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得益于淘金潮，约翰内斯堡城市很快就初具规模，到1886年底，这个才有几个月大的城市，已经成了德兰士瓦人口最多的地方。但从两年前起，随着白石领各个金矿开采到硬质矿脉，且矿脉变蓝，意味着采金已经无利可图，在所有金矿公司的股票下跌，约翰内斯堡的黄金泡沫，也被吹破了。
也正是从那时起，约翰内斯堡这座刚刚建立的城市迅速陷入萧条中，过去于交易所中交易的是金矿股票。而现在几乎每天。于交易所中挂牌出售的却是金矿公司。甚至许多公司已经矿产，为偿还债务只得将土地挂牌出售，曾经价值数十万英镑的土地，现在只需要几千英镑，甚至几百英镑，即便是价值数百万英镑金矿公司，包括地产以及采炼设备亦只需要十几万英镑，虽是如此。依然很难找到买主。
旷野上吹来的风吹动着路边酒馆、旅舍的招牌，些许草枝被风吹动着，在空荡荡的街道上飞舞着，就在两年前，这座城市依还是那么繁华，在城市的街道上到处可以看到行人以及马车，来自各地人们怀揣着淘金梦来到这里，而现在，这一切都消失了，整个城市都陷入萧条中。很多人都相信，很快这座城市就会消失。正像这里的金矿一样。
城市中心是市场广场，这个地方不少，过去是马车们聚集的地方，现在同样是空荡荡的，广场边的商铺大都已经关门，只有极少数商铺仍在营业，在这空荡荡的广场上不时的响起报贩的叫卖声。
“卖报！卖报！俄罗斯皇太子离开香港，于今日抵达中国广州！卖报……”
对于约翰内斯堡那些因为金矿而矿产的人们来说，远在亚洲的新闻并不是什么新闻，若是在过去，或许酒吧里会有那么几个人谈话一下，但是现在，谁会去关心远隔大洋另一个大陆的事情呢？
“卖报，卖报！南非矿业公司全资收购贝特金矿公司！”
其它的新闻或许可以不关心，但是这个新闻依然还是挑动了人们的兴趣，不过人们却暗自偷笑道。
“这个香港来的傻子终于被套牢了！”
可不是嘛！
贝特金矿公司是白石岭最大的金矿公司，因为有了当年金伯利泡沫的经验，对未来充满信心的人也不少，特别是那些大资本们，对这里仍然信心满满。于是趁着金矿泡沫的机会，大公司又开始低价收购小公司，扩大地盘，借机重新进行势力分配。势头最猛的就是有着投资集团作为支撑的贝特金矿公司，趁机开始低价大肆扩张。但是地盘再大，没有好的方法，开采成本仍然高居不下。有困难的时候，就是发明家们大显身手的时候，来约翰内斯堡碰运气的各种发明不断出现，但是，这些方法基本上都无功而返，浪费了投资人大笔资金。相比于全世界其它地区，约翰内斯堡的黄金显然更加顽固，提取比例仍然低于矿石所含黄金的一半，昂贵的设备投资并没有带来合理的收益。这样的情况就导致即便是大公司的利润率也在不断下降，甚至达到无法生存的地步。
而就在贝特金矿公司的投资人意识这个问题的时候，他们已经收购了白石岭70％的地盘，大规模的扩张已经耗尽了公司的财富，而随着公司利润的不断下滑，破产只是早晚的事情，就在那些投资人为当初“莽撞”而懊恼不已时，苦恼于无人接手公司，所有投资都将打水飘的时候。一个富翁却来到了约翰内斯堡，这个富人于中国赚取了巨额财富，准备所资金投入到南非金矿中。
“一个鸦片商要购买金矿！”
