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“衙门无事,是我出来早了。”周卫极解释道,拉起她的手,果然是凉的,“不是说了若你办完事早就先回去不必等我么。”
“来了也没多久。”蓝怡抽出手站起身,又低声道,“我也想跟你一块回去。”
她这些日子,特别粘人。周卫极拿着书到门口付钱后带她出门上车,让于燕骑马,自己赶车,“刚遇到四弟,你去清安寺了?”
“恩,从夏家出来没事,去转了一圈。”蓝怡回道。听不到周卫极说话,蓝怡又解释道,“也没什么事,就是去随便转转,给孩子们买点吃食。”
文外之言:十一到了,大家开心懒几天吧,好好歇息。(未完待续。)
第五三九章 小七成亲
商记明年的扩张计划还没有敲定下来,小七成亲的日子便到了。程家是黄县数一数二的大户,小七是程老爷子最爱的嫡孙,又是他们这一辈中最小、成亲最晚的一个,是以成亲这日非常热闹。程家大门上挂了大红绸,门口的管事小厮们俱是崭新的衣帽,满脸带着喜气,围拢看热闹等着抢喜钱的人群拥挤在两边,津津有味地议论着来宾客们的来路和衣着。
蓝怡带着两个孩子从马车上下来的时候,便听见旁边有个大嗓门的妇人叫道,“哎呦,快看啊,是衙门里周班头的媳妇儿出来啦。”
蓝怡被这一嗓子喊的腿发软,感觉数到视线大咧咧的落在自己身上,上下扫描着。今天的蓝怡头梳时下流行的同心高髻,斜插珍珠簪耳垂明月珰,身着雪白滚兔毛边粉紫色团花绸袄并八幅裙,外罩枣红色披风,端庄又不失喜气。
“周班头竟能娶这么个娇滴滴的小媳妇儿,啧啧~~~”又有人高声感慨道。
这算是。。。。。。在表扬自己吧,蓝怡大方地抬头,黛眉杏眼朱唇含笑向人群中看了一眼,满是善意。女眷下轿或马车后,多对周遭围观的人群视而不见,摆出一副高高在上的面孔,蓝怡这样的算是个特例,博得大家的好感,纷纷回以善意的目光。
“周班头好福气啊!”人群中某男看着蓝怡和两个孩子感慨道。周卫极听了心中慰贴,但又不喜蓝怡被人瞧着,遂回头示意她们跟上。蓝怡牵着两个孩子跟在周卫极身后进府,于燕在后,抱着长长的礼盒。
入了庭院与周卫极分开,蓝怡带着两个孩子到后宅。此时后宅花厅内已到了不少女眷,蓝怡在人群中一扫大多数人她都不认得,见到知县周长海的夫人周氏,便向她点头致意。
小七的娘亲有尤夫人快步走来,见着宇儿时眼神略停顿,才拉着蓝怡的手软语笑道,“天寒,周夫人快进来坐,这就是存宇和文轩吧?兄弟两个真是一个赛一个的好看,周夫人好福气。”
盛装的尤夫人孱弱中带着江南般的温柔,一双美目透出善意和真诚。她知道面前这个比自己稍高的、比儿子还要小一岁的妇人,乃是青山商记的顶梁柱。既是经商的,她本以为该是泼辣爽利的模样,却没想到是这样的柔美可人,清澈见底的眸子带着温暖的笑意,只这双眼睛便让她熠熠生辉,让人不觉得想亲近。难怪,歌儿会在自己面前多次对她赞赏有加。
此时人多,尤夫人不便明言对蓝怡的谢意,只引着她入内落座,亲切交谈。厅内诸位见一向寡言的尤夫人与蓝怡这样亲近,均觉得有些诧异,彼此打听着蓝怡的身份。
“夫人不必客气,您唤我蓝怡就好。”蓝怡笑道,她与小七同辈,该叫她一声婶子的,不过这里人多,不便让人觉得她们太过亲近,“您且去忙,咱们以后说话的时间多着呢。”
尤夫人点头,亲热的拉了拉她的手,又吩咐人给两个孩子上糕点,又叮嘱小七的三嫂蒋氏好生招呼蓝怡,才匆匆而去。
蓝怡与周长海的夫人坐在一处,聊着他们接下来的行程。
“后天我和敏儿先启程,他们父子上元节前再走。”
蓝怡诧异道,“这么快?”
