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两三天里，莫残始终无知觉，周身毛孔在缓慢的调息，直至最后缓慢苏醒过来，金丹子的独门绝学“缩胎散气功”终于功成圆满。
白赤子活转过来的消息立刻在真武道观引起了轰动，道士们纷纷赶来一瞧究竟，连掌门天虚真人和清虚道长也披上道袍匆匆来到大殿。
此刻，白赤子正在狼吞虎咽的吃着菜饭。
“哈哈哈，果然是白赤子，这小子命不当绝，乃是我真武道观之幸啊。”天虚欣喜说道。
清虚来到莫残身边伸手探腕，这孩子除了丹田内仍无真气外，经脉倒是一切完好，收到了如此重创，竟然丝毫受伤的迹象也没有，简直是太不可思议了。
“掌门师兄，白赤子身赋异禀，实乃天造之才。”清虚郑重说道。
“很好，清虚师弟，白赤子不如就拜在你门下，由你来调教，让他尽快开始学习玄天气功，两年后的比武会试，定要全胜五龙观。”天虚吩咐着。
“那他就不是白字辈儿，而是真阳子的师弟了。”清虚有些踌躇。
“就这么办吧，我看他用不了多久就会达到苗凤麟的武学造诣，百年不遇的人才可要精心呵护。”
“是，掌门师兄。”清虚高兴的答应了。
两人说话之间都没有看站立在一旁的真阳子，当他不存在似的。
真阳子自知掌门已对他有了成见，心里很不是滋味儿，当着自己门下众多弟子的面，简直是颜面尽失无地自容。
白石子高兴的拉着莫残说道：“白赤子，以后就要管你叫小师叔了。”
众师兄们也纷纷道贺，好像无视真阳子这个师父一样，这令真阳子不由得妒火中烧，心里头把莫残恨得痒痒的。
回到自己的丹房，心里盘算着如何应对这件事，当年苗凤麟被师父收为关门弟子，尽管他年龄大过自己，却仍要他日后继承掌门之位。若不是及时告发其与邪道金丹子交往的事儿，可能师父早已将掌门令牌交给他了。虽然苗凤麟知道这事后打伤了自己，但也因触犯门规被逐出了九宫山，去除了这个心头大患，自己受点伤痛也值了。如今，苗凤麟阴魂不散，竟然弄来个莫残抢夺掌门之位，这要怎么办呢？
“咚咚”有叩门声。
“进来。”
“弟子拜见师父。”白朴子一瘸一拐的走进来。
“这么晚了，有事儿么？”真阳子问道。
“师父，刚才在大殿之上，我都看见了，师祖这般对待师父好像不应该，弟子。。。。。。”
真阳子一摆手：“不得背后议论师祖。”
“是，师父。”白朴子脸一红。
真阳子突然想到了什么，忙问白朴子：“为师好像听你说起过，那个莫残好像在官府那儿有点什么事儿。”
“是的，弟子正要向师父禀告此事。过年时，弟子回家在襄阳城见到宜昌府海捕告示，说云南人莫残协助囚犯越狱，着各州府缉拿。”
“你怎么不早说？”真阳子心中顿时有了主意。
“当时想都是同门师兄弟，还是别说好了。”
“白朴子，你是为师最器重的弟子，也是真武道观未来的掌门人选，现在就准你回家养伤，私下里去向官府举报莫残，你可愿意？”
“一切听从师父安排。”白朴子说道。
“好，师父没有看错你，去吧。”真阳子的心情一下子舒展开来。
两日后的清晨，真武大殿内的气氛庄严肃穆，众道士列队站在两侧，掌门天虚真人微笑着居中坐在椅子上，清虚破天荒的换上了新道袍，欣喜之情溢于言表。这是他入教数十年来第一次开坛收徒，而且是一个有如此天资的弟子，他知道若不是师兄早已关门不再收徒，莫残也轮不到他了。
