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“醉秋，你不是什么小门户的女儿家吧？”昙华的声音很轻，轻得像是一阵风。然而这阵封，却是带给了醉秋极大的震动。
醉秋不可置信的抬起头来，目光中一片震惊。也不知道因为是觉得昙华说的话是天方夜谭，还是因为被昙华说中了要点。
看着醉秋眼底的迟疑，昙华轻轻摇头，露出不赞同的神色来，一本正经道：“别以为我年纪小，就好糊弄。要留下也可以，将你的身世原原本本的告诉我。”
话一说完，昙华自己倒是觉得有些说不出的别扭好笑，不自在的捏了捏手指，到底还是维持住了正经的颜色。这个时候她可是不能笑场，不然可就是什么威严也没了。
醉秋惊疑不定的看着昙华，下意识的便是堆出了笑容，“大小姐这是什么意思，我怎么听不懂——”
“醉秋，你真不说？那这样，我就让祖母送你回老家寻亲吧。”昙华倒是也不勉强，静静的抛出了这么一句。她将选择的权力交给醉秋——想要留下来，自然就要说实话。而要隐藏秘密，就不能留在她身边。
不过昙华相信，醉秋是绝不会愿意出了府去的。所以，她一定会说实话。至于原因么，却是很简单——但凡有其他的出路，怕是醉秋也不会跟着马车非要进府里做丫头了。
明明天气还冷着，可是醉秋的鼻尖却是缓缓的渗出一层汗珠来。醉秋迟迟没有开口，昙华也并不催促，反而优哉游哉的看着四周白茫茫的雪景，心中淡定的想着——再过不久雪化了，春天也就近了。
其实她说醉秋不是庄户人家出身，也是有根据的，并不是胡编乱造。这些日子她冷眼旁观着，渐渐才发现了这么一个事情。醉秋虽然也算是老江湖了，有一张巧嘴并不奇怪，可是奇怪的是，醉秋对于大家族里的做派十分了解。学什么都只说一遍就会了，而且没有半点疑问。而且，她一开始很担心醉秋养成的江湖习气，加上做乞丐那样久有不少的坏习惯，可是却都是没有。
醉秋的手脚十分干净，眼皮子也不浅，从没有偷偷摸摸的情况出现。而且，就算是吃食上，她也从不见有过什么不好的情况。奶娘王氏甚至背地里都感叹过一回，醉秋是个心思纯的，难为当了那么久的气概，却仍是干干净净斯斯文文的。
可是按照醉秋的说法，她是很小时候就开始做乞丐了。所以昙华才会觉得有些古怪。她并不是觉得乞丐里头没有洁身自好的，可是做乞丐的都是活不下去，自己养活不了自己的。为了活命，乞丐什么都敢做——好比初一那日庙里那几个大点的乞丐们，就恨不得直接放抢了。甚至还想抓住醉秋换钱。
醉秋就算再怎么好，可是到底也是个小孩子，不可能一点坏毛病都没有。不说是乞丐，就是春梅她们几个，也带了许多不容易改掉的从小养成的习惯——譬如春梅，许是下面弟弟妹妹多了，她吃饭的时候就从不会主动夹菜添饭，下意识的想要节省口粮。而且，因为是庄户人家，还有许多庄户人家的习惯。
可是醉秋却是半点也没有。看起来根本就不像是一个乞丐。甚至有的时候，她比蕙芯都更要看着斯文秀气体面一些。
这些，都容不得昙华不心生怀疑。
醉秋最后到底还是开了口：“大小姐，并不是我有意隐瞒，而是我不敢说——我怕说了，你们赶我走。”
昙华微微笑了，这是醉秋在试探她呢。当下便是言道：“既然留下你，就不会轻易赶你走。我说过，只要对我忠心，我是绝对不会亏待了她的。”
醉秋得了这话，这才老实的道出了自己的身份。
