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此时已经腊月中；自然没什么农忙；外面农田里看不见什么人；只有几个孩子在兴高采烈的追逐玩耍；可远远一看到赵进他们的队伍；立刻跑回了土墙之内。
彭家叔侄正在介绍的时候；就能听到丁家围里面响起了尖利的哨子；距离那土墙范围再近些的时候；从丁家围里冲出来百余名拿着家什的青壮；颇有敌意的看着赵进这队人；在这些青壮的身后；还能看到不少人在土墙内探头探脑
“你去说明；今夜我们要借住在这边；让他们准备人马吃用；我们会照价付钱。”赵进先对易进宝说道。
吩咐完这边；赵进转头说道：“把大车停下；全体骑马过来列队”
那边易进宝一边摆手吆喝；一边快跑过去；他现在可是要卖力在赵进面前表现；而赵进这一队人；包括车夫在内；都是上马列队；这次带来的人个个都能骑马。
在丁家围的青壮那边；也有个中年人出来和易进宝交流；而赵进这边的七十人已经拿着兵器骑马列队。
经历过刚才的战斗后；大家身上的盔甲还都穿着；有的上面还沾染着血迹；骑马列队显得骑兵格外高大；队伍整齐更散发出一股震撼人心的气势。
丁家围的青壮本来人声嘈杂；那和易进宝交流的中年人是不是的也吆喝两声；等赵进这边列队完毕；那边就变得安静下来了。
列队完毕没多久；易进宝和那位负责交涉的中年人一起回返；距离越近；那中年人脸上的震惊神情就越浓厚；等到了跟前的时候；则变得满脸恭顺甚至还带着些谄媚。
“这位老爷请里面坐；这就给您烧水备茶。”一见面就是殷勤无比。
“不必了；我们就在庄外宿营；你们现在就准备锅灶烧水做饭；一切都会照价付钱。”赵进在马上说道。
说完后赵进转头看了眼；吉香从怀里摸出一块银子丢了过去；那中年人慌不迭伸手接住；大概一估算份量；脸上的笑容顿时真切了许多；连连躬身说道：“好说；好说；各位请跟我来。”
能就地取得物资补充；就不动用携带的；这也是为了万全考虑。
等那中年人跑回去；易进宝点头哈腰的奉承说道：“老爷这分寸拿捏的当真好；小的去那边谈；本来丁家围这伙北边的蛮子高声大气的；一看到老爷的威武；立刻就老实了。”
南边的称呼北边的为蛮子；北边的也这么称呼南边；从刚才这中年人的口音上也能听出些迹象；这丁家围应该是来自山东的灾民流民。”这伙百姓也真是可怜；在这荒凉地方求生；还要小心草窝贼响马。“董冰峰在边上说了句。
赵进笑着摇摇头；站在马边的小彭却忍不住说道：“老爷别觉得他们是什么良善；他们也就是没有马；如果有了；他们不比草窝贼差多少。”
“如果咱们只是商队；这丁家围杀人夺货；谁能知道？”刘勇小声来了句；董冰峰这才明白过来。
无法无天的地方还是有规矩的；规矩就是弱肉强食；赵进这一队人展现了实力；丁家围自然要客客气气；如果赵进这一队人仅仅是商队；恐怕丁家围那伙青壮就冲过来了。
但现在大家彼此都是和气客气；把丁家围的南边空地当做赵进队伍宿营的地方；这边朝阳；应该是丁家围晾晒粮食的地方；土地硬实于爽；上面的积雪也被扫的于净。
丁家围里能提供的食物很一般；是粗粮麸皮还有于野菜掺杂起来的东西；只能熬至糊糊和做饼子；除此之外；村子还提供了几只野兔；算是油腥；草料倒是不缺；村子里也有牲口；周边又不缺枯草；早早的打草制造。
赵进这边依旧用大车把营地围起；该布置的布置了；菜开始接受围子里提供的给养物资。
“亏得老爷你先拿出了银子；不然拿出来的东西更差；这里太缺东西；去外面只能用银子买；一看到现银就动心了。”易进宝现在絮叨不停；拼命要表现出自己的殷勤来。
