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“夫君，徐姐姐派侍卫回来禀报，数十家金陵名媛盛情邀请梅姐姐夜游秦淮，所以今晚回不来了，如是丫头和媚丫头也带着一群乐师带上乐器赶去城里汇合了。”小影靠在朱道临身上，无比的满足，微微发胖的美丽颜容散出迷人的光泽。
朱道临满脸微笑：“估计是徐拂和应家两位嫂子挑的头，不过这样也好，能让楚梅好好感受一下大明的生活。”
小影微微点头，停下脚步，捧起朱道临的手好奇地问道：“梅姐姐非常漂亮，她身上有种与众不同的气质，令妾身印象深刻。”
“昨晚徐姐姐悄悄告诉妾身，说梅姐姐非常博学，非常聪敏，什么事情一看就会，随手几笔就能将一个人的相貌衣着画得唯妙唯俏，令所有姐妹惊叹不已。”
“徐姐姐还说……说梅姐姐竟然尚是处子之身，把妾身吓了一大跳！”
朱道临摇头苦笑道：“天枢阁的风气与大明截然不同。实行的是一夫一妻制，而且是有律法明文规定的。”
“楚梅是个难得的好姑娘，从六岁直到二十三岁都在读书。接受了十几年的正规教育，她聪明善良，勤奋孝顺，自立自强，从不依赖家里的帮助，我虽然遵循父母之命和她订婚了，但依然和从前一样尊重她。就像对你们几个一样。”
“哦……明白了！夫君是天底下最好的男人，是个顶天立地的伟男子，梅姐姐也配得上夫君。”
小影满怀幸福地靠在朱道临怀里。
朱道临亲了小影一下。体贴地搀扶她继续漫步：“这事我也不瞒你，天枢阁的女子普遍受过很好的教育，拥有独立的性格和自己的选择，所以到现在为止。楚梅还没决定是否嫁给我。因为她无法接受男人拥有三妻四妾。”
“我尊重她的选择，打算过几天就送她回去，哪怕成不了夫妻，也能成为好兄妹。”
小影大吃一惊，抓住朱道临的手，紧张不已：“怎么会这样？难道梅姐姐看不出夫君对她一片真心吗？难道她看不到夫君是个值得天底下所有女人敬爱的伟丈夫吗？”
朱道临爱怜地轻拥小影：“感情的事很复杂，天枢阁的风气和大明不一样，谁也不能强求别人。楚梅确实需要好好考虑自己的未来。”
“俗语道男怕入错行，女怕嫁错郎！婚姻关系到每个人一辈子。是人生最大的选择之一，任何人都必须尊重，就像我娶你一样，要是你当初不答应，我心里再痛苦再怎么舍不得，也不会做出强迫你的事。”
“因为我始终相信，爱一个人就要让她幸福，而不是让她伤心懊悔。”
“夫君……”
小影感动得热泪盈眶。
朱道临轻声笑了笑：“来，我扶你回去，回去我好好抱抱你。”
小影幸福得晕乎乎的，哪还记得楚梅的事？心里满是获得怜爱获得抚慰的满足感。
……
……
三天之后的凌晨，楚梅呆呆望着整齐堆放在闺房里的二十几个精美皮箱，心中百感交集，无比混乱。
藤箱里装着各种昂贵的书画、瓷器、玉器、蜀锦、苏绣和她特意买回来打算送给亲友的礼物。
她知道此时此刻，自己再次回到了鹤山别墅二楼的这间闺房中，远离了华灯璀璨的秦淮河和宽敞雅致的虎山正院，远离了风姿各异、多才多艺的大明名媛闺秀，远离了让她嫉妒却又暗自佩服的夏玉颖、徐拂和裴如烟，也远离了与所有记载和想象都不一样至今仍被她视为勾魂小妖精的柳如是和顾媚。
半个多月来所经历的一切，如同走进一个迷幻离奇的梦境，令楚梅忐忑之余，回味无穷。
不知过了多久，脖子发酸的楚梅终于坐起来，穿上舒适的卡通拖鞋，缓缓来到光线幽暗的主卧室，伫立片刻一步步走到床边，爱恨交加地凝视沉睡中的朱道临，最后掀开薄毯躺在朱道临身边，伸手搂住他健美的腰身缓缓贴上。