听完之后，昙华说不讶然是假的。她没想到，醉秋的身世，比蕙芯还要来得更加可怜——醉秋原本是富户人家的姑娘。祖上甚至也是做官的，只是她爹身子不好，她娘在生下她之后，她爹就去了。留下偌大的家产，又只有孤儿寡母的，结局自然可想而知。
最终不仅醉秋一家的家产尽数被人霸占而去，就是她们母女也是被赶出来。带着一些细软去投奔醉秋的舅舅。但是醉秋的舅舅也是个狼心的，在醉秋母亲病死之后，醉秋的舅舅甚至要将醉秋卖掉。醉秋最后逃了，可是却也不敢再露面，只得乞讨为生，最后渐渐流落至此。
醉秋之所以非要跟着昙华，不仅是因为怕被其他人捉去卖掉，更是因为，她在庙会上看见了她的舅舅。她怕被发现，才想出这么一个法子来。
昙华听完之后，自然是唏嘘不已，而醉秋早已经是泪流满面。
昙华忽然有些庆幸起来，她虽然命运也不算好，可是比起醉秋比起蕙芯，却是天壤之别了。至少，她舅舅和外祖母，都是对她极好的。
只是，她却是有了一丝担心——醉秋将来会不会给她带来麻烦？看着醉秋暗自擦泪的样子，昙华心里一软，轻叹了一声：“以后你这身世，不管旁人怎么说，都别再说起。你记得你之前说的，家乡洪水，你流落至此。旁的，一个字都不能多说。”醉秋说看见了她舅舅，那么她舅舅兴许是来找人的，所以这些事情，是决不能说的。
醉秋听得分明——昙华既然说出这样的话，那必然是要留下她了，当下自然是喜出望外，少不得有说了一通赞美的话来。
昙华哭笑不得，面上却还不漏，只淡淡的接着往周老夫人的院子里去了。
到了周老夫人的院子，周老夫人见了醉秋这幅样子，倒是问起了一回：“这是怎么了？莫不是受了什么委屈？”
昙华看了一眼醉秋面上隐约的泪痕，本不想开口，可是想了想，便是抢先言道：“醉秋担心呢。”
正要开口答话的醉秋听见昙华开了口，便是忙闭口不言。只等着昙华说下去，同时更是配合昙华，微微的低下头去。
周老夫人顿时露出几分讶然来：“担心什么？”
第四十二章 长孙家
昙华笑着道出其中的玄机：“还不是她听了我奶娘说，屋里只能有两个一等丫头和四个二等丫头伺候，我屋里本就有个小丫头青梅，后来又添了五个，这会子加上她，不是正好多了一个？奶娘便是说，说不得到时候太太要拨一个去别处。谁知她听了，便是趁着四下里无人，央告我让她留在我院子里。还说什么，好不容易得了一个不用挨打，还可以吃饱饭，有暖和衣裳穿有舒服的床可以睡的地方，断然舍不得去的。更说什么，宁愿不要月钱，只要管饭就行。”
昙华声音娇嫩，此时说得一板一眼的，颇有些让人听了发笑的意思。不过同样的，却也是让人对醉秋看着越发同情起来。
周老夫人笑了笑，随后又看一眼低着头眼圈儿仍是红着的醉秋，沉吟片刻后道：“原本也不是什么大事。其他那几个丫头若是合适自然就留下，醉秋原本也不是咱们买的丫头，不过是暂时留下罢了，若是将来找着她家里人了，自然还是要送她回老家的。不过暂时在你院子里罢了。并不妨碍什么。”
昙华若有所思的点点头，看着醉秋笑起来：“祖母就是心慈，一心要送你回去一家人团聚呢。”
醉秋却是猛然朝着周老夫人跪下了：“我那时候还小，根本记不得家里还有什么人了，而且，这么多年没有见，也不知道家里是个什么情形了。若是家里穷，少不得也是要将我卖出来的。或是父母死了，要跟着其他亲戚过活的话，更是艰难。若是如此，我宁愿跟着大小姐，伺候大小姐一辈子。卖个死契也无妨。”
