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说完之后，韦端就准备取来笔墨，准备向刘备和郝昭写信求教。
可就在这时，刘炳毅却上前说道：“楚公仁以治国，治下百姓安居乐业，均田之令，活民无数，更兼楚公麾下兵强马壮，楚公征战八载，生平未有一败，刺史大人以为你的统兵才能会是周瑜、曹洪这等名将的对手吗？你的勇武会是孙策、太史慈、赵云、张飞这等名将的对手吗？连他们都不断败在楚公手下，刺史大人又有何能敢说不败？况我凉州多遇战乱，百姓苦不堪言，渴慕太平，刺史大人何不望风归降，可保一方安宁？”
没想到韦端拍案大怒道：“吾受秦公重托，率军镇守祖厉，如何能擅行背叛，做那无义之人？刘琦兵势虽盛，我祖厉城内尚有一万精兵，粮草可支一年，只要我们坚守数天，安定太守郝昭的援兵就能到来，再过个十天半月，秦公在武威的大军就能赶到，刘琦虽有能，却也未必能攻下我祖厉，刘功曹，汝也受某知遇之恩，如今在生死存亡之际，不说以死报国，反而惑乱军心，实在罪不可恕，若不念在你昔日之功，此次定斩不饶，还不速速退去？”
刘炳毅却并没有退去，而是冷冷说道：“刺史大人此言差矣，末将并非不是报国，若说报国的话，秦公与楚公俱为汉室宗亲，而秦公有袭驾许昌之过，楚公则由扶保汉室之功，若说报国的话，报效楚公岂非更善？更何况刺史大人本来是魏公举荐，如今却效力秦公帐下，可为忠乎？再者说了，刺史大人不顾满城百姓安危，为了所谓忠诚而置百姓于水火，于心何忍？秦公与楚公所施民政，天下百姓尽皆看在眼中，孰优孰劣也不用末将多言，刺史大人却说末将惑乱军心，岂非令人齿冷心寒？”
韦端闻言更怒，厉声说道：“刘炳毅，看来你如今是铁了心要造反了，竟敢如此诋毁秦公，今日入不斩你，本将如何号令三军，约束部众？”
当下便吩咐左右：“将刘炳毅拖出去斩首，号令三军，严肃法纪。”
左右亲兵尊令，就要上前擒拿刘炳毅，却不料中郎将刘恕从一旁赶过，抽出宝剑，以迅雷不及掩耳之势砍翻那几个亲兵，大声说道：“刘功曹只不过是说了几句公道话，竟然受此重处，刺史大人处事不公，可见一斑，如今楚公行仁政，天下百姓无不渴慕，独有这等不仁匹夫，为了名利而阻止百姓投靠明主，并置百姓于水深火热之中而不顾，此等不仁之辈，不配我等效忠。”
刘恕此言一出，顿时有中郎将张曦、立信校尉王冉、左军司马刘翱等人群起响应。
韦端见状顿时哈哈大笑，沉声说道：“看来你们几个今日串通一气，蓄意谋反，可是本将如何肯受你等钳制？麴演何在？可为本将擒拿叛贼。”
之后便见一将冷喝一声，提刀赶来，直接奔着立信校尉王冉而去。
王冉见麹演动作缓慢，本来丝毫不以为意，挥舞着手中宝剑就迎了上去，可是没想到麹演的动作竟突然加快，以迅雷不及掩耳之势直取王冉首级。
王冉见状不由得大吃一惊，连忙奋力躲避，可是终究没能完全躲开，被对方一刀斩到了肩胛之上，只见血流如注，王冉的一条手臂顿时废掉了。
麹演冷漠的哼了一声，将王冉一脚踢到在地，自有韦端的左右亲兵赶来，将其擒获。之后麹演更是缓缓转身，再次挥刀，对着目瞪口呆的刘炳毅而去。
今天的事情很明显，刘炳毅是这伙人的首领，只要擒住了此人，必能将叛贼一网打尽，而刘炳毅只是一个文人，根本无力阻挡麹演志在必得的一刀，张曦、刘翱、刘恕三人又都被麹演刚猛霸道的一刀给震住了，不敢有所异动，只能眼睁睁看着刘炳毅被杀。
