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朱道临针对目前情况,再次向工匠们提出建议,鼓励他们组成两到三个技术攻关小组,不要担心在技术创新和各种实验中耗费太多物资,只要能攻克双色套印技术的难关。投入多少都值得,掌握了双色套印技术,再进一步就不是什么难事。
工匠们深受鼓舞的同时,也提出了六大困难,朱道临大手一挥,分别定下50两至100两银子的重奖,在一双双激动得发绿的目光注视下,当即叫过全体工匠和学徒共同推举的作坊总管谢九叔、技术总管蔡进演。吩咐他们组织各级管事,商量出一套实施办法。然后写下来贴到墙上。
次日上午,朱道临在虎山庄园大总管赵训庭陪同下,巡视后院秘密开凿的地下室,与赵训庭和他的两名心腹工头围着图纸讨论了一个多时辰,最后决定将已竣工的六十米秘密通道延长至一百二十米。
通道出口改在虎山脚下的六米石壁上,并修建石阶、石台、石亭。再载上棵榕树用以掩饰。
数月前修建于朱道临内书房下方的密室非常坚固,可以放心地投入使用了,但后院下方的两大两小共四间密室及通道尚需要进行加固,尽数使用三种规格的精工石条和上等城砖修砌,工期因此延长40天左右。
午饭过后。朱道临和前来通知的张德义赶赴金陵东郊的农庄,与魏国公徐弘基、隆平侯张拱薇、忻城伯赵之龙、应家掌舵人应老爷子召开密会,这才知道吴昌时的双腿是被小侯爷张德义叫人打断的。
自以为行事缜密的张德义之所以被揪出来,是在他老爹张拱薇讹诈之下露出马脚,最后不得不坦白从宽的结果。
此后连续十日,朱道临都在自己的虎山庄园忙碌,每天凌晨六点,他准时出现在东院的武馆检阅台上,观看围绕操场四百米跑道奔跑十圈的306名孩子的不同表现。
这306名孩子中,提前选拔出的50人皈依道门,已经成为紫阳观各位道长的入室弟子,他们白天在武馆学习,晚上还得回到各自师父身边接着学。
另外256人是紫阳书院与紫竹园义学合并后,紫阳观几位道长一起从4;000孩子中精挑细选出来的优秀少年,其中20名是朱道临亲自从原紫竹园义学的孩子中挑选的弟子。
这256名孩子无一例外都是孤儿,他们将接受为期四十五天基础训练,按照紫阳观几位前辈的意见,还要再进行一次淘汰,最后只能留下100人。
为了能让更多的优秀孩子进入武馆接受新式教育,朱道临反复向师父师伯们陈述意见,据理力争,最后不惜将自己门下首批入室弟子的数量,从二十人猛然减少到两人,换取师傅和三位师伯师叔同意增加首批入学弟子人数,紫阳武馆的第一批弟子总人数,将从原计划的70人增加到150人。
围绕操场跑十圈的306名孩子非常勤奋,他们都是经过三轮严格选拔,最终从4;000同龄人中脱颖而出的优秀者,因此每个人都非常努力,非常珍惜来之不易的机会。
八天来,孩子们每天凌晨五点半就在声声哨声中穿鞋,然后在武学教习的带领下,围绕四百米跑道跑十圈,哪怕摔倒也要立刻挣扎着爬起来,跑到呕吐不止仍然踉踉跄跄向前挪,没有一个孩子放弃。
上午七点准时早餐,之后有一个小时休息时间,这段时间不是放任不管,而是打扫各自营房的卫生。
八点开始,他们就要在朱道临的亲自指挥下,以十人为一队进行三个小时的队列训练,前三天,分不清左右方向的孩子们都会受到朱道临的严厉批评,从第四天开始只要做错,边上的教习就会拿着长长的细竹鞭,往出错的那条大腿上火辣辣地抽上一记。
这个方法非常有效,十天不到,所有孩子都能分清左右脚,在声声号令中极少有人再犯错。
