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“群居？也就是说，那上头还有许多那种怪物？”葛庸问。
沈连城点头。
“这……”葛庸心里更急了，眼里不无颓丧，“那我这两朵白莲，当真只能看得，采不得了？”
“我倒有法子。”沈连城噙笑道。
“你有法子？”葛庸心中一喜，这才想到问一问，眼前这位一身胡服装扮英姿飒爽、气度不凡的女子是为何人。“你是……”
“沈连城。”
“沈连城？”葛庸只觉这名字颇为耳熟，却始终想不起来。
“葛医士当真是痴心学术，竟连我家女公子都不认得？”玉荷有些不高兴，“我家女公子，乃王太妃的外甥女，天子亲命载入史册的女功臣女军师……”
“噢！我想起来了！原是前阵子与李大将军和离的那个！我说名字怎这么熟悉呢。”葛庸脱口而出，眼底露出了一抹稀奇。
他知道沈连城，不是因为她是谁的外甥女，也不是因为她是天子爱重之人，而是因为她与李霁和离一事。
玉荷更不高兴了，“葛医士，您还想不想要那山顶上的雪莲了？”
“想！当然想了！”（未完待续。）
第270章：盐价虚高
葛庸两只浑浊的眼目尽现精光，一脸的期待，直看沈连城。
沈连城笑了一下，方才大方地告诉他：“白尢常年穴居于洞里，下雪天和夜间才肯爬出来……”
“你的意思是要我等雪化了？”葛庸还是个急性的，话听了一半就着急道：“那不行啊！待雪化了，我那雪莲也枯萎了。”
“并非如此。”沈连城仍是噙笑，极有耐心地摇了摇头道，“我想告诉葛医士的是，它有这样的习性，喜寒冷，畏热。让人带着火把上去，可驱逐它们回到洞里。这样就可以采到那两朵雪莲了。”
葛庸一喜，但很快又露出惆怅之色道：“我请的人受伤了……唉！他们可是攀崖的好手！我花了三十两银子才请到的。”
“不是还有一位没受伤？”沈连城看了那个安然无恙的人一眼。
“我一个人如何能行？”那人自是不愿的。
“我这里还有几个。”沈连城的目光扫过洪祁等几个护卫，“他们都有些拳脚功夫，该是帮得上忙的。”说着他就开始安排洪祁等人的职责，“洪祁，你负责采得雪莲，其他人，负责拿火把驱赶白尢，攀崖之时，多听这位兄台指点。”
“那还差几条绳索。”那人又道。
“山下有家农户，我让人去取。”沈连城说着，洪祁便机灵地吩咐一人下山去了。她接着道：“麻烦你好生教教我的人攀崖应该注意的事项，采得雪莲，那位兄台治疗手上的伤，药钱从我这里出。”
沈连城都说到这个份儿上了，那人再没有不答应的道理。
绳索很快准备好了，大家各司其职，很快往山崖上爬了去。
沈连城带来的人，个个身手矫健，便是擅长攀崖的两个人看了，也赞叹不已。不多时，洪祁便顺利摘得那两朵洁白的雪莲下来了。
葛庸拿到雪莲，高兴万分，简直欣喜若狂，口里一直说着：“终于采到了！终于采到了！这最后一样药材，我终于采到了！”说罢也不谢沈连城一句，带着自己的人就要下山。
玉荷忙拦住他，不高兴道：“葛医士如何这样就走了？也不谢我家女公子一句？”
葛庸愣了愣，方才回转身，警惕地看沈连城，“你要我如何谢你？要银子，我可没有了，都给那两个人了！”突然看看手中雪莲，不自觉往身后藏了藏，接着道：“若是想要这个，那更是不行！想也别想！”
“我要请您帮我看一个人，一个脑袋受过重创，精神又受了刺激，从而有些疯疯傻傻的人。”沈连城也不绕弯子，直言相告。