真阳子面无表情的站在队伍前列，心中希望官府抢在拜师之前就来人抓走莫残，这样他就仍是白赤子，而非自己的小师弟了。
殿内响起了梆子声，时辰已到，拜师仪式正式开始了。
诵经声中，莫残缓步来到清虚的面前，正要跪下行三拜九叩大礼之时，殿外突然传来一阵急促的脚步声。
“所有人听着，襄阳府官差办案。”有人高声喝道，随即数十名身挎腰刀的捕快冲进了大殿。
为首的捕头上前对天虚真人拱手道：“掌门有礼了，小的奉襄阳知府查大人之命前来缉捕罪犯莫残，还请真人行个方便。”
天虚闻言吃了一惊，忙问道：“不知莫残所犯何罪？”
“此人两年前在巴东协助罪犯逃狱，宜昌府早已发下海捕文书缉拿，请真人现在把他交出来，由卑职押往襄阳府。”捕头说道。
殿内众道士面面相觑，颇有不信，这莫残还只是个十四岁的孩子啊，怎可能犯下如此重罪呢。
天虚真人目光望向跪在阶下的莫残，严厉的问道：“莫残，官差说你协助罪犯逃狱，可有此事？”
莫残站起身来，朗声道：“回禀师祖，苗伯伯不是罪犯，他是被人陷害的。”
“你是说苗凤麟？”天虚惊讶道。
“正是，苗伯伯遭巫山帮与官府合谋陷害，被挑断了手脚筋脉关在巫山帮地牢内受尽折磨而死。”莫残回答。
“嗯，莫残，涉及到官府没有证据可不要乱说话，”天虚转过脸来对捕头道，“苗凤麟原是我真武道观弟子，二十年前被逐出师门，此人已经去世，念莫残两年前只得十二岁，不明事理，可否请官差高抬贵手放过他吧，贫道感激不尽。”
捕头冷冷一笑，说道：“真人，此人还有一个同案犯名叫夏巴山，目前仍在逃，至于其年幼无知知府大人自有定夺，卑职只是奉命抓捕不敢有违，还望真人谅解。来人，将犯人莫残给我拿下。”
有捕快上前“哗啦”一声将铁链套在了莫残的脖颈上，另有捕快让人带路去道舍，取走了他的包袱等随身物品。
秋风起了，九宫山上落叶飘零，真阳子站立在山门口，目睹着捕快押解莫残下山渐渐远去的背影，嘴角现出一丝冷笑。
白石子含泪一直送到山下。
莫残被押解至襄阳城，随即投入了大牢。
第二十五章 襄阳大牢
襄阳知府查世栋是本朝进士，向来以清廉着称，见手下缉拿到了莫残，随即过堂审讯。
莫残被押到堂前，查世栋见其年幼且满脸稚气未脱，于是详细询问案情。
莫残讲述了十年前，宜昌知府桂齐让嫣儿嫁与巫山帮闵老帮主，后来如何与薛管事一道下毒谋害了老帮主父子，控制了巫山帮以及每年与桂齐分利一事。
“你不过是个孩子，十年前的事儿怎会知道的如此清楚？”查大人问道。
“这些都是苗堂主和夏先生告诉我的。”
“嗯，还有呢。”
莫残接着讲述了夏巴山和自己在巫山帮的遭遇以及在地牢里出逃，但没有提及利用腹语术的一事。
“苗凤麟死了，那夏巴山现在何处？”
“我不知道，已经快有一年没见面了。”
“你说这一切都是桂大人与闵夫人蓄谋已久的阴谋，可有证据？”查大人问道。
莫残摇摇头。
“莫残，你若没有真凭实据的话，那就是诬陷朝廷命官，罪名可是不小，千万莫要乱说。”查世栋警告他，然后吩咐道，“来人，将犯人押回大牢，姑念其年幼，可免去刑具之苦。着即发文宜昌府，待回文后再把犯人解送过去。”
莫残下去后，查世栋寻思着，这孩子不像是在撒谎，苗凤麟与夏巴山既是关在巫山帮的地牢里，宜昌府海捕文书中又何来逃狱一说？看来这个知府桂齐似乎确与此案有牵连，不过苗凤麟已死，夏巴山在逃，没有证据凭空猜测就奈何不了他。此事先不宜张扬，否则身为同僚面上须不好看。
