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知是是否在跟阿离开玩笑呢？”
三姨娘黑了脸，淡笑道：“六姑娘就不要过谦了。在座的夫人们都是见多识广的，既这样，姑娘不妨将这玉镯拿出来请大家鉴赏鉴赏？”
阿离笑了笑，随手便将那玉交到了李夫人手中。
李夫人上下左右看了一遍，索然无味地笑道：“东西……还过得去吧，但实在也算不得什么。”
另几位夫人也好奇地凑过来观看，看完之后不过抿嘴轻笑而已。
三姨娘惊讶已极，忙丢了手里的笔，赶过来细瞧。一瞧之下，脸上越发地黑了。
显然这小丫头已经在镯子上动过手脚了。难道她会提前猜出宴席上会有募捐这档子事不成？还真神了。
三姨娘百思不得其解，但也只能到此为止。若在这样的场合认真地追问起来，实在是不成体统了。当着这么些尊贵的夫人们，这点道理还是懂的。
葛氏见此，既得意又有些失望，因亲切地拍了拍阿离的肩膀，微笑道：“没关系，我知道你没有。就还照先前议定的，你就出三个月的月钱好了。”
阿离此时已是心境清明，遥遥向窗外的品南望了一眼，心里早已有了计较。当下环视了听雪阁内众人一眼，便眉目舒展地微笑道：
“别的姐妹们都有宝贝要捐，阿离若是只捐几两银子，也太不象样了。母亲放心，阿离另有一件宝贝没拿出来呢，女儿也想为国效力，还请母亲成全。”
第五十九章 祸兮，福之所倚
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第五十九章 祸兮，福之所倚
二更来啦……顺便弱弱地问一声：米女们有粉红票没有哇……
……
“另有宝贝？你？”葛氏惊诧地一扬眉。
阿离能有什么，她还不知道么？进府来不过挎了个破布包袱，里头连一文钱都没有；现在倒有了几样不值钱的首饰，也是因为这次宴会临时给派送过去的，她若是认真把这些寻常东西拿出来捐，岂不让在座的夫人们笑话，让她这个一家主母颜面何在？
“你不用为难，大家都知道你才刚回家，一应动用的东西尚不齐备。你便没有，夫人们也不会笑话你的。你不过是个小孩子，能捐三个月的月银已很是难得了，大家也都看在眼里的……”葛氏脸上越发笑得温柔和蔼，亲切地伸出手在阿离肩上拍了拍，但手上的力度已明白无误地向阿离传递了一个信息——给你台阶你就下，不要把场面搞砸了，懂不？
阿离当然懂，但并不准备顺着她给的台阶下。她要抓住机会，适时地为自己做几件锦上添花的事情了
“母亲放心，女儿有分寸。”阿离几不可闻地在葛氏耳边轻轻道了一句，随即向外扬声道：“金环，进来。”
金环原本侍立在外面廊上，听见阿离叫她，立刻走了进来。先给阁内贵客行了礼，这才一径走到阿离身边。
大家注意到，金环怀里还抱着个弹墨绫子小包袱。
阿离笑盈盈地将包袱打开，里面赫然包着三双鞋。乌缎面，千层底，是男子家常穿的新棉鞋；厚实，轻软，一望便知针线不俗。
“你要捐鞋？你不会是就捐这么几双鞋吧？”贞娘睁大了眼睛难以置信地瞪着阿离。
她实在是太震惊了，震惊到连讥笑都忘了——在座的贵****们一出手便是上千两的银子，就算姐妹们也不是金的就是玉的，连五岁的雅娘，也在五姨娘的遥相授意下，把她珍爱的一只翠玉小龟捐了出来。
可这个死丫头，胆敢当着众人把这么几双鞋也拿了出来，这能值几个钱？五十文，还是八十文？怪道她拦着不想捐月钱呢，这小家子败气的东西，简直太丢人现眼了
