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那小内侍道：“数位太医皆在宫中。皇上听说苗昭仪突患病症，起驾前去凝香宫探视，不料未足半个时辰，昭仪娘娘就……奴才已遣人去禀报皇后娘娘与贵嫔娘娘了！”
萧统拉着我的手，向我说道：“紫儿，我们一起去凝香宫。”
我跟随他一起步出殿门，回头反顾时见大殿匾额上题着“云华殿”三字，字迹遒劲舒展、潇洒自如，如同行云流水，料想是他亲笔所书，不觉低声问道：“原来这里叫云华殿，是我以后在东宫居住之所么？”
萧统顺着我的视线看向匾额，轻声纠正道：“不是你一个人的，我以后每天都会陪着你在云华殿中居住，好么？”
我心中涌起淡淡的甜蜜感觉，但是思及苗映香之逝，无论如何都无法开心起来。
云华殿外是一大片人工造就的湖泊，湖面上曲径、长廊、浮桥畔皆悬挂着红色的喜庆宫灯。
我四处打量了一番，见那湖心的竹木浮桥竟是云华殿通往东宫其他殿阁的唯一通道，我刚才坐在花轿中进入皇宫后曾经微觉颠簸，应当就是经过这道浮桥之时，云华殿位于东宫南侧，经此湖泊隔离后自成一体，十分幽静，犹如世外桃源一般。
萧统如此设置我的居所，绝非随意为之。
他一定知道我喜欢无拘无束，才会特意将云华殿与外界阻隔起来，让我能够多几分自由、少几分羁绊，尽情快乐地在宫廷中生活。
可是，今晚是我们的新婚之夜，宫中恰好出现不祥之事，隆重热烈的喜庆气氛因此而减弱大半，我不能不对我们的未来心生担忧和惶恐。
几名宫人手提羊角避风宫灯在我们前面行走，我见他俊容肃重、沉默不语，心头越发沉重，那浮桥竹木似乎皆系新制，桥面光滑，我心不在焉踏上一根圆圆的竹木时，脚下一滑，足踝处传来一缕钻心的痛觉，顿时“啊”地尖叫出声。
萧统急忙扶住我，唤道：“紫儿！”
前行宫人闻声迅速转身，纷纷围过来，一名小内侍匆匆问道：“娘娘怎样了？”
萧统一手扶住我，情不自禁地弯腰低头察看我的脚踝，他将我的裙裾掀开一角轻轻按揉，似乎明白了什么，说道：“想必是扭伤了脚，既然如此，你先回云华殿歇着好不好？我去去就回。”
我坚决摇了摇头，推开他的手忍痛向前走了几步，回眸微笑道：“我能走，一点儿都不疼。”
他默默注视着我，并未坚持让我回去。
我刚刚走到浮桥中央，忽然只觉身体轻飘飘悬在半空，料定是他不避嫌忌当着众人之面将我抱起，却忍不住顺势搂着他的颈项，娇唤道：“萧郎，你对我如此，倘若让他们看见……你不怕么？”
他横托着我，轻轻说道：“凝香宫离云华殿尚有一段路程，若是为了怕他们看见让你疼上好一阵，岂非得不偿失？等到了宫门口，我再将你放下来，只要不让父皇看见就好。”
我见他如此坦然，且依恋他的怀抱，于是恬然合上眼眸，安心依偎在他胸前，任他抱着我走出东宫。
离东宫大门尚有数步之遥时，我忽然只觉身上传来芒刺般的奇异感觉，急忙睁开眼睛，立刻看见了一身淡青色宽大宫裙的蔡兰曦。
她虽然身怀六甲，神态依然高贵端庄，定定注视着我们，一张明丽的玉颜如同暗夜中的宫灯闪烁出耀眼光芒，她的眼神中透出诧异、不解，甚至带着些许幽怨和怨嗔看向萧统和我。
一众宫人急忙拜见她道：“奴婢参见蔡妃娘娘！”
蔡兰曦示意他们站起，眸光紧盯着我，一言不发。
我起初不知她何意，茫然看向萧统，见蔡兰曦行为如此反常顿时明白过来：今晚我嫁给萧统进入东宫为他的“侧妃”，地位却是比太子妃低许多的“侍妾”，见到东宫正妃后理应按礼仪下跪参拜她，蔡兰曦素来注重礼节，一定十分介意此事。