醉秋之所以说出这样的话来，是怕谎言被拆穿，二来也是怕将来被人找上门来。可是若是卖了死契就不同，就算找上门来，旁人也不能随意带她走的。
周老夫人自然是十分愕然。
昙华却是并不意外。不过不愿意让人看出异样来，便是还是只是一派懵懂的样子。
醉秋又恳求了一回。
周老夫人皱起眉头，有些不知道说什么好。这按照大多数人的意思，总归还是应该要一家子骨头团聚才好。可是不可否认的，醉秋的话也并不是没有道理。
昙华轻轻摇了摇周老夫人，软声替醉秋说话：“醉秋看着好可怜，祖母就答应她吧。大不了她家里人真要接回她去，看着也好，她也愿意的话，将来咱们再放她回去就是。”
周老夫人这才点头：“如此就这么着罢。回头我让管家跟你写个文书。”
醉秋这才喜出望外。连连磕头谢恩。
昙华便是又眨着眼睛问周老夫人：“那醉秋还能留在我院子里吗？”
这下子，连同醉秋也是眼巴巴的看向周老夫人。
周老夫人想了想：“那就留下吧，她也愿意跟着你，多一个丫头也不算什么。就按二等丫头的银子给月例吧。卖身银子也让她自己收着。她是额外的，自然是不用影响昙华屋里原本的名额。”
醉秋自然是越发的欣喜起来，看着昙华心中更是有些惊喜——看不出来这个大小姐年岁虽然小，可是本事倒是不小。
醉秋是相信自己的眼光的，凭着她在外头当了这么久的乞丐，也是练就了一双金睛火眼，加上她原本阅历就比一般人都要丰富些，对人看得更为精准几分。当初她跟着昙华的马车回府，本是想着昙华年纪小，最容易糊弄。可是现在看来，她当初却是看走眼了。
不过，昙华却是没让醉秋失望半点。比起一个好糊弄的主子，醉秋更希望有个精明能干的主子。
在李家呆了这么半个月，醉秋也算是对李家有些了解了。醉秋觉得，昙华在李家最大的威胁，就是郑氏。
醉秋看着笑得一脸天真懵懂的昙华，心中默默的想：不知道郑氏知晓了这件事情之后，会是如何反应？
醉秋想道了，昙华自然也是想到了。不过昙华并不担心——周老夫人既然下定决心要压一压郑氏，自然不会让郑氏有什么可以发落她的机会。
有周老夫人的庇护，郑氏就只能忍气吞声。就算郑氏能笼络住李恪非，也是不能违逆周老夫人的。李恪非对于自己的母亲，可谓是言听计从。大约是因为从小李恪非就是在周老夫人的教养下长大的缘故。
有些事情上，李恪非几乎可谓是十分没有主见。所以昙华便是只一心讨好周老夫人，只要有周老夫人坐镇，郑氏就翻不出浪花来。
若是郑氏为了这个闹起来，那才好呢。到时候必然郑氏是讨不到好处，又要生一肚子的气。
说完了醉秋的事情，昙华便是说起朝华来：“妹妹的禁足要结束了，祖母也不生妹妹的气了吧？我瞧着这些日子母亲寝食难安的，想必是为妹妹忧心呢。”
这些日子郑氏的确是寝食难安，但是不仅仅是因为朝华，更是因为林姨娘。林姨娘已经留着李恪非足足有半个月的时间了，郑氏怎么会不着急？
相对于郑氏的焦灼，昙华却是觉得心情极好。
周老夫人却是并不接话，只笑着问道：“元宵节要到了，你可想了怎么玩了？要不要我让人带你去庙会上逛一逛？等元宵节过完，就要给你们请夫子了，到时候可是不得闲了。”
昙华闻言顿时一喜，抬起头来惊喜的看着周老夫人：“果真要请夫子了？我也能上课了？”
周老夫人看着昙华这样高兴，到时候有些被感染了，笑着点头：“可不是么？我难道还骗你？”
昙华便是有些不好意思的笑起来。不过却仍是高兴的——多学一些东西，将来总是有用的。更何况，她心中还一直盘算着……
