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，吼声震天，王帅回头看自己的兵马，大惊失色，自己身后哪里还有半个人影。调转马头，却见前方走出一人，正是小难，笑嘻嘻对他道：＂王总督，请随我来。＂
王帅一脸疑惑，随小难左绕右拐，走了好久，忽然眼睛一亮，他看到了熟悉的指挥台，小苦正俏生生站在台上，笑靥盈盈看着自己。王帅随小难上了指挥台，望下一看，不由双腿一颤，吓得脸色苍白……
第八一章 鲁梁失守
王帅往下一看，自己带来的四万人马，不知什么时候竟然被引进了＂死神谷＂。那是一条狭窄而幽长的山谷，因为一端往云山深处延伸二十余里后便再也无路可走，两边都是悬崖峭壁，前面是高耸入云、白雪皑皑的云山，是一条断头绝路。一万年前，黄帝率黄族大军将入侵的白族五十万大军引入此山谷中，断其后路，白族大军在里面既无法与黄族正面交战，又无法出去，被围困在里面长达月余，因拒不投降，最终全数被歼，里面白骨累累，阴森逼人，故北城的百姓称这条山谷为＂死神谷＂。现在王帅的四万兵马也被全数引入＂死神谷＂内，被小苦指挥的兵马截断了后路。
王帅脸色苍白，吓出一身冷汗，直到小苦手舞令旗，撤走堵截的兵马，然后徐徐引那四万兵马出来，王帅才吐了一口长气，脸色好转。
这天晚上，王帅破例来到北城最大的酒楼＂云来居＂点了一桌酒菜，将自己的十五个万夫长一个不落，全部叫上，专门宴请小难和小苦。酒过三巡，菜至五味，趁着大家高兴之时，王帅就跟小苦套起近乎来。小难自然知道王帅心里打的什么主意，就随他去，自己和万夫长们打成一片，喝得开心率意。哪知喝到后来，不知王帅给小苦灌了什么**汤，小苦竟然答应和他结为异性兄妹，当场刺血盟誓，磕头结拜，令小难哭笑不得。
第二天，小难便想出发前往京城，哪知小苦磨磨蹭蹭，小难察颜观色，就问小苦怎么了，才知道小苦答应了王帅，要教他阵法。小难哈哈大笑，小苦就瞪着她：＂坏蛋！你笑什么？＂
小难：＂我就知道王帅这家伙跟你结拜兄妹是黄鼠狼给鸡拜年，没安什么好心！＂
小苦就骂：＂坏蛋！不许你说帅哥哥的坏话！＂
＂哇！＂小难一声夸张的惊呼，＂这么快就把我晾一边了！＂
小苦呸道：＂你这坏蛋！你说什么？我跟他结为兄妹，还不是为了你？你让我在帅哥哥的军营里操练阵法，不就是变着法子想要教他这套阵法吗？得了便宜还卖乖！真是白眼狼！＂
小难：＂这你也看出来了？真聪明！＂
小苦：＂走吧，不教了。免得说我把你晾在一边。＂
小难：＂姑奶奶！算你狠！＂
小难和小苦最终又留了七天，由小苦专门教王帅这套**阵法。王帅毕竟没修练过《纵横宝典》，学这套阵法很吃力，但他坚韧不拔，一点一点啃，终于在第七天黄昏时学成，得心应手地指挥五万兵马，将这套阵法练得圆转如意。小难则被那些万夫长们天天拉去看他们的营防，请他提看法意见，显然是从王帅那儿现学现卖，想小难帮到自己。小难也不藏着掖着，秋水神功看布防，一览无余，就对他们布防的弱点一一道来，又将改进的法子跟他们详尽地解说，万夫长们一个个喜上眉梢，自然好酒好菜争着请小难。
到了第八天早上，王帅又带着万夫长们来迎候小难和小苦，哪知他俩已经离去，只留下一封信给王帅，是小苦写的：＂帅哥哥，我们上京城找红菱姐姐去了，有缘再会！知名不具。＂
王帅和万夫长们怅然若失，这两孩子，他们打心里喜欢，甚至敬重，可惜没几天就走了！