萧统踌躇了片刻后，将我轻轻放下地，向她说道：“紫儿刚才经过浮桥时不慎扭伤了脚踝，今晚就不必让她行见面大礼了，明日一早我会让她去金华宫拜见你。”
蔡兰曦依然将眸光投向我，轻启朱唇道：“既然殿下有此旨意，臣妾自然依从。只是臣妾有一言不得不说，殿下即使能将文华殿以湖水隔离，却依然是在东宫之内、皇城之中，试问殿下能够时时处处如此庇护着她么？臣妾面前自然不妨，若是让母后母妃发觉，殿下对她的纵容溺爱反而会害了她！”
萧统神色微变，亦并未与她争执，明眸中显露出怜惜之色，向我轻轻看过来，说道：“兰曦，紫儿她初来东宫，今后一切都要托付你。宫规礼仪确有定制，如果你担心紫儿会因此娇纵任性不服管束，今晚定要她行大礼参拜你，我决不会阻拦。”
他语气虽温和，却带着淡淡的不悦之意。
蔡兰曦丝毫不惧，轻言细语道：“若是脚伤过重，殿下就不该带她出宫行走。她既然能够支持前行，又何须殿下为她担心？殿下与其事事顺从她的心意，倒不如让她自己抉择。”
他们言辞之间寸步不让，萧统一心护我，蔡兰曦所言却句句有道理，言下之意我若能出东宫，便是脚伤无碍，亦可对她行礼；若是承认自己脚伤过重不拜她亦可，今晚却必定不能陪同萧统前去凝香宫。
我的脚伤虽然疼了一时，我眷恋着萧统怀抱并未动用法术疗治伤痛，见他们因我争执，急忙将淤伤化解，稳稳当当走到蔡兰曦面前，向她福了一福，行礼说道：“妾身谢氏参见娘娘！”
蔡兰曦仪态端庄，凝神对我说道：“免礼。你既然脚上有伤，这几日暂且不必来金华宫问安，你随殿下一起去凝香宫吧。”
我见她免去我晨昏叩拜她之礼仪，似乎仍给了萧统情面，起身道谢后退至萧统身旁。
萧统与蔡兰曦对视一眼后，携起我的手迈步走出东宫大门。
我惟恐他因此事心中不快，急忙分辨道：“我的脚真的不疼了，但是……我刚才也不是故意假装的！”
他不得不停下脚步，眼中神色迷离，凝视着我缓缓道：“我怎会怀疑我的紫儿？我只是担心，以后我会让你为我受委屈，若是如此，我或许不该……”
我心中毫无来由一阵惶恐，急忙靠近他说：“没关系，不就是多行几次礼叩几次首么？我不在乎这个！你既然已经娶了我，就不能再说不要紫儿了！”
他忍不住将我紧紧搂入怀中，声音微带喜悦道：“我怎么舍得？”
我仰头微笑道：“真的么？”
他似乎被我的笑容引逗得略有心动，急忙放开我转过眸光，向前急行一步说道：“我们稍候回云华殿再说……先去见父皇吧！”
……
注：萧统纳妃着白色婚礼服，据《东宫旧事》记：“太子纳妃，有白毂，白纱，白绢衫，并紫结缨。”魏晋时期玄学盛行“以无为本，反璞归真、追求清新淡雅”，崇尚白色。
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7 烟含苑树深
我们走到凝香宫前，丁贵嫔一身简妆淡服带着数名侍女随后而至。
萧统见母亲前来，立刻停下脚步拉着我在宫门处站立等候，称道：“儿臣参见母妃。”
他身为太子，虽然对丁贵嫔十分敬重却并未向她行礼，我学着侍女们的样子跪地叩首参拜道：“东宫妾妃谢氏，叩见贵嫔娘娘！”
丁贵嫔亲自伸手将我扶起，眸光打量着我们，轻声向萧统道：“谢妃今日承蒙皇上恩典进宫，我为她准备了一份薄礼，明日一早再交与她。”