正说着话，就见许嬷嬷捧了帖子过来了，笑着跟周老夫人回禀道：“魏家三少爷派人送了帖子过来，说是元宵节想要邀请咱们大小姐去看庙会呢。”
周老夫人接过帖子看了一回，倒是心情十分好的样子：“看样子是魏家三哥儿亲自些的帖子，这个字虽然还不算极好，却也是很有风骨了。”
昙华也凑上去看，点点头：“的确是三表哥写的。”说完只是期盼的看着周老夫人。庙会，她自然是想去的，元宵节这日的庙会和灯会，以前她也是小时候去过一回，后来大了就不能去了。如今魏云墨下了帖子邀请她，她自然想去。
看着昙华巴巴儿的样子，周老夫人笑起来：“也好，你们表兄妹感情好，常一处玩玩也好。”顿了顿又嘱咐：“只是也别净往人堆里钻，庙会上乱着呢。”
“嗯，到时候我去庙里给祖母祈福，保佑祖母长命百岁，父亲早日升官。”昙华笑着奉承，那副娇憨的样子让人看了，明知道是奉承也是舒坦的。
说笑了一阵子，周老夫人倒是想起了一件事情来：“嗯，长孙家那头让人送了东西过来，有些是专门给你的，还有些特产和布料什么的，你也挑些回去，特产可以送些给你三表哥尝尝，料子做衣裳。”
长孙家，也就是魏修然死之前，替昙华定的亲。因为隔了太远，不在一个地域，所以也不能常常走动，故而只逢年过节的送东西来。
“原本东西年前就该到的，不过因了一场暴风雪断了路，所以迟了些。”周老夫人笑着解释了一句。
长孙家对昙华如此重视，自然值得人高兴。
说起长孙家，昙华的心情便是有些低沉下来——长孙家，她并不愿意提起。甚至连想也不愿意想起。
“让妹妹先挑吧。”昙华笑着言道，将情绪藏得极好，可是一旁的醉秋看着，却是有些怪异——怎么突然之间，就觉得大小姐的眼睛没有方才明亮欢快了？虽然面上还带着笑，可是总觉得，却不似方才那样真心高兴了。
要是可以，昙华倒是真不想收下这些东西。不过，朝华知道了，必定会抢罢？那就索性给了朝华又如何？
周老夫人却是觉得十分欣慰：“难为你想着你妹妹。”心下又想，若是朝华将来也有昙华这样懂事乖巧，那就省心了。虽然是继室所出，可是也必然能说个好婆家。
不过顿了顿周老夫人又道：“这是给你的，自然你先挑。”将来是昙华嫁过去，自然该昙华挑选这些个东西，如何能本末倒置？
昙华只得应了。丫头们便是捧了一些事物过来让昙华挑拣。
东西并不是什么贵重的，但是却都是这边没有的一应特产，倒是也是稀罕的物件。最珍贵的是一篓子苹果和一篓子的香梨，这段时间这边却是吃不到的，纵然有，也都是秋天的，不如这个鲜亮香甜。
昙华是最喜欢吃这些水果的，到底还是留下了一些，自然，也给周老夫人等人都分过了的。这些东西虽然是送个给她的，她却是不能独享的。好在送得也多，不至于不够分。
看着昙华并不贪多，周老夫人自然是越发喜欢，心中暗自点头自然是不提。
昙华挑完了东西，已经是要用晚饭了，周老夫人便是吩咐将饭菜摆在屋里，留昙华一起用了。
用饭之前，郑氏却是带着朝华过来了。朝华被关了一段时间，看着老实乖巧了许多。只是看着昙华也在，朝华便是有些微微的不乐意。
不过昙华并不在意，反而她一直在心中琢磨另一件事情——如何退婚。
第四十三章 献计
用了晚饭，周老夫人便是让众人都回去。昙华便是和郑氏等人一同告退出来。
出院子，郑氏便是看向昙华，面上虽然带着笑，可是语气却是有些不善：“怎么最近都不过来请安了？”
昙华抬头看着郑氏。郑氏自然不可能不知道周老夫人亲自说了昙