熬制糊糊粥；把野兔收拾于净了切块丢进去；加上自己带的腌菜和肉脯；这顿午晚饭还算吃得过。
当赵进很快结清了粮食草料的银子后；丁家围的殷勤又上了一层；他们也知道赵进几个人是首领；还特意派了八个年轻的姑娘过来伺候；这八个女孩都是十五六岁年纪；充其量算得上模样齐整；青春活泼；其他的都说不上了。
“老爷看中了那个就直接带走；他们这边反倒会以为是喜事；与其在这草窝子里苦熬；还不如出去当个丫鬟。”易进宝奉承说道。
除了女人之外；丁家围还送来了两坛酒；酒很寡淡；买来的时候应该就是掺水了；赵进几个人当然不会碰；直接给了易进宝和彭家叔侄；反正今晚就是扎营在这边；可以休息下。
赵进看到这酒；却想到了别的；安排人从车上弄下来两坛酒；让这八个女孩子带着酒回去；让他们请这边能做主的人过来。
十几辆大车上装的不仅仅是给养物资；还有货物；其中汉井名酒拿了十余坛；都是孙家商行存着的；汉井名酒这样的烈酒在寒冷天气里可是有大用的。
赵进等人不要年轻姑娘伺候；又送了两坛好酒做回礼；自然表明了自家的态度。
天将将黑下来；赵进一于人安排好了防卫；就在帐篷里歇息闲谈；帐篷不透风；中间放着火盆；倒也明亮温暖。
没过多久；丁家围就有人过来拜访了；一共来了三个；年纪最大的看起来好像五十多岁人；可身体健壮；行动也很灵活；应该是四十几岁的人；之所以显老是因为吃苦太多；此外就是那个村外接待的中年人；三十多岁样子；另外则是个精壮年轻人；似乎是领着青壮的头领；这几个人年纪长相各有不同；不过都是显瘦；身上穿着皮袍；里面的衣服全是补丁。
“小的丁宏；不知道这位老爷怎么称呼？”那年纪最大的先开口；其他两人站在他身后；看着就是以这位为首了。
“我姓金；丁老哥就是这里的村长了？”赵进直接用名字做姓；笑着说道
“什么村长；无非是大伙逃难到这里；我这个四十多的年纪最大；说话有人听罢了；金老爷；刚才您那两坛酒真是不一般；老丁我也喝过几次好酒；没一个比得上这两坛的。”丁宏笑着说道。
果然四十多岁；这也不奇怪；流民逃难；又在这艰苦地方求生；撑不下去的都死了；也只有青壮男女才能顶下去。
“好酒；冬天要是有这酒就好过了；一口下去；现在身子还是暖的。”没等赵进说话；那个青壮头领插嘴说道。
他一开口丁宏就瞪了过去；立刻不敢再说；那丁宏对边上的中年人使了个眼色；那中年人转身出去拿了两条羊腿进来；看着已经腌好了。
第一卷 第四百一十六章 一千五百斤盐
“金老爷；俺这边没什么好东西；这两条羊腿是入冬时候腌的；味道还可以；老爷别嫌弃。”丁宏笑着说道。
刘勇起身接过羊腿；赵进指着前面的马扎说道：“坐下聊；我有些事情要问问。”
丁宏客气了句；小心翼翼的坐下；赵进略一沉吟就问道：“你对这周围熟悉吗？”
“小的在这里已经快有十年；这边都熟悉。”丁宏脸上露出一丝疑惑；不过依旧回答。
“周围还有什么村寨围子；这边距离沭阳县城还有多远；这附近都是流民的村子吗？”赵进一口气问了几个问题。
丁宏脸上疑惑之色更重；回头和站在他身后的两个同伴交换了下眼神；迟疑了片刻才开口说道：“不瞒金老爷说；我们这个围子只往外走；一般不向里面进去；里面还真是不太熟；有没有其他的村子；我这边也不知道。”
他说的吞吞吐吐；赵进只是笑着倾听；脸色很正常；但他能看出来；这个老丁没说实话。
“至于去沭阳；沿着这条路向东走两天多些；就能够上官道了；到时候沿着官道向北；就能够到沭阳县城”