几个月过去，初夏的一个黄昏，晋郡秦城南门朱雀门，来了两个风尘仆仆的孩子，那男孩阳光帅气，很结实，那女孩却白皙清秀，很娇嫩，正是小难和小苦。他们或租马车，或骑马，或步行，一路北行，吃尽风霜，受尽颠簸，终于来到了神州国京城的卫城秦城。秦城是晋郡的首府，晋郡王府所在地，与汉城、宋城、辽城一道拱卫神州国皇城京城。秦城拱卫京城南方，汉城拱卫北方，宋城拱卫东方，辽城拱卫西方，分南北东西各自距离京城百里，守望相助。
进了秦城，小难和小苦先找了一家客栈住下，沐浴更衣，然后才一身清爽地手牵手出门上街。
华灯初上，大街上晚风习习，游人如织。小苦买了一串糖葫芦，边吃边看。走了一段路，来到一个古香古色的酒楼前，小苦闻到一阵诱人的香味，就驻足一看，门匾上写着＂醉春楼＂三个飘逸的大字。小难一笑，牵着小苦的手就走了进去。
要了一个雅座坐下，小难问店小二：＂这是什么香味？闻着就想吃！＂
店小二：＂这是我们秦城最出名的叫化鸡，是我们醉春楼的特色。客官要不要来一只？＂
小难点头，又让小苦点了两样小菜，便笑嘻嘻地坐等吃饭。
小苦：＂坏蛋，你傻笑什么？＂
小难：＂我笑这菜的名字，叫化鸡，不就是为你这小叫化准备的吗？＂
小苦用筷子一敲小难的手，嗔道：＂你才是小叫化呢！＂
一会儿，叫化鸡上来，又香又嫩，俩孩子吃得不亦乐乎，你争我夺，狼吞虎咽，很快吃完一只。小难意犹未尽，又点了一只，这才与小苦细嚼慢咽，仔细品尝。正吃得津津有味，忽然大堂上一阵喧哗，进来一大群人，这群人有男有女，簇拥着一个十五六岁、异常俊俏的少爷公子哥。那少爷公子哥顾盼生辉，往大堂上一扫，看到小难和小苦，眼睛一亮，对身边一个模样儿乖巧的伺女低低地说了几句，就进了天子号包间，显而易见是早就预订好了的。
却见那模样儿乖巧的伺女轻挪脚步，来到小难和小苦的雅坐前，秀声秀气地道：＂俩位少爷小姐请了！＂
小难抱拳回礼，道：＂这位姐姐，有何赐教？＂
伺女甜甜地一笑：＂我们少爷刚才经过大堂，见你们两位少爷小姐分外出众，特意着我请两位移步到天字号包间一聚。＂
小难：＂萍水相逢，不便打扰！＂
伺女：＂相逢便是有缘！＂
小难一听，便觉得这伺女不凡，那她的少爷也一定了不得！就欣然点头，与小苦随那伺女，进了天字号包间。
却见那少爷公子哥正站在窗前，亭亭玉立，宛如玉树临风，见小难和小苦进来，面露喜色，抱拳施礼道：＂两位请了！在下秦川，唐突相邀，还请勿要见怪！＂
小难抱拳回礼，通报了自己和小苦的姓名，然后分宾主坐下。偌大的一张桌子，却就只坐着他们三人，其他人都在旁边伺候。小难见这秦川相貌俊俏，唇红齿白，肤色细腻白嫩，身材苗条，心道：＂这皇城脚下的人物就是不一般！可比自己儒雅秀气了百陪！＂
却听这秦川语音清脆地道：＂小难弟弟，小苦妹妹，咱们今日相逢有缘，不问来去，大家随意吃喝聊天如何？＂
小难和小苦点头，三人举杯碰了一下，秦川小小地抿了一口，放下杯子道：＂当今时势风起云涌，变幻莫测，倭寇入侵，可你们看这大街酒楼上，可有半点紧张气象？＂
小难点头道：＂我也正感到奇怪呢？怎么回事啊？听说倭寇占领了鲁郡后，消停了一阵子，但不久又聚集人马，疯狂地向鲁梁山脉沿线发起了进攻，却不知战况如何？＂