“睡不着吗？”
朱道临转过身，把微微发抖的楚梅搂进怀中。
楚梅发烫的脸紧紧贴在朱道临的心口上：“你真的爱我吗？”
朱道临一愣，浓浓的睡意瞬间消散：“你应该感受得到的，唉……”
楚梅沉默良久：“我会像小影那样，无比幸福地怀上你的孩子吗？”
“那得先结婚，然后入洞房才行，就这么搂着怎么可能怀孕？亏你还是美院高材生。”朱道临乐了。
楚梅立即娇嗔起来，狠狠捏了朱道临两把，然后翻身而起把朱道临压在身下，含着泪狠狠咬住朱道临健壮的肩膀，直到咬出血渍留下深深印记，这才心满意足地趴在呲牙咧嘴的朱道临身上：“来吧，我准备好了。”
朱道临震惊不已，强忍腾腾升起的**轻抚楚梅柔媚的腰肢：“什么时候嫁给我？”
楚梅温顺地搂住朱道临的脖子：“我要去瀛洲，我要和你一样做出一番事业，我不想去那个纸迷金醉的金陵，不想和她们住在同一个屋檐下，你是我的，至少在瀛洲你属于我一个人。”
朱道临沉默了，考虑良久郑重地说道：“瀛洲起步不久，估计年底左右我就要率领水陆两军，发起收复台南的战争，未来两年之内还要移民百万充实瀛洲，每前进一步都充满艰辛，要死不少人的，你确定自己现在的选择不是头脑发热吗？”
楚梅立刻撑起身子，凝视朱道临的眼睛坚定地说道：“回来之前我就决定了，就去瀛洲！我要当官，要掌握整个瀛洲的文化教育和城市规划，我要在月亮山下那片荒芜之地，建起一所必将令全世界瞩目的综合性大学，我还要按照自己的设计，在山脚的温泉源头建起一座大宫殿，我就是宫殿里的女王！”
朱道临心中满是震撼，激动之下猛然翻过身来：“女王陛下，准备好了吗……”
“嗯……好好爱我吧，不许你想别人……”（未完待续。）
第四七四章 我行我素
儿子和儿媳的归来，令朱道临的父母非常高兴。
两老收下楚梅奉上的两大箱精美而昂贵的礼物，很快从楚梅娇媚的颜容和微妙的神态中，看到了他们日夜期待的结果。
朱道临和楚梅告知国庆节举行婚礼的决定，令两老短暂的惊讶之后欣喜万分，彻底放下心来的朱父少有地喝醉了，躺在床上拉着儿子的手说个不停，兴奋的朱母放下饭碗就把羞答答的儿媳拉进书房，关起门来窃窃私语共同策划。
挑明关系定下婚期之后，楚梅和朱道临也倍感轻松，第三天就在父母的陪伴下办理了结婚证，开始制定婚礼计划。
楚梅的家人接到喜讯后立刻行动起来，不到三天时间，由楚梅母亲领衔的三姑六婆便赶来金陵住进鹤山别墅，和两位亲家一起协力筹办儿女的婚事。
楚梅的父亲和祖父、祖母等家人，则在龙泉老家大肆收购山货，每天都满嘴酒气喜气洋洋地掰着手指头算时间，早早就联系好了直达金陵的豪华大巴车队。
在双方父母近似霸道的操持下，朱道临和楚梅除了拍摄结婚照之外，竟然什么事情都插不上手。
眼看距离国庆还有一个多月时间，事务繁多的朱道临征得楚梅的同意之后独自行动，分三次将北郊仓库库存的620辆炮车和舰用炮座、3，000台各式缝纫机及大量配件、段德铭那边制造的80套蒸汽动力机床、库存的15万平米的锁子甲材料和上万吨特种水泥送到瀛洲，回家和双方父母待上几天，立刻又以出差为借口，匆匆忙忙赶往战火纷飞的大明刘公岛。
……
……
崇祯六月，七月二十六，子夜时分。
朱道临抵达日新月异的大明北海舰队司令部所在地刘公岛。将3，000吨特种水泥和2，000吨钢材悄悄堆放在岛南海岸，顺着山脚，不声不响地来到海岛西面的司令部大院。
