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并不懂英语的赵凤昌虽不知道他在说什么，但却对他能把这群洋人哄得团团转佩服的紧，于是便冲着一旁的侍者招呼了下。
“这个人是谁？”
“回大人话，这人叫唐浩然，是船长昨日从海上救下来的，他搭乘的“亚里德安”号遭遇了海难！”
哦？
侍者的话顿时引起了赵凤昌的兴奋，看着那位在一群洋人间如鱼得水的唐浩然，更觉得的诧异非常，在广州市时没少同洋人打交道的他，自然知道那些洋人骨子里瞧不起中国人，可这个遭了海难刚被救上来，便同洋人打的这般火热，且又被他们邀于同桌用餐，这打交道的手段倒是罕见。
餐厅里的华人侍者见这位赵大人似乎对这人感兴趣，便连忙讨好似的卖弄道。
“昨个我听人说，这位唐先生是美国名牌大学毕业，而且游历过欧洲，会说十几国的洋话，昨个，他被救上来之后，不过只和船长聊了一会，船长便让他住进二等舱，而且还特准他能头等舱的餐厅里同那些洋人一同吃饭，昨个、今个，他吃饭都是那些洋人掏钱，……”
话时侍者看着唐浩然倒是佩服起来，一副恨不得自己变成他的模样。
“哦！”
轻声一声，赵凤昌看着唐浩然，越看越是好奇，可听不懂英语的他，只能在一旁听着，眼瞧着这人在那里一边口不停地说，一边手舞足蹈，那些个洋人频频点头，时时露出会心的笑意，看得出那些洋人似乎是很欣赏这个人的。
恰在这时，一个人也跟坐了下来，赵凤昌扭头一看来者，便连忙说道。
“汤生，你懂十几国语言，你知道他在说什么？”
进入餐厅时，辜鸿铭同样也注意到了那个坐于长餐桌上的青年，对于懂十几国语言的他自然听懂了他在说什么。
“是不是也是什么狄根斯、莎士比亚吧！”
赵凤昌笑说道，当年他在入幕时就是同香帅谈论狄根斯、莎士比亚还有牛顿什么的，香帅那曾听过那些，顿时引其为奇人，便成了香帅的“洋文案”。这会瞧着这位侍者口中同样通晓十几国语言的唐浩然，便直接拿辜鸿铭的旧事开起涮来。
“他说的倒不是狄根斯、莎士比亚……”
同僚的玩笑听在辜鸿铭，只是让他微微一笑，然后颇感兴趣的瞧了眼那个青年，笑说道。
“只是一些逗人的笑话，虽是稍显俗落，可这人倒也几分才学，尤其是其于各国游历的经历，于国人间确属难得。”
恰在这当口，那边却已经散席，赵凤昌瞧着那人与那些洋人握手告别时，无意却瞧见他眉间闪动的些许得意，便更好奇起来。
“可累死我了！”
走出餐厅时，唐浩然忍不住长叹一声，甚至还用手似模似样的擦了把汗。
那些外国佬全不像昨天那样，光是听听自己说笑话，与昨日不同的是他们总会在大笑之后，意犹未尽的同自己谈论本国的人情风土，虽说读大学时泡论坛的时候，同人争论过欧洲近代史，而且常泡旅游论坛，自然知道世界各国的名胜美景，但在一群正宗的19世纪80年代末的英国人、法国人还有德国人面前谈论19世纪的各国风土人情甚至时事，那可不是找死。
亏得自己靠着对历史的了解，到最后不单把他们一一说服，勉强混过一关不说，甚至那个英国佬安德烈还向自己发出一份工作邀请。
“他妈，混口饭吃也不容易啊！要不是没饭吃，我至于混到这份上嘛……”
刚走到门边，原本想与这年青人结识一番的赵凤昌恰好听到了这句话，顿时便笑出声来，耳边的笑声让唐浩然一愣，扭头却看到一穿着黑绸唐……不对，应该是马褂的人站在门边，正笑看着自己。
“你先前是在蒙那些洋人？”
赵凤昌笑看着面前的青年，这会他算是明白了，这青年与一众洋人夸夸其谈全是为了混口饭吃，而究其原因嘛——身无分文。
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第3章 他人相邀机遇现
“哦！这世间居然还有让汤生看走眼之人！”
头等舱包厢餐室内，一位须长近尺，穿着一身蓝底金花宁绸长袍上罩了一件考究的黑细呢马褂的老者，听赵凤昌这么一说，顿时便来了兴致。
只把刚才餐厅所遇之事当成一件趣事的赵凤昌便继续说了下去。
