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“这房间是空的，我习惯了打坐冥想，每天必须要在一间空屋子里静思几小时。”她轻声解释。
我笑着点头：“很好很好。”
她端着茶壶走近我，邀我一起落座：“夏先生，请坐，请坐。”
看得出，她一直在力求打消我的忌惮。
我迅速讲明来意：“楚小姐，燕先生说，这纸袋里是你要的资料，跟‘神相水镜’有关，也是他搜集到的全部资料，毫无遗漏，全都奉上。他的意思是，燕家与苗疆没有什么过节，以前没有，今后也不会有，所以请求你放过他的那一对双胞胎千金。”
燕歌行想要表达的就是这种意思，受人之托，忠人之事，我尽力把话说得更完整，好让这件事得到圆满解决。
纸袋虽厚，但楚楚似乎并未看在眼里。
“夏先生，请叫我楚楚，我说过很多次了。当然，我也乐意每次都纠正你。”楚楚说。
我又点头：“好，楚楚，燕先生希望你能明白他的苦心。”
楚楚低眉，慢慢斟茶，然后双手将第一杯捧起来，高过眉心，语调诚挚地说：“夏先生，我们暂不说燕先生的事。其实，世人都不知道，苗疆人其实是最看重朋友的。只不过，很多中原人千里迢迢赶到苗疆去，都是为了某些特殊的龌蹉目的，要么盗宝，要么寻珍，每个人都是为了苗疆的宝藏、毒药、蛊虫、奇术而去，根本没有把苗疆和苗疆人放在眼里。这种情况下，大家怎么会好好做朋友？最初，苗疆人以诚待人，拿出平时舍不得吃、舍不得用的珍馐来款待远方的客人，很多苗女甚至相信了中原登徒子的甜言蜜语，以身相许，最后落得身败名裂，被族人放逐，死于荒山野岭之中。多年的磨难，渐渐让苗疆人明白，我们跟中原人不一定能成为敌人，但绝对不会成为朋友，因为大家所奉行的人生准则是完全不同的。”
我静静听着，不禁替中原人汗颜。
楚楚说的的确是实情，很多文献资料中记载，苗女多情，但多被外地男子所负，最终不得善终。其后，苗疆便研制出了“留心蛊”很很多类似的奇术，负心男子如果一去不回，就会在离开苗疆第四十九日上蛊发而亡。
世间薄情郎、负心汉极多，但痴情女子也是层出不穷，所以这种相爱相杀的巨大悲剧也在历朝历代无数次重演。
楚楚接下去：“夏先生，刚刚我问你选择哪种茶叶的时候，其实也是在选择我们之间的友情关系。”
“我希望自己选择的是正确的。”我说。
楚楚微笑：“正是如此，请饮了此杯好茶，我们慢慢再聊。”
我接过茶杯，杯中的茶水是深红色的，如同一杯醒好了的葡萄酒一般，飘出淡淡的浆果清香。
“请。”楚楚说。
我毫不犹豫地举杯喝下，但觉唇齿留香，分不清是茶是酒。
楚楚继续斟茶：“夏先生，很少有人愿意跟我们一起喝茶。苗疆炼蛊师的名声很差，中原人以为我们每次喝茶都会给对方下蛊，所以就算是熟悉的人之间，也极少坐在一起喝茶谈天。这种局面维持几百年了，没有人能改变它。这是一件非常悲哀的事，我从小就知道，不能跟炼蛊师以外的人交往，那样就等于是把自己推到了一个冒着烟的火盆之上，因为苗疆有一条铁律，如果有哪个苗疆女孩子跟外族相好，离开部落时，就要接受三刀六洞、洗胃涤肠之苦……”
很多传闻都是纸上得来，如今从楚楚口中说出，果真令人毛骨悚然。
“真是惭愧，汉人之中的确有些唯利是图的败类，在中国大陆的各个偏远地区大肆搜刮掠夺，不择手段，伤害了各民族兄弟朋友的感情。其实，每个民族都有好人，也都有好人，这是亘古不变的真理。楚楚，我希望从今以后，你遇到的全都是很好的汉人，永远都不会受伤害。”我诚心实意地说。