“这几天没空！”葛庸断然说罢，想了想道：“你半月之后再来找我吧！”
半个月，时间有些久，但未必等不得。于是，沈连城答应了，“半月后，我再去葛府请您。”
“就知道没有白白帮人的。”葛庸咕哝一句，转身下了山。
玉荷不满，想与之理论。
“他说的也没错。”沈连城则是拦了玉荷，觉得葛庸此人，有意思得很。而后她又吩咐洪祁，“回城之后，你去一趟陈国公府，将今日之事说明一下，免得他们心急，自作主张再去打扰葛医士。”
“是。”洪祁老实地应了声。
一旁的玉荷则是露出了一脸的窃笑。
“你笑什么？”沈连城莫名看她。
玉荷忙摇头，“没什么，没什么。”
她不敢说，她是盼着沈连城与陈襄好的。沈连城如此帮着陈襄分忧解难，她觉得这样发展下去，总能生出些情分。
“别瞎想。”沈连城却是猜得她的心思，闷闷地丢下话，往山下走了去。
回到京都城，天已经黑了。街上的行人却很多，甚至比往日还要多。不过，他们都是奔着一个方向去的。很有些古怪。
玉荷抓住一人，问：“发生何事了？你们这都是去哪儿？”
“去买盐啊！”被抓住的人急着走，语速极快，“各地的盐商都断货了，很快就要没盐吃了！”说罢她就挣脱了玉荷的束缚，跑了。
北周朝的盐，实际上是官府控制的。官府委派下边的盐商，运输、买卖，按说不会出现断货紧缺的情况。毕竟几日不食盐，人就会变得无力，会生病，官府对盐的产量，是有严格把控的。怎么会少盐呢？
沈连城感到事出突然而古怪。回想上一世，并未发生这样的事，不禁担忧起来，忙吩咐洪祁道：“你派个机灵的去看看。”
“是。”
回到太傅府，她才发现太傅府也派人出去采买了一大袋盐回来。
采买的人还抱怨说：“太贵了，十两银子一斤，简直天价！”
而便是十两银子，能买上这些已是不错了。
洪祁派出去的人回来也禀报道：“排队买盐的人都排了两条街了。有人说，明天的盐还要涨价，至少是今天的两倍。”
“二十两？”玉荷睁大了眼，“那一般百姓还吃得起盐吗？”
是哪里出了问题？沈连城陷入沉思。
问题定然不是出在盐的生产上。若产出有问题，朝廷早该有对策。那么，盐为何突然之间变得紧俏了？
“不仅京都，各地都这样吗？”沈连城又问一句。
“是的女公子。”
上一世没有过的事啊！跟他们三个重活的有关吗？
沈连城突然想到了沈如秀，不禁问玉荷：“二娘子家，王家都做哪些生意？可做盐的生意？”
玉荷摇头，这个问题难倒她了，“奴实在不知……奴这就去打听打听。”
“去吧！去打听清楚，王家，近来都在做些什么生意。”
“噢。”玉荷莫名其妙，应了声就连夜跑出去了。
沈连城只知，自从沈如秀嫁给王崇景后，王家在各地方的生意都大有起色。闹蝗灾的时候，他们能赚钱，闹旱灾水灾的时候，他们能赚钱，邦交不好的时候，他们也能赚钱。别人不敢做的时候，他们敢做，别人趋之若鹜的，他们也总能先人一步。这一切，还不都缘于沈如秀的未卜先知之能？
那么，这次闹“盐荒”，会否与沈如秀有关？（未完待续。）
第271章：设下的局
这一夜，沈连城与沈括都不敢睡。
头前沈连城派了玉荷出去打听王家的生意，得到的答案却是，“王家从始至终，都没沾染过盐的生意”。唯一奇怪的一点是，近来王家很多铺子都转卖了，很多产业，也都抵押了出去，换成了现银。王府里做事的人都说，王家做生意的钱财周转不开，出了大问题，就要不行了。