“傍晚，我到餐厅吃晚饭，刚入餐厅便听到一阵笑声，然后便这个年轻人与另外一桌十几名洋人在高谈阔论，香帅，若论国学我自然不落他人，可这洋学嘛……他说的我却一个字都听不懂，自然不知他们说些什么。只见这个年轻人一边口不停地说，一边手舞足蹈，那些个洋人频频点头，时时露出会心的笑意，时而大笑不止，看得出那些个洋人是很欣赏这个人的。卑职心里纳闷，见一个侍应生过来，我悄悄地指着那几个洋人问他。侍应生告诉卑职，这些人中既然有英国人，也有法国人，还有德国人，以及一个意大利人，卑职听了一惊，这个年轻人能跟各国洋人聊的这般轻快，而且还让那些似铁公鸡般的洋人主动请他吃饭，这个人不简单，恰在这时候，辜鸿铭来了。”
张之洞一只手在轻轻地捋着长须，脸上露出微微的笑意，显然，他也被这个既能跟各国人聊天谈笑，又能让那些洋人欣赏的年轻人给吸引住了。
“汤生，当时他说的是什么？”
“香帅！”
辜鸿铭笑了笑，然后便将在餐厅听到的几则笑话以及那人说道的欧洲风土人情一一道出。
“……索契背靠的高加索群山挡住了北下的寒流，面对黑海，因而四季如春，绿荫掩映着众多贵族庄园，在克拉斯那波利亚纳雪山，视线所及处全是皑皑白雪，进入山区恍如隔世，一幢幢欧式建筑傍山而坐，俄国贵族于此滑雪、游猎……若非亲眼所见，实难想象得出雪山之壮美……”
辜鸿铭转述的让张之洞颇以为然的点头说道。
“既然那些洋人都被蒙了，更何况是其它人？”
他又看着赵凤昌笑问道。
“竹君，你为何说他是在蒙骗洋人的饭食？”
靠口舌之利蒙骗饭食的人不少，可在船上靠着口舌之利蒙骗坐头等舱洋人的饭食，不单是新鲜，就是这分胆色，也确属少见。
“我一边坐着，一边注视着对面的餐桌，见他与那些洋人告别后，走出餐厅，我也便跟着出来。却见他走到甲板上，然后长松一口气似的说道，他妈，混口饭吃也不容易啊！要不是没饭吃，我至于嘛……”
“这小子！”
赵凤昌的引述让张之洞和辜鸿铭两人连连笑道。
“口出俗语，实在是……”
“听他这么说，我不由一愣，毕竟先前汤生刚夸过他，我便赶紧跨上一步，冲着那人的背说，喂！年轻人，难不成你先前是在蒙那些洋人？？那个年轻人回过头来，朝我一笑点了点头。我这时看清这个年轻人，不过也就二十二三岁的模样，瞧那模样，肤色白净，全是副书生模样，若是各国游历，那风吹日晒的又岂会是这般模样。这洋人也太眼瞎了吧！”
辜鸿铭“扑哧”一声笑了起来，先前他确实没注意到这个细节，张之洞也听得有趣，忍不住插话。
“你揭穿这个人，他又如何答你？难道恼羞成怒不成？”
“香帅，问得好！那人见自己被揭穿了，不仅未觉窘迫，反倒大笑起来，露出一口雪白好看的牙齿，那牙齿瞧着比汤生的还白……”
赵凤昌又一次笑调起辜鸿铭来，而辜鸿铭则不以为意的笑笑，此时国人皆无刷牙的习惯，牙齿焦黄，单凭其牙色，辜鸿铭也觉得那人即便未游历外洋，也曾久居于外洋，且家世颇佳，否则牙齿不会那般雪白，即便是许多英国贵族亦无法与之相比。
“然后他用官话，香帅，虽说他穿着洋装，留着短发，可他的官话，说的却远比我好，然后只听他说，那些洋人于中国，要么是洋土药贩子，以烟毒残我百姓，要么是洋行大班，低买高卖，坑我官民，他不过是身为亿万苦主之一，找洋人索点利息，何罪之有？”
“好！”
张之洞抚须长叹一声道。
“虽说此子言语有强词夺理嫌，但其句句皆为真言，单能说出这番话，便可见此子一片赤子之心！”
“香帅，当时我一听便乐了，这么说，这人还有几分忧国忧民之心。于是便问道，年轻人，既然如此，那洋人大班邀你加入洋行，你为何未曾拒绝？”
辜鸿铭连忙在一旁补充道。
“先前他与那些外国人告别时，一位洋商邀请其加入洋行，并许下三千两年薪。”
“那此子如何回答？”
兴趣更浓的张之洞连忙问道。
“那青年听我这么一问，然后笑指着小腹说道，无奈腹饥，大丈夫能屈能伸，古有关公身在曹营，今日生计无着，恐他也只能效法先贤了！”
赵凤昌的话让张之洞顿时大笑道。
“这么说来，无论如何反倒是他的理了。”
想着这人蒙骗洋人时的义正辞严，张之洞禁不住大笑起来。
“这个人太有趣了。反正在这船上，也是闲来无事，你们带他过来一下，我见见他，合适的话，就让他在我这里做事，我身边还真缺少一个这样的人哩！”
收起笑容，张之洞又笑道。
“也省得他满腹委屈的效法关云长了。”
随后张之洞又辜鸿铭纷咐道，请他拿两本洋人的书，一本法文的，一本俄文的，一会带着这两本洋书和他一起会见这个唐浩然，而辜鸿铭自然是一口答应。
看着镜中的自己，唐浩然却发现自己似乎变了模样，更准确的来说，似乎变年青了些许，瞧着自己的样子，倒像是正读大学时的模样。