在金银宝藏面前，很多人无法忍受诱惑，就会做出各种人神共愤的勾当来。
追溯历史，欧美著名航海家驾驶帆船穿越大洋时，他们最初的构想也是海上夺宝，可以冠之以“官方海盗”之名。当他们到达某些落后地区时，同样是以火枪、砍刀开路，把各地的钻石、象牙“免费”地搬上了自己的大船，一如既往地做着这种无本买卖。
人类社会中，无论哪个民族、哪个国家，其本性都是一样的。
无论是中国儒家宣扬的“人之初、性本善”还是美国法律学家宣扬的“人本恶”，都是放之四海而皆准的道理，任何人都不可能标榜自己为纯粹的好人。
“夏先生，认识你是我的荣幸。在曲水亭街，我第一次见你，已经认定了这一点。否则的话，在山上，我只要挥手下令，所有人就会陷入蛊虫的海洋，最终玉石俱焚。”楚楚说。
我打了个寒颤，这才知道，原来辛蓝白透露的消息并非虚言恫吓。
“我们在曲水亭街哪里照过面？我怎么没有印象？”我在记忆中搜索，似乎并没有楚楚的影子。
“就在——”楚楚再次微笑起来。
她的笑容甜美得像一个永远不会醒来的梦，本身五官又极为温润细腻，比起中日韩银屏上那些整容过度的女明星来，简直超过万倍。近距离看她的笑脸，依稀有昔日华人第一女歌星的模样，但又比之更年轻、更现代，更富有水灵灵的仙气。
“夏先生，请再喝一杯。这种茶，在我们苗疆叫做‘套月九连环’，虽然是从一只茶壶中斟出来的，但每叠加一杯，都会有不同的感受。到了第九杯的时候，它的本质已经由茶叶变为美酒，而且是世间绝无仅有的那一种。”她说。
我端起茶杯，再次一饮而尽。
这一次的茶给我感觉像是喝了一杯新酿的米酒，有酒精度，但相当微弱，舌尖上留下的全都是稻米的清香。
“就在曲水亭街尽头，那条斜街叫做辘轳把街对吗？我记得街口的路牌上写着那样一个名字。想必，那街道上原来有水井和辘轳，对不对？”她接着解释刚才的事，“你就站在一大片废墟之中，脸上的表情就像是刚从一场迷梦中醒来。之前我就站在街边了，看到一群人不由分说就拆掉了那间屋子，行动之果决迅速，真的是令人目瞪口呆。”
我明白了，她说的正是我在官大娘私宅里发生的事。
燕歌行的人拆掉了房子，也撕裂了桑青红的替身局。那时候，我一出来，心里挂念的只有唐晚，所以无心注意街边的人，竟然错过了与楚楚的第一次见面。
“那时，我真的很狼狈，因为在那所房子里发生了一些很奇怪的事情。我的确是刚刚从一个迷梦中醒来，既不知道是怎样陷进去的，也不知道是怎样逃脱出来的，而且那个迷梦根本就没有结束，很有可能在另外一个时空里持续进行着。我这样说，你能听懂吗？”我说。
楚楚点头：“能。”
她是苗疆来的炼蛊师，理解能力远远超过普通人，我确实不该担心她的理解能力。相反，我甚至以为她能够介入其中，影响桑青红替身局的变化。
换句话说，我认为楚楚会成为我人生的强援。
“济南是个人杰地灵、藏龙卧虎的好地方，夏先生出身名门正派，一定有很好的未来。能跟夏先生遇到、认识、成为朋友，是我的荣幸，也是我们楚氏一族的巨大荣幸。”楚楚凝视着我的眼睛，一字一句地说。
我也看她的眼睛，她的眼神清澈、温柔、镇定，像寒冬里的古潭，透着淡淡的寒意。
“能成为朋友，我也很荣幸。”我回答。
