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井伊直孝森然地盯着对方，半晌之后，他终于再度开口问。
“若我想，又该如何做？”
自古以来，在幕府灭亡的时候，那些支配幕府的家族下场都不算特别好。在镰仓幕府灭亡的时候，实际支配幕府的北条家整个家族都被迫**而死，家系完全断绝，而在室町幕府灭亡的时候，最后一代将军足利义昭也是命运多舛，多次被织田信长流放，最后在丰臣秀吉手下仅仅以一万石的领地勉强列入大名之列，并且出家了事，而他的儿子足利义寻也被迫在一岁的时候就出家，最后没有子嗣死去，整个足利将军家的家系也由此正式断绝。
如果江户幕府真的就此灭亡的话，德川家又该面临怎样的窘境呢？这位问题井伊直孝也多次想过，并且为之惊惧不已。
在这样的情况下，如果现在掌控了局势的大汉使臣真的愿意放过德川家一马的话……那么德川家可以算是得天之幸了。
之前幕府将军德川家光和他的老中笔头土井利胜多次派出使者，谋求和汉寇谈和，井伊直孝虽然知情，但是为了不影响他们所以并未进行任何干涉，可是大汉使臣却提出了多条十分苛刻、令幕府难以接受的条件，所以谈判一度中断。
眼下大汉使臣主动跟幕府提出和谈条件，恐怕……恐怕条件会更加令人难堪吧，至少将军大人肯定会难以接受的。
可是现在幕府的形势如此恶劣，他又没有回天之术，那么现在所能够追求的，也只是尽量给德川家争取一个较为体面的结果而已。所以他纵使心里不抱太大希望，还是想要从对方口中追问一下。
“之前我们和幕府已经谈判过了，我们的谈判条件，先生恐怕已经知道了吧？”这位使者仍旧从容不迫，“我们还是之前的那些条件，只要幕府答应这些条件，我们也可以同幕府讲和，并且让德川家得以保全。”
之前在幕府的使者面前，大汉使臣提出了废除幕府和将军之位，德川家更换当主并惩治祸首大臣、以及协定赔偿款项等等的各项条件，因为实在太过于苛刻，所以德川家光本人亲自否定了这些条件——理由也十分明显，若答应了，他就得从将军大位上退下来，那时候又该如何自处？
井伊直孝心里又是一痛。
虽然对方没有没有追加什么条件，可是这些条件已经足够苛刻了。
哪怕是在几天之前，他也不会去考虑这些条件，可是今天，真的不同往日了，幕府和德川家、乃至井伊家的存亡和安危，由不得他不慎重行事。
“协定赔款一事我们可以商量，幕府之前也提过要把金山交由大汉经营的提议，并不是我们不愿意出钱，惩办祸首，以及……以及撤除幕府我们也可以答应，但是将军大人退位一事，我们实在难以答应。”井伊直孝沉吟了许久之后，终于开口了，“将军大人只是受了一些奸臣的蒙蔽，再加上我等无能昏聩，所以才铸下大错，就他的本心而言，他一直都是希望和大汉交好的，所以他并无大过……若贵国要惩办祸首，就惩办我们这些大臣吧，从我以下，每一个幕府重臣都可以任凭处置。”
“你的一片忠心，在下十分佩服，只是……这个条件我们无法答应。”使者冷笑了起来，“德川家光是幕府将军，幕府的事情不由他来决定又是谁来决定？既然他决定的，那就应该他来负责……所以让他引咎退位，难道不应该吗？再说了，我们大汉出兵，贵国朝廷下诏，都是明言将德川家光作为敌人的，若德川家光都能在战后平安无事，那我们这些大汉将士还有什么颜面回去面对天下人？”
“既然这样……那我也没有什么话可以说了，你回去吧。”井伊直孝皱紧了眉头，然后决绝地挥了挥手，“我们将会血战到底。”