“难不成是那道白光？”
又一次，独自一人身在工舱的唐浩然，想起了铁水中的那道白光，也许正是那道不知如何产生的白光，把自己带到了海上，带到了这个时空。
“1889！”
念叨着这个时间，唐浩然的眉头又是一皱，他看了眼狭窄的只有几层窄铺的舱室，脑海中又一次浮现那个念头来。
既然自己来到了这个时代，理应成就一番事业，如此才能对得起自己，可问题是……自己如何成就那番事业呢？
身无分文，衣食无着，无亲无故、无朋无友，在这个时代如何能生活下去？甚至今天的这顿饭吃过了，明天还能不能吃到下一顿，尚还是两可间，那些洋人对自己不过只是一时好奇新鲜罢了。
“要不然就接受那份邀请？”
想到安德烈的邀请，年薪三千两，外加利润提成，这确实是一份极为诱人的工作，但是，做洋行的买办？想到买办在历史上极其不佳的名声，他不禁犹豫起来。
“哎，实在不行，走一步是一步，先保证不饿死再说！”
无奈的长叹口气，那舱门却打开了，走进来一个穿着白色侍应生服装的员工，他一见唐浩然，那双眼睛中满是羡慕状。
“唐先生，我，我听人说，有洋人邀您去洋行？”
看着唐浩然时王玉勤的目中满是羡慕，这人与人的境遇不同，有些事情却是他羡慕不来的。
“不过只是份邀请罢了，成与不成还是两可间！”
唐浩然只是笑了笑，然后长叹道。
“既便是我去了，若是在洋行中的表现不能让其满意的话，没准转眼这份工作也就没了！”“那可不，那些洋人可从不通什么人情！”
点头应着，王玉勤又连忙说道。
“不过唐先生，您读过书，还在西洋上过大学，是有大学问的人，在洋行里肯定会让洋人另眼相看……”
“希望如此吧……”
心里这般嘀咕一声，唐浩然倒是寻思起，自己到底会什么了，经商？自己懂这个吗？嗯，顶多也就是大学的时候摆过地摊，冶金？1889年中国有钢铁厂吗？
钢铁厂？
想到这，唐浩然的眉头一跳，他的脑海中浮现出中国的第一家近代化钢铁厂——青溪铁厂，不过那家钢铁厂远在贵州，离上海可有几千公里，若是能近点的话，没准自己能在那找份工作，或许，还能使它避免失败的命运？可那么远的地方，身无分文的自己又怎么过去？
心思浮动间，一声带着江苏口音的官话传到唐浩然的耳中。
“唐老弟，你这地方可真不好找啊！”
一扭头唐浩然便看到那个自己在头等舱餐厅门外碰到那人，他好像没有介绍自己。
“您是？”
“怪我，”
双手抱拳，赵凤昌自我介绍道。
“鄙人姓赵，名凤昌，字竹君，现于湖广总督张大人幕内任文案……”
湖广总督？张大人？
难道是张之洞？
历任湖广总督谁最出名，除了张之洞还能有谁？难道……想到这艘船叫“粤秀”号，是从广州驶往上海，难道张之洞是从两广任上调往湖广？
惊讶的看着颇是得意的赵凤昌，唐浩然几乎不敢相信自己的耳朵，什么，张之洞在这艘船上，他要见自己？
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第4章 初见且听我忽悠（求收藏、求推荐）
张之洞要见我！
跟在赵凤昌的身后，唐浩然的心底却是依然无法平静，所看过的与张之洞有关的史料的不断于脑海中闪动着。
1889年！
张之洞不正是在这一年出任湖广总督吗？由此开始了湖北近代工业建设的序幕，汉阳铁厂、汉阳枪炮厂、湖北官织局一个个在中国近代工业史赫赫有名的名词，无不与他联系在一起，而现在，他却要见自己。
“子然，不用这般紧张，张大人性情极是近人！”
即将进入舱室内，注意到身边的唐浩然似乎有些紧张，赵凤昌便出声宽慰道，同时又对门外的侍卫说了声，心魂不定的唐浩然只是轻声一声。
在踏进舱室的时候，唐浩然深吸一口气，像是大学毕业后第一次面试时那般，既然紧张而又充满期待，张之洞，汉阳铁厂！
坐在沙发上的张之洞抬起头来，将刚进屋的唐浩然仔细地审视一番。的确赵凤昌所说，此人相貌堂堂，身形高挑，身上却只穿着件西式衬衫，脚上是一双发亮的黑皮鞋，头上留的是西式分缝短发，浑身流露出一股英挺峻拔的气概。看在眼里，张之洞心里暗想到，这人倒是和辜鸿铭相似，气质倒与洋人有几分相似。
“小人见过张大人！”
先前按赵凤昌的交待，因张之洞并没有穿官袍的原因，唐浩然只是深鞠一礼，这倒让他松了口气，见人便跪的礼节现在他还是做不出来。