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“饴糖是官话,民间都叫它麦芽糖,清姊尝尝看,又酸又甜。”
卢清学着张出尘的样子细细吃了一颗,果然是又酸又甜,味道格外鲜美,她赞了一声,虽然有点影响她的化妆,但她还是忍不住又继续进攻下一颗,马车内响起一片笑声。
片刻,马车缓缓在一家规模很大的首饰店前停了下来。
卢清从马车里出来,抬头打量这座气势恢宏的商铺,高墙大门,前面是一座两丈高的朱红色门楼,里面店堂深不见底,整座商铺占地约五亩,在寸土寸金的江都南市,占地有五亩店铺不会超过五家,足见这家店铺的实力。
大门牌匾上写着‘玉河金店’四个大字,张出尘眉头一皱,“店铺怎么改名了?”
这时,店掌柜见客人气势非同小可,慌忙迎了出来,“小人是本店掌柜,姓王,欢迎夫人光临小店!”
张出尘发现店掌柜也变了,便问道:“去年我来过这里,店名叫做百宝斋,店掌柜也不是你,这是怎么回事?”
店掌柜见她是未出嫁的打扮,笑道:“姑娘有所不知,小店年初换了东家,原来百宝斋搬去北市了,不过姑娘放心,小店首饰只会更好,短一罚十,童叟无欺!”
卢清笑道:“武娘,别管什么店名了,既然来了,就进去看看吧!”
这时,一名侍卫上前对掌柜低语几句,掌柜顿时惊得目瞪口呆,原来这是招讨使将军的夫人,他狠狠拍了自己一记耳光,“小人有眼无珠,不知道夫人到来,实在怠慢了,快快请进!”
卢清的虽然有不少陪嫁首饰,皇后娘娘还送了一小箱首饰给她,但那些首饰都过于贵重,不适合平时穿戴,而她出嫁前的首饰也是小姑娘所用,也不适合已婚妇女佩戴,所以卢清想买几件品质不错的家常首饰。
她们跟随掌柜进了贵客堂,八名侍卫在外面留六人,另外两人跟她们进去,他们往屋角一站,俨如两尊雕像。
“夫人请坐!”
王掌柜殷勤地请卢清和张出尘坐下,让侍女上茶,他又躬身陪笑问道:“不知夫人想买什么样的首饰?小店应有尽有,只是品种太繁杂,需要夫人明示。”
王掌柜很精明,他不主动拿出昂贵的首饰,怕万一将军夫人不如意,最好先了解一下她的爱好。
卢清微微一笑,“我想买几件家常首饰,随意一点,在家里戴一戴就行了,不过品质希望好一点。”
“小人明白了,夫人稍候!”
掌柜快步走进里屋去了,不多时,他和两名伙计捧出来几只大木盒子,小心放在桌上,笑道:“小店首饰都是唯一品,不会有重复,夫人看中哪一件就可以拿哪一件,请夫人随意。”
两名伙计慢慢打开木盒子,里面盒子里挂满了各种镶嵌宝石的金首饰,金光闪烁,足有上百件。
掌柜在一旁介绍道:“这是小店的中品首饰,既不昂贵招摇,也不寒酸,非常适合家居日常佩戴,一共有三盒两百七十七件,夫人请慢慢挑选。”
卢清觉得有点奇怪,按理中品首饰应该最多,但他们却只有两百多件,这和偌大的店铺有点不太相符。
但卢清什么也没有说,只是慢慢细看,很快便挑中一对镶嵌祖母绿的金镯子,马上有伙计替她包起来。
这时,外面传来脚步声,有人年轻男子笑道:“王掌柜,有贵客来了吗?”
王掌柜连忙道:“东主,是张将军夫人!”
年轻男子一只脚已经进门,听说是张铉的夫人,他脚步一顿,明显迟疑了一下。
这时,张出尘正好抬头和年轻东主打了个照面,她顿时大吃一惊,猛地按住剑柄站了起来,目光凌厉,“原来是你!”(未完待续。)
第436章 暗藏势力
【老高有罪,忘记更新了,该打!】
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这是一个脸色苍白的年轻男子,身材中等,长得十分健壮,和他苍白的面容十分不协调,他也看见了张出尘,吓得他哆嗦一下,转身想走,却被张出尘一声怒斥,“给我站住!”
