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赵振堂和王兆靖的脸色都变得难看；赵振堂扭头看向王兆靖说道：“你前途远大；若是不想做；我和小进都不会怪你什么。”
“赵叔；那也是小侄的产业；再说赵叔你身体不好；哪有劳动您的道理。”王兆靖沉稳说道。
赵振堂点点头；拍着肩膀说道：“我这胳膊坏了；就算出手恐怕也不利索
韩松和严少安大大方方的结了账；他们在通汇客栈过得很舒服；酒肉不错；粉头也不错；上上下下伺候的殷勤；让他们心甘情愿的给了打赏的银子。
问清楚去何家庄的路；两个人简单收拾就上马启程；心想着反正也赶不上春节回去；不如在这通汇客栈多快活几天。
通汇客栈周掌柜点头哈腰的把客人送走；回去之后先把冷汗擦了；然后给供着的菩萨上香磕头；晚上的时候就提前给上上下下放了大假；说是正月十五之后再回来；工钱什么的照旧。
因为通汇客栈接待的都是富贵人士；所以春节也就是歇初一到初三；有时候店里有客人那就不歇；不过这次却提前了半个月封门。
在封门的时候；店里还有三个别处的客商；周掌柜赔了银子也把人送到别家去；把这些都安顿完毕；他雇了辆马车；带着家小回乡下过年了；这次赵振堂给他的谢礼足有二百两；足够过个肥年。
韩松和严少安倒是比来时心情好了很多；特意置办了两个葫芦；葫芦里装满了汉井名酒；在马上时不时喝一口；倒也惬意自在。
冬日里没什么人；路上只有三三俩俩的行人；有的步行；有的骑马；大家都是不紧不慢的走着。
第一卷 第四百一十九章 无用的向导
赵进他们离开丁家围的时候；丁宏特意让他们带了一袋子盐走；说再向里面；有几个村落不在道路边上；一直是缺盐；若是能去；拿出这袋子盐做礼物；肯定容易打交道一些。
从丁家围出发前；赵进并没有说明接下来的目的；那丁宏也知趣的没有问；走出几里地之后；赵进就把丁军叫到跟前；询问这草窝子里的情况。
易进宝只了解几条路线；齐三只知道一部分；彭家叔侄知道的是更小的一部分；而这丁军对草窝子的了解很全面。
草窝子里的各个村寨聚落分为几处；山东流民灾民都是这几年才过来的；实际上；其他各处非山东人的都未必是什么灾民；很多人背后有各种各样的故事。
在丁家围丁姓是大姓；也有不少外姓人；丁家父子是十年前来到这边；可并没有窝在这边不动；而是一直接纳新的灾民。
山东这些年大灾频发；灾民向四处流动；丁宏在五年前曾经想要回乡；可那一次回乡的结果就是他带着几十个同族同乡重回草窝子；再之后；每年都要出去几次；看看能不能帮从前的乡亲一把。
正因为不断出去；所以丁家父子对草窝子很熟悉；而且刚来到这边的时候；丁宏带领的人并不是住在这个位置；而是在更北边靠近迦河和山东郯城县的区域。
运河改道那边之后；那里跟着繁盛起来；豪强大户以及各方势力都开始圈地清地；他们只能向南来；不过草窝子里早有各方势力；甚至早来的流民也不愿意后来人分一杯羹；甚至还要抓捕这些后来的做牛做马；他们只能继续向南；到最后来到这个相对边缘的地方。
“……沭阳县城到海州、到清江浦、到宿迁一共三条大路；这三条大路把草窝子分成三块；这大路两边的都是本地的村子庄子；靠近海边东边那一线都是盐场；运河黄河边上也都是村子庄子”
听这个丁军描述；赵进对所谓的“草窝子”有了更直观的印象；原来这边和草原上那种还不一样；并不是广阔无边的草海；而是分成几块。
