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昌东和肥唐。
一个多月之后，昌东出院，孟今古在罗布泊的线上碰到他，昌东开了辆破旧的小面包车，跟他说，不打算回西安了，要在这一带长驻。
长驻没什么问题，但昌东能做什么呢，回归本行太艰难了，那些业内口水都能淹死他——昌东反不担心，笑笑说，只要肯出力，什么活都能赚到钱。
他说到做到，那之后，孟今古就常常见到他，昌东有时帮忙捎客，有时带货，哪里人手不足，他也愿意接受短期雇佣去帮忙，只一个条件：就在这一带，这条线上，他不走远。
进出罗布泊镇的这条线，中途要经过大片的白龙堆雅丹，不止一次，孟今古看到昌东停车坐在路边沿上，面向着空寂的白龙堆，一坐就是很久。
孟今古憋不住，问他：“你坐这干什么呢？”
昌东的回答很奇怪。
他说，等起风沙。
我勒个去的，孟今古心肝脾肺肾都疼，还等起风沙，这是闲得蛋疼吧，跑罗布线，最怕大风沙了。
人生中难得一遇再遇，有时候相遇的频次会帮忙造就朋友，孟今古觉得那些活儿磨人，不体面，不是昌东这样的人该干的，总想着帮帮他，有一次带队，需要两个领队，他自作主张，把昌东给放进名单了。
然后发现，有些人，怎么扶持都上不了墙，而有些人，只要一次机会，就可以翻身。
一趟线走完，昌东已经不缺客户了，口碑是最好的营销利器，孟今古带着嫉妒和挑剔旁观好久，也不得不承认，昌东的确是艺高、胆大、稳妥，还面面俱到，全方位碾压了他这块有色金属。
有一次，昌东闲来指点一个队友行李箱该如何充分利用，那队友很缺心眼地夸了一句：“比我妈还周到呢。”
从此孟今古改口叫他东妈，半是因为佩服，半是打击报复，还振振有词：“怎么了，同行是冤家，你压了我金属一头，让我嘴上占占便宜怎么了？”
昌东觉得，孟今古脑子里装的大概是金属块：这到底是谁占谁的便宜啊 ？
……
半个月以前，两名驴友徒步穿越库姆塔格沙漠失踪，新闻爆出时，距离失踪时间还很近，所以救援工作开展得如火如荼，但接连几天过去，都没有收获，加上沙漠贫瘠，野外生存条件恶劣，救援队最终宣布放弃搜救。
就在这关口，昌东把人给找到了，一人身体虚弱，但意识清醒，另一人严重脱水，医生说，亏得发现得早，而且昌东临时采取了些急救措施，再迟一迟的话，就会有生命危险。
现场的记者想采访昌东，昌东婉拒了。
原本只是条不那么引人注目的社会新闻，但记者不屈不挠，发了篇洋洋洒洒的报道，还配了昌东的照片，新闻贴上网不到十分钟，马上有人跳出来指认：这个人不就是那个害山茶全员遇难的昌东吗？
刹那间，扒皮帖、普及帖满网乱飞，时隔三年，昌东又一次因为山茶，成了热点人物，有户外杂志的人曲线救国，找到孟今古，想请他搭个采访的桥，孟今古随口应下，转头就忘。
可巧今儿遇到昌东，又把这茬想起来了。
他从筷筒里抽出双筷子，很殷勤地拿纸巾擦干净，然后递给昌东：“东妈，采访那事怎么说？我跟你说啊，是个好机会，看客忘性大，你又救了人，可以借机炒作一下，重回人生巅峰，嗯？”
***
孟今古满怀希望地看昌东。
昌东专心看眼前的面，顿了顿抬头看孟今古：“你说，这面是不是素了点？”
孟今古瞥了一眼碗面，说：“还凑合吧。”
有青菜、木耳、煎鸡蛋，不错了，小康水平，我国还有挺多人挣扎在温饱线上呢。