楚楚斟了两杯茶，先双手捧给我一杯，然后自己也捧起了茶杯，极其认真、极其*地说：“夏先生，如果不嫌我冒昧，我想尊称你一句‘大哥’，可以吗？”
我没有丝毫犹豫，立刻点头：“求之不得。”
楚楚酝酿了几秒钟，嘴角先浮出一个羞涩的微笑，然后张口叫：“大哥。”
我大声回应：“小妹。”
两只杯子碰在一起，我们以茶代酒，各干了一杯。
第三杯茶，我已经喝出了佳酿的味道，所以虽是以茶代酒，喝下去的却是真正的酒。
楚楚低头斟茶，脸上那种羞涩扩张得越来越厉害，捧着茶壶的双手竟然缓缓颤抖起来。
在我们汉人之间，这种结拜义兄妹的事比较普通，有时候酒桌上随口就能说出来，称兄道妹非常自然。可是，我知道楚楚身在苗疆，而且如此年轻，对于这种事经历甚少，所以才会害羞得不能自持。
第68章 水淹七军（2）
“楚楚，能再谈谈燕先生的事吗？”我岔开了话题。
果然，一谈到另外的事，楚楚的情绪便冷静下来，斟完两杯茶，脸色就恢复了正常。
“大哥，京城燕家是一个非常庞大的家族，上至大国要职，下至市井走卒，几乎全有他们的眼线和耳目。燕家富可敌国，家族中精英辈出，除了在大陆各省从政经商之外，还有些门下弟子远达欧美，成为海外政商圈子里的重要人物。所以，燕家根深叶茂，几乎是无法撼动的。他要你把资料送过来，只是故意示弱，以求置身事外，坐山观虎斗。我对他的用意看得很清楚，但我绝对会给大哥面子，不在济南闹事，更不会在爷爷的葬礼上闹事。昨日，我已经狠狠地教训了手下人，要他们每个人今后见到大哥之后，如同见到我本人一般，毕恭毕敬，言听计从。大哥说的话、安排的任务要比我更遵守、更努力去做。至于燕歌行的家人，我自然不会再动，但他必须保证，对待大哥你有礼貌、有规矩。”楚楚条理清晰地说。
她的手下人一定是指血胆蛊婆，也就是那个在爷爷的冰棺里、焚化炉的担架车下面放置那鬼脸雕蝉的老女人。
我点头致谢，但却有些担心：“楚楚，以你的才干，应该能够打探到燕歌行正在操纵的一个计划，对不对？”
“杀楚”是燕歌行、齐眉共同策划实施的计划，我只是遭到他们的被动牵扯，一旦身份有变，当然要站在楚楚这一边。
楚楚又微笑起来，乌黑的长睫毛动了动，柔声回应：“谢谢大哥关心，此刻这世界上唯一关心我的，大概就只有大哥你了。”
我摇头苦笑：“可惜，在很多事情上，我虽然看到听到，却帮不了你。”
在此之前，我在燕歌行、齐眉之间只能算是一个附庸，财力、能力远远不及。所以，他们才会用我做钓饵，引诱楚楚上钩。钓饵是一个行动计划中最无用之物，拿出来的唯一作用就是被牺牲掉。
楚楚正色回答：“大哥不要妄自菲薄，人的一生无比漫长，有些人背靠祖荫，少年得志，有些人却是大器晚成，飞扬直上。我给你看一样东西，你就知道自己的未来有多么海阔天空了。”
我报之一笑，以为楚楚只不过在宽我的心。
同样的话，唐晚似乎也说过，但具体的语句我已经记不清了。
突然，门铃叮咚一响，有人隔门禀报：“少主，最新战况，水淹七军。”
我听那声音有些耳熟，转念一想，那正是血胆蛊婆的声音。
楚楚暂时放下我们刚刚说的话题，走去开门。
门一开，已经不再年轻的血胆蛊婆闪身进来，身手之敏捷，竟然不输给年轻人。