“……沭阳县城到清江浦这条大路东边都是草场；灶户们每年都要出来打草；那边没办法住太多人；官兵和团练定期出来清的；一被抓到就去盐场做牛做马；这辈子都出不来；在那里呆着的都不是正经人；贩盐的多些；也有不少亡命藏在那边；听我爹说；盐场自己就养着不少人”
丁军可以说是知无不言了；一来年轻人没什么城府；二来赵进早晨对那三个孩子做法让他没什么戒心；还有一个原因就是丁军很想表现；尽管赵进他们年纪并不比他大；可他就是想在赵进面前好好表现一番；希望能得到看重。
“我爹说；这草窝子里都是好地；就是缺人耕种；多接几个乡亲过来；种的地就会更多；他们日子好过；大家的日子也都能好过”
当被问到为什么冒着危险去接流民过来；丁军给了解释。
赵进笑着夸赞几句；心里却有计较；这丁宏的打算其实也未必出于善心；他们丁家父子已经是这丁家围的头领；越多人垦荒种田；对他们的好处就越大；只不过现在需要共度难关；所以一切看起来都是亲情和仗义。
和昨天相比；道路变得更加狭窄；路两侧的草也变得更高；按照丁军的说法；按照这个走法再走一天；就能看到刘家庄附近的庄园；尽管也有荒草滩之类的；可那里的草就很稀疏了；因为住户什么的也需要打草做饭取暖。
路上很冷清；看不到什么人；一于人走得很无聊；能聊的聊得差不多了；丁军又是跑到前面带路；这时候刘勇却跟到了前面去；同去还有个汉子；他们是去套话的。
差不多走到太阳偏西；赵进一行人才停下吃饭；其他人收拾的时候；赵进把大车上的货物垒高；踩着上去看了看；四下茫茫无际的枯草雪地；看不出有什么村落的迹象；而这个丁军说了；走半天就能看到岔路口；走大半天就有一个小寨子；怎么什么都看不到；难道有什么不对？
赵进直接把丁军喊过来问；丁军也没什么慌张；只说在向前走半个时辰就到那岔路口了。
安排了几个人跟着丁军先过去查探；其他人留在原地等待；大车队行进很缓慢；骑马的速度则快很多；饭刚做好；过去查探的人就回来了。
“路口那边被草遮掩着；要拨开草走进去才能看到路；那路很小；只能让两个人并行；在大路上根本找不到……”回报的骑手说得很详细。
“一个村子几十户不到二百人；还有两个不到百人；连个自保的本事都没有；草窝贼一来；很容易被洗掉；只能把自己藏的深一点。”丁军笑着解释说道。
丁家围可以拿出百余青壮男丁防贼；寻常响马杆子也不敢去碰；而这些规模很小的村落则没什么抵抗能力；只能隐藏自己不被人发现。
对这几个村子；丁军不是太瞧得起；只是说道：“金老爷你要收盐就到更前面的那陆家寨；做生意那边也好些；至于这三处连名字也没有的地方；手里没盐没钱；就是一伙苦哈哈聚在一起；那陆家寨可是灶户们聚众的地方；盐多；钱也有。”
丁家围本身是流民灾民；日子过得也很辛苦；但丝毫不耽误丁军鄙视比他更穷更苦的地方。
而且不用丁军解释；赵进也能猜到；丁家围那个位置相比于这三处没名字的聚落要好很多；在大路旁边；距离外面又近；贸易往来都方便不少；而这三处仅仅是求活罢了。
“那三条路只是通往这三个村落？不再通向其他的地方？”赵进询问；他心里已经有了个大概的打算。
“那三个村子在的位置太深了；周围都是泥潭沼泽的；再向北应该就是沭水河；都是绝地。”丁军对这边很是熟悉。
吃过午饭；大队继续前行；这丁军似乎对陆家寨很感兴趣；当他提到那边酒庄和窑子都齐全；就和个市镇一样；大家也就明白他为什么感兴趣了。
到了岔路口的时候；丁军下去将草拨开；赵进这才看懂到底是怎么回事；那边直接连土带草的挖了摆在路口；里面的小路又兜了个小圈子；在外面根本注意不到；连站在高处看都未必能看清；枯燥长得太茂盛；几乎完全遮盖了。