听到这丁宏的话；陈晃几个人的眉头都是皱起来；附近的路不清楚；却知道怎么去更远的沭阳县城；这明显是拿话推搪。
看着赵进的伙伴们目光森然；丁宏身边的那名精壮年轻人也是瞪眼看过来；不过很快就是把目光转向别处；他受不了陈晃几人满是杀气的眼神。
丁宏说完之后就打量对面几个人的表情；又是沉默了会之后；小心的问道：“不知金老爷打听这些做什么？”
“我从没想到大明腹地还有这样荒凉区域；所以想要把这里摸清；看看有多少人；有多少地；到底是什么地形”赵进笑着朗声说道。
这话说得丁宏一行三人都是愣住；这话似乎只有官家的人才会说出；可看赵进几个人的年纪；还有他们这个车队的规模作风；完全不是官府的做派；至于身上那甲胄；手里兵器；甚至还有沾染的血迹什么的；就更人觉得诡异了。
愣了愣之后；丁宏陪笑着说道：“小的真帮不上什么忙；还请金老爷见谅了。”
说完这句又是客气了一番；这才领着那精壮汉子离开；他们两个离开；却留下了那个方才出去接洽的中年人。
“各位客官；小的丁志；各位有什么需要的都尽管说；丁家围这里没什么东西；不过小的尽量给各位张罗。”那位中年人完全是个客栈掌柜的态度。
丁志其实也是个于粗重活的样子；个子不高；却很壮实；刚才那丁宏婉拒了赵进；大家都有些不高兴；对这丁志的殷勤都很不耐烦；不过看着颇为精明的丁志却好像注意不到这些；只是在那里说道：“这羊腿可好吃的很；现杀的肥羊；然后用海盐搓了晾于；味道都进去了；腥气却散的差不多；在火上烤一烤就能吃；下酒更是好东西。”
吉香眉头竖起就要呵斥赶人；刘勇却反应过来一件事；开口问道：“你这边那里来的海盐；怎么还有这么多盐来腌羊腿？”
草窝子这边都是流民聚集成的村落；生活贫苦；粮食之外的需求都要靠外面的行商输入；盐肯定也是一宗。
连徐州贫苦百姓想要吃盐都不容易；更不要说这边了；而且有了盐之后要节省使用；这腌肉耗费食盐不少；留存的却不会多；这样浪费的行为对草窝子里的村寨等于是奢侈。
这行为本身古怪；而且这位看似精明的丁志还特意强调；这就有些古怪了
刘勇这么一问；赵进和其他人也都注意到了这个细节；而丁志脸上的表情愈发开心。
“几位老爷；咱们这边有一口盐井；接的是海州那边的咸水；所以出上好的海盐；白雪一样的盐；一斤只要十五文。”
大家神色都很古怪；尽管不清楚具体地形；可这边距离海州盐场三四百里是有的；井水怎么会连接海水。
话语虽然荒诞；不过大家都能猜到这上好海盐的来历；估计就是盐场灶户私下贩运出来的；和这些草窝子流民村落交易；然后这些村落除却自用之外；再向外贩卖。
官盐三百文到四百文一斤；里面还掺杂了不少泥沙杂质；私盐质量更好；一般都是四十文到五十文；这十五文的价钱的确很便宜；怎么都是有利可图。
赵进手拍了拍；笑着说道：“看来要买了才能办事；你们这里有多少盐；我全部要了；给现钱”
这丁志顿时愣住；盯着赵进直看；好像在观察赵进是不是耍弄。
“我带着这么多辆车；这么多匹马；就算没有足够的现银；拿这些抵账不行吗？”赵进悠然说道。
丁志脸上的表情又有变化；开始是欣喜；但这表情持续没有多久；又是变成了慎重；赵进也能猜到他的想法；淡然又是说道：“我说什么你信什么就好；我这里真要有什么打算；你小小围子能挡得住吗？我杀光了你这边的人；拿走你们的盐货；你有什么办法吗？既然如此；我何必戏弄你；有什么说什么吧
这丁家围差不多有四百多人；男女青壮要三百出头；赵进这边才几十人；可真要撕破脸打起来；赵进可以轻松血洗这里。