秦川面带愁苦，长叹一声道：＂昨日战报，鲁梁已失！我神州兵马，损兵折将，退守晋江天险一线。晋江离京城，不过千里之遥，一但突破，倭寇便可长驱直入，京城岌岌可危！＂
小难：＂有什么好办法吗？怎么老打败仗？＂
＂国王昏聩爱色，文官贪钱，武官怕死，满朝文武，面和心不和，钩心斗角，争权夺利，谁来真正关心时局和朝政？不打败仗才是怪事？我看不打到眼皮子底下，是谁都不会真正关心战事的！＂秦川愤慨地说道。
小难：＂这样啊！前线官兵是谁在指挥？＂
秦川答道：＂鲁梁军区兵马大元帅鲁直。＂
小难：＂这鲁直到底怎么样？＂
秦川：＂听说这鲁直倒是骁勇善战，他在鲁梁山脉，用一百万兵马，抵抗倭寇三百万大军整整半年，可惜一直等不到后援，粮草用尽，才被迫撤退，一百万大军，已经打得只剩下三成，饿得皮包骨。＂
小难气得一拍桌子：＂这狗屁国王！真是可恨！＂
秦川：＂这还罢了，我今儿个还听说，国王闻讯鲁梁全线失守，已派出监察大臣去捉拿鲁直，要抓他回来杀头！＂
＂啊！＂小难和小苦都吃惊得站了起来。
第八二章 皇城五子
小难看了秦川一眼，心里琢磨：＂这事一般人不可能知道，他仆役成群，到底是什么人？＂本想用通幽神功探一下他的底，但想到他有言在先，今日不问来去，也就罢了。
秦川道：＂不说这些丧气的话了，平白无故惹人生气！我前些日子有幸见着了伍媚圣师，讨得她墨宝一幅，今日正好随身带着，请二位品赏！＂
小难心头巨震，脱口问道：＂你什么时候见到她的？＂
秦川：＂有二个来月了。＂
小难追问：＂她还在吗？＂
秦川：＂不知道，那一面之后，就没再见到她，有人说她去了鲁梁前线，有人说她回了南方圣师苑，也有人说她奔走在各地调兵遣将，谋划战役。圣师神龙见首不见尾，我们也弄不真切。＂
小难心中顿时慌乱，急切地问：＂你知道她当时来京城干什么吗？＂
秦川：＂这倒是知道。她是为了救圣使来的。＂
＂圣使？＂小难和小苦都吃惊地望着秦川。
秦川点头：＂对，就是为了救圣使。那圣使叫红菱，受伍媚圣师的委派，前来给国王宣读圣谕，哪知这国王明里十分客气，跪接了圣谕后，热情款待于她，其实却是窥视垂涎圣使的美色，在当晚接待的饭菜中竟然下了迷药，想要奸污圣使……＂
忽然＂砰＂的一声，小苦手中的酒杯掉在地上，砸得粉碎。小苦早已气得脸色惨白，全身发抖，小难一见，忙握住她双手，对秦川道：＂你快说，后来怎么了？＂
秦川若有所思看了小苦一眼，道：＂幸亏圣使随身带着伍媚圣师的法宝红玉佩，关键时候圣使捏碎了玉佩，伍媚圣师法力通神，竟然瞬间圣驾亲临，才救出了圣使，并一怒之下废了国王的人道，从此再也不能行房。这国王一生不知祸害了多少女子，终有此报！＂
＂什么人道？什么行房？＂小苦望着秦川，她还太小，不懂什么意思。
秦川有些脸红道：＂总之就是再也不能祸害女人了。＂
＂活该！＂小苦道。她和小难都长长地松了口气。
秦川望着小苦，欲言又止。小难明白秦川想什么，就转过话题道：＂伍媚圣师送你什么墨宝？快拿来看看！＂
秦川很是大方，也不避嫌，当着小难和小苦的面从手上戒指中取出一幅装裱得异常精致的册页来，打开一看，上面写着＂凌烟＂两个大字，凝重端庄，落款提有一行小字：＂书瞩小川勿忘。媚字。＂
＂凌烟？这是什么意思？＂小难问道。
秦川摇摇头：＂我也不明白，只是这两个字写得真好，字如其人，端庄秀雅，线条圆润，结字空灵，墨分五彩，力透纸背，真是美不胜收！＂