每天上午队列训练完毕,事务繁忙的朱道临都会向孩子们敬个军礼才离开,午饭过后略作休息,孩子们继续在玉龙、玉虎等十余名教习率领下,进行两个小时的身体素质和基本技能测试。
下午四点开始背诵朱道临制定的《紫阳武学内务条令》和《紫阳武学十大戒律》,五点半准时结束。
晚饭后,孩子们获得长达四个小时的自由活动时间,在此期间可以相互打闹,可以洗衣服,也可以提前请求教习教自己识字,但晚上十点必须熄灯睡觉,若有违背,立刻遭到值日官的惩罚,轻者脱掉衣衫露出脊背承受两记竹鞭,重者立刻送回道观东面的书院,彻底失去进入紫阳武馆的机会。
这两百六十名孩子最大的只有十五岁,最小的还不满十岁,他们十天前进入紫阳武馆,每天三餐都有足够的豆浆、馒头、米饭和鸡鸭鱼肉,身着统一式样的黑色棉布武士服,脚下穿的是朱道临特意带回来的黑色帆布面回力运动鞋,每天从早到晚,都要接受不同的训练和测试,十五名武馆教习会拿出一张张画有许多格子的白纸,写下他们每个人的名字,记下他们的每一项测试成绩。
尽管每个孩子都很努力,但一个月后,他们中的大半人将不得不返回紫阳观东面的紫阳书院就读,最后留下的100人,才有幸成为紫阳武学弟子,追随他们心目中天神般的英雄和父兄般的师父朱道临学本事,而师父至今没有确定下来的两名入室弟子,很可能会在最终留下的100人中挑选。
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第一四六章 时不我待
虎山庄园东院。
朱道临笔直地站在操场正北的高台上,默默注视逐渐适应下来已经没有一个人呕吐掉队的孩子们,心中涌起的不是骄傲,而是阵阵伤感,脑子里全是孩子们望着他时那种满怀敬仰满是渴望的眼神。
八天来,每天只要他站在这个高台上,所以孩子就格外兴奋,格外卖力,朱道临也从中深切地体会到,自己在孩子们心目中的形象,已经不仅仅是师父那么简单了。
前天上午,7名孩子因查出病患或不适合练武,被送回道观东面的书院,7名孩子被送走时的绝望眼神,出门后骤然传来的声声痛哭,一直在隐隐刺痛朱道临的心,让他连续两个晚上都睡不踏实。
因此,朱道临暗暗下定决心,四十五天的基础训练期满后,不管师傅、师伯们如何反对,如何生气,他都要把所有坚持下来的孩子留在紫阳武馆,顶多为超额部分的孩子找个“预备生”的幌子搪塞过去,也要留下尽可能多的首批孩子,将自己掌握的各种知识、技巧、思想观念、爱国精神逐步传授给孩子们。
这批孩子将来不管是从军从商,都是他朱道临的嫡系弟子,都是他最忠诚的学生和最得力的助手。
早餐结束,大总管赵训庭悄然来到武馆的大餐厅,抓起两个大肉包子边吃边走向朱道临禀报:“魏国公忽然坐船来了,还送来四船百年榆木和花梨木。”
朱道临立刻叫来师弟玉龙和玉虎,吩咐他们主持今天的训练和测试,然后与赵训庭步行前往码头,与徐弘基会面。
晋级为贴身保镖的师弟杨大鼎,立即扔下大碗。赶到隔壁的前院吩咐新接替他的车夫套上马车,迅速赶往西面的码头。
码头数百苦力和造船作坊的三百余工匠已经忙碌起来,利用两座安装不久的钢制吊塔,卸下船上一根根硕大木料,粗大的麻绳在滑轮组的作用下,小心翼翼地吊下直径超过1。5米、长达20余米的沉重原木。几名工头用上了铜皮哨子和红黄两色信号旗。
好奇的水师官兵站在外围,边看边议论,他们怎么也弄不清楚,为何加上几组相连的铁轮子之后,苦力们能节省那么多力气?