身为德川家世代的武士家臣，又是幕府大老，井伊直孝觉得自己有义务去想尽办法来保住德川家的骨血和传承，为了达到这个目的，他愿意蒙受一点屈辱，可是对方提出的条件实在太过于苛刻了，井伊直孝知道将军大人不可能同意，所以他也不愿意去再寻思谈和了。
“哈哈哈哈！我之前听人说先生你位高望重，是幕府说一不二的大人物，原来你不过如此而已！”当看到井伊直孝不愿再谈，这位使者禁不住大笑了起来，然后满面讥嘲地看着井伊直孝，“你说是忠于德川家，其实不过是忠于德川家光这个民贼而已！难道事到如今，你还要看着整个德川家为德川家光本人陪葬吗？我们大人原本是想要放德川家一条生路的，结果你倒为了德川家光一人，而拒绝这次机会，你枉称忠臣，你也辜负了德川家历代家主的重托！”
当听到对方如此说的时候，井伊直孝终于忍不住了，他抬起手来，重重地拍到了面前的矮几上，发出了一声砰的巨响，而门外的卫士们也拿着刀直接冲了进来，看上去就要将这个使者直接斩杀了一样。
可是即使已经面临了生命的威胁，但是这个使者却屹然无惧，一点也没有服软，仍旧大笑着。“可笑我们大人，居然还对你抱有期待，准备让你保住德川家的骨血，让德川家活过这一次风暴……结果大人的一片好意却被你这样的人肆意挥霍，德川家的家运也因为你而终结，你这样的人也能叫做忠臣吗？！”
井伊直孝的脸色已经气得发白了，他怒视着这位使者，好像马上就要下令将他拉出去斩杀一样，但是最后，他却轻轻地抬起了手，然后示意这些卫士们再出去。
“天朝使臣何苦一定要苦苦相逼？我们将军大人，一直都对贵国十分仰慕，经过这一番教训，他也一定愿意对贵国恭顺，贵国何苦一定要逼迫到这个地步，让将军大人无地自容？”他的声音里面已经多了几分沉痛，“别忘了，大汉既然想要赔款，那就应该让各地的势力都尽量稳定，现在将军大人并无子息，旁的支系里面又没有杰出人才，将军大人若是被迫退位，又有谁能够让关东稳定下来？这只怕……只怕与贵国的利益不符。”
不知不觉当中，他的态度已经软化了下来，甚至有了一点哀求的意思。
可是他的话却仍旧没有打动这位使者，使者还是一点也不肯退让，甚至那种讥嘲之意也没有掩饰一下。
“我都已经说清楚了，我们大汉一定要德川家光逊位，这是不容更改的结果，想要保存德川家就得这么做，否则我们就只好顺应你的想法坚决打到底了。另外……你也不要欺诓我们，德川家光虽然没有儿子，但是他不是有一个兄弟吗？而且还是同样嫡出的弟弟，难道德川家光逊位之后，他做将军不是名正言顺？”
“什么？！”井伊直孝被这个突如其来的消息再度惊得说不出话来了。
他没有想到大汉居然暗地里打了这样的主意，打算让德川忠长来取代德川家光！而且……他更加没有想到的是，德川忠长居然就在逃出高崎城之后，就直接跑去和大汉接触了。
这该骂他是背叛了德川家的贼子呢？还是该暗暗赞许他先知先觉呢？井伊直孝心里苦笑。“你们就是想让大纳言大人来接管整个德川家吗？”
“是啊，大纳言大人行事谨慎，而且对贵国朝廷和我们大汉都十分恭敬，深得我们大人的青睐，也正是因为我们大人的一力请求，贵国朝廷也特意没有褫夺他的官位，让他继续当朝廷的大纳言……”使者马上点头确认，“另外，他也答应了我们提出来的所有条件。”
德川忠长现在已经落到了你们的手上，他就算不答应也得答应吧……井伊直孝心里暗想。