贞娘张口结舌地瞪着阿离，忍了又忍，直憋得脸红脖子粗。她偷眼瞧了瞧那几位夫人，俱都是一脸好奇的样子，立刻觉得连带着自己都被人看轻了若不是当着这许多贵客，母亲再三叮嘱过她万不可失仪，她恨不得立刻把那几双鞋踩个稀烂，再一把火烧了才好，省得在这儿丢人。这乡下泥腿子，上不得台盘的家伙，就只会做鞋，就只会做鞋……贞娘在心里喃喃骂着，手里的手帕都快被绞碎了。
阿离却似毫无觉察般，一本正经地望着贞娘，微笑道：“是啊五姐，这是我前几日为父亲，大哥，还有二弟精心做的几双鞋子，倒是很下了一番工夫。本想今天拿给父亲哥哥和念北去的，不想却碰上了这样的机会……”
“才刚母亲和姨娘不是说要选一样最心爱的宝贝拿出来么？我想来想去，就这几双鞋是我尽心尽力，熬了三天两夜才做好的，倒真的是有满满的心意在里头……”
话说得这样冠冕堂皇……贞娘本不是个口齿厉害的，一时竟梗在那里，不知说什么才好了。
三姨娘适时地走了过来，拿起一只鞋瞧了两眼，干笑道：“活计倒是做得挺鲜亮的。只是啊，针线再好，不也就是几双鞋么？那老字号“宝福祥”的鞋子做的好不好？最贵的也不过就是一两银子一双。六姑娘心意是很好的，可也得实用不是？这鞋子分明是在家里闲穿的，难道千里迢迢送到战场上给将士们打仗穿么？还不如姑娘那镯子，虽然残了，至少也还能值个三二十两银子……”
话音未落，都指挥使曹夫人已经站了起来，朗声笑道：“三姨奶奶这话说的就不通了鞋子捐出去必是要穿的么？只消拿到军中，往帅帐中那么一放，将士们知道这是总督府千金亲手所做，是来鼓励爷们儿奋勇杀敌的，士气必然高涨。这难道还不算是一件用来劳军的好东西么？”
曹夫人娘家是走镖的出身，从小性子泼辣豪爽，说话做事大大咧咧，没一点女儿家的娇柔。连她做水师营指挥使的丈夫对她都颇为忌惮。此时她这番话说得铿锵顿挫，气势逼人，三姨娘自然也不太敢和她针锋相对了。
阿离听了，倒有些汗颜，顿了顿方笑道：“把鞋放在大帐中……曹夫人的主意是不错，阿离却没想到……”
曹夫人笑mimi地瞅着阿离，“哦？那六姑娘的意思是……？”
阿离将那三双鞋子放在相临的一张高几上，微笑道：“夫人们听说过没有？金光寺里的和尚有时在庙里做法事时，也常开唱卖会，把开过光的佛珠，经卷等物公开拿来售卖，由善男信女们竞价邀买，价高者得。所得善款便用来修缮庙宇，供奉菩萨金身……”
曹夫人不等她说完，脸上便现出醒悟的神情，冲口而出道：“原来六姑娘是想效仿？”
阿离点头笑了笑，缓声道：“没错。阿离别的不行，女红还是能拿的出手的。这几双鞋因为是给父亲兄弟做的，倒是很费了一番心血，熬了两个通宵才做得的，我自己很是喜欢。前线现在缺饷银，阿离刚才灵机一动，想着能不能也效法金光寺的唱卖会呢？把这几双鞋放在这里竞价唱卖，哪位夫人喜欢，就买了去。不管卖多卖多，所得款项阿离全部捐出，给前方将士们置办军需……”
听雪阁内一片安静，只听见阿离轻柔婉转的声音如林间小溪般淙淙流过。几位夫人听着这样一个十一岁的小小庶女侃侃而谈，脸上皆露出一种惊讶中又混合着激赏的复杂神情。赵王妃已是不住地微微颔首了。
阿离顿了顿，略有些羞涩地低头笑了笑，又加了一句：“当然，阿离人小力微，靠一已之力成不了事。所以这鞋只是个引子，接下来还要靠各位夫人鼎力相助我想，父亲听了这件事，一定不会斥责阿离，反而会很开心的……”
她说完这番话，便向在座诸夫人盈盈然敛衽福下身去。