周夫人歉意道,语气中却透着掩盖不住的喜意,“家中来信催着回去,行礼已收拾妥当,只是来不及再与你们一一道别了。本打算年底之前将你们都请到府中一块坐坐的。”
周长海此次升任的是户部三司之中的度支使执事,度支使主管全国各地的贡赋,权位甚高。度支使下设三执事,为正五品,品阶虽不高但确是手握实权的肥差。周夫人对丈夫这次升迁欣喜异常,早就预备着回京,好讲京里的宅子安排妥当,等着丈夫交接县里的事情后进京任职。
“我备了一些土产,明天让卫极带过来,您带回去送给京中的亲友尝尝鲜。”蓝怡道,还好礼品早已备下了。这半年来她与周卫极到周长海的府邸做客几次,与周夫人熟识,也算谈得来。
周夫人直接应下,“好。京中风物不同此地,你与卫极若得空暇到了京中,一定要到我那里坐一坐,回去把宅子安置好我就给你写信回来。”她的娘家人在京中已帮她看好了两处宅子,只等着她回去再定下。
周夫人与蓝怡聊完,便问蒋氏道,“怎没见你大嫂?”
小七成亲,几位伯母嫂嫂都跟着里外忙活,却独独未见大嫂甄氏。
“大嫂身子不爽利,四婶让她在屋内歇着。”蒋氏恭敬道。
周夫人微微蹙眉,“身子又不爽利?”
蒋氏目光躲闪,不再做声。
蓝怡只做未见。
周夫人站起身,与蓝怡道,“我去瞧瞧她,也好与她道别。”周夫人与程家的几位夫人虽有往来,最投缘的确是程自牧的妻子甄氏,见蒋氏神色不对心中难免牵挂。
虽未见过甄氏,但蓝怡也知道她的身子骨不好,一年之中总有大半年是病的,与程自牧成亲多年一无所出。好在程自牧爱重她,两房妾室也还老实安分,她的日子才不算太艰难。
厢军指挥使赵彬的妻子施氏带着小儿子赵金安进来,赵金安见到宇儿和文轩便挣脱母亲的手跑过来,拉着宇儿就要出去,“后边花园里的大梧桐树上有个大鸟窝,咱们去掏了烤来吃。”
施氏一巴掌招呼在他的后脑上,“你敢!看我回去不告诉你爹,让他狠狠罚你!”
赵金安滑溜地很,嘿嘿笑道,“娘,你听差啦,这话不是我说的,是程其逸说的,是他要掏,让我去看呢。”
程其逸是程家老三程自原的长子。施氏瞪眼道,“你个死小子,张嘴就胡说,咱们刚进来,什么时候碰到其逸了?”
赵金安小眼睛眯成一道缝,“他昨天说的,娘,七叔成亲的大好日子,您说啥死不死的,多不吉利啊!”
施氏被儿子噎住,瞪眼又要伸手,蓝怡笑呵呵地伸手拦住她,“嫂子,金安说的对,让他们去吧。”
宇儿闻言眼睛放亮,叫了声伯母后拉着弟弟就跟赵金安跑出去。蓝怡不放心两个孩子的安全,让于燕跟着。
看他们跑了,施氏长叹一声,大咧咧地坐下,“要是金安有宇儿的一半踏实肯学,我得多活好几年!怎么两个这么好的儿子都让你得着了呢!”
“周夫人,宇儿也是您的儿子?”蒋氏凑过来好奇打探道。
蓝怡点头。
蒋氏与四弟妹武氏暗中交换眼神,宇儿**岁,蓝怡瞧着也不过十六七岁,这孩子定不是她亲生的。
“宇儿这孩子长得也不知是随父亲还是随母亲多一些?”武氏笑道,“我刚才猛地瞧着他,觉得与我大哥真有五分相像呢。周夫人,你说是不是?”
蒋氏连连点头,“就是啊,周夫人您领着两个孩子进来时可把咱们吓了一跳。”
蓝怡淡淡道,“我未见过程大少爷,不好说。不过人都是一个鼻子两只眼睛,有点像也不奇怪。”
武氏讪讪地,知蓝怡不喜这样的话也就不再问,转头去招呼其他女眷。
施氏看看她,凑过来低声与蓝怡道,“弟妹,我见过程自牧,她说的倒也不差,仔细看宇儿与程自牧的眉眼还真挺像呢。我记得你说过这这孩子长相随生母的,莫不是他娘家与程家是近亲?”