不过，如果有德川忠长来接掌整个德川家的话，那么……也不是完全不能接受，至少比德川家整个灭亡要好得多。德川忠长也是先代将军德川秀忠的嫡子，更是先代将军临死前所念念不忘，想要井伊直孝帮助保全的人，如果他来当将军的话……
不管怎么样，都比德川家覆灭要好吧！
“你们……你们打算怎么处置德川家？”沉默了许久之后，井伊直孝低声问。
“如果你听我们大人的建议，奉德川忠长为主，那么我们就可以让你们的大纳言大人来继承德川家，自然就不用再承受如今的危局了，虽然必须去除将军名号，并且解散幕府，但是他可以领下德川家的旧领。”因为看出井伊直孝已经动摇了，这位使者马上跟井伊直孝解释，“虽然比起几个月以前幕府的态势，恢复旧领确实是十分难受，但是在现在这样的情势下，能够恢复旧领的话应该你们能够满意了吧？”
井伊直孝沉默不语。
表面上看，对比如今的形势，这个条件确实已经算是宽厚了，但是他还是有些难以相信大汉居然会如此慷慨。
“你们大人……为什么要做出这样的决定？想必现在很多人都想要将德川家置之于死地吧。”
“我们大汉是为了恢复日本国的纲纪而来，是为了惩罚之前德川家光和他的佞臣们对我国的不敬而来，并不是为了专门消灭德川家而来的，至少我们不想把德川家至于死地……”这位使者依旧是从容不迫的样子，“所以你也不用害怕，以前的事情是无法更改的，但是只要你们按照我们大汉的步调来办，对我们大汉恭敬的话……那么以后我们也保住德川家。”
这倒不是虚言，实际上周璞确实想要保全德川家，一来可以用德川家来威慑西国诸侯和日本朝廷，二来，已经成为了众矢之的的德川家纵使可以保全下来，想必也会面对各方的敌意，因此他们会极度渴求得到大汉的支持，也可以成为大汉的棋子。
周璞就是想要营造一种日本各方牵制，不得不依赖大汉来进行仲裁和遥控的局面，否则，自己打过来就为了灭德川家的话，那岂不是枉做好人？大汉是不会做这种亏本的生意的。
而在使者明言大汉的打算之后，井伊直孝继续陷入到了沉默当中。
最后，他突然长叹了口气。
“你回去吧。”（未完待续。）
第1686章 对幕府来说是决战
在听完了大汉使臣派过来的使者所提出的条件之后，幕府大老井伊直孝颇为客气地将使者送走了。对于大汉所提出的那些要求和条件，他既没有同意，却也没有说出反对的言辞来。
而就在大汉的使者离开之后，井伊直孝所统辖大军原本十分急促的撤退准备，突然就放缓了下来，井伊直孝声称现在汉寇虎视眈眈，已经做好了全军追击本军的准备，所以现在大家绝不能贸然撤退，要谨慎从事。
尽管有一部分将领十分着急，幕府将军德川家光所派过来的使者也天天在催促，但是大部分人还是听从了井伊直孝的命令，选择了谨慎从事——一来，大家都有些害怕在撤退的路上被汉寇追击造成全军崩溃的惨象，二来，井伊直孝是幕府的大老，他的命令也没有几个人胆敢不听。
随着时间的流逝，一小部分心急如焚想要回援江户的人终于忍耐不住了，他们私下里串联想要把强行联合起来跟井伊直孝摊派，借着幕府使者的权威，至少将他们自己手下的部队先带走回援江户。
可是在井伊直孝发觉之后，他马上让自己的亲随们以雷霆般的手段镇压了这些人，甚至还诛杀了一两个首恶分子，将军队里面的骚动给强行压制住了。然后，他将幕府将军派来的使者也给关押了起来。