刚结束会议即将睡下的将领们再次回到会议室。
心腹大将郭中骏、北海舰队司令徐文涛、军令部长胡安和新晋副司令陆元琪、军需部长邹孔德、军法部长陈玉彦、刘公岛海军训练基地司令埃斯蒂瓦。孔迪等将领汇聚一堂，向朱道临汇报金州卫沦陷的经过。
半个月没有刮胡子。眼中满是血丝的徐文涛最后总结道：“从金州之战开始到结束，我们严格按照将军的指示行事，率部驻扎广鹿岛的姜玉龙将军得知鞑子六万大军兵分两路南下的消息后，立刻赶赴金州卫协商，请求率部进入金州协防。”
“结果不出将军所料，黄龙、高明城和尚可喜等人立刻出言拒绝，却开口索要5，000支燧发火枪和弹药、10，000斤炮用火药和50。000石粮食。”
“姜玉龙将军请求把三万余平民暂时接到广鹿岛躲避战火，还是遭到无情的拒绝，无奈之下只好赶回广鹿岛，迅速将5，000公斤火药和200个炸药包送去，随后命令麾下将士和紧急驰援的分舰队做好接应准备。”
口干舌燥的徐文涛深吸了口气，颇为恼火地继续说道：“金州军将校完全是怕我军雀占鸠巢，觉得请神容易送神难。这才一再拒绝我军参战。”
“我们分析，由于数月来金州城防不断加固加强。加上尚可喜部从广鹿岛移防金州时带去3，000人的百战精兵，还带去28门大将军炮和30多门小炮，总兵力膨胀到9，000人，所以金州卫将校底气十足。觉得自己完全可以应付，只需我军提供援助即可。”
“为期六天的攻防战非常激烈，开始两天只在白天交战，其后四天鞑子军队忽然全力猛攻，日夜不停。”
“归附鞑子的两万辽东汉军战损大半仍猛攻不止。投入攻城的兵力却成倍增加，终于在第六天傍晚破城而入。”
“此战清军伤亡近三万，金州军民战死或被俘五万有余，副将高明城、游击李惟鸯等尽数战死，主将黄龙自刎，唯独尚可喜在城破之时率领300家丁和2，000残余跪地投降！”
“值得欣慰的是，姜玉龙将军接回了金州军2，300余残部和5，500名老少妇孺，其中包括黄龙将军、高明城将军和李惟鸯等将军的家眷，如今暂时安置在广鹿岛。”
徐文涛总结完毕，会议室里一片沉默，气氛伤感而凝重。
朱道临心中颇为愧疚，扫视一圈，坦然承担应负的责任：“你们都是严格遵照我事先制定的策略行事的，如果真要追究，最大责任在我，因为我觉得只有这样，才能重新把金州夺回来，彻底控制在我军手里，才能上下一心对敌作战，所以你们没有责任，反而应该获得嘉奖。”
郭中骏豁然站起：“属下不同意将军的意见，谁也不需要承担金州沦陷的责任，战前谁也没料到鞑子军队这么快，这么坚决，谁也不知道鞑子军队拥有40余门威力不次于金州守军的大将军炮，更没料到黄台吉竟然舍得牺牲归附多年的两万辽东汉军，尽数驱使这支军队当炮灰，大量消耗金州守军之后，突然集结八旗精锐继续猛攻。”
“而且金州之战打响后，我东江新军立即向鸭绿江北岸的九连城、宽河口等鞑子军队展开进攻，利用优势舰炮击毙鞑子官兵百余人，再度摧毁鞑子军队重建不久的大片军用设施和营房。”
“为此，我们于五天之前，也就是金州沦陷的次日，便以东江新军的名义，将此战详细经过和我军于战前、战中、战后的所做作为呈报朝廷，没有任何夸大事实的地方，更不需要承担任何责任。”
众将校如今都成了人精，哪里还不听不出郭中骏话中所蕴含的真意？纷纷站起来大声附和，把责任统统推到东江军身上。