可就在这时，一根短枪突然神鬼莫测的挥出，铿的一声挡住了麹演的一刀，震得麹演的手臂都有些发麻。
麹演的面色有些发白，缓缓望了面前执枪之人，沉声说道：“你是何人？”（未完待续）
第二百九十八章 当头一棒
这个突然出枪挡住麹演的神秘人自然便是张绣。
他如今已经做好了万全的准备，如何能够让半路杀出的一个麹演所阻？所以，在看到麹演准备击杀刘炳毅的时候，他立刻决定出手。
虽然麹演的身手也不错，可是对于张绣来说却根本不具备威胁，所以张绣也根本没有必要乘着麹演击杀刘炳毅之机出手偷袭，而相反的，在麹演手下救出刘炳毅却更加有利于张绣树立威望。
所以，张绣选择了正面出手，为刘炳毅挡住了致命的一击。
听到麹演的发问，张绣冷冷地看了他一眼，然后说道：“原来阁下便是临羌麹演，不过你的武艺可实在是稀松平常，跟本不配知道我的名字，你只要知道一件事便可，那就是，今日你死定了。”
麹演不由一怔，随后狂笑道：“你好大的口气，我麹演这一生纵横西凉，还未遇到过对手，你以为就凭你，就能让我死定吗？今日我便让你见识见识我的厉害。”
麹演说完之后，手中一刀径直劈向张绣，刀光胜雪，速度之快不亚奔雷，让人看起来心惊胆颤，连张曦都变了脸色。
可是只有刘恕面色不变，虽然对方的那一刀在他看起来简直无法抵挡，但是他却相信他的好友张绣能够轻易破解这一击。
张绣的表现的确没有让刘恕失望，他冷冷望着急速劈来的单刀，只是略一偏首，就躲过了那看似不可能的单刀，然后几乎与此同时，手中短枪急速刺去。
这一刺便如同是在暗夜中闪过的一道光芒一般，虽然只是一刹那的光亮。却足以让所有的人看到了希望，只见麹演一声闷哼，手中单刀几乎脱手。即便如此，他的手背上却已经是血肉模糊的一片。让人不由的触目惊心。
这一次麹演的眼神再也不像之前那样镇定了，而是变得有些惊惧，因为他完全没有想到，对方的那一枪能够这样快，竟然后发先至，直接在他的手背上刺了一个血洞，这样不可思议的身手，他料想自己绝对无法做到。
心中惊惧的麹演见对方的武艺如此高强。绝非无名之辈，不由强装镇定，冷笑着说道：“阁下到底是何人？明明是一位高手，却还如此藏头露尾，扮作一名小兵，实在是令人不齿。”
而这时候的韦端却是认出了此人的身份，不由脱口问道：“你可是张绣？”
却见张绣也没有否认，笑着说道：“正是，韦刺史，多年不见。一向可好？”
韦端不由苦笑的咧了咧嘴，暗暗说道：“我的老命就要被你给取走了，还有什么好的？”
其实韦端本来是认识张绣的。因为当年不论是韩遂、马腾和张济是西凉的名将，他作为西凉高官，对张济的侄子还是颇有印象的，只不过今日张绣扮做了一名小兵，他根本没有注意，直到张绣出手对付麹演的时候，他才从正面看到了张绣的模样，因此这才认得出来。
而认出张绣那一刻，韦端的心一下子沉了起来。他自然知道。如今的张绣早已经是刘琦的下属了，今日张绣到了此地。就足以证明眼前的这些叛将全都是张绣一手组织的，凭借着张绣叔侄在祖厉建立起来的威望。麾下的大部分将士恐怕都会帮助这些叛将，最多也是两不相帮，而他的亲信麹演却根本不是此人的对手，其他的两个校尉已经被杀，右军司马在张绣承认身份的那一刻就立刻抛下武器表示投降。
麹演在听说了那个打败自己的武将的名字的时候，心中也是万分恐惧，他知道，自己虽然在西凉还算一号人物，可是要跟张绣这等猛将相比，差的简直不是一点半点。