襄阳大牢内，莫残默默躺在散发着霉味儿的草垫上。
自己运气不好，躲在山上两年了，可还是给官府知道了，莫非是武当山比武会试时被人发觉的，可那里并没人认识自己呀。难道是真武道观的人走漏了消息不成，会是谁呢？近期内似乎只有大师兄白朴子回襄阳城养伤不在山上，不过他想要揭发自己的身份又何须等到现在。想来想去，还是理不出头绪来。
“缩胎散气功”十个月的期限已过，并没有出现走火入魔，看来大概是练成了。本想着回到九宫山后就去见金丹子，只是师兄们终日围着自己，根本脱不开身，现在又被关进这襄阳大牢，而且不日将解往宜昌府，恐怕今后也难得一见，搞不好金丹子可能会以为自己走火入魔卧床不起了呢。
莫残苦笑着打开自己的包袱，那是襄阳府捕快检查过后送来的，几件旧衣物和装着两味真药的竹筒都在，只是剩余的十多两银子不见了，可能已经成了那些官差们的外快。
夜深了，莫残依旧没有困意，于是平躺在草垫上调息运气，牢房内很静，只有其他监舍内传来几下轻微的鼾声。
浑身经络以及丹田内空荡荡的，感觉不到一丝气息，莫不是真的散气了吧。
莫残起身走到牢门铁栅前，丈许开外的甬道墙壁上有一盏油灯，他想像着苗堂主的“隔空关门”，出掌对准油灯一推，无声无息，但见橘黄色的火苗竟然随之闪动了一下。试着再推，火苗又一次的闪动，连续试了多次无一例外，看来自己的火候还不够，要勤加练习才行。
第二天入夜以后，莫残正要准备练功，忽听甬道里传来脚步声，有狱卒过来开了铁栅，对身后人说道：“快点，要抓紧时间。”
随后见一拎着食盒的佝偻老者颤颤巍巍迈入了牢门，身后铁栅随即“喀嚓”一声落了锁，狱卒的脚步声渐渐远去。
“莫残。”那老者轻轻唤道。
“夏先生！”莫残惊呼。
“嘘，小声点。”
“夏先生，你怎么知道我在这儿？”
“今早上九宫山，他们说你被襄阳府给抓去了，老夫于是就买通了狱卒进来看你。饿了吧，快吃点东西吧。”夏巴山开启食盒，里面不但有鸡有肉，还有一小坛酒。
“你喝吧，我不会饮酒。”莫残递过酒坛。
“你现在是大人了，男子汉哪儿能不会喝酒呢，留在这儿慢慢喝打发时间也好。老夫不能久留，莫残，你是如何被官府发现的？”夏巴山问道。
“可能是真武道观里有人走漏了消息。”
“哦，那会是谁呢，总之那个真阳子不是个好东西，当初他就想方设法的赶你下山。”夏巴山忿忿道。
“先不去猜了，夏先生你现在怎样，还好吧。”
“老夫当然很好，两天换一个地方，他们是抓不到的，不过你在这里不行，得想法子弄你出去。”
“过几天回文到了以后，他们就要解送我去宜昌府了。”莫残说道。
“这倒可以在路上想想办法，你放心，老夫不会丢下你一个人的。”
“你还住在城里吗，那样很危险的。”莫残担心道。
“不，这两日在城南五里集的惠民客栈。。。。。。”夏巴山刚说到这里，牢房外传来了狱卒匆匆的脚步和说话声：“老爷子赶紧出来，马上要换班了。”
牢门铁栅打开了，夏巴山叮嘱莫残别担心，一定会有办法的。
牢房又恢复了宁静，莫残心中烦闷，于是打开了酒坛，一股辛辣之气扑鼻而来，这么呛人的东西，为何人人都还贪恋这杯中之物呢。
第一口咽下，有股热流自喉咙处一直延伸至腹中，精神为之一振，感觉还好。莫残撕下块鸡肉塞进了嘴里，肉香袭人，在道观里虽然不戒荤，但每日里仍是素斋，清汤寡水的总是差点。