房间里所有人都惊讶地站起身,卢清看了看年轻男子,又看了看张出尘,低声问道:“武娘,他是谁?”
“他是窦家的子弟!”
张出尘冷冷地盯着对面的年轻人,这一刻她才明白过来,原来这座首饰店是窦家的产业,她心中像吞了苍蝇一样恶心。
尽管义父对她很好,但窦氏家族其他人却无比仇视她,窦抗更是公开辱骂她,让她滚出窦府,还有窦衍,甚至还想下药侵占她,若不是拼着最后一丝神智逃出窦府,后果简直不堪设想。
面对张出尘的怒火,年轻男子勉强挤出一丝笑容,“原来是出尘,好久不见了。”
他叫做窦扬,是窦庆的族孙,曾经和窦衍一起打过张出尘的主意,当初给张出尘下药也有他的一份,张出尘才如此憎恨他。
张出尘银牙暗咬,捏紧了手中的剑柄,卢清感觉到了张出尘的愤怒,便握住她的手道:“武娘,我们走!”
她毫不理会窦扬,拉着张出尘快步向店外走去,两名侍卫凶狠地盯着窦扬,仿佛只要他敢对夫人有一丝无礼,他们就会砍掉他的人头。
窦扬的脸色一阵白一阵红,仿佛中了定身术一般,站在那里一动不动,直到马车离去。掌柜才上前劝道:“东家,他们走了。”
窦扬稍稍松了口气,心中却十分担忧,张出尘倒是小问题,不理会就是了,她也不敢拿自己怎么样。但张铉夫人却有点麻烦,这意味着张铉将知道窦家在江都有产业和势力了,窦庆在江都十几家大店铺,这家首饰铺只是其中之一,还有酒肆、船行等等。
窦扬心中很烦,转身向内堂走去。
马车内,张出尘出神地望着车窗外,显得是那么忧伤,她曾经为武川府卖命杀人。曾经把窦家当作自己的家,可自从武川府解散后,她的命运也随之改变,一直把她视为公主的窦家翻脸将她视为妖女邪魔,仿佛她浑身充满了不祥,甚至还有人对她有了龌蹉的念头。
连唯一关爱的义父也因病弱而无能为力,只能劝她离去,现在回想起来。这么多年她不过是别人手中的一把刀而已,何曾有过自己?
“武娘。这个人伤害过你吗?”
卢清低声问道,虽然有点难以启口,但卢清还是能体会到张出尘的情绪低落,她不能视而不见。
“他?”
张出尘冷笑一声,“凭他这种窝囊废,也能伤害到我?不过曾经有过一点痴心妄想罢了。”
“我感觉你对他很愤怒!”
“不是对他愤怒。而是对他们家族,他们是那样仇视我,和我水火不容,连义父也保护不了我,只好让我离去。”
“为什么?”卢清不解地问道。
“因为我手上沾有太多人的鲜血。他们怕仇人报复,所以要坚决与我划清界线,就仿佛火凤这个名称和他们毫无关系。”
张出尘叹了口气,“我是个不祥之人,到哪里都会牵连别人。”
卢清握住她的手笑道:“别说这话,什么叫不祥,我夫君杀的人比你多得多,我没感到他有半点自怨自艾,只能说窦家虚伪凉薄,和你没有半点关系。”
“你说得对,我是有点自怨自艾了。”张出尘苦笑一声,“今天带你来买首饰,却遇到这么一桩不顺心之事,清姊,很抱歉!”