施氏乃是将门之女,性子直嗓门大,就算是压低了声音也不小,被旁边的蒋氏听了去。蒋氏赶紧接着道,“赵夫人说的是,周夫人,不知宇儿的生母?”(未完待续。)
第五四零章 小七婶婶
程三少奶奶蒋氏一脸的八卦,凑到蓝怡跟前,假做看不出蓝怡不悦的神情,嬉皮笑脸地瞅着蓝怡。
宇儿的身世本就不是秘密,若是他们有意去查,很快就会查出来,遮遮掩掩地反而会勾起她们的兴趣。瞧着程家其他几个女眷都侧耳听着,蓝怡便直言道,“他的生母姓王,不是咱们本地人。”
“姓王啊~~”程四少奶奶武氏转眼睛想了想,遗憾地道,“那就不是了,大哥的外家姓许。不沾亲却长得这样像,就是更有缘分了。真该把这孩子带过去给大哥大嫂瞧瞧,大嫂见了他一开心,或许病就好了。”
武氏说完,用帕子捂着嘴,乐了起来。程大少奶奶进门至今无所出,程自牧的两房妾室也只为他添了两个女儿,程家这一辈数程自牧最出色,但除了未成亲的小七,也就他没有儿子,孩子可以说是他们夫妻的心病。武氏的话让在场的知情人听来,觉得大有深意,甚至有几分嘲讽之味,几人的神色变得微妙起来。
最喜欢看程大少奶奶不开的蒋氏抿嘴跟着乐,“若真是如此就好了,周夫人以后多带宇儿进府玩,也宽宽大嫂的心。”
说是宽心,社则是添堵还差不多,武氏与蒋氏一对眼,均是一副幸灾乐祸的表情。
外边传来噼里啪啦的鞭炮声,新娘子的花轿到门口了。众人忙碌起来,几个年轻的媳妇结伴到门口去瞧热闹。
“夏五姑娘是庶出,我听说她的嫡母为人小气待她不好,但这次却能凑出六十六抬的嫁妆,也算是下了血本了。”看着摆满院子的嫁妆,有人小声嘀咕道。
夏三夫人确实不大方,但程家送去的聘礼极多,摆明了对这门亲事的重视以及对夏莲的尊重,夏家老夫人吩咐夏三夫人在夏莲的嫁妆上要精心准备,不可落了夏家的门面,并从她的私库里取了一千两银子给夏莲添妆,是以才能办出这算是能上得了台面的嫁妆。再有一方面,夏莲虽是庶出,但她的胞兄夏重霆颇有些本事,虽年纪不大但已经掌管着几条水路,为妹妹的亲事也跑前跑后地忙碌,出了不少力,夏莲陪嫁的五十亩的庄子就是夏重霆为妹妹置办的。
拜过堂,一对新人被送入新房。蓝怡跟着施氏去凑热闹,瞧着一身喜服的小七被众人簇拥着挑开新娘的盖头,看着含羞带怯的新娘子呆愣地不知手脚该如何摆放。
“哎呀,新娘子长得貌若天仙,把咱们七弟都看傻啦!”程家担任喜娘的一位堂嫂笑得花枝乱颤,推了小七一把。
夏莲的脸上上着大妆,厚厚的一层粉遮住了肤色,双唇涂得血红,蓝怡抽抽嘴角,觉得还不如平日里见到的夏莲貌美,心里也暗自庆幸自己成亲时没被画成这幅样子。
喝交杯酒、挽同心结,取发合髻,红枣花生撒帐等全套仪式一一行过,蓝怡瞧得津津有味。她是寡妇改嫁仪式从简,现在看小七和夏莲被折腾地几番站起、坐下、转圈,两眼都换做蚊香状,心中的庆幸更加深两层。
行礼完毕,小七去前厅宴客,众女眷也被请去吃喜酒。夏莲坐在床边,腰背挺得直直的,脸上挂着得体的微笑,轻声回着众人关怀的问候。
屋内只剩下新娘子并喜娘和两个陪嫁的丫鬟以及程家的两个媳妇,蓝怡才带着两个孩子走上前去。不待她说话,文轩便上前一步甜甜地道,“五姨今天好漂亮哦。”
文轩与宇儿只见过夏莲一次,来之前母亲叮嘱了要记得叫人,说了新娘子乃是婉姨的妹妹,是他们的五姨。
夏莲抿嘴羞涩地笑着,唤道,“蓝怡姐姐。”
蓝怡笑道,“累了吧,趁着这会儿功夫吃些东西,歇一歇吧。”
夏莲点头谢过,示意丫鬟给两个孩子拿点心。刚才在屋内看热闹的孩子一大帮,点心也被抓得散乱了,陪嫁的小丫鬟又从红漆匣子里新取出整盘的糕点,端到两个孩子面前。
两个孩子谢过夏莲,各取了一块点心握在手里,文轩看看夏莲,又问道,“娘,五姨嫁给了小七叔叔,那以后我们是叫五姨小七婶婶,还是叫小七叔叔五姨夫呢?”
