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热腾腾的包子刚出锅，阵阵香味扑鼻而来！璃儿吞了口口水，伸出一只手来，对店小二恳求道：“烦请小郎哥施舍一个包子罢，奴家已经一天没吃东西了，奴家拜谢了。”说着道了个万福。
店小二极不耐烦地道：“今日晦气，还没开张就来了叫花子，闪到一边候着去，待会子有了主顾，开了张，自会施舍与你。”
璃儿的脸顿时红了，没想到人家还没开张，生意人最忌讳这第一桩生意，若是第一桩生意来了叫花子，则今日的买卖就会极不顺利。
她急忙后退几步，远远地望着那锅诱人的包子，心里直求菩萨保佑快点来第一个主顾，但是任她求几百遍了，那第一个主顾就是迟迟不肯现身。
璃儿的口水也吞了几十回了，她傻傻地站在那里，不断地求着菩萨，但是集镇上的人来来去去，就是没有一人前来买这第一个包子。
璃儿的脚都站软了，她想罢了，不如去找一户人家要点粥来喝。她再次吞下一口口水，转身就要离去。
正在此时一个熟悉的身影走到了那笼包子前，“小郎哥，来两个包子。”
璃儿仔细一看，这不是刚才那个卖胭脂水粉的货郎吗？真是菩萨保佑，好人终于来了。
璃儿正想等他走后，再厚着脸皮去讨要包子，哪知那货郎笑吟吟地拿着一个包子递到璃儿面前来，“吃罢，小娘子敢情饿极了。”
璃儿拿着冒着热气的包子，泪水一下子流了下来，“奴家谢过小郎哥。”
“快吃罢，待会子凉了。”货郎笑道。
璃儿拿起包子直往嘴里送，恨不得一口吞下肚去，刚吃了两口，突然集镇上的人大喊大叫起来！一边喊一边朝集镇外没命似的狂奔！
璃儿还没回过神来，就被货郎猛拉一把，“快跑！军队来了！”璃儿一边跑一边吃包子，还剩下一口没吃呢，就被后面的一个男人一撞，剩下的包子被撞飞了出去！
“哎哎！包子！包子！”璃儿喊道。脚步难免慢了下来。
“还管甚么包子？这军队见人就杀，你不怕死么？”货郎转身回来拉起璃儿就跑。
璃儿想，自己的爹爹也是在军队，以前从没听他说起过见人就杀的事情，难不成是百姓听信了谣言，所以害怕成如此情状。
璃儿还想问什么，此时却听到了身后传来急促杂乱的马蹄声！货郎紧张地喊道：“别跑了！找个地方躲起来！待会子就来不及了。”
两个人东张西望一阵，发现了一个柴垛，货郎拉起璃儿朝柴垛飞跑过去！哪知还没跑到柴垛面前，突然地面一沉，两人先后掉了下去！
璃儿吓得魂飞魄散！待脚上踩实了，才发现原来是一个薯窖，里面还有一些红薯，有些已经烂掉了，发出阵阵霉臭味。
这薯窖只有半人深，货郎赶紧跳上去抱了很多柴草来将洞口盖住，刚刚弄置好，大队的马蹄就疾驰而来！
璃儿将头埋在膝盖上，胆颤心惊地等待着那马蹄声的结束。但是那马蹄声似流水般的接连不断地响着，一个时辰过去了，还没有停下来的意思。
“小娘子别急，这军队怕是有一万多人，再等两个时辰队伍才能过完。”货郎见璃儿一脸焦急的模样，悄声安慰她道。
璃儿点点头，不想说话，和一个陌生男人相处这么近，生平还是头一遭，她和货郎保持着距离，担心他会对她有什么企图。
货郎笑道：“在下不是恶人，小娘子休要担心。”
璃儿想起刚才人家还买包子给自己吃呢，怎么就担心人家会有什么企图呢？她也笑笑，悄声说道：“恶人的脸上不会刻着字。”
货郎正色道：“在下姓张，实乃良人，游走整个中原做胭脂水粉生意已有十年之久，若是恶人，早就被仇家砍死荒野了，哪还有命在。”