齐三打马进去走了走；回来就禀报说道：“骑马能过；大车怕是难；陷进泥坑里就有大麻烦了。”
没曾想听到这话；丁军倒是笑了；开口说道：“金老爷要是想去这几个地方走走也不难；这几条小路走大车最多麻烦些；倒是能走。”
当面质疑自己；齐三顿时大怒；在赵进面前不能发作；可还是反问说道：“虽说天冷；可这草窝子里处处泥潭沼泽；大车这么重；万一陷进去怎么办；到时候前后都动弹不得；难道丢在那里吗？”
“这位大哥；你不知道草窝子这几年越来越旱吗？”丁军笑着反问。
“听我爹说；他们刚来的时候蛇虫多；湿气重；可这几年却好了不少；很多地方沼泽变成泥地；泥地变成旱地；这三个村子如果不是因为这个；根本没办法呆下去因为变旱变于；所以只要走出路的地方；两侧都不会有什么泥地泥坑；加上天冷；都被冻的于硬；大车能走的”丁军把道理说得很明白。
齐三面红耳赤；易进宝和彭家叔侄的脸色也不好看；他们说是对这边熟悉；可要不然就是几年没有回来；要不然就是了解个皮毛；在真正懂行的面前；的确是个笑话。
赵进也没有说什么；只是选了一条路；安排向那边走去；这让丁军颇为不解；因为这条路通往一个人数最少的那个村子；一共才几十人；说白了；就是今年凤阳来到邳州流民的幸存者；他们钻到这里来求活；穷苦之极；买卖都没什么意义；甚至连女人这块也只有十几个粗手大脚的婆娘；可看这位金老爷做事的风格态度；似乎对这个也不感兴趣。
既然下了命令；大队开始转向；马匹还好说；大车彼此之间的距离尽可能拉远；免得一辆不能动；前后都跟着麻烦。
和丁军说得一样；这偏僻小路本身很狭窄；可路边的雪地也很硬实；没有什么泥坑泥地之类的阻碍；尽管需要人拨打荒草；但走的很顺利。
在草窝子里的“大路”上已经走得很慢；在这样的狭窄小路上自然没办法走快；太阳快要落山的时候；前后还都看不到什么人烟。
赵进这一路上大多数时候都是在大车上；而且是站在大车的货物上；登高望远；他站在高处观察四周的环境；丁军和那三个向导不住的抬头看他；心想周围茫茫无际的荒草滩能有什么看头。
第一卷 第四百二十章 来路上的烟柱
到现在还没有找到可供落脚的地方；赵进倒是没什么着急烦躁；直接安排人就地准备扎营。
这里的确是荒凉；甚至有些野兽都不怎么怕人；营地生火做饭；周围居然有几只狼出现；庄刘索性射杀了两只；这才把其余的惊走；晚饭的肉倒是有了
“在这里骑马向外走；到官道或者到本地住户的村子庄子上；这要走多久？不管从那边走都行。”赵进问了个问题。
丁军被这个问题问的有些糊涂；在那里琢磨了下才开口说道：“再向北走一天就能到官道上；向东要走一天半；向南还没走过”
赵进问完之后没有继续；安排其他人去忙碌；自己走到一边；拿着短刀在雪地上刻画起来。
伙伴们把营地里的一切都安排好；也都跟着聚了过来；围观赵进的忙碌。
赵进在雪地上画的东西也很简单；一个圆圈；几条线纵横交错；陈晃盯着看了会就开口问道：“这是草窝子？”
几个兄弟里；外人都觉得王兆靖最聪明；但陈晃丝毫不差；只不过平时沉默寡言；别人看不出什么来。
赵进抬头笑了笑说道：“大晃你倒是好眼力；咱们明天就可以踏上回程了
大家一愣；按照那丁军的说法；大家连这草窝子的三分之一都没走完；现在就回去的话；岂不是前功尽弃。
“不用走那么远了；我已经找到了安置流民的地方。”赵进笑着说道；顺手向一边一指。
大家顺着赵进的指向看过去；却发现了正在帮着喂马的丁军；稍一错愕；大家都是明白了过来。