“这不可能。”别人不知道，沈连城还能不知道？只要有沈如秀在，王家做生意，就不会有做不好的。她那样“能掐会算”，只要她希望王家一直好下去，那就能一直好下去。
除非，她也想与王崇景和离了！这又岂有可能？
既然这不可能，那么，事出不寻常，必有妖腻。
王家，需要那么多现银做什么？
“囤盐……”沈连城刚有个想法，喃喃出声，外头门房拿了一封帖子来。
“女公子，这是二娘子派人送给您的。”
沈如秀找上门来了？
沈连城忙拿了帖子看，发现是沈如秀的邀帖。她邀她明日到家中，吃茶。
“祖父，”沈连城合起帖子，问沈括，“若有人花钱从各地的盐商那里买下所有的盐，而后高价卖出，可能治罪？”
“治不了。”买卖都是谈钱的买卖，谁也没规定，谁不可以买下所有的盐。不过，沈括的眼睛还是瞪大了，问：“阿蛮，你这话是何意啊？莫道是王家变卖了所有铺子，转掉了所有产业，抵押换现银，是为囤盐，而后奇货起价？”
沈连城点头，“有这可能。”
她突然觉得大周的法制有欠缺。如盐这样百姓不可或缺之物，当有最高限价才是。
“竟有人谋这样的不义之财！”沈括生性耿直，一听有可能出这等事，不禁气上心头。
沈连城则在想，既然沈如秀这个时候邀约她去喝茶，那说明这事儿，十有**正与她有关。
想必，她并非想为王家大捞一笔不义之财，还有别的目的。
翌日，沈连城一早便起来，梳洗打扮，准备去王府吃茶。
去王府之前，她特意去盐市转了一圈，发现今天的盐价，果然涨了昨天一倍之多。照这样下去，再过不久，这盐就不是论斤卖，而是论两，甚至一勺一勺地卖都有可能。
若真到了那一步，穷苦百姓吃不起盐，朝廷应该会介入的吧？
沈连城实在想不透，若这事儿真是沈如秀所为，那她这么做的道理，除了赚钱，还有什么？
万般猜测，都不如见了面，亲自问问看。很快，她来到了王府。
王崇景不在家，沈如秀沏茶以待，一见沈连城便洋装热情，噙笑道：“你来了。”随后，她又吩咐倩娥为沈连城奉茶。
不知为何，再见沈连城，倩娥心里还有些不是滋味。毕竟，沈连城是她在沈家第一个主人。曾在她跟前，她也伺候得很好，深得她喜欢，并且只差那么一点，她就能成为她近侍的奴子。
然而，沈连城看她，可没有多余的情愫。她抿了一口茶，便直问沈如秀：“是你在囤盐，让各地无盐可卖？”
沈如秀一听这话，当即笑了，“你以为我有那么多钱财，可以买得了各地那么多盐？呵呵，你真是高看我了。就拿一个京都城来说，囤盐的商户和权贵，可不单单只有我们王家。”
京都的权贵和商户，都有囤盐？都想从中大赚一笔？全国各地，亦是如此？
“是你暗地里捣的鬼？”沈连城想确认这一点。
“我只是让大家明白了一个生财之道罢了。”沈如秀发笑，“想必尔后每一年，都会有人这么做。不只是盐，还有米，但凡是百姓不得不用的，都可以这样做。”
“你，为何要推动这件事？”沈连城不相信，沈如秀单单是为了赚钱。
“百利而无一害之事，我为何不做？”沈如秀好笑地反问一句。
“除了能挣得盆钵金满，你还能得到什么好处？”沈连城直看着她，视线一刻也不游移。
看到沈如秀眼底的轻松自在，还有得意，她觉得十分膈应。
“万一百姓无盐可食，因此生病，你能做到置身事外？”沈如秀皮肉虽未笑，眼底的笑意，却越发浓烈了，掩也掩不住。