当这个消息传出后，贝特公司立即派人与其进行接触，在双方谈判的同时，这家刚刚注册的南非矿业公司已经用20万英镑购买了贝特公司之外的全部土地，于特派员街和拉夫得街路口的金矿俱乐部中，双方经过长达一个半月的谈判后，最终面对可能血本无归的事实，贝特金矿公司的董事们最终还是同意了南非矿业的出价——63。5万英镑，购买贝特公司的全部土地以及厂房设备中的矿石粉碎机。
表面上南非矿业公司用63。5万英镑购买了价值415万英镑的土地以及设备，但实际上，众所周知，那些土地现在已经一文不值，至于价值百万英镑的设备，当黄金开采无利可图时，设备又有什么用处呢？
“这个有钱的傻子两个月后肯定会自杀！”
当约翰内斯堡以至开普敦的人们信誓旦旦的如此说道着的时候，人们口中的那个“有钱的傻子”或者“鸦片商”贝尔弗雷正乘着敞篷马车往贝特工厂赶去，他偶尔会把视线投向车外的草原，人似乎正陷入沉思中。
“贝尔弗雷先生，”
见董事长沉默不语，约翰逊这位矿业公司的经理，有些忐忑不安的看着他，对于金矿他并不陌生，实际上，他曾也是一家金矿公司的经理，不过他的金矿却破产了，并欠下了数万英镑的债务，像他这样的人在开普敦有很多，但却不是每个人都像他那么走运——被聘请为一家新公司的经理。
不过正因如此，他才会对未来有些忐忑不安，眼前的这位贝尔弗雷先生或许是个富有的鸦片商，当然这是外界的谣言，不过除了鸦片在远东又有什么能让人发财呢？
“嗯？”
回过神来的伍宇明诧异的着约翰逊，在众多的矿业公司经理候选人中，之所以选择了他，是因其信誉——在公司破产后，他卖掉了自己的房屋用于偿还债主，而不像很多人那样，携带公司最后一点资产仓皇逃离南非，于某块殖民地继续着自己的生活。
“你应该明白，以现在的技术，白石岭的金矿实际上是没有任何开采价值的！”
我知道！
伍宇明在心里默默言语道，可与其它人不同，他是负有使命的，他来到这里就是为了收购白石岭的金矿，这是统监大人交予的任务，现在他完成了这个任务，而且是用最小的代价，但是正像约翰逊说的那样，这里的金矿已经没有了价值。
也许，有一天“贝尔弗雷”这个他在英国留学时用的英文名，会成为整个南非的笑话，当然也有可能成为南非的传奇，而前提就是像大人所相信的那样，会有更先进的技术提取低品位的金矿石。
在进入已经成为公司财产的白石岭时，沿途伍宇明看到路边散落的堆积如山的矿渣，那似乎见证着这里曾经的繁华。
“先生，那是过去用汞齐法提取后剩下的矿渣，矿渣内还含有黄金，只不过用汞齐法无法将其提取。”
约翰逊口中的汞齐法实际上也是一个古老的方法，早在10世纪末期就已经见到记载用于黄金开采。由于有很多因素会影响金子溶解到汞里面去，特别是矿粉里面的杂质的干扰有的时候会非常严重，尽管如此，这个方法的提取率也不算高，而且对品位低于5克的金矿完全没有用途，正因如此才倒置了白石岭金矿的没落。
点了点头，伍宇明心知剩下的又何止只有汞齐法提取后的矿渣，即便是在各个金矿矿口亦有成百数十万吨低品位矿石，如果有新的技术能够提取白石岭金矿的低品位矿石，自然可将其应用于矿渣的提取，瞧着那堆积如山的矿石与矿渣，伍宇明的神情越发的严谨。
对于他来说，这是一个问题，他不知道大人口中的“新技术”在什么地方，几乎每一个发明家都于这地方铩羽而归，还有其它的办法吗？如果有的话，那些人又岂会把金矿出售？
对于内心充满疑惑的伍宇明而言，现在他唯一需要的就是等待，等待大人的回电，相信大人会有好办法，也许大人那里会有什么新的发明。