萧统神态恭谨答道：“儿臣与紫萱叩谢母妃。”
我们紧跟在丁贵嫔身后进入凝香宫内，数名宫人掩面低声痛哭不止，气氛一片沉闷悲凉。
皇后端坐在一侧凤椅上，脸色十分难看，冷冷注视着殿中跪立的数名宫人，偏殿中纱帐低垂，隐约可见皇帝仰面躺在御榻上，周围诸多太医、内侍手忙脚乱不停。
我看到郗后的脸色的一瞬间，心中油然而生一阵寒意，以前的郗后虽然阴险狠毒，却不似现在这样形诸于外，她看向萧统的眼神寓意深沉，仿佛想将他的心思看透一般，却有带着几份说不清道不明的敌意。
萧统与我一起参拜她时，她冷冷看我一眼，说道：“原来今晚是太子与谢妃合卺之喜的好时辰，本宫倒是忘记了，不曾为你们准备贺仪。若是四皇儿尚在，他一定会提醒本宫给你们送一份贺礼。”
我早知郗后会因萧绩之死迁怒于太子，萧统奉旨假托吏部侍郎谢眺义女之名迎娶我入东宫为妃，能瞒过不知情者，却无法瞒过皇宫诸人的耳目，郗后必定心存怨恨，对我们的冷淡讽刺亦早在我预料之中。
萧统眸光沉静，依然谦恭有礼，说道：“儿臣今夜奉父皇旨意迎娶谢妃，只是东宫小庆，不敢惊动母后，儿臣明日一早必定会携她前去昭阳殿，叩谢母后玉成之恩。”
郗后闻言，嘴角扬起一抹阴昧的笑意，说道：“皇上旨意亦是准太子所请，本宫并不曾替太子玉成过什么，太子何必如此客气。可惜苗昭仪薨逝得不是时候，扰了东宫喜事，皇上情形危急，吉凶尚且难卜，常言道‘洞房花烛夜、金榜题名时’，太子来看一看就回东宫去吧，不要误了与新娘子洞房的好时辰！”
我见郗后出言讥刺我们，若是萧统今晚携我同返东宫，一定难逃“重色不孝”的罪名，说道：“殿下仁孝之名传遍天下，妾身虽然初来宫中，亦知百善孝为先，今晚虽是殿下与妾身新婚之夜，妾身愿意留在凝香宫中侍侯皇上。”
萧统见我如此说，向郗后道：“父皇病情不稳，儿臣怎敢回宫？儿臣今夜在父皇榻前侍奉汤药，母后不必担忧。”
郗后冷笑一声道：“太子如此仁孝，本宫还担忧什么？本宫年纪大了，精神不济，暂且先回宫歇着，凝香宫中诸事都交与太子处理了。苗昭仪暴病薨逝一事，其中只怕另有内情，太子须得彻查清楚，否则皇上面前无法交代。”
萧统坦然应道：“儿臣一定谨遵母后旨意，将此事查明情由，如实禀报父皇母后。”
郗后起身离开后，萧统与丁贵嫔一起进入偏殿内看望皇帝。
我心中惦记着苗映香，顾不得忌讳，拉着一名哭泣的侍女问：“苗姐姐在哪里？”
那侍女止泪摇头道：“今夜是娘娘与太子殿下成婚的好日子，昭仪娘娘才薨逝不久，娘娘不能去！娘娘日后还要为殿下添皇嗣的，万一冲撞掉了喜气可怎么好？”
我急忙说道：“不要紧，我与苗姐姐是结拜姐妹，她若是在天有灵一定能够庇佑我，怎么会冲撞喜气？你带我去见一见她好么？我只要看她一眼就好！”
那侍女架不住我百般哀求，终于将我带到后殿中，掀开帷幕道：“娘娘看一眼就走吧，昭仪娘娘她……”
寝殿帷幕后，昏黄的宫灯明灭摇曳不止。
苗映香静静躺卧在寝床之上，神态宛若生时，依然娇美动人，我想起那晚灯下偷窥她吟古诗“生年不满百，常怀千岁忧。昼短苦夜长，何不秉烛游！”的情形，却不料闲情雅韵竟成谶语，入宫不过短短半载，这如花年华的美人就撒手人寰，忍不住泪如雨下。
我扑到她床畔握住她冰凉的双手，轻唤道：“苗姐姐，紫萱回来看你了！你能听见我说话么？”
