去了半日，终于回来了，坐在椅上呆了半晌，沉着脸道：
“坏了，只怕这事要黄。”
第一百一十章 端午之变
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第一百一十章 端午之变
其实曾雪槐也早已暗暗着了急。
从正月里跟慕容渊把两家的亲事商议好了，就一直等着他再次上门正式下定，谁知一等三个月过去了，慕容渊仿佛人间蒸发了一般，再没了消息。
先前想着那老头子脾气古怪，不合时宜，倒也没太放在心上。可眼瞅着已经到了初夏了，仍不见慕容家的半个人影，曾雪槐坐不住了。
借着过五月节，曾雪槐先派了人到慕容家去“请老爷和夫人到我们府里去吃粽子”，结果家人回来禀告“慕容老爷说身上不好，不来了”，此外一句旁的话都没有。
曾雪槐这才觉出异样来。
慕容渊性子耿直，却绝不会是个不知礼数的人。这么久不现身，现在又婉拒来赴宴，分明是在有意躲避。躲避什么？自然跟两府商议好的那桩亲事有关。
难道他们反悔了？
曾雪槐心中惊异，猜不透这其中到底出了什么岔子，又不能把这桩事一直搁置在那里不管，想来想去，只得换了便装，亲自往慕容家走了一趟。
慕容家只住一个小两进的院子，曾雪槐进门的时候，正看见慕容渊蹬着梯子在那院子里搭一个丝瓜架子。
曾雪槐袖着手，仰头看着，皱眉笑道：“慕容兄好雅兴啊，我请你去喝酒你不去，倒在这里种菜你不是说你身上不好吗？我看着利索得很哪。”
慕容渊低了头，讪讪地嘿嘿一笑，道：“想不到曾大人竟然大驾亲临寒舍，小老儿有失远迎，还望曾大人恕罪……”‘
“少废话了”，曾雪槐笑斥道：“我来问你，已经说好的事，难道慕容兄要反悔不成？”
“这个……”慕容渊拈着几根山羊胡子笑了笑，从梯子上下来，只道：“知道曾大人要来，内子置了一桌粗茶淡饭，曾大人若是不嫌寒酸，就请先入席，我去换件衣裳就来。来来，这边请，这边请。”
曾雪槐无法，只得跟着他到饭厅坐了，果然见柳氏正指挥着小婢往桌上上菜。柳氏见了曾雪槐，笑盈盈地万福行礼，继而便招呼他入席落座。
慕容渊向圆桌上扫了一眼，皱眉道；“夫人一早就出去采买菜蔬，半日才回，怎么这席面倒弄得这样寒素，也没两个好菜呀？”
曾雪槐的心思哪里在这上头，听了这话，忙道：“这就很好了，何必又费事？还是说正经事要紧。”
柳氏笑道：“原是要置办一些好东西来着，结果在东市上听一个人说书，听入迷了，所以……”
慕容渊“嗨”了一声，指着她皱眉笑道：“个老婆子，几十岁的人了，还这么不着调——倒是听的什么书那么好听啊？”
柳氏有些羞赧地笑道：“听了一出武松杀嫂……潘金莲见了小叔子，心生不轨，几番yin*不成，后来被武二郎杀了的故事。”
慕容渊叹道：“这段书都听了多少回了……那潘金莲是个什么货色，招蜂引蝶，不安于室。幸而武二郎是条顶天立地的真汉子，并未被美色yin*了去；可怜他那傻哥哥，却因这yin妇丢了性命。”
柳氏也皱眉道：“正是呢，谁家娶了这样的女人可是倒了霉了，还不得整日的家宅不宁么……咦？曾大人怎么不动筷子？菜不好，您勉强吃些，也算不白来我家一趟。”
夫妻两个又叹息了一回，柳氏为丈夫和曾雪槐斟上了酒，微笑道：“大人请慢用，小****还有些针线没做完，就先失陪了。”边说，边向曾雪槐福了一福，单留了小婢在此伺候，自己一径回房去了。
慕容渊殷勤地向曾雪槐劝酒，便将此话题捺到一旁，只谈笑风生地说些乡野秩闻，却只字不提定亲的事。
曾雪槐为官多年，焉能听不出这夫妻俩话中的蹊跷？手里擎着酒杯，脸上不禁就有些变色。又见柳氏自回房去了，慕容渊只是云淡风轻地含笑劝酒，绝口不提旁的，曾雪槐心头仿佛泼了一大勺沸油，从里到外热烘烘地发起烧来。欲待细问端的，又恐怕问出什么龌龊来，越发下不来台。既然人家点到为止，自然也是给双方都留了面子，依着慕容渊的性子，自然也不会是空穴来风，无端端地污人清白……
曾雪槐此时满头满脸皆红涨起来，手里端着酒盅，迸在那里呆怔了半晌，勉强喝了两杯闷酒，什么也没问，便走了。
一路上只觉得胸闷气短，心浮气躁，到了家后只在书房独坐着，胸口上象压着一块大石般，无法开解。
正逢三姨娘来打探消息，她手里托着一盏冰镇绿豆汤，笑盈盈地走了进来，刚要说话，却见曾雪槐神情有异，只直勾勾地盯着她瞧却不发一言。三姨娘吓了一跳，也不造次，因小心翼翼地站在一旁，轻声道：“这么热天，听说老爷刚往慕容府里去了……？”