魏国公和麾下七八名心腹将领聚集在码头北角,遥望前方新建的军用码头和炮台,低声议论。
他们清楚地记得,半个月前,沿江约为180米长、纵深约为350米的新建码头才开始填充泥石。层层夯实,没想到半个月过去,竟然全部铺设了平坦坚固的三合土地面。
北面那座突出江面十余米的硕大山岗更令人惊讶,原本外表嶙峋的山岗已经现出炮台的雏形,数百工匠正在一层层堆砌条石护墙,两侧隐蔽台阶都修好了。
朱道临向熟悉的参将程继祖点了点头,站在徐弘基身边低声笑问:“国公爷对着这水师专用码头还满意吧?”
徐弘基听到朱道临的声音连忙回头:“何止满意?我都想把水师大本营搬过来了!”
众将哈哈大笑,纷纷说这地方好。道临老弟干脆让出来算了。
朱道临哪里肯答应,嘿嘿一笑反问道:“龙江口的水师大寨比我这儿宽阔十倍。听说那的五里长码头还是本朝太祖修建的呢,为何扔在那长年累月没人维护?我看到不少上游来的商船停靠在那里,不知道是不是已卖给私人了?”
这下众将校不说话了。
徐弘基拍拍朱道临的肩膀,耐心解释道:“那地方仍旧是我水师地盘,自从三宝太监最后一次下西洋回来,朝廷再无一文钱下拨。还将驻扎在那里的水师两个卫,以及下游的江阴卫、镇海卫、狼山卫等卫所尽数撤销。”
“水师官兵大半调往运河两岸和天津港做苦力,小半迁往福建,修建新的镇海卫,致使拥兵12万的长江水师。实际上只剩下九江、龙江两卫和六个千户所,军册上的人数仍然是12万人,实际上只剩下十分之三,其中两成还是老弱病残!”
“从那个时候起,江南水师已名存实亡,龙江口大本营也因此荒废百年,泥沙逐年淤积,码头不断垮塌,如今超过两千石的大船都无法轻松停靠,水师战舰也从最初拥有650艘八百石至四千石大战船,减少到如今的4艘两千石旧战船、8艘五百石至两千石沙船和70多艘破旧小船。”
“这样的规模,连成祖时期的一个卫所都比不上,我等同样心里不是个滋味儿!”
朱道临看了看周围满脸黯然的将校,略微犹豫,试探性地问道:“如果凭借自己的力量,重新恢复龙江水师大本营,朝廷和南京兵部会不会干涉?”
众将校眼前一亮,全都来了精神。
程继祖抢先回答朱道临的问题:“朝廷和兵部恐怕不会同意,修复码头、清除淤沙和重建营房都没问题,重建原本撤销的水师南京卫也就是俗称的龙江卫更没有任何问题,因为整个水师大营以及所有兵丁,都还在都督府的军册上,从来没取消过。”
“可是,制造战船、招募兵丁、日常训练、军饷给养等等,将是一笔长年开销的巨款,朝廷和两京兵部就算愿意,也没这么多银子下拨,除非富甲天下的道临老弟来出这笔钱,否则谁也负担不起。”
朱道临心里对魏国公和一群将校鄙视不已,心想你们这群混蛋这些年来没少喝兵血,魏国公几代人积攒下来的银子除去房产田庄,能够拿出来的没有800万两也有500万两,只需拿出一半,就能解决所有问题,可都他娘的只出不进,竟然还有脸皮把注意打到老子头上?
众人看到朱道临没有接过话头,不由得暗暗失望。
徐弘基见状哈哈一笑,吩咐手下将校随便看看,然后把朱道临拉到身边,一同走进刚刚夯实三合土正在淋水保养的水师专用码头,把长江口外发现大批海匪、大粮商严氏家族密报的紧急情况逐一告诉朱道临。
朱道临气得眉毛都快竖起来。
长江口外的海匪他可以不在乎,但是东南豪强策划的罢市罢课阴谋,正好选在他朱道临和夏玉颖大婚的二月初三,从今天算起只剩两天了,东南豪强如此的公然挑衅,怎么能不让朱道临愤怒?