朱道临非常欣慰，脸上却满是愧意：“谢谢诸位！坐下吧，暂时把责任抛开，交由朝廷和皇上裁决！”
“现在我们急需讨论下一步的应对之策，具有重要战略意义的金州卫需要尽快夺回来，而且必须由我们夺回来……文涛兄，金州卫现状如何？”
“根据姜玉龙将军从广鹿岛送来的最新报告，鞑子军队完全控制了整个金州，并加强石城岛北面庄河一线的防御，其主力尚无北撤迹象。”
“由于我军接应金州卫残部和家眷撤退时，带走了所有能带走的船只，带不走的尽数烧毁，鞑子军队对我快速战舰的抵近侦查无可奈何，更无法威胁广鹿岛和石城岛的安全。”徐文涛详细禀报。
朱道临非常满意：“干得好！北海舰队接下来的任务非常艰巨，按计划稳步扩军、严加训练的同时，还要尽快扩建广鹿岛和石城岛上的军营、码头和防御堡垒，按预定计划修建海洋岛中转码头和粮食物资储备仓库，而且必须在冬季到来之前建成，并在三个岛上储存足够使用半年以上的煤炭和粮食等物资，为我军年底至明年初收复金州的战争做好准备。”
“遵命！”
将校们齐声回答，所有顾虑一扫而空，眼中露出了浓浓的战意。（未完待续。）
第四七五章 婚礼
此后三天，朱道临夜以继日地巡视刘公岛基地，视察已具雏形的大型军港和南北防御要塞，与训练基地的百余名中外交官举行座谈，检阅入伍仅三个半月的5，000齐鲁新兵，慰问两万余名参与刘公岛建设的辽东民夫，于七月三十日上午乘船赶赴皮岛。
八月初五，朱道临匆匆离开段德铭的家乡，携带4，500吨水泥和定制的蒸汽冲压设备抵达瀛洲，与提前赶到淡水四海分行的程氏家族继承人程允璋等北方四大家族代表举行秘密会谈。
第三天下午，程允璋等九人参观完设置在瀛洲兵工厂内的铸币车间、熔炼和机械加工车间，乘坐巡逻船返回淡水河北岸的瀛洲军司令部，进入纵深处绿树成荫的东院，立刻向朱道临千恩万谢。
满脸红光的程允璋一坐下就无比兴奋地说道：“正在安装的两套大型冲压机器实在是太漂亮了，远比我等想象的好上百倍！以前听将军说铜元用冲压机器制造更高效更美观，在下和家父等人都觉得不可思议，将信将疑，要不是将军当时拿出几枚美轮美奂的金币和银币样品，我等做梦都不敢相信铜元还能这么造，如今看到机器终于安心了。”
众人哈哈一笑，大同张氏家族的张慕连感慨道：“听完来自金陵研究院的两个大匠师介绍，在下心里怦怦直跳啊！”
“等装好之后，只需把辊轧好的铜板源源不断送到机器里面，眨眼之间就能同时冲出两枚铜圆，每个小时最低3，000枚，两台机器每天只需不停转动五个小时。就能冲出30，000枚，经过滚筒、酸洗等几道工序即能上市。”
“如此算来，每月少说也能造出100万枚铜元，完全能满足整个朝鲜和半个日本的需要，到时候无论换取朝鲜金银还是日本铜料。至少也能对半赚啊！”
“这还是刚刚开始呢，明年中秋咱们四海银行发行银币之后，必将带来更丰厚的收益，说不定很快就让固步自封的博孚钱庄暴跳如雷，哈哈！”保定李氏家族的年轻掌门人李锦荣野心更大，话一出口立刻引来一片欢笑。
朱道临等大家安静下来再次提醒：“通过两天的商讨和参观，相信诸位都安心了，两个月后我们四海银行制造的铜元就要逐渐进入日本、朝鲜和南洋等地，有部分会拿到大同边市流通。”
“虽然我们充满信心。但还需低调行事，至少在明年中秋四海银行总部开业前，尽可能不要传出去，否则很可能引来博孚钱庄和新兴的山西票号联手打压，甚至诽谤，进而影响到明年下半年的银元和通兑汇票的发行。”