璃儿想起娘亲和小王爷的死，她心道，良人也有恶报，难不成被人砍死的都是恶人不成？但此时，她不想与他理论，只是淡淡地说道：“原来是张大哥，奴家相信张大哥是良人，奴家姓谢，名璃儿，长安人氏，逃难至此，娘亲在途中病饿致死，如今前去长安寻找爹爹，多谢张大哥此前的包子。”
璃儿不想告知张大哥实情，所以编了一些谎话，说完自己难免有些难为情。
“璃儿休要多礼，此去长安路途遥远，在下正好顺道，你若愿意，可与你结伴同行。”张大哥倒是很爽快。
璃儿想，一个姑娘家在路上行走确实多有不便，若是和张大哥结伴同行也好有个照应，随即认了张大哥为兄长，答应与他结伴而行。
几个时辰过去了，薯窖里的空气稀薄，呼吸越来越困难，张大哥站起身来将上面的柴草刨开了一些，他透过洞口一看，外面已经没有了任何动静，他高兴地说道：“走罢，军队已经过完了。”
璃儿随着他爬出了薯窖，大大的吸了口气，她问道：“大哥，这军队为甚么见人就杀啊？”
张大哥说道：“敢情璃儿还没听说过这军队的厉害罢，这支军队是胡人，他们行军打仗从不带军粮，见百姓的粮食就抢，抢不到粮食就杀人，将尸体腌制后，充当军粮。”
璃儿一听，当即头皮发麻，后怕得要命，要不是适才张大哥机灵，躲将起来，我二人现在不是被充当军粮了么？
第六章：命运多舛（二）
“多谢大哥救命之恩，适才不是大哥，璃儿只怕没命了。”璃儿真心实意地再次拜谢张大哥。
张大哥笑道：“你我已结为兄妹，无须再客套，走罢，天黑之前若能赶到前面的歪嘴峰山脚下歇息，最好不过，那里有一家客栈名歪嘴客栈，掌柜的素与为兄交好，到时为兄向老板娘讨要一套旧衣裙来，与璃儿换上，还可烧些热水，洗洗身子，为兄的身子也是十数日未曾洗过了。”
他说罢，看了看璃儿，璃儿知道自己身上定是汗臭味浓烈，张大哥顾及她的脸面才没有提及，心里不觉又对张大哥新增了一层好感。
张大哥一边同璃儿讲一些江湖上的趣事，一边催着璃儿赶路，不知不觉间两人的脚程就快了很多。天刚擦黑时，便来到了张大哥所说的歪嘴峰山脚下，那里果然有一家“歪嘴客栈”。
璃儿远远地望去，只见那客栈实在简易，一共三间茅屋，但是每间茅屋的墙壁上都悬挂着一个大红灯笼，给人一种温暖的感觉，仔细一看，三间茅屋都是斜斜地掉在山壁上，怪不得会叫歪嘴客栈呢，房屋背后的山梁也是斜斜的横跨在山道上，歪嘴峰真是名不虚传啊！
掌柜的夫妻二人，待人煞是热情，又是温酒又是切肉，嘘寒问暖，照顾周全。席间，那老板娘的一双肿泡眼在璃儿身上扫来扫去，让璃儿周身都不自在。璃儿想，张大哥有银子会酒钱么？这一顿吃将下来，得花多少银两啊？
酒足饭饱之后，张大哥对老板娘说道：“这一趟买卖不利，没赚到几文钱，待下回来时，兄弟一定连同以往的旧账一起补上。”
老板娘笑道：“兄弟休要客气，赊欠几个银两无甚要紧，待会子姐姐讨要一盒胭脂一盒水粉怎样？”
张大哥爽快地说道：“姐姐看得起的，尽管拿去，只是这里没有哥哥用的物什，不然兄弟尽数奉上。”
掌柜大笑起来，说道：“兄弟嘴甜，哥哥心领了，但是这位小娘子姓甚名谁？哪里人氏？兄弟也不说来听听么？”
当下，张大哥将璃儿的身世简单地说与掌柜夫妇，二人听后，极是同情，老板娘急忙找来了一套旧衣裙送给璃儿，用一只大木盆打来热水送到璃儿的房中，吩咐璃儿有事尽管吩咐，不必客气。
