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“冲，违令者斩！”不到半个时辰，面对明军强大的火器，刘宗敏便发现自己这边竟然伤亡了近两千将士，当即气红了眼，一刀将一名后退不前的手下斩杀。
面对刘宗敏的狠戾，后退也是死，贼军戾气横生，再次不要命的冲上去，但依然是无用之功，再次有百余名贼兵因此倒下之后，后面的贼兵说什么也不肯在上前，哪怕刘宗敏拿着刀架在他们的脖子上，他们甚至宁愿被刘宗敏砍死，也绝愿不上前被打成筛子。
到底是一群乌合之众，怕死者很多，打顺风仗还可以，一旦伤亡到一定程度便能击垮他们的勇气，眼前的贼兵便是如此。
“废物，一群废物！”刘宗敏气得想要吐血，他手下两万大军竟然被一千明军阻挡，寸步难前，耻辱啊。他发誓，若是抓到大明太子和他身边的那位‘高人’，他不折磨他们三天三夜决不罢休！
“大将军，底下将士们伤亡惨重，根本冲不过去，还是另想他法吧。”参将硬着头皮劝说道。
“传令！暂停进攻，派三千人马四散伐木，就是用树盾堆，本大将军也要剿灭这股明军生擒大明太子！”刘宗敏杀机凛然道。
刘宗敏手下兵将得到暂停进攻的将令，一个个都松了一口气，露出喜悦，终于不用再上去送死了。
山口处，张魁山看着数百米外的一群贼兵，冷笑一声，面露不屑，贼兵到底是贼兵，数量再多也是乌合之众，根本不是大明御林军的对手。张魁山此刻已经忘记了京城御林军的惨败，根本不把李自成手下的贼兵放在眼里。
看了看天上的太阳，张魁山估摸着在此阻挡也有一个时辰了，已经完成了太子殿下的吩咐，可以撤退了。
“本将军不陪你们玩了。”张魁山盯着数百米外的刘宗敏，轻蔑的朝他竖了一只中指，随即对着身边的人下令道：“一个时辰已到，来人，放火烧山，随本将军撤退！”
数百米外，刘宗敏看见了张魁山的动作，气得发疯，正想不顾一切的命令大军进攻，却看到对面的明军正有序的撤退，退入山中。
刘宗敏冷冷一笑：“哈哈哈哈，明军定是怕了，想跑，传令，速速进攻，剿灭这股明军，擒拿大明太子！”
痛打落水狗正是贼兵们的拿手好戏，看到原本如死神阻挡在山口的明军竟然开始逃跑，所有贼兵顿时大喜，听到刘宗敏的命令，一个个狰狞着冲了上去，追击‘逃跑’的明军。
然而，当贼兵穿过数百米距离冲到山口的时候，却突然看见山上和山口处的杂草丛林冒出了阵阵浓烟，火苗随之冒了出来，短短片刻便演变成大火。
“妈呀！大火！快逃！”最前面的贼兵离火最近，怪叫一声后，害怕被大火烧到，转身便逃。
刘宗敏在后面看着如潮水般快速退下来的大军，以及满山的大火，脸色青红，阴沉不定。
“跑进山里竟然还敢放火，简直是自掘坟墓，也不怕把自己烧死！”面对满山的大火，刘宗敏咬牙道。心里虽然怒，想生擒大明太子折磨，但此刻也别无他法，只有等到大火自然烧灭，才能重新派遣大军进山搜捕，他只希望大明太子没有被大火烧死，好让他生擒下来折磨一番出了心中的恶气！
“来人，封锁附近各个山道的出口，以防明军浑水摸鱼，从其他地方逃出来。”刘宗敏忽然想到明军这把火可能只是为了吸引他的视线，有可能从附近其他山口重新跑出来，当即下令道。
…
第十四章 逃出包围圈
七旋山中，张魁山带着剩余的九百多东宫御林军放火烧山之后，便一路不停的往深山追赶朱慈等人，同时，大火也正随着风向朝山里燃烧过来，张魁山也怕烧到自己。
其实，若不是朱慈事先有令，张魁山根本不敢放火烧山，因为深处山中，放火最多也只能暂时阻挡贼兵进山，根本对贼兵造不成任何伤害，反而是他们这些自己在山中的人才是最危险的，张魁山只能寄希望于太子朱慈身上，期望太子殿下真有办法脱困！
张魁山等人一直追了一个多时辰，才在一处稍微空旷的地方找到朱慈，此刻，朱慈和周皇后以及另外五百东宫御林军正在这里休息。
张魁山见到朱慈，立刻上前拜见。