小难和小苦虽不懂书法，但看了也真心喜欢。小难忍不住问道：＂你怎么认识圣师的？＂
秦川浅浅一笑，竟然有两个酒窝，很是动人。他道：＂我母亲和圣师早有渊源，这次圣师救出圣使红菱后，来我们家住了一晚，还赐了这幅字给我。＂
＂好福气！＂小难赞道，＂秦公子英俊潇洒，磊落大方，人中龙凤，得圣师眷顾，也是情理之中！＂
秦川居然脸飞红霞，举杯道：＂今日本来郁闷，故来此排遣心绪，不期遇上二位，大慰平生！来，干一杯！＂
小难举杯一饮而尽，然后深深一揖道：＂多谢秦公子！我们先告辞，有缘再会！＂
秦川颇为潇洒，揖别道：＂好！请便！有缘再会！＂
小难和小苦走出天字号包间，却见许多人望着他俩，眼中尽是羡慕的神色。小难运起天籁神功，就听一个女子的声音道：
＂这两孩子什么来路？居然能得秦川少爷亲睐！＂
另一个女子道：＂秦川少爷对人从来不假颜色，今日怎么对这两孩子这么好？＂
先前那女子：＂要是秦川少爷能对我这样该多好！＂
＂你在做梦吧！秦川少爷是皇城五子之首，多少美貌女子等着他，轮得上你！＂
＂听说今年的皇城五子挑战赛马上又要开始了，你去看不？＂
＂怎么不去？当然去！肯定去！一定去！我可不愿错过这么好的机会！你去吗？＂
＂你去我也去。我更喜欢宋城的宋玉！那才真是叫风流倜傥、玉树临风呢！＂
……
小难和小苦走出＂醉春楼＂，小苦有了红菱姐姐的消息，而且知道她已脱险，虽然没有见到她，但已然放心，心情顿时舒畅起来，就哼起了小调。她这次出远门，本来就是思念红菱，怕她有什么不测，才万里迢迢来寻红菱的。小难也很担心红菱姐姐，听说她没事了，自然也很高兴。尤其是见小苦半年来第一次这么开心，知道她放下了心里的一块大石头，也替她高兴。只是他最想见到的是伍媚，虽然有了她的消息，却不知道她的具体行踪，很是挂念！
俩人手牵手回客栈，小苦忽然笑道：＂坏蛋！今天我可见着比你还要帅气得多的男人了！＂
小难颇有些自惭形秽地道：＂确实！这秦川简直比美女还美！比我帅多了！＂
小苦却道：＂不过我不喜欢象女人的男人！＂
小难顿时得意洋洋：＂是吧，还是我这样的纯爷们好！＂
小苦呸道：＂少臭美！我也不喜欢头发乱糟糟的男人！＂
小难倍受打记，吐了一下舌头，本来昂起来的头马上又低下去。
回到客栈，小难从戒指里拿出一锭银子在手中把玩，然后把店小二叫了过来，道：＂我有几件事情想问你。＂
店小二看着小难手里的银子两眼放光，道：＂客官尽管问，我知无不言，言无不尽。我这儿可是南来北往什么样的客人都有，知道的事儿多着呢！＂
小难：＂你知道皇城五子吗？＂
店小二：＂客官，太知道了。皇城五子是指皇城和秦汉宋辽四大卫城二十岁一下最厉害的五个人。三年一届，届满时已经年满二十的退出，空缺的位子进行挑战赛补充，同时挑战赛的选手还可以挑战未满二十岁仍然在位连任的皇城五子，胜者晋位，败者退出。现在的皇城五子是皇城的李野，秦城的秦川，汉城的刘勋，宋城的宋玉，辽城的耶律艳。不过今年马上就要届满了，汉城的刘勋和辽城的耶律艳都已年满二十，空缺出来两个位子，大家又有得争了！而且还有人盯着其他未满二十的那三人，想要挑战的只怕也不少。李野今年十七，宋玉十六，秦川才十五，都还可以连任。＂
小难：＂现在的皇城五子是什么来历？＂
店小二：＂李野是国王李力的亲侄子，据说李力的位子是李野的父亲让给他的；秦川是晋郡王秦伯的儿子，模样儿像极了她母亲白雪