听雪阁内又寂静了一瞬之后，冰娘率先从座位上站了起来。她的眼里满是赞赏之色，脸庞的线条也变得格外柔和，走过来轻柔地揽住阿离的肩，含着笑朗声道：
“难得我六妹妹有这样的见识愚姐就为你抛砖引玉，作第一个出价的人吧。”她顿了顿，沉声道：“我出一百两。”
“三姐……”阿离心中淌过一股暖流，由不得便向冰娘蹲身福了福，轻声道：“多谢三姐……”
冰娘没说话，只是含着笑在她手背上轻轻拍了拍。
曹夫人立刻接声笑道：“三姑娘好快的手，我竟没抢上这第一个出价的人那么……我就加上一百两，六小姐这鞋我是看上了，还有人跟我抢没有？”
江苏巡抚董夫人纤纤素手在桌上一敲，扬声笑道：“我跟你抢，这样的好东西岂能便宜了你？我出价三百两”
赵王妃亦笑道：“你们都想青史留名，我就不能么？我也来凑一份子吧，我出——八百两。”
刘太太岂能放过这等讨好卖乖的好机会，当下便急忙走到赵王妃跟前，满斟了一杯酒奉与王妃，一脸讨好地扭身笑道：“王妃刚才已一人独捐过三千两了，明日便会美名天下传。难道连这一个机会也要抢了去？妾身冒死想向王妃讨个恩典，就把这露脸的机会赏给妾身如何？”
赵王妃忍俊不禁，故意绷起脸道：“怎么，你要跟我争？”
刘太太连忙嘻嘻笑道：“妾身哪里敢呢？但求王妃成全。”
赵王妃撑不住也笑了，慢悠悠道：“成全你也行，你必要在我出的价上翻一倍才行。”
“使得使得”刘太太转头笑嘻嘻地望着葛氏，高声道：“那我就出一千八百两好啦。还有没有人跟我抢了？若没有，这宝贝可就是我的啦”边说，边冲葛氏眨了眨眼睛。
葛氏意会，不动声色地在身旁的贞娘臂上轻轻一掐。
葛氏眼瞅着阿离原本身处劣势，全没料到她顷刻间便力挽狂澜，谈笑间就转败为胜，一个“唱卖会”倒成了她露脸扬名的契机。可想而知，今日以后，各府女眷口中会对“阿离”这个名字津津乐道很久……
既然事情已起，这对曾府也只有好处，葛氏虽然微有一丁点不舒服，也乐得顺水推舟。都是曾府的姑娘，阿离的风头已出得够了，那就顺势让她的贞娘来做个完美收关吧。
阿离的“一人独大”，变成“曾氏双姝的合力义举”，岂不更好。，
反正，这笔钱最后也是由刘太太奉上，何乐而不为呢？
葛氏脸上优雅地微笑着，手便在贞娘臂上一捻，几不可闻地在她耳边道：“你去，出两千。”
可怜贞娘却完全不能体会乃母的一片苦心。她只看到阿离微笑着坐在旁边，静静地收获着各位夫人们激赏的目光。贞娘嫉妒得眼睛里快要冒火了
“那死丫头风头出得还不够么？还要我去给她捧臭脚？我才不干这傻事呢。”她气恨恨地把脖子一梗，索性一屁股坐下了。
葛氏登时气了个人仰马翻。
她恨铁不成钢地瞪着贞娘，同时脸上还要保持着得体的微笑，眼睁睁地瞅着三姨娘在清娘耳边耳语了一句什么。
接着，清娘便伶俐地站了起来，轻盈地走到阿离身边，亲热地搂住阿离的肩，清晰婉转地娇笑道：“肥水不落外人田，我曾家女儿的东西，最后还是回到曾家才好。”说着，便伸出两个白皙修长的指头，笑道：“两千，父亲的鞋是我的啦。”
两千？三姨娘那样吝啬刻薄的人，怎么舍得拿两千银子买个虚名声去？最后还不是由曾雪槐替她娘俩补上这一笔么？葛氏眼瞅着贞娘还是拧着眉鼓着嘴一脸懵懂的样子，完全地不知所谓，不禁气得手足冰冷，恨不得一巴掌掴到她脸上去。
在场的贵妇皆含笑望着三姨娘母女两个，赵王妃也不住地向清娘含笑点头。
葛氏的一颗心犹如在沸油里上下翻滚，简直要气炸了。