到了这个时候，他的部将们都已经发觉情势不对劲了，但是他们却被井伊直孝的强硬手段吓得有些无所适从，更加不敢私下串联，而井伊直孝这时候才开始下令大军开拔，而且他一改之前的计划，宣称为了驰援幕府应该竭尽全力，所以连预定的后卫部队也给带走了。
在井伊直孝整个大军向江户开拔之后，对面的大汉军队也马上开始跟在了后面，保持着距离开始追击，也正是因为有大汉的军队跟在后面，所以井伊直孝的大军行进速度十分之慢，经常要走走停停，防备大汉军队有可能的偷袭。
在两边走走停停的追截当中，时间被一点点地耗去。
很显然，井伊直孝已经默认了大汉使臣跟他所提出来的条件，为了保存德川家的最后骨血，他宁可接受江户幕府解散、宁可背负骂名——在他看来，在幕府如今几乎四面楚歌的情势之下，能够保存下德川家的血嗣、维持住德川家当年的旧领地，已经算是幸运了。
而对德川家以后的生存来说，他手下的军队又是至关重要的，所以，他不愿意再去拿自己手下的军队冒险，去和大汉交战。
他也不愿意明明白白地打出反旗来，让自己成为德川家的罪人，所以他唯一能够选择的只有拖延时间了，让远在江户的德川家光无法得到自己这支大军的帮助，独自面对大汉登陆大军的兵锋。
他期待的就是在他返回之前，德川家光就已经不堪大汉军队所带来的压力而选择了了断自己，做出一个符合德川家当主和幕府将军身份的抉择，这样对所有人都好。
舍弃一个德川家光，保存住整个德川家，在井伊直孝看来并不是一个无法做出的抉择。
而以大汉军队一贯雷厉风行的行事风格来看，井伊直孝预料那个时间点已经为期不远了。
而正如井伊直孝所预料的那样，在这时候，大汉征日军主帅赵松正带着大军在向江户挺进。
自从占领了镰仓之后，赵松带着自己的部下们一直都在镰仓周围四处扫荡，并且屡屡击溃从各地前来援救幕府的军队，几乎隔绝了江户和西方的联系，经过他们的多轮扫荡，现在镰仓周边已经没有了任何幕府军队胆敢靠近，至少短期内不会有人能够去援救江户了。
而在扫荡了镰仓之后，他们也就此踏上了进军江户的征途。
最近几天，关东的天气一直都不怎么好，天一整天都是阴沉沉的，今天也不例外。太阳被云深深地藏起来，天空的颜色一改以前蔚蓝的面目，变成了像是被脏抹布浸过的水似的的颜色。
镰仓通往江户的大路，原本是行人稠密之地，到处都是住民和商旅，为江户的大批居民带来数量可观的粮食和供应品，然而现在大路上却已经行人绝迹，只剩下了赵松和他的部下们。
他的大军，为数数千人，他们的队列十分整齐，为这个阴沉沉的天气带来了几抹鲜亮的颜色。他们的都沉默着，眼看前方，就连脚步声听起来都整齐划一。他们手中的兵器随同迎风飘扬的旗帜向前移动着，与本部队的其他的士兵保持间隔排成队列。这些士兵们都是经过最为严整训练和多年的作战所淬炼成的精兵，他们可以在极快的时间内从行军状态变成战斗的阵型，然后给敌人致命打击。
而在就在他们的旁边，处处都可以听见节奏均匀的马蹄声碰击声，这些穿红色的骑兵制服、有些还穿戴者盔甲的骑兵，骑在高大笔挺的战马上，有些人身上还别着耀眼的勋章，显得杀气腾腾而又气派非凡。虽然这支骑兵为数并不庞大，但是当他们排着一排排的行列向前慢步前行的时候，却还是给人一种慑人的压迫感。
这些骑兵是从九州运过来的，也是最后一批运上来的大汉军队，因为马比较娇贵，所以赵松特意让骑兵们先驻留在横须贺，等到他准备向江户进军的时候才让骑兵上来和他汇合，然后一同向东进军。
而就在步兵和骑兵的间隙当