曾雪槐冷冷地瞅着她，一字一顿道：“清娘做过什么事，你不会不知道吧？”
三姨娘吓了一大跳，声音里不自觉就有些发颤，强自镇定道：“老爷这是什么意思？清娘做的事就多了，老爷是指的哪一件啊？”
曾雪槐的满腔郁闷顷刻间便被点燃了，又不便过于发作弄得满城风雨，只能将胸中火气一压再压，强自冷声道：“人家话里话外的意思，分明是不想结这门亲了定是清娘做了什么轻薄不检点的事，让人撞到了，你还不快去给我问明白了去”
三姨娘吓得心里扑腾扑腾直跳，一声也不敢言语，撂下绿豆汤，慌忙就走回了西偏院。
清娘正在那里心急如焚地等着，忽见三姨娘面沉似水地走了回来，一声不吭地往椅子上一坐，便觉心里一沉，连忙走上前问：“怎么？”
三姨娘沉着脸道：“你父亲刚从慕容家回来，大概听见什么了，又不便于亲自问你，正在那儿运气呢。我看这事要黄”又咬着牙在清娘胳膊上使劲掐了一把，骂道：“不要脸的东西，做出那等无耻下作的事来——你就准知道人家慕容家的小伙子喜欢那样的吗？我看你是羊肉吃不着还得惹一身骚”
一番话说得清娘如兜头泼了一盆冷水，从头凉到脚。慕容俊那天仓皇逃跑，她以为只是他年纪轻脸皮薄而已，她不相信以自己这样的如花美眷，主动示好，他反而还会厌弃？更没想到他为了拒绝这门亲事，竟然会把自己供出去，一点不顾女儿家的闺阁声誉……这人，太可恶了
清娘柳眉倒竖，杏眼圆睁，呆站了一会，方咬着牙从齿缝中一字一顿道：“不入虎穴，焉得虎子？不去冒险一试，难道真会有馅饼从天而降不成？就算这回失了手，我也没什么可后悔的。”
三姨娘呸了一声，冷笑道：“别嘴硬了死婆娘本来就存心整咱们，现在若连你父亲都厌烦了你，我看你以后怎么办”
清娘尽管心中同样惊慌，脸上却不肯表露出来，只说：“事情到底怎么样还不一定呢，姨娘别蝎蝎蜇蜇地尽说丧气话”
她虽然这么说着，毕竟没有勇气去找她父亲问个明白；仿佛心照不宣一般，曾雪槐也没把她叫过去诘责，只是从此以后，他干脆绝足西偏院，再没来过这边了。
……
端午节这日，私交较好的人家照例还是会互送粽子，只不过穷困一些的人家送的多为粗陋之物，一把糯米，两只红枣就完了，拿个粗瓷大海碗盛几个互相送送就完了；富贵人家送的就精致多了，豆沙的，莲子的，香菇的，鲜肉的，不为了吃……只图个热闹。
李延带着两个小厮，用朱漆描金的攒盒捧了几盒子织造府出品的精致而小巧的各色粽子，亲自送到了曾府。先去问过曾老太太和葛氏的安后，又问起品南，曾老太太笑道：
“南哥儿过几日便要参加院试，由江苏学政主考呢，马虎不得。南哥儿出门拜望老师去了。”
李延便笑道：“既然这样，我就到重华阁去等他好了。”
此时曾家的女眷们都在曾老太太这里团团围坐着，又有阿离在内，李延自然不方便在此久留，曾老太太便笑着点了点头，随他去了。
大家围坐了两桌，一边尝着各色粽子，一边就有女先儿上来说书助兴。
因曾老太太懒得看书单子，葛氏便代为点了一出王宝钏，娴娘点了一出曹娥；轮到冰娘，她拿了书单子看了一遍，笑道：“我在这上面倒是有限……贞娘最爱听书，不如让她替我点一出好的咱们听罢。”
继而抬眼在屋里搜寻了一遍，方诧异道：“咦？贞娘呢？这个最爱听书的跑到哪儿去了？”
不知何时贞娘已不见了人。
大家想着，兴许她是到后头更衣去了，便都只顾着听女先儿说书，并未将此事放在心上。
谁知两段书都说完了，也不见贞娘回来，葛氏便隐隐觉得有些不对，忙要命人去找。
就在这时，贞娘的丫头小梅失魂落魄地直跑了进来，直跑得蓬头乱发，气喘如牛，一进门就白着脸向葛氏结结巴巴道：“太太出……出事了出……出大事了”
第一百一十一章 温柔陷阱
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第一百一十一章 温柔陷阱
葛氏原本就有心病，此时听到小梅这一声喊，立刻便联想到前几日贞娘的异样，只吓得心头突突乱跳，想着那傻丫头不会想不开寻了短见了吧？强撑着扶了桌子站起来，便觉眼前一阵阵发黑，也顾不得什么了，只颤声问：“贞娘她……她……怎样了？”
小梅面红耳赤，吭哧了半天也没说出一句整句的话来，把葛氏急得上前便踹了她一脚，也不顾别人怎么想了，只厉声道：“下作的奴才你只说贞娘现在在哪里？是活着还是死了？”
小梅吃了一