几名侍女见我如此呼唤苗映香，不停嘤嘤哭泣，其中一名边落泪边道：“昭仪娘娘自从闻听娘娘与太子殿下大婚之讯，时常替娘娘祈福，昭仪娘娘原本以为今日后可以与娘娘长伴宫中，却不料晚间就……”
我止住眼泪，听她描述苗映香临终前的情形，仔细观察她的面容，心中顿生疑窦，暗自想道：“她似乎是突然心跳加速悸动窒息而死，但是她身体状况一向很好，此前并非缠绵病榻之人，怎会突然薨逝？其中必定有特殊原因。”
人间的确有一种毒药能够令人出现窒息的症状而死，这种毒药蕴藏于尚未成熟的杏仁外壳中，只须三钱即可将人置于死地。我轻轻用手探取她的鼻息，果然嗅到了一缕极其微淡的杏仁味道，苗映香定是遭人毒手而死，我虽然叮嘱过她处处小心提防，却还是有人暗中谋害了她，此人会是谁呢？
思及此处，我脑海中立刻浮现出一个人冷笑的神情。
昭阳殿的郗后既然能对一个小小的新封良人狠下毒手，又怎会轻易放过正当青春年华、宠冠后宫的苗映香？皇帝宠幸苗映香后不久即出征，她之所以不肯选择这个时机对她出手，正是不想让皇帝怀疑自己趁他不在京城之机毒害妃嫔，借以撇清罪责。如果皇帝一直都在皇宫内，只怕苗映香与那名良人的命运一样，受封后不会活过三天。
我凝望着苗映香恬静温柔的面容，心中暗自发誓，必定要将郗后的阴谋揭穿，不能再让任何后宫妃嫔遭她的毒手。
我拭泪起身走出苗映香的寝殿，正欲前去寻找萧统，经过长廊时迎面碰见了一名身着皇妃华服的年轻女子。
她的年纪不会超过二十岁，模样俊俏娇美中带着三分不让须眉的豪爽之气，秀眉隐藏着十分慧黠与机智，最引人注目的是她那一双清澈美丽又妩媚动人的大眼睛，顾盼之间让人久久无法移开目光。
她身后跟随着两名侍女，似乎在唤她“徐妃娘娘”。
她见我凝视着她，同样仔细看了看我身着的白色新娘礼服，秀眉微微扬起，试探着问道：“你是……太子殿下刚刚迎娶的谢妃么？”
我见她猜出了我的身份，心中转念想到“皇妃”、“徐”，不由轻轻点头道：“我叫紫萱，谢侍郎是我义父，姐姐可是七王爷的湘东王妃？”
她闻言不禁微笑道：“你真聪明，我就是徐氏昭佩。我曾听说过你去徐州战场之事，今日一见果然与众不同，欢迎你日后去湘东王府中作客，我一定扫席煮酒恭候你。”
我见她对我态度真诚，十分感激，向她拜了一拜道：“多谢姐姐！”
长廊尽头隐约有两个人影走来，我一眼就认出了萧统的白衣，抬起头向他微笑了一下。
萧统发现我站在长廊内，疾步向我走过来，温柔问道：“刚才去看苗昭仪了么？让我一阵好找。”
他身旁那浅灰色锦衣之人并未移动脚步，只在长廊尽头观望，并未靠近我们，徐昭佩明明见到了他，却毫无反应，转向萧统行礼道：“昭佩参见太子殿下！”
萧统看向她的眼神无限亲切柔和，缓声道：“七弟刚才探视过父皇，你们今日才赶来京城，不必在宫中守侯了，先回王府去吧。”
徐昭佩向他微笑道：“我们即刻就回去。谢家妹妹貌美可爱，恭贺殿下新婚合卺之喜。”
她说完这句话，迈步向长廊尽头行去，七皇子萧绎默默等候她走近身旁，两人一起并肩出宫而去。
我见萧统一直目送他们离开，用手在他眼前晃了一晃说：“萧郎，你在看什么？”
萧统将眸光收回，对我低声道：“紫儿，他就是七弟，下次我再让你见他一面。”
我点点头道：“你们在兰陵祭祖的时候，我见过他！”
萧统起初微带疑惑，瞬间就明白过来，嘴角带着笑意道：“哦，原来紫儿曾经偷窥过我们，仙人湖见面之前你就认识我，对么？”
我微微噘嘴，亦不觉得害羞，扑入他怀中撒娇道：“