“大哥；你是说安置在丁家围？”董冰峰开口问道；开始声音太大；连忙压低了说话。
赵进点点头；用刀鞘戳着那圆圈里某处说道：“丁家围在道路旁边；运进运出都是方便；咱们走了这么久；前面还有很远才能走出去；说明丁家围那边足够安全；而且丁家围到宿迁县城那边也就是一天多的路；这个距离正好；咱们也要朝里面运人和粮食；太远了也有不方便的地方。”
说到这里；赵进看了眼丁军那边又说道：“至于丁家围的住户；他们可以做向导；甚至可以给他们个庄头管事的名目；不愿意做也可以；这几百人徐州轻易就能安置了。”
明早回程的安排只是伙伴们知道；具体的命令要到明早才会下达；不过营地的气氛已经比前几天轻松很多；大家已经适应了这种行进。
盔甲和兵器都被搬了出来；擦拭保养；做完这些；又给马匹喂足了料；既然确定了回程；大车上携带的给养物资就不用计算着使用了。
晚饭之后忙碌了没多久；把一切安置好；赵进上了大车；随着货物的消耗；大车上也能空出个休息睡觉的空间；这算是赵进身为首领的福利。
躺在车上；赵进觉得自己把这件事做复杂了；其实没必要考虑那么多；勘察地形之后就可以输送人和物资过来；连来自山东的流民都能聚成丁家围；而且存在这么久；凭赵字营目前的势力和规模当然可以做得更大。
当然；到了具体施行的时候肯定会碰到这样那样的困难；但这么事情都过来了；总会有办法的；就在这样的思绪中；赵进沉沉入睡。
睁眼时天已经亮了；但赵进是被人叫醒的；董冰峰在身边有些焦急。
“大哥；大哥”董冰峰一直在喊。
按照轮班；现在是董冰峰值守；现在天肯定刚蒙蒙亮；赵进做出了两个判断；在不是太疲惫的状态下；赵进自信不会晚起。
大家依旧是穿着衣服睡觉；简单伸展就是起身；转头向西边看去；果然；那边夜色还有些许没有退去；然后还看到了别的；赵进知道董冰峰为什么叫他起来了。
在西边有烟柱升起；颜色已经很淡；但依旧直升上天；那一片的天空发乌；显见是烟尘凝聚。
赵进从大车上直接站了起来；没有感觉到什么风；回忆昨夜；也没记得刮风；看天空颜色；这烟柱已经存在了很久；难道烧了一夜
“把大伙都叫起来”赵进在马车上发令；董冰峰连忙通知手下喊人；大家很快都是起来；不少人抓起一把散雪朝脸上一抹；立刻清醒；倒是那三个向导和丁军哈欠连天。
“老爷；这是丁家围的方向。”在这方面的经验；齐三比其他人都强；在草窝子里呆久了；尽管很多东西都在变化；可这些还没丢。
赵进回头看了丁军一眼；沉声说道：“那个方向恐怕只有丁家围。”
“把大车上的于粮和草料装进口袋；用马匹来驮；只要两天的量铠甲穿胸甲；其余的放在马上。”赵进转过身大声说道。
下面众人都是愣了下；不知道这突然的命令是为什么；可也有几个老江湖出身的注意到了西边的烟柱和天空。
但反应起来最快的还是赵字营的老底子；他们没去管什么原因；只是赵进的命令一下就立刻照做。
那三个向导和丁军依旧很懵懂；等到大家都快收拾完了还没反应过来；丁军眼馋的盯着赵进一于人身上；这样的铁甲他想都不敢想；这边居然能做到人手一套；而且还不止包着上身。
而易进宝则注意到了别的；他快步跑到赵进跟前点头哈腰的问道：“老爷；这些大车和车上的东西都不要了？”
十几辆大车；车上装着各色货物；其中布匹是大头；各色杂货也不少；听赵进的意思这些大车显然是不要了。
“你想白拿？”赵进笑着说道；易进宝这点小心思瞒不住人；边上刘勇正在帮着他绑牢胸甲间的皮索。
易进宝眼珠一转；笑嘻嘻的说道