卢清轻轻抚摸她的头发,“没事,我们下次再来,换一家。”
马车很快便驶出了南市,向招讨使府衙驶去
两天后,张铉率领隋军主力返回了江都,军队休整三天,轮流放假,张铉随即写军报送往朝廷申请功绩表彰。
入夜,一番造子运动结束,卢清依偎在丈夫怀中,张铉搂着妻子的香肩,一头瀑布般的秀发披散在张铉的胳膊上,“我不在江都,家里有没有什么事?”张铉随口笑问道。
“你不在,家里能有什么事,要么就是我给你说过几次的事情,要么让你亲兵退出内宅,要么就招一些女兵,实在不方便。”
“好吧!明天我就着手招募女兵,其实有武娘在,府中安全也不用太担心。”
“说起武娘,你倒提醒了我一事。”
“什么?”张铉笑问道。
“前天吧!武娘陪我去买首饰,去了一家很大的首饰店,结果武娘遇见了窦家人。”
“在江都遇见窦家人,这是为什么?”
“那家店铺是窦家开的呗!好像武娘和窦家的关系很恶劣,有一种不共戴天的感觉。”
张铉不知道张出尘和窦家的恩怨,不过这倒让他想起房玄龄告诉他之事,关陇贵族和江南会控制了大部分江都的商业,到底达到了多大的程度,张铉倒有了几分兴趣,反正这几天没事,去看看也无妨。
“睡吧,明天还有一堆事情呢!”
张铉呼地吹灭了蜡烛,卢清却有一点心事,她想和丈夫再说说张出尘之事,犹豫了一下,她又觉得似乎还不到时候,心中只得暗暗叹了口气
夜渐渐深了,已经到了两更时分,南市内也格外安静,但也不是寂静无声,不少店铺都亮着灯,有些店铺需要连夜准备明天上午的货物,所以不断有身影在一盏盏灯前晃动,院子里进进出出,尤其靠河边的店铺,伙计们更是忙碌地将货物连夜搬上小船,天不亮,小船就要运货沿漕河出城。
在玉河金铺外,一条身姿轻盈的黑影轻松地攀上后院的一棵大树,她观察了片刻,金铺后院内一片寂静,这个黑影自然就是张出尘,张出尘很了解窦扬其人,他是窦家的嫡孙,在窦家地位很高,在极为讲究嫡庶尊卑的窦家,他却跑来江都照管店铺,这一点也不符合常理。
而且张出尘也和卢清一样发现了店铺的不对劲,占地五亩的首饰铺居然只有两百多件中品首饰,这里面到底有什么问题?
张出尘越想越蹊跷,她总觉得店铺中一定藏着不可告人的秘密。
今晚是阴天,乌云遮蔽了星月,夜色格外浓黑,几步外就看不见道路,正是夜探商铺的好机会。
张出尘轻轻纵进院子,藏身在一簇灌木之后,她不仅轻功高强,而且经验也很丰富,她一眼便看到了寻找的目标,一座至少占地两亩的仓库,张出尘刚要前往仓库,她忽然听见侧面走廊传来脚步声,她一个鹞子翻身,又轻轻巧巧地躲回了灌木之后。
片刻,灯光忽现,十几名男子挑着灯笼走来,有人低声抱怨道:“反正要用船运走,等船只到来时直接搬上船不就行了,干嘛还要搬到地窖中去?”
“你哪来这么多屁话,叫你干活就干,再抱怨小心公子剥你的皮!”
说话是矮胖的中年男子,透过灯光,可清晰地看见一张柿饼般的大脸,正是前两天见到的那个王掌柜,他们打开仓库们,将灯笼挂在门上,片刻便扛着大包小包向对面一间小屋里走去,小屋的地板已经掀开,下面是个黑黝黝的地洞。
就在几人刚离开仓库,张出尘一闪身溜进了仓库内,仓库内的物资堆如小山一般,都装在长长短短的麻袋中,她躲在物资小山背后,抽出匕首割开一条麻袋,数十把锋利的战刀顿时出现在她眼前。
张出尘暗吃一惊,她又割开一只麻袋,露出了几副皮甲,原来这里是一座兵器仓库。
这时,十几名男子又鱼贯而入,各扛起一只麻袋便转身离去,钻进对面小屋的地窖里,张出尘觉得自己没有必要呆下去了,她翻出仓库,迅速离开了这座首饰金店。(未完待续。)
第437章 威胁逼问
次日一早,张铉和往常一样在军衙官房内处理积压的公务,虽然他职权中有节制江淮六郡的权力,但事实上他被派至江淮的主要任务的剿灭江淮乱匪,并不干涉地方政务。
尽管如此,他还是有大量的军务要等他签字批准,诸如兵甲军粮、训练考评、军功评定等等大量琐碎之事。
张铉负手站在窗前,目光中若有所思,他正在考虑水军副将人选,尽管齐亮是个难得的水军大将,但他毕竟出身水贼,在用齐亮的同时,张铉也考虑须给他罩上了一个笼头,要防止他成为苗海潮第二。
这时,亲兵在门口禀报:“启禀将军,张姑娘有急事求见!”