璃儿小心地闩好门，迫不及待地脱掉身上又脏又臭的衣裙，钻进木盆里洗将起来。
啊！好舒服啊！这么久的污秽极厚，功夫不大，盆里的水就变黑了。璃儿洗完换好衣裙，又扭扭捏捏出去将黑水倒掉，深怕掌柜的夫妇看到木盆里的黑水，会嗤笑她。
老板娘在收拾桌子，对着璃儿的背影说道：“妹子休动手，姐姐来收拾就是。”
璃儿笑道：“不劳烦姐姐，妹妹不是富贵人家的娇贵小姐，在家时一向都是劳苦做作的。”
老板娘说道：“既如此，妹妹早早歇息罢。”
璃儿应了，进到房中，再次紧紧地闩好门，方才合衣躺在床上，睡意一阵阵袭来，不到一刻竟然睡熟了。
睡至子时，璃儿忽然被一阵说话声惊醒了，声音忽高忽低，仿佛在刻意压低嗓子，她定了定神，清醒很多，感觉说话声就来至隔壁屋子，她一时好奇心起，急忙轻轻地赤脚下了床，踮起脚尖，走到门边，将耳朵贴在门缝处仔细聆听。
“……凭这小娘子标致的样貌，那妈妈得出这个数……”听声音似是掌柜。
“哥哥休要瞎猜……那妈妈极是吝啬，上回兄弟拐带的那位娘子若论样貌，只比这璃儿稍差，只是年龄稍长，已经破瓜，妈妈只是赏了一两纹银了事。”是张大哥的声音。
璃儿一阵头晕，敢情自己遇到了拐卖女子的拐子了，原来这可恶的张大哥当初买包子送给自己吃，也是居心不良啊，却拍着胸脯哄骗璃儿说他是良人。
璃儿不敢声张，呆呆地站在门边，她心想若是此刻开门出去，也无法逃跑，还会因此让张大哥知晓自己识破了他的诡计，她考虑再三，仍然踮着脚尖回到床上，继续装睡，但直到天亮再也无法睡着了。
天亮后，用过早饭，张大哥谢过掌柜夫妻的挽留，带着璃儿朝着一条山道大步走去。
这一路因璃儿看破了张大哥的阴险用心，脸上免不得露出一些郁郁之色，又怕张大哥起疑，只好委屈求全，勉强露出几次笑脸，随声附和他说一些不咸不淡的言语。
一路歇店打尖，餐风露宿，不觉间已走了十数日，璃儿算算日子，自从那日小王爷和娘亲离世，已过去一月有余，怎地自己的月事迟迟不见来呢？难道肚里真的已种下了小王爷的骨血？
她暗自欢喜，一边不露声色，一边随时提防张大哥，想趁他不留神时，找机会逃走。但是又恐在这山间野林就算逃脱了，也会被野兽吃掉。所以迟迟不敢轻举妄动。
终于那日走到了一个繁华的集镇，集镇城门上写着大大的三个字：威河县。
张大哥的心情特别好，他带着璃儿进城后，先去买了几个包子，叫璃儿尽管吃饱，他说这威河县的柳红院有一个姑娘是他的相好，他要带璃儿去拜见拜见，同时也再讨要几件漂亮的衣裙给璃儿穿。
璃儿说道：“大哥自去找相好的，璃儿就在客栈等你如何？”
张大哥急忙拉住她的手，深怕她突然跑了似的，急急地说道：“那怎行？那姑娘是个善人，诗词歌舞样样精通，璃儿也可前去学习一二，此后去长安路途无聊时，为兄长歌舞一番不是甚好？”
璃儿挣脱不得，心里直叫苦，这狼子的心终于露将出来了，这如何是好呢？她想若此时突然翻脸指认他是拐子，这镇上的人定不信她，还会笑话她是疯癫女子。
这如何是好啊？璃儿被张大哥急急地拉扯着直往前走，每走一步，璃儿就绝望一次，娘啊！求您冥示璃儿，该用何对策？
就在璃儿无计可施之时，对面突然来了一乘八抬大轿，八个强壮的男仆平稳地不急不缓地迎面而来！路上的行人纷纷让开，恭敬地注视着这顶大轿。
璃儿的一颗心猛跳起来，她知道这八抬大轿内的女人身份定是不凡，她想也许这就是娘亲的冥示罢？