昌东盯了会面，摇头：“流西会觉得太素了，加份肉吧。”
他抬手招呼老板：“麻烦加份牛肉浇头。”
不多时，老板切了一小碟牛肉过来。
孟今古忍无可忍：“你女朋友觉得你吃得太素了，给你加了份肉？”
昌东点头，拿筷子拈了片牛肉蘸进面汤，又送进嘴里，那一瞬间，唇角泛起笑意。
孟今古说：“叶流西，就是我在白龙堆见过的那妞……”
昌东脸色一沉。
孟今古改口：“……那美女是吧？哎东妈你别意淫了行吗？追不上就算了，也不能受不了打击精分啊？流西给你加块肉？明明是你自己招手加的好吗，还有上次，非说那套衣服是你女朋友给你买的，拉倒吧你，明明是你自己买的。”
昌东纠正他：“那套衣服不是我审美，流西更喜欢。”
孟今古真是没眼看他了：“算了，采访我帮你推掉吧，好不容易能重回正轨，到时候被人知道你精神分裂，又没客户找你了……”
昌东拿筷子把面搅了搅：“网上，是不是骂得挺厉害的？”
孟今古拿出手机，一边点开一边摇头：“还真没有，此一时彼一时，时过境迁，当年是一边倒，这次一半一半，不少人为你说话，我念给你听啊……”
他手指往上滑屏。
“一码归一码，人家现在确实是救了人了，难道就因为山茶的事，干什么都被骂吗？”
“还有这条……真奇怪，山茶出事，虽然昌东是有点自私，但不应该沙暴的责任更大吗？我敢说，那晚如果没沙暴，说不定有人还会觉得求婚很浪漫呢。”
“有些人脸真大，还不允许人改过自新了？就会躲在屏幕后面瞎bb，怎么没见你去沙漠救人呢……”
昌东闷头吃面，一声不吭。
孟今古忽然啧啧两声：“哎呦东妈，这个更厉害，简直是你脑残粉啊，你听着啊：这个世界，颜即正义！昌东长得帅，我不管，我就是喜欢他！”
昌东皱眉：“这谁啊？”
孟今古点开id看：“叫什么……黄金矿山奇葩柳。”
昌东哭笑不得，是丁柳又在作妖了。
他忽然想起什么，抬头看孟今古：“我记得，你这两天，是不是……”
一提起这话题孟今古就蔫：“是，怪无聊的，拍几张婚纱照，让我空出整两天，还要转几个地方取景。”
昌东笑：“美娜现在怀孕了，人家事业上升期，为了你放弃模特生涯……”
孟今古差点跳起来：“你听她说！做模特，不是长得有几分姿色就行的！她那模样，混不出来的……哎东妈，你要么跟我一起去？”
昌东没看他：“又不是我拍。”
孟今古说：“不是啊……你听说过吧，有片沙漠玫瑰坡？就八*九个月前那阵子，沙暴刮挺厉害的，那片坡子被刮露出来，一大片的沙漠玫瑰石，可漂亮了。”
昌东没动。
孟今古自说自话：“那地方，离着原先的鹅头沙坡子，大概十几公里吧，现在是个热门去处，好多人去拍婚纱照，有人说啊，以前的鹅头也有沙漠玫瑰石，后来没了——没准现在这一大片，都是鹅头被刮过去的，你真没兴趣？”
面吃得差不多了，昌东端起碗喝汤，然后抽纸巾擦嘴：“肥唐现在帮柳七照看奇石铺子，你去跟他说，他没准有兴趣，我对石头什么的，没研究。”
孟今古没好气：“要不要我把话挑这么明啊？我的意思是，孔央和山茶的人，不都还没找着吗？沙漠玫瑰石被吹过去了，会不会……他们也被推过去了？”
“不会。”
孟今古不服气：“你怎么知道？”
昌东起身：“我还有事，先走了，帮妈把面钱付了。”
孟今古听成“帮忙把面钱给付了”，想也不想，探手入怀摸出钱包，钱抽出来时，终于缓过味儿来：“昌东你个孙子！占我便宜还坑我钱！”