想到这里，麹演立马强笑着说道：“原来兄长便是张绣张大哥，呵呵，真是失敬失敬，如果兄长上来就报出大名的话，小弟绝不敢与兄长相抗，兄长今日既然要杀韦端，这倒也不劳兄长动手，只要兄长吩咐一声，小弟立刻出手料理了此人。”
说完之后，麹演立刻转过身去，冷冷盯着韦端说道：“韦刺史，你今日得罪了张绣大哥，连我都帮不了你，你若识相的话，还是乖乖投降吧。”
韦端见状，不由得心中发苦，但他既然决心已下，却没有更改的可能，厉声说道：“我韦端既为秦公麾下重臣，受到秦公厚恩，理当以死相报，今日我失了祖厉，本就对不住秦公，如若再去归降，岂不是更加有愧，今日少说废话，有死而已，只不过可悲的是，我竟然会信任麹演这种反复无常的小人，嘿嘿，此人能够背叛我韦端，必定也能背叛你张绣或这是秦公……啊……”
韦端一句话没有说完，早被麹演一刀刺进了胸膛，不由的一声惨叫。
却见麹演冷冷说道：“韦端，多行不义必自毙，你不以百姓为念，在临死之际竟然还想着要挑拨离间，我真不知道我竟然会在你这样的人手下做事，这可真是我的耻辱。”
韦端瞪大着眼睛，痛苦地指了指麹演，却不再说话，只是转瞬之间，他就无力的倒下去，一双眼睛仍在恨恨地盯着麹演。
麹演恨恨地踢了一脚韦端的尸身，骂了一句：“这老贼，都已经死了还敢如此嚣张，嘿嘿，我连活着的韦端都不怕。难道会怕你一个死的韦端吗？”
但接下来面对张绣的时候，麹演的脸色就像是三春的桃花一般，笑得要多灿烂有多灿烂，要多谄媚有多谄媚。
只可惜他这一番献媚好像是用错了时间，因为恰巧这一刻张绣都没有看向他一眼。
与此同时，张绣眼中的杀机却是前所未有的浓郁，因为他知道韦端不管如何，在这里还是有些威信的，如今麹演杀了韦端，已经引起了许多将士的不满。所以，他正好乘机杀了麹演以平民愤。
所以，张绣哼了一声。轻轻叹道：“麹演，我并没有说要杀死韦刺史。韦刺史乃是天子任命的官职。又在我凉州素来有名望，你如今不顾天子之命和百姓所望，竟然擅自出手杀死了韦刺史，实在是是可忍孰不可忍。”
说完之后，张绣接过张曦递过来的长枪，缓缓说道：“麹演，废话少说，纳命来吧。今日本将誓要杀死你这种绝义寡恩之辈，好让天下人懂得什么叫做礼义廉耻。”
说完之后，张绣手中长枪急速挥舞，瞬间就刺入了麹演的体内。这一枪没有任何花俏，看起来只是平平的一刺，麹演竟然没有任何招架之力。
“我主动归降，而且如此卖力，却遭到你如此相待，这到底是何故？”麹演的脸上充满了无法置信的神色，缓缓的问道。
“嘿嘿。你听过我张绣的名字，难道没有听过我张绣的好恶？本将生平最恨你这种反复无常、忘恩寡义的小人行径，如若你是一条汉子。与我顽抗到底，说不准我倒是可以饶你一命，只是可惜，你的骨头实在太软，像你这种人，我实在不屑与之为伍。”
张绣将手中长枪拔出，然后一脚将麹演踢倒在地，抽出腰刀来，斩掉了麹演的首级。大声喝道：“麹演叛乱，杀了凉州刺史韦端韦大人。我等杀死贼人麹演，为韦大人报仇。韦大人生前热爱百姓。仁义过人，愿意为了百姓的安宁而归顺楚公，我等当继承韦大人遗志，还我祖厉百姓一个安宁。”
张绣此言一出，其余众人尽皆反映了过来，他们纷纷推功曹刘炳毅为祖厉长，统领祖厉的军政事务，对韦康以礼相葬，并且宣布，祖厉从此之后归顺楚公，并且希望祖厉人张绣能够联系楚公，接受祖厉的投诚。
祖厉变故发生的十分突然，当消息传到姑臧的时候，刘琦的两万大军已经成功入驻，刘备就算是想要攻打也已经晚了。