张铉微微一怔,张出尘要见自己,会有什么事?
“请她进来!”
这时张铉忽然想起招募女兵之事,若不是张出尘来找他,他几乎把此事给忘记了。
片刻,张出尘快步走进了张铉的官房,张铉连忙起身笑道:“出尘姑娘有什么事?”
张出尘犹豫一下,自己该不该把昨晚的发现告诉张铉,但她的犹豫只是瞬间,便立刻道:“我想给你说说窦家首饰店的事。”
“就是你们前两天去的那家首饰店吗?”张铉笑问道。
张出尘点点头,“我昨天晚上又去了,而且看见了你应该感兴趣的东西。”
一个时辰后,张铉拉着房玄龄一起来到了南市,说是要了解一下南市各大商家的背景。
房玄龄很奇怪张铉为何对关陇贵族如此感兴趣,按道理,他们一直在青州发展,和关陇贵族相距遥远。双方不应该有什么交集才对,为何张铉却对关陇贵族特别关注?
“将军是想去了解一下江南会的情况吧!”
“两者皆有!”
张铉笑了笑道:“既然关心江南会,也关心关陇贵族,我只是想知道他们在江都究竟有多大的势力,除了商业外,还有没有别的势力?”
房玄龄听出张铉话中有话。便试探着问道:“将军是说他们在江都暗中培植势力?”
“我得到一些情报,或许有这个可能!”
两人边说边走,很快便来到了南市珠宝首饰行所在的街道,张铉一眼便看见了妻子所说的那家店铺:玉河金铺。
和别的首饰铺相比,这家首饰铺着实规模很大,颇有点鹤立鸡群的感觉。
张铉当然相信张出尘告诉他的情报,这座店铺里藏有大量兵器,只是他有点想不通,窦家在江都储存兵器做什么?难道他们想在江都发动兵变?
历史上虽然有江都兵变。但那是骁果军发动的兵变,不需要窦家再另外再补充力量,而且就算关陇贵族占据了江都,也和他们的根基之地太遥远,实在是有点不太现实。
张铉走进大门,首饰铺掌柜立刻闻讯赶来迎接,“欢迎张将军光临小店!”
张铉淡淡笑道:“我是来找窦扬,他在吗?”
王掌柜当然知道店铺背景的秘密藏不住了。张铉夫人既然知道,张铉当然也会知道。不过扬公子说,张铉和窦氏家主的关系很好,他应该不会来为难店铺。
“不瞒将军,我家公子昨天下午赶回洛阳去了,现在不在江都。”
“是真的吗?”
“小人不敢欺骗将军,公子也没有让小人隐瞒。确实不在江都。”
“既然如此,我改天再来。”
张铉转身离开了店铺,房玄龄更是一头雾水,人不在就走了,那叫自己来有什么意义?
张铉仿佛明白他的心思。对他道:“让军师一起来,是打算把这件事交给军师去做。”
张铉随即对他低语几句,房玄龄连连点头,笑道:“将军放心,这件事我一定会妥善处理好。”
首饰店王掌柜是江都本地人,但二十几年前就在窦家的产业中做事,多年来忠心耿耿,也赢得了窦家的信任,掌握着窦家在江都所有的产业秘密。
王掌柜的