冲到门口，正迎上一股新喷的车屁股烟，昌东已经发车了。
***
昌东一路把车开出罗布镇。
车里的冷气不给力，为了通风，车窗全开，风灌进来，把车壁挂着的月历掀得哗哗作响。
掀起一张，满屏的日子都打了红色的色块，再掀起一张，依然如旧。
九个月了。
他还活着。
118、关内。流西
九个月了，黑石城还没能从金爷那场躁狂的浩劫中完全恢复——整个城池还有一些粗看不觉、细看浑身不舒服的歪斜，城墙震开的那道巨大豁口倒是拿石料填充抹平了，但即便是同样石色，填进去了也能看出新旧有差。
听说，龙芝要求拆了那一大片重建，赵观寿为首的老一辈则主张填补就行，新老观念不同，年轻人喜欢改天换地，老一辈却更偏向小敲小凿缝缝补补——单从这豁口修复，就知道当下黑石城里，到底是哪一派更占上风。
夜幕降临，城外远处帐篷林立，无数篝火堆将天穹映成金红色，一座石砌t望台已经搭了差不多一半，有几辆大车从黑石山方向来，满载采来的黑色条石，车刚停下，就有工匠上去卸货。
叶流西站在半高的t望台上，这台子起得粗糙，石块也没有打磨成统一形制，该衔接对平的地方，难免有碍眼的凸出和错缝，按说无伤大雅，但她还是伸手出去磋磨，刺耳的金石声中，石粉簌簌磨落。
她的左手接了钢筋铁骨，铁爪森森，泛冷厉寒光，虽说和人骨接合，能活动自如，但到底跟人手差得很远——李金鳌曾经建议说，不如找手艺师傅来，给这钢筋铁骨覆上皮肉，做出指甲青筋，描出肌肤纹理，那就完美了。
叶流西却无所谓，手没了就是没了，何必修饰遮掩，阿禾贴心地给她缝制了手套，戴上了就看不出什么异样了，但她也很少戴。
台下是工地，一片嘈杂，有人凿石，有人翻沙，还有人吆喝说：“加把劲儿啊，西主说了，其它的不管，一定要高过黑石城的城墙！”
叶流西微笑。
***
九个月前，她倚仗着金蝎和曾经在尸堆埋下的一批枪械，绝地反击，化解了那一次的危机。
俘虏了一批羽林卫，但龙芝和赵观寿不在其中——这也不奇怪，核心人物嘛，当然享受优先和紧急撤退的权利：尸堆里尚打得如火如荼，这两位已经坐上专车，向着黑石城的方向风驰电掣了。
走时狼狈，慌得连火线罩网的营地都顾不上收，白丢了一堆物资给蝎眼，其中有个锦盒，板寸拿来给她，打开一看，里头有一条舌头。
这应该是赵观寿留的，在一片刚硬的对立和混乱中，留下一线谋求合作的可能性，就像在玉门关口，她驱车逃离的那一刻，隔着车窗，迎着赵观寿的眼神，以口型示意“交易”两个字。
赵观寿知道她身边有阿禾，而阿禾，是代舌的容器。
叶流西不想再让阿禾做傀儡，但阿禾不在乎，写字给她看，表示能说话总比当哑巴强。
叶流西折中了一下：“要么这样，赵观寿有什么话，你听着就好。听了再来告诉我——我不跟他‘面对面’谈，不想听到你嘴里直接传出他的声音，他不同意的话，就别谈了。”
……
首战告捷，尸堆一片欢腾翻沸，只叶流西知道，接下来的路，一步比一步更难走。
聚集在尸堆的，只是蝎眼的一部分人，更多人还在龙芝的控制之下，现在事变，那些人性命堪忧。
关外禁枪，这批枪械，是她辗转通过不正当的路子，从境外购入的，子弹打一颗少一颗，乍一亮相，确实威慑力惊人，但光倚仗这个，不足以让关内变天。
可是没别的选择了，时间不等人，尸堆到黑石城，必须是一条单向快进的直线，只能向前，承受不起后退。