不经意间，那坛酒竟也喝去了一小半，莫残的脑袋开始有点晕了，在囚服上擦了擦手，打了个饱嗝随即躺下了。
睡至下半夜，忽听“喀嚓”声响，牢门被打开了。
莫残猛然惊醒遂坐起身来，见一蒙面黑衣人来到面前，将手里的一件衣服扔给了莫残，低声说道：“换上。”
莫残觉得莫名其妙，但见来人似无恶意，话音也听着耳熟，于是便依言脱去囚服，换上了拿来的便装。
黑衣人环顾左右，突然迅雷不及掩耳一指戳在了莫残的膻中穴上，莫残身子一歪便躺倒了。
那人拾起地上的包袱，看看并无遗留其他，遂一把抄起莫残扛在肩上迅速地迈出监舍向外走去。甬道尽头的地上和守卫室横七竖八的躺倒着几名狱卒，黑衣人出了牢门来到院墙下纵身一跃，扛着莫残翻过了高墙，然后跳上一匹早已备好的快马，一路向着城外疾奔而去。
出城行了数里之后，黑衣人在一片小树林中下马，将莫残扔到了地上，口中说到：“你这小子是有点邪门，被点中了昏睡穴竟能在这么短的时间内自行醒来。”
莫残闻言只得站起身来，刚在大牢内猝不及防中了一指后，体内隐匿于奇经八脉之中的真气瞬间集聚起来，冲击开了被封闭的穴道。不过未知这黑衣人究竟何意，因而也就未声张装作还在昏迷着，不想还是被其发现了。
“是你吧，文师叔。”莫残听出这声音来了。
黑衣人扯去蒙面黑纱，月光清晰的照射在他的脸上，正是文若需。
“白赤子，听说你回到九宫山死而复生，后又关进了襄阳大牢，贫道连夜赶来，就想问几句话，希望你如实回答。”
“文师叔，请问吧。”
“你说‘川东文家，白面儒生，不是死了吗？’是什么意思？”文若需说道，目光紧盯着莫残。
莫残吃了一惊，记不得自己何时说过这样的话，但想起来刚到武当山的那天晚上，自己看见文师叔就觉得面熟，现在经他这么一问，心下明白了个大概。
“有个白面儒生，手持一把折扇，在云南大理苍山脚下被人杀死了，模样长得有点像文师叔。”莫残如实回答，他知道自己是蒙混不过去的。
“他为何人所杀，你又如何得知他是川东文家的人？”文若需追问道。
“他是被教私塾的穆先生趁其不备用掌打死的。。。。。。”于是莫残从感通寺辩偈法会开始讲起，到寺中发生血案，直至自己在松林里看见的那一幕以及大理知府李绥之事后的案情分析等等。
“那个穆先生现人在何处？”文若需冷冷问道。
“自从他带着《灵鸠山水图》去了苍山寻宝以后，就再也没有回来过，估计是得到宝藏后远走高飞了。”莫残回答道。
“白赤子，你既然是穆先生的学生，总该知道他是何方人士吧？”
莫残心下也好奇想要知道穆先生到底寻到了什么宝藏，他记起那本《穆氏腹语术》扉页题字，于是告诉文若需道：“据说是蜀中巴郡人。”
“你所说都是真的？”
“绝不敢对文师叔有所隐瞒。”
“那好吧，白赤子，襄阳大牢虽已出来，但九宫山你是回不去了，不如就跟着师叔来五龙观吧，以你的天赋异禀，日后绝对可以成为一流高手。”文若需说道。
“文师叔，白赤子已拜真武道观真阳子为师，若改投文师叔门下，同为上清派恐怕日后见面会很难为情，况且负案在身，也会给文师叔带来诸多不便。”莫残心想，我才不去呢，玄天气功不见得会比金丹子的“缩胎散气功”高明。
“嗯，说的也是，不过你那师父真阳子武功非但不敢恭维，尤其人品更差，当初若不是他嫉妒苗凤麟要继承掌门之位而向天虚真人告密，说他勾结邪教