夏莲脸上粉厚显不出来,但耳朵却羞得红彤彤的,旁边两个喜娘跟着打趣,蓝怡也笑了,“这个问题,你们得去问小七叔叔了。”
宇儿来之前被叮嘱了要照顾好弟弟,小七叔叔与他们一家人和商记的往来程家人并不知情的,宇儿不想弟弟再多说,便拉着他道,“好,五姨,我和弟弟去去问小七叔叔啦。谢谢五姨的点心,祝您和小七叔叔永结同心,百年好合。”
“这孩子真是会说话,周夫人真是教子有方呢。”喜娘本因为方才还热闹务必的一屋子程家的亲眷都随着小七的离去而转身走了觉得尴尬,心知新入门的七少奶奶因是庶出且不受嫡母重视而被程家人看轻,但程家这样的做派也着实不给新人留脸面了。好在程四夫人提前叮嘱过,两个陪客的媳妇面脸笑容地陪着,没只留新娘在这里。
“孩子最是实诚,说的都是心里想的。”蓝怡谦虚道,又与夏莲说了几句话被请内厅去吃喜宴,与施氏和周夫人坐在一起。冬日天寒,厅内燃着几盆炭火,门上也挂着挡风的厚门帘并不觉得冷,蓝怡慢慢喝着热汤,听她们正在谈论程大少奶奶的病情。
“前天受了寒气,这几天忙碌七少爷的婚事又累着了,我今早见她脸色不好才强压着没让她过来。歌儿成亲是大喜事,她虽是满心欢喜但带病冲撞了反而不美。”虽上了年纪却保养得宜的程大夫人提起大儿媳的病情,白净的面容平静眼底却闪着郁色。小七成亲,老太爷心里高兴病情见好连说七孙媳妇是带大福气的,还未进门他就觉得病好了一半,来年定能给程家开枝散叶让他抱上重孙。家里人都顺着老太爷的话哄他开怀,程大夫人心中不屑却也口上夸着,今早见大儿媳脸色苍白便让她回去歇着,省的被人瞧了她的样子又添闲话。大儿媳孝顺能干,但嫁入程家多年却没给儿子添一儿半女,再大的好也抵不过这一项去。
施氏看了她一眼,笑着对程四夫人道,“新媳妇瞧着就是能生养的,明年定能给你添个胖孙子,你且等着乐吧。”
程四夫人自然爱听,但她怎能看不出施氏是故意说出来给程大夫人添堵的,“借您吉言。”
施氏又说了几句,见程大夫人脸色越来越不好看,心里越发舒坦了。不止程大夫人脸色不好看,连坐在她旁边的周夫人都沉下脸。蓝怡静静听着,对施氏今天的行事有些看不懂,她并不是不会看人脸色的,今天怎么如此行事?
“说起孩子,也不晓得咱们那几个小的吃的怎么样了。”施氏满脸笑容地唤来小丫鬟问道,小丫鬟屈膝回禀道,“几位少爷饭后先去看瞧了戏台子,从后台取了几把木刀木枪到花园里玩。”
施氏听了笑起来对蓝怡道,“准又是我家那猴崽子挑的头,他就没安生的时候,弟妹,咱们去看看?”
“外边冷,且把他们叫进来玩吧。”蒋氏又想起宇儿,想让自己的婆婆见一见。
蓝怡见她眼神打转,站起身道,“孩子们火力壮,跑跑闹闹的才不会冷着,正巧我也坐的乏了,出去走走。”(未