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第一四七章 谣言四起
崇祯五年,二月初一。
令所有金陵民众焦虑不安的两个流言,在短短半日之内迅速传遍全城,并以惊人的速度向方圆百里的县镇扩散。
第一则流言是,苏州、杭州、宁波、绍兴、松江、太仓、扬州、常州等八大世家三日前达成秘密协议,决定二月初三开始,在金陵城中举行大规模罢市罢市行动,届时,八大世家开设在金陵城里城外的所有商铺、米店和钱庄都会关门停业,国子监和其他三个书院的学生也将走上街头,进入酒肆饭庄散布谣言。
第二则流言更令人惊恐:八大世家的罢市罢课行动,已经获得南京户部尚书郑三俊、兵部侍郎翟凤冲、应天巡抚徐石麟和应天府尹叶成章等东林党魁首的暗中支持,目的是通过此举引起恐慌,激起民愤的同时大肆敛财,东林党人将借此机会跳出来蛊惑民众,扰乱民心,嫁祸于魏国公、隆平侯和紫阳观小朱道长等人头上,以报当日被数万工匠、农夫和南京民众围堵辱骂的深仇大恨。
郑三俊等东林党名士听到滚滚流言的第一反应不是愤怒,而是目瞪口呆。
他们本以为此次行事非常隐秘,并已制定好各种应变方略和庞大的舆论反击计划,可未来得及实施,就被对手抢先捅上一刀,激起的各种流言充斥金陵大街小巷,不但引发数十万平民百姓的恐慌和怨恨,就连南京六部的各级官员和留守太监衙门也坐不住了,纷纷登门询问东林党名士们:“市面上传疯了的各种流言是怎么回事?”
眼看哗啦啦的屎盆子不断被扣在脑袋上,户部尚书郑三俊、兵部侍郎翟凤冲、应天府尹叶成章紧急商议过后,不得不硬着头皮站出来公开辟谣,大声喊冤:“这是无耻之徒别有用心的恶毒诽谤。是居心叵测的阴谋陷害!”
当天晚上,表面上一直回避此事的魏国公徐弘基,在府邸中摆下盛宴,应氏家族掌舵人应老爷子、严氏家族现任族长严老爷子等人欣然在座,相互举杯,畅饮谈笑风生。
最迟赶来的隆平侯张拱薇致礼完毕。低声向笑容可掬的徐弘基问道:“今日传遍全城的诸多流言,可是兄长的大手笔?”
众人听了会心一笑,心情大好的徐弘基亲自为张拱薇斟上杯酒:“贤弟高看愚兄了,愚兄肚子里就这么点儿墨水,哪里能弄出这么多弯弯道来?哈哈!来来,先喝酒,来晚了得先罚一杯再说。”
张拱薇端起酒杯一饮而尽,把空杯握在手里环视一圈:“这么说来,又是道临贤侄的手笔了?”
“除了他谁还能想得出如此狠辣的应对之法?记得去年你曾说过。和道临贤侄这种满肚子坏水的人合作让人放心,如今看来,还真被你说中了。”应老爷子的玩笑话,引来满堂一阵笑声,张拱薇也忍不住哈哈笑起来。
徐弘基非常感慨的告诉大家:“昨天早上,水师为虎山庄园的造船作坊送去一批上好的库存木料,我特意随船到上元码头巡视,把收到的密报向道临贤侄通报。本想和他商量一下,看如何化解对手接踵而至的阴狠手段?”
“谁知这小子听完后。立马气得双眉倒竖咬牙切齿,蹦出一句‘既然不让老子好过,老子就让你更不好过’,我听完后才猛然想起,二月初三是他大婚的喜庆日子……”
“本来我还想好好安慰他几句,说些提气的话。谁知这小子对我说了句‘你老安心回家等着看热闹就行’,说完他转身就走,让我追也不