望着空荡荡的金矿，伍宇明长叹了一口气，现在金矿已经买下了……剩下的只能听天由命了！
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第88章 何人（今天加更，求月票！）
深夜时分的南别宫安静非常，与往日不同的是，今天的宫内后院见不到统监大人忙碌的身影，甚至今天，他都没有去后院的化学试验室，亦没有去化学试验室一旁的工作室，在过去的一段时间中，只要呆在南别宫，他总会在两处中的其中一处，今天似乎有什么特殊情况。
一张报纸！
书桌上放着一张报纸，《中华日报》，这份报纸是统监府的官方报纸，亦是朝鲜半岛唯一的报纸，朝鲜的新闻出版权早已为统监府所控制，由警察部负责审查，自然也就排除了其它报纸出版的可能，作为统监府的喉舌，《中华日报》自出版以来一直充分履行着自己的职责——巩固藩蓠，宣扬华朝一体思想，甚至因此得到了朝廷的“嘉奖”，尽管那宣扬华朝一体以及朝鲜人事华忠事的文章中大都总与前朝有关，但对于不知如何巩固藩蓠的朝廷看来，即便是为前朝官兵修建的“天恩祠”亦是巩固藩蓠之举。
没办法，统监府每个月都会上折子说道着“朝鲜官民背清弃华之心于过去十年间渐盛，非宣扬华朝一体，非以历史警醒朝人不可”，可问题在于，我大清真没为朝鲜做过什么。
当然除了做为官方的喉舌外，《中华日报》还是了解中国以至西洋时事新闻以及科技发明的报纸，毕竟宣传只是一方面，报纸更重要的作用是让人了解时政。
此时，唐浩然的眉头紧皱，目光偶尔会投向报纸头版的那个新闻——“俄罗斯皇太子抵达汉口”。新闻很简单。不过只是介绍俄国王储一行于离开广州。经福建、吴淞口驶人长江，直下汉口的新闻，这个豆腐块大小的新闻似乎并重要，但是对于唐浩然来说，这却是一个大新闻，更准确的来说，这个新闻关系到朝鲜的未来，这同样也是唐浩然第一次真正的去翘动历史。亦正因如此。他才会像现在这般浮想联翩，整个人完全陷入对未来的思索中。
会沿着历史的轨迹发展吗？
会成功吗？
假如成功的话，会导致什么样的局面？
太多的问题在脑海中萦绕着，以至于自从接到俄国皇太子一行抵达新加坡的电报后，他甚至没有心思用在政务上，幸好府中诸人已经习惯他当这个甩手掌柜。如今统监府的权力架构，是唐浩然真正需要亲自做的，其实说白了就是设立各部局，然后指明一个准确方向。具体细节方面，自然有各部局的人去承担。根本无须耗费其太多‘精’力，实际上这也是现在中国的“官老爷”最习惯的办事方式。把事情交给师爷和各房去办，自己去琴棋书画考据古学与名士相交谈论文章，不过与他们不同的是，唐浩然需要把更多的“精”力用于公司企业的管理以及技术研究上。
可是现在他却真的有些不务“正业”了，在这里反复思索着那张多米诺骨牌的变化。
又一次，点燃了一根香烟，最近一段时间唐浩然的烟瘾变大了，几乎是一支接一支。而在过去，他吸烟时总是把烟一折两截，只把半截插到烟嘴上吸燃，从而把一支烟分两次抽。但这一段时间，他却是一根一根的抽着。
只剩一个烟头了，在烟嘴里一明一灭地闪。唐浩然赶紧再吸一口，将烟蒂拨入烟灰缸。烟蒂在烟灰缸里有气无力地冒着残烟。
“成功的可性有多少？”
唐浩然自言自语一声，然后却又叹口气说道：
“唉，既然是不成功，也是可以原谅，毕竟自己也是那个游戏的外行！”