“少主，殡仪馆那边最新战况，水淹七军。正如您所料，哥舒一族深藏不露，他们倚靠着贯穿济南的小清河创造了‘河汉之眼’，的确能够直通东海海眼。这样一来，外界进攻之时，就算耗尽全部战斗力，也只是被哥舒一族拿去填了海眼，根本无济于事。幸亏您料事如神，确信哥舒一族曾经从古籍之中窥见了两宋之时慕容家族创立的‘借力打力、移花接木’之术。现在，我们表面上虚张声势要做的事已经完成，随时可以全身而退。还有，您料中的事情还有一样，这些中原汉人诡计多端，每一方都想保存实力，抽身事外，坐山观虎斗。可惜，如果所有人都想看好戏，就没有下场参战的了。这么说来，看似强大的汉人原来都是一盘散沙，根本不足为惧。咦，他怎么在这里——”血胆蛊婆的脸一直向着楚楚，直到楚楚向客厅中间来，她才转脸看见我，顿时惊讶地叫起来。
楚楚面色一寒：“我曾吩咐过什么，你忘了吗？”
血胆蛊婆眉头一皱，重重地跺了跺脚，忽然向前一扑，单膝跪地，额头贴在地毯上，向我行了个重礼：“老奴叩见夏先生，先前多有得罪，请恕老奴有眼不识泰山之罪。老奴自小就跟随楚氏一族，忠心耿耿，绝无二心，所有得罪夏先生之处，都是为了少主的利益所为。万望恕罪，不要见怪。”
我赶紧站起来，俯身搀扶血胆蛊婆。
她是楚楚的忠仆，现在我们是一家人，我当然不会怪罪她。
“请起请起，言重了。”我连声说。
血胆蛊婆脸色发青，闭了嘴，等待楚楚吩咐。
楚楚淡淡地说：“不要小看了汉人，诚如外界舆论所说，一个汉人是一条龙，三个汉人是一条虫，说的就是汉人窝里斗的特性。但是，你应该知道，昔日三苗之主率领蛮族、兽族、水族征战炎帝、黄帝于中原，兵力之强，无以复加，最终为何一败涂地？连‘战神’蚩尤都遭斩首，苗疆勇士再也不敢踏足中原一步。直至汉唐、两宋、元明清之时，苗王也只能向中原俯首称臣，年年进贡……我说这些，不是重提苗疆屈辱的历史，而是告诉大家，绝对不要小看你的敌人，否则的话，等待你的只有死路一条。我们的祖先蚩尤是何等的盖世英雄，其下场如何，大家都看得见……”
我是汉人，听她们主仆两人如此对话，不禁有些尴尬。
楚楚立刻意识到了这一点，满含歉意地向我躬身：“大哥，我不是有意提起这些，只是教下人们做事。”
我摇摇头：“楚楚，你说得很对，这道理对汉人、苗人、天下各族人都适用。如果一个人、一个民族、一个国家连过去的历史都理顺不得，那么等待这一人、一族、一国的命运，就真的只能是毁灭一途。你这么年轻，能对人性认识得这么透彻，也真的很不容易。”
楚楚笑了笑，挥手吩咐血胆蛊婆：“你去，马上把殡仪馆那边的影像资料送过来，我和大哥研究研究。”
在楚楚面前，血胆蛊婆不敢放肆，向我们两个各行一礼，然后开门走出去。
关于“蛊”这种奇术，古今中外传闻太多，最后已经到了怪力乱神的地步。
所以，我在这里只举自己看过的有据可查的资料来解释它。
最早关于蛊的文字记载来自于殷商时期，殷墟甲骨文用观物取象的思维方式对蛊的制作过程作了，即在一个“皿”形的容器中放有多种毒虫。
之后《隋书？？地理志》中记载：“造蛊，其法以五月五日聚百种虫，大者至蛇，小者至虱，合置器中，令自相啖，余一种存者留之，蛇则曰蛇蛊，虱则曰虱蛊，行以杀人，因食入人腹内，食其五脏，死则其产移入蛊主之家。
李时珍集毕生精力所著《本草纲目》“虫四部”集解引唐代的陈藏器原话记载：取百虫入瓮中，经年开之，必有一虫尽食诸虫，即此名为蛊。
宋代郑樵《通志》中记载：造蛊之法，以百虫置皿中，俾相啖食，其存者为蛊。
宋代严用和《济生方》中记载：经书所载蛊毒有数种，广中山间人造作之，以虫蛇之类，用器皿盛贮，听其互相食