在这样无法无天的所在；能烧杀抢掠何必花银子去买？这个道理一说大家都明白。
丁志脸色渐渐变了；他知道赵进说的是实情；可这么**裸的说出来让人很不舒服。
“多少斤盐？说吧”赵进又催了一句；丁志低头半响；抬头又说道：“一千五百斤都是上好海盐。”
这边的盐当然是淮盐；不过这丁志咬紧了牙只含糊说是海盐；倒也算谨慎；一千五百斤盐勉强算是个小盐枭的规模；不算少；也不算多。
“拿一百五十两现银给他”赵进转头说道；吉香点点头出了帐篷；没多久就拿回了十个银锭。
白花花的银锭摆在面前；丁志终于没办法保持镇定；如今一两银可以换一千二百钱；若是在扬州和江南各处；一千三百文也能换到；对方直接给他按照一两一千文的比率兑换；让他这边多占了些便宜；丁志想要出声提醒下；可一想这几两银子的差额；怎么也张不开嘴。
“银子我给了；诚意我也说得很明白；先前我说的那些事；你们是不是再考虑一下？”赵进沉声问道。
丁志呆在那里；赵进又说了句；丁志这反应过来；有些慌张的说道：“我先去问问我叔；先去问问；金老爷稍等。”
他还没有慌张到去碰那几个银锭；转身出了帐篷；急匆匆的去了。
人一走；陈晃皱着眉头问道：“这才是咱们看到的第一个庄子；用得着这么急吗？那几个向导岂不是更好用？”
“齐三不在这片活动；易进宝只知道道路；彭家叔侄不是这片区域出身；又几年不在草窝子里常住；对一切并不熟悉；咱们要找真正了解此处的土著；最起码可以和向导彼此印证；这丁家围知道怎么围坝造田；在这道路边上还生存至今；肯定有他的办法；咱们不能在这里耽误太久；有一个是一个；等扎下根来再说其他”赵进给了回答。
那边丁志离开没有太久；丁宏又是回到了帐篷中；这次只有丁志跟着；丁宏眯着眼睛看了看赵进面前的银锭；然后蹲下又是细看了半天；这让赵进和伙伴们觉得奇怪；难道自家这上好成色的纹银有问题？
借着灯火看了又看；末了这位丁宏长叹一口气；语气低沉的说道：“上辈子造孽；这辈子命苦；也不知道做错了什么；金老爷；您想让小的做什么？”
问出这句；丁宏看着银锭又咬咬牙；艰难的说道：“金老爷；天下间各处的苦命人来这草窝子里找条活路；大家都不容易；要是让俺去坑害别人；俺不于。”
话说的不怎么硬气；犹犹豫豫；在他身后的那丁志还伸手偷偷戳了几下；示意他不要说错话；丁宏回头怒目而视；到最后还是一声叹息。
“你是从山东过来的吧？”赵进没有提要求；反倒是询问起来。
丁宏点点头；闷声说道：“从兖州府那边逃过来的；这里大多是山东的同乡；也有些别处的苦命人。”
“一路过来；这草窝子里何处能住人；何处水土好；现在何处有人；是个什么光景；这些你都清楚吗？”赵进又问道。
丁宏眉头皱得很深；脸上泛起疑惑神色；盯着赵进看了半天；才缓缓点头说道：“当时领着大伙一路走；有的地方有人了；有的地方蛇多；一路走；一路死人；好不容易找到这个地方；有几个人卖了自己；给大家换了点口粮和种子；这一路我都熟”
赵进脸上露出笑容；这个人能做成什么样子不知道；但现在他还是符合要求。
“买了你的盐；我还要花五十两银子雇你做向导；明天跟我一起出发吧”赵进笑着提了要求。
第一卷 第四百一十七章 苦难可怜
五十两这个数目一说；丁宏和丁志又是身子一震；丁宏脸上露出苦笑说道：“我们这边一年辛苦打下的粮食；拼死拼活收来的盐货；扣掉自己吃用；拿出去卖钱也卖不到这二百两；还要买药买急用；还要给各位爷上供；金老爷你眼都不眨