璃儿再也不去想任何事，她用劲全身力气挣脱张大哥的掌握，迎头朝着那八抬大轿一头撞去！
第七章：命运多舛（三）
前面的那两名男仆来不及收住脚步，后面的六人脚步一致地往前行进，此刻轿子直接和璃儿对撞在一起，璃儿顿时摔倒在地。轿子也着实晃动得厉害，里面传出一声女人的惊呼声！
众人也惊呼连连！难不成这小娘子想寻死不成？张大哥更是吓得“唉呀”一声，心道：这璃儿性子这般刚烈，实不该拐带她来威河县，观这八抬大轿，似是明府大人的家眷，待会子闹将起来，定吃官司，这主惹不起，还是趁早溜之大吉罢，唉，可惜，煮熟的鸭子竟然飞了。
他看见那轿子停了下来，那璃儿则慌忙跪在地上，口呼冤枉！于是不敢再多看一眼，混在人群中，溜了。
一名男仆走到轿门前，低声说道：“夫人受惊了，一名过路的小娘子冲撞了夫人，她口称冤枉，跪地不起。”
夫人从轿内伸出一只戴着硕大的一颗红宝石的玉手来，男仆急忙小心地搀扶着，夫人款款走出轿来。璃儿抬头一看，只见夫人的头上戴着一支金凤钗，一对镶金的红宝石耳环盈盈晃动，身穿绛红色丝质锦缎衣裙，裙上绣着粉红的牡丹。璃儿也是见过世面的女子，她知道夫人的这身装扮堪比宫里的嫔妃了。夫人的目光里含着怜悯之色，望着璃儿软语轻言道：“可摔疼了么？”
璃儿见夫人一脸慈祥，言语温和，极似自己的娘亲，她再也止不住悲伤，泪如泉涌，抽泣着说道：“多……多谢夫人……关心，奴家并不疼，冲撞了夫人……实属罪过。”
“你姓甚名谁？有何冤情？可有状纸？为何不到县衙去喊冤？”夫人关切地问道。
“奴家姓谢，名璃儿，长安人氏，逃难途中娘亲病饿而死，偶遇货郎张大哥，被那张大哥拐带而来，他急扯奴家去柳红院，要将奴家转卖与妈妈，奴家正无计可施时，看见了夫人的轿子迎面而来，奴家只好一头撞去，才得遇救星，奴家平生头一遭行至这威河县，实不知县衙在何处？”璃儿忍住泪一边说，一边转头去搜寻人群中，哪还有张大哥的人影？
“拐带璃儿的人已趁乱逃脱了么？”夫人也已猜到了几分，她说：“起身罢。”
“是的，夫人，璃儿句句实话，不敢欺瞒夫人。”璃儿对着夫人磕了头，方才起身站起。
夫人温柔的目光在璃儿身上看了又看，像在欣赏一副美丽的图画，图画中的女子没有璃儿生动，璃儿的脸蛋上还有泪痕，她漆黑如星的美眸流盼生辉，夫人一直想要一个女儿，但是生命中的两个女儿都相继夭折，眼前这孩子不就是自己朝朝暮暮期盼的女儿么？
但是眼下她并不想收璃儿做女儿，她急需的是一个儿媳，是一个愿意为自己的大儿子冲喜的儿媳。
原来这夫人正是威河县县令宋其南的夫人，宋县令有两位公子，大公子宋石文饱读诗书崇尚以文理赢天下，神采翩翩，孝顺父母，深得爹娘疼爱。二公子宋石夫自小酷爱武术，尤其一身轻功了得，又喜醉卧烟花柳巷，常常夜不归宿，惹得爹爹恼怒，娘亲担忧，江湖上的朋友戏称他为“燕子夫”，别号“采花大盗”。
石夫对江湖朋友赠的别号不以为意，他笑道：“石夫只认燕子夫，不认采花大盗，石夫从不强淫良家妇女，何来采花大盗一说？”
眼下最让宋夫人日夜担忧的是大儿子宋石文，石文自从几月前见到右御史大人的千金秦玉娘后，就朝思暮想，求爹爹亲自前去说媒。
他爹心里明白两家的势力官职都相差太大，估计御史大人不会应允，就推脱不去，只说那玉娘已许配了夫家。
不曾想石文竟然茶饭不思，以绝