口中的“游戏”指的是间谍活动，而且还是国际间谍活动。对于这方面的工作如何进行，唐浩然自然是一个外行，所有知识都是从后世的电影以及小说中学来的，至多只有一些记录文学作品给予了他一些启示，然后根据这个启示设计了“樱花计划”，而这个计划，就是借助历史事件去推进历史的发展。
而现在蝴蝶的翅膀已经扇动了，这阵风会掀起什么样的飓风？
对此唐浩然并没有多少信心。
“关键问题还在于英法……”
将烟嘴放在桌上，唐浩然的眉头再次皱紧，于脑海中思索着记忆中的历史。19世纪后半期，俄国国内鼓吹“东进”的扩张主义情绪甚嚣尘上。而这与克里米亚战争后，俄国西进的失败有很大的关系，正是在国内“东方派”的鼓动下，沙皇亚历山大三世也开始调整与缓和俄国和西方各列强的关系，在实行“联法”政策的同时也采取一系列措施；旨在缓和与各国在近东和巴尔干地区的冲突，并把注意力转向东方。在这方面亚历山大三世作出两项重大决策；其一就是修建西伯利亚大铁路的计划，该计划1886年提出。其二就是让已经成年的皇太子尼古拉去远东旅行，目的当然是出于以后太子的政治发展需要。
当俄国积极东进，将战略重点完全转向在东北亚的同时，于东北亚享有特权的英国立即敏锐的意识到，英俄对抗将是长期的，而巨文岛事件中，中国借俄国助力迫使英国撤出的举动，促使英国开始于东亚寻找战略盟友，并与日本找到了利益契合点，开始转变之前对日本的遏制政策，采取纵容和支持日本。
而英日两国大抛媚眼的时候，即便是计划成功了，英国又会不会阻止俄国？从而导致事情不了了之？当然，还有俄国方面，俄国会不会报复？
一系列的问题让心烦意乱的唐浩然再一次拿起了那个褐色的烟嘴，又一次点燃了一根香烟，思索着如何改变这一切，现在，他甚至后悔起来，为什么同意辜鸿铭去武昌，他之所以返回武昌当张之洞的翻译，而这位语言大师对于欧洲诸国的了解远胜于自己，如果他在这里，也许能给予一些建议。
建议？
这种事情又能听从谁的建议？
如果自己有精通国际事务的幕僚又岂会如此？想到后世于电影、电视中看到的美国总统碰到事件时，从幕僚纷纷给予建议的便利，尤其是中央情报局给予的情报支持以及情况分析，更是……诺不自己成立一家中央情报局？
想到后世的中央情报局，唐浩然立即意识到自己在这方面的工作未免也太过落后了，尤其是情报工作，更是凌乱非常，根本就是以事为主全无中心，只是驻京津等地的商务机构负责收集政治情报，甚至就连同在日本推动的“樱计划”亦不过只是临时起意加以实施。既没有专人负责，又没有专人推动。
“你这一百年的见识都吃到狗肚子里去了！”
想到自己竟然如这会的满清一般，全不重视情报，唐浩然嘴里暗自骂了一声，意识到现在的当务之急是设立情报机构，即便是错过这件事，将来情报机构也能给予自己以情报支持，从而让自己在未来的时局中占尽情报方面的优势。
可一个现代化的情报机构是什么样子的呢？
对于情报机构唐浩然仅有的模糊的认识，就是后世大名鼎鼎的中央情报局、克格勃、军情六处以及摩萨德，嗯，也许还有朝阳区群众。那些情报机构有什么共同点呢？除去组织严密、分工明确之外，印象最深的就是间谍了，在后世的间谍小说以及电影中，间谍几乎是无所不能的，而且间谍都是经过严格训练的。
当然，间谍从来不是情报机构，实际上任何一家情报机构都是建立的广泛的情报收集和分析上的，正如以前看过的一部美剧中，那个机构就是中央情报局下设