而听到了这个消息之后的刘备却是久久没有从震惊中清醒过来，祖厉的失去对于他来说无异于当头一棒，从此之后，从安定到武威之间的通道就被生生的隔绝了，这也让河西等地变得岌岌可危起来。
刘备面色铁青，拍案说道：“刘琦小儿，果然够狡诈，本来以为他的目标是汉阳，没想到他竟然如此贪心，不仅仅夺走了汉阳，连祖厉都不放过。可恶，我怎么就没有想到张绣在祖厉的影响呢？早知如此的话，我就该亲自驻守祖厉，而让翼德韦端镇守姑臧。”
却见诸葛亮摇头苦笑道：“那样也不妥，因为刘琦军中的贾诩是姑臧人，如果主公一旦离开姑臧，此地必然会被他所乘，到时候河西之地就真的不保了，好在如今虽然失去了祖厉，我们还有长城以北地区可以依凭，只要我们怀柔好这里的胡人，还是有一条相对安全的补给通道的，这总比失去河西驻郡要好得多吧？”
“可是如此一来，我们重开丝绸之路的打算从此就彻底化为泡影了，你想想有哪家的商人敢从长城以外地区来回穿梭？更何况胡人见利忘义，如何能靠得住？一旦纵兵抢掠，我们又当如何处置？传我将令，立刻调集长安的封儿大军，会合安定太守郝昭，会攻祖厉，这一次无论如何都要将祖厉重新夺回来。”刘备神色间满是怒火，对着军中记室吼道。
却见诸葛亮劝阻道：“少主驻守的大军不能动，万一刘琦从武关出兵关中，我们岂非是连根本重地都丢失了？更何况如今祖厉大局已定，我们劳师费力，却也未必能胜。或者说根本不可能取胜，唉，此次被刘琦旗胜一招，我们最好是以不变应万变，千万不能冲动。”（未完待续）
第二百九十九章 韩遂起兵
看到刘备迟疑的脸色，诸葛亮说道：“刘琦之所以要取祖厉，目的还是为了武威，如今虽然祖厉失去，我们还有鹯阴可以据守，只要我们守住鹯阴，就可以保障安定与河西之间的联系，而刘琦劳师动众，军心已疲，如若无法据有武威，虽然得了祖厉，却也无法对我军造成威胁，更何况如今刘琦兵力虽众，却是分兵驻守，一旦我们实力有所恢复，集中所有兵力攻其一点，必然会反败为胜。”
刘备闻言，脸色略有缓和，握着诸葛琅的手说道：“幸亏孤还有军师，否则的话恐怕这一次真的会一败涂地了。军师说的没错，相信刘琦小儿接下来不会有什么大动作，只要我们在此固守，慢慢积蓄力量，相信不久之后就能卷土重来，反败为胜。”
其实诸葛亮分析的非常正确，这一次贾诩和刘琦确实没有想到，诸葛亮竟然如此明智，直接看穿了他们的意图，并没有一点要从武威发兵夺回祖厉的意思，导致他们攻取武威的图谋不能实现，而这样一来，反倒让他们占据祖厉的优势变成了累赘，因为他们必须要分兵驻守，而且还要更加辛苦的运送粮草，这半年多的战争打下来，消耗十分巨大，导致整个巴蜀之地都有些吃不消了，刘琦为了保证充足的粮草供应，只好从荆州调粮。
这样一来，运输的路线更加漫长，如今的整个楚国五州之地，除了前线打仗的那些将领们，就属甘宁的运粮队最为辛苦了。
“真没想到诸葛亮果然还有两下子，刘备竟然不上当，这样一来文和尽管在姑臧有着很大的影响力，我们却也无法取武威。不知文和还有何妙策？”刘琦不由得苦笑不已，对着贾诩问道。
却听贾诩说道：“妙策倒是没有，但是常规的手段还是能用的。比如我们分别在金城、汉阳、祖厉三地建立军屯，蓄积粮草。以图长久之策，只要我们挨到明年麦收，军粮有了保障，便能继续支撑下去了，只要我们这样与刘备对峙下去，他早晚会因为粮草不济而被迫撤兵的。”
刘