就在这时，忽听有个温柔醇厚的男声在外面廊上隔窗笑道：“我出五千。”
第六十章 “礼尚往来”
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第六十章 “礼尚往来”
众人俱吃了一惊，齐齐向窗外望去，见品南和李三公子并肩站在窗外，俱负着手，悠哉游哉地向厅内望着。两人唇边皆含着笑意，只不过品南的笑懒散而疏离；李延的笑则灿烂而爽朗。
“三哥，你讨厌”贞娘当先站了起来，脸上又是嗔又是笑，踮着小碎步径直就走了过去，隔着雕花窗扇向李延皱眉撅嘴道：“三哥真阔气啊，张嘴就是五千银子？”
李夫人也惊讶地遥遥冲儿子道：“你这是从哪儿来？悄没声的倒吓了我一跳看见你表弟了没有？”
李延好整以暇地笑道：“本来跟大少爷在书房里下棋，听小子们说，曾夫人在听雪阁筹募军饷呢，我们俩也想尽些力，就擅自过来了。没成想，正好碰上六姑娘挑头在搞唱卖会，我在这窗外听得兴起，就凑了一手……”
他转而遥遥地向清娘拱手一揖，笑道：“压了四小姐一头，实在是不恭得很。不过四小姐念在我为国效力情切的份儿上，大概也不会怪罪我吧？”
清娘忙站起来，连声笑道：“不碍的不碍的。都是为朝廷，为黎民百姓出力，自然是能者多劳，难道谁还会在乎这名头吗？”
三姨娘心里虽有些不舒服，但当着李夫人和赵王妃，自然也不好说什么；况且一直还有某种想法存在心里，所以当下也接声笑道：
“三公子这样的大手笔，我们钦佩还钦佩不过来呢，怎么会怪罪？这么说的话，倒叫我们心里不安啦。”
李延听了便又笑着向她们作了一揖，方又遥遥地恭声向赵王妃道：“表弟和曾府二少爷正在梅林里玩得起劲儿，跟着不少丫头婆子呢，没事，姑妈请放心。”
赵王妃点了点头，这才定下心来。
贞娘这里便悄悄地问李延：“五千银子呀，三哥是在开玩笑还是当真的？”
“自然是真的，这种事怎么好开玩笑？”李延一本正经地说道。
贞娘无言以对，只得悻悻地哼了一声，嘟哝道：“真是便宜那丫头了，这么多人助着她”
葛氏遥遥地向李延笑道：“三少爷既已出了价，怎么还不过来放下银票？只在那里聊天，不会是想赖帐吧？外头怪冷的，快进来热热地喝一盅酒暖暖身子吧。”
李延面露踌躇之色，有些为难地笑道：“女眷们都在里面，哪有我们的坐处？还是不进去了。至于银票么……”
他探手入怀，自荷包内掏出一卷银票，隔窗递给桔香，笑道：“也是巧得很，今天原本要先去订了明年的生丝，还有机户们工价银的预付款，不多不少正好五千两在这里。”
葛氏从桔香手里接过银票，一边清点着，一边笑向李夫人道：“延哥儿如今越发出息了，已经在替李大人管事了？如此历练几年下来，还愁将来不能子承父业么？”
李夫人叹了口气，宠溺地望着儿子，佯做不满地哼了一声，皱眉道：“这出息的也太大发了些。五千银子，问都不问我们一声，他私自就敢作主。还嫌他老子拉的饥荒不够多啊？唉，真真是不当家不知柴米贵，以为那银子都是大风刮来的呢”
葛李两家原本极是熟稔，葛氏听了这话，便干脆从鼻子里嗤了一声，低声笑道：“你这话跟别人说说也就罢了，跟我还哭穷，哄鬼呢？”
李夫人皱着两道秀眉，苦着脸“嗳”了一声，叹气道：“你哪里知道这些，我们是黄柏木作磬槌子——外头体面里头苦。这如今尚欠着内务府的参款几万银子的亏空，还不知指着哪一项补上呢。我们老爷见天愁得了不得，天天怕圣上下一个斥责的口谕，这……”
葛氏不待她说完，便附耳低笑道：“如今有你们延哥儿这五千两银子