她一刻都没有停过，正面拼杀、被围堵、被冲散、再聚合，大胜、小胜、惜败、溃败，全成家常便饭，梦里都是厮杀。
有一次，把梦讲给阿禾听，阿禾说：“白天打仗还嫌不够啊，梦里还要打，西姐，你梦里就跑嘛，又没人笑你。”
叶流西觉得也对，再一次做梦的时候，她掉头就跑，刚一转身就愣了。
原来她的梦里，是泾渭分明两片天，她一直站在接缝处，面前是腥风血雨厮杀一片，身后是茫茫戈壁，空寂天地，苍蓝天幕上挂一轮磨砂般的白月亮，丛丛骆驼刺的影子跌落下去，像空地上开斑驳的花。
昌东倚着越野车站着，看着她笑，说：“流西，我来接你回去。”
梦里，叶流西忽然红了眼圈，攥紧手中刀柄，摇头说：“不行，还不行。”
从此梦里不回头。
只一次例外，那次，她一直向着昌东走，一路走到他面前，说：“昌东，我想告诉你件事。”
昌东微笑，说：“你说。”
她却说不出来。
她流产了。
她不知道自己怀孕。
这孩子丢时，她才知道自己有过。
她双手捂住脸，慢慢蹲下身子，眼泪从指缝里洇出，哭着哭着就醒了。
帐篷里漆黑一片。
隐隐有哀嚎和痛苦呻*吟声传入。
叶流西起身披上衣服，走出帐篷，走入鏖战后凌乱的营地，空气里涨满血腥和烟火的味道。
她在营地走了很久。
起初，她想反，是因为有屠村之仇，奴役之恨，什么都不想，只想让那些对不住她的人下地狱。
再然后，看了厉望东的书信，胸腔里烧出雄心万丈，想入主黑石城，想取而代之，想看素来高高在上的羽林卫和方士们惶惶不可终日，沦为阶下囚。
开博古妖架，两个目的，纵而御之，纵而杀之：妖鬼也是资源，都被封在妖架之中，蝎眼已经蓄养了一批方士，有了御妖驱妖的能力，得到了妖鬼，就可以转而用来对付黑石城，成功称霸之后，她再“绝妖鬼于玉门”，妖鬼死绝，玉门关的大门，也就自然打开了，不是很好吗。
山茶遇难，她听听就罢，用死人投喂眼冢，她也并无顾忌，所谓一将功成万骨枯，为什么要被这些小事牵绊呢？
直到她自己爱上昌东，才发现，任何一具被弃置的枯骨，都曾是活生生有爱有泪的人；直到她自己失去，才发现，那些太多的失去才堆砌出的荣光，再没有昔日般那么对她有致命的吸引力。
关内的局势，要何去何从？她一手创立蝎眼，太多人追随她，这些人，要如何安置？
像厉望东那样吗？以暴制暴，入主黑石城几十年，但死后不久，羽林卫和方士就成功反扑——厉望东是掀起过大浪，可惜浪头过后，血水横流，一切无改。
她希望这一次，于所有人，都能有一个更圆融、圆满的结果，不要有太多流血，事情如果能坐下来谈，就别血肉相搏，如果谈时能笑，就别剑拔弩张。
但所有的谈判，都是实力博弈的结果，没有这九个月的煎熬浴血，没有这声势浩大的兵临城下，她也坐不到这张谈判桌前。
……
阿禾走到台边，仰头叫她：“西姐，时间差不多了，咱们该出发啦。”
***
回到帐篷，帐门一掀，就看见了李金鳌，身后是一派和气的镇山河和镇四海。
尸堆雅丹之后，镇山河和镇四海的争宠之斗，一度不可开交，我抢你的米，你啄我的脑袋，你绝食一天，我就绝食三天，你打鸣打到嗓音沙哑，我就打鸣打到失声……
鸡的世界，真是让人无法理解。
李金鳌头痛得很，后来叶流西回想起之前在那旗镇上，小姐们的南北派之争，给李金鳌出了主意：“你再去找一只大公鸡来试试看。”
镇八方华丽登场