她这个样子，真的跟沈怜儿当日被天子封为怜夫人并赐给李霁做平妻时别无二样。那种得意，那种志在必得……到底前世今生，是同一个人么。
沈连城嗤笑一声，“不是我，而是天子，所有爱护百姓的文武官员。”
“头前我不是说了？”沈如秀不以为然，终于忍不住笑了，“不单是我王家，还有很多人家，武成侯府、韩家、六官府众多官员人人有份，便是你前夫家，还有三叔家，也没有少囤。”
开国郡公府有一个平妻沈怜儿，沈连城可以理解，可三叔竟也做了这种事！也不怕祖父知道了会气死么？
“越是两袖清风的官员，越是会囤一些啊。就指着几袋盐，改善生活窘境不是？”沈如秀笑得更加得意了。“你以为，到头来天子会损害这么些人的利益，还是为了维护那些连盐也吃不起的穷苦百姓，而去得罪自己的文武贤臣？”
天子宇文烈是什么人？最会权衡轻重与利弊的。直接支撑着他的，是文武百官，而那些穷得连盐都吃不起的“小部分”百姓，又算得了什么？
这件事继续发酵下去，会是什么场面，沈连城完全料想得到。
“那你们慢慢玩。”她故作得事不关己、冷血无情，绝不表露义愤填膺之态，让沈如秀看了痛快。
果然，沈如秀见了她这样的态度，有些着急了。她诧异地挑衅：“怎么？若这是我针对你设下的一个局，你难道不打算破了它吗？”
“与我何干？”沈连城勾了勾唇角，“难道我会是那个买不起盐吃的人？”
说罢她便起身，索然无味地离开了。
沈如秀眉头深锁，口中咕哝一句“不可能，她不可能不往心里去。”
想了想，她还是肯定了自己的判断，又笑了。至少，祖父不会置身事外。那么，沈阿蛮就不会不插手其中。（未完待续。）
第272章：干着急了
离开王府，坐上轿舆的沈连城一脸阴郁。听着街头巷尾不知情百姓的议论和恐慌，她的确觉得气恼极了。
她来到了三叔沈忠博府上。
沈忠博年方三十，生得一副好皮囊，再朴素的衣裳罩在他身上，也掩不住他的耀目。
令人歆羨的是，他不仅有个做天子太傅的父亲，还是个德才兼备的，如此年纪，在朝已是八命上大夫，在沈连城几位叔伯中，官位是最高的。
沈连城进到三叔家，看到小小的院子和冬日里铺天盖地的萧条，总是不自主会心疼他。
三叔真的是一位两袖清风的好官，平素里得了俸禄和天子赏赐，都不够他施舍的，以致于家徒四壁，少有拿得出手的。几位堂弟和堂妹过的日子，都清贫得如同寻常百姓家的孩子。
沈连城极少来三叔家。每次来，她都觉得自己身上穿的头上戴的，都是罪孽。她烦她三叔说教她奢侈，也怕几位弟妹看她时可怜兮兮羡慕的眼神。
“阿叔，听说您家里囤了些盐。”沈连城此次来，开门见山，“您囤了多少？”
沈忠博一听这话，立时让屋里伺候的两个奴子退下了，而后压低声音问：“你怎知我囤了盐？”
“大家都在囤，所以想问问阿叔囤了多少。”沈连城没做解释，搪塞了一句。
“你也囤了？”沈忠博突然有些兴奋，想了想又觉得自己问的屁话。他这个侄女儿从小到大过的日子哪天不是镶金砌玉的？还需要囤盐赚这点小钱么？
他忙转了话锋，老实告诉沈连城：“我囤的不多，就十斤。回头赚了钱，想给你堂弟堂妹几个做两身新衣裳，再把家里的房子修葺修葺。这不是快过年了么？翻翻新。”
沈连城一时无言，竟觉得他这么做合情合理。
定然还有许多三叔这样的官员，是这样做着打算的吧？他们本来清贫，不能像有钱的商户和权贵那样大量囤积，但他们以少成多