“禀报太子殿下，末将等已完成阻击任务，并且遵从殿下的吩咐放火烧山，暂时阻挡住了贼兵，但此刻大火也正往此处烧来，殿下可有什么打算？”张魁山看着后方不断朝这边烧来的大火，有些着急。
“张将军可知穿过前方那座山，那里有一条沙河，枯水期时河水极浅，甚至会干涸断流，此沙河延绵十数里，穿过数十座山，可直通霸州城南，我们可以沿着这条干涸的沙河床绕过霸州城，跳出贼兵的包围圈，直达霸州城南。”朱慈嘿嘿一笑道。
“太子殿下，这可是真的？末将记得，殿下您似乎从未出过京城，如何得知？”张魁山微微皱眉，有些疑问道。
“是不是真的，我们到了那里便知道了，至于本太子是如何得知的，张将军就不必多问了，就当本太子是从游方术士那里听来的便是。”朱慈笑了笑道，显得高深莫测。
“末将遵命！”或许是因为朱慈这段时间的表现，张魁山选择相信朱慈。
要说这个地方，朱慈还是挺熟悉的，前世他所服役的部队就曾在这片山里有过一次军事演习，正是因此他才知道这里有一条枯水期会断流的沙河可以直通霸州城南，而此时才刚刚进入四月份，枯水期未过，正处于沙河断流的时候。
众人花了三个时辰翻过前面的一座山，终于到了朱慈所说的那个地方。
“殿下果然博学，这里真的有一条沙河。”所有人都神色欣喜，更加崇拜朱慈，这意味着他们可以沿此避过贼兵的追堵，平安南下。
看到此朱慈自己也是心里猛然一松，毕竟环境相隔了几百年，本来他还害怕沙河有可能会因为环境的原因不会干涸断流了，好在与印象中相比没什么变化，整条沙河与印象中同样处于干涸状态，三十几米的河面几乎只剩下数寸宽的细小水流，干涸裸露的河床铺满沙石。
其实，朱慈是多虑了，明末正处于历史罕见的小冰河时代，多年干旱少雨，这条沙河的水位本来就不高，在这种情况下干涸很正常。
“走！”众人随即沿着沙河干涸的河道缓缓前行。
一天以后，七旋山的大火不是烧到了别处就是已经熄灭，刘宗敏开始派人进山搜寻，誓要生擒大明太子。
“大将军，据末将所知，这片山区非常广大，足有方圆几十里，悬崖峭壁极多，大明太子一行人绝不可能可以接连翻过数十座山逃出去，他们不是被困死也要被饿死。”刘宗敏身旁的参将说道。
“不可大意，生要见人死要见尸，本大将军不容许大明太子屡次三番从本大将军跟前溜走。”那等耻辱绝对不能发生在他堂堂大顺护国大将军身上，若不然他还有可颜面回去见闯王陛下，刘宗敏眸中寒芒闪烁。
霸州城南，一处树林里。朱慈等一干人等经过整整一天的穿行，终于沿着干涸的沙河一路从数十座山边穿过，来到了这里。
“禀报太子殿下，前方出路，约有有一股千人左右的贼兵驻守。”张魁山得到斥候探听回来的消息，过来禀报道。
“让人密切注意这股贼兵的动向，其余人等休息一个时辰恢复体力，而后随本太子出其不意的杀出去！”朱慈没有片刻犹豫的决断道。
千余东宫御林军经过一天的跋涉，体力消耗严重，早已疲惫不堪，此时冲杀出去绝不是什么明智的决定，恢复了体力才能有效杀敌。
毕竟，三千支火枪因为缺少弹药，变成了彻头彻尾的累赘，半路上朱慈便下令扔掉了其中的大半，只保留了大约五百支的样子，并且每一支只有不多的十二发弹药，霹雳弹也只剩下最后三十几枚，不到逼不得已，朱慈不会动用这最后的杀手锏，所以等会的大战会是残酷的白刃战。
随着命令的下达，千余东宫御林军都感觉到战斗的临近，一个个嗜血的轻舔了一下唇角，并且抓紧时间休息，有的拔出腰间佩刀擦拭。
一个时辰后，所有人休息完毕。
贼兵驻地，一名棋总正带着下属来回巡查，突然不远处临近山边的树林传来一阵阵声响，声音越来越大，是人的脚步声。
这名棋总顿时一惊，还未等他警示其他人，树林中冲出一大片人影。
“啊，明军，是明军杀来了！”贼兵惊惧突然杀出来的东宫御林军，还以为霸州城被破了。
“杀！”
朱慈带着千余东宫御林军冲杀了出来。朱慈冲在了最前面，他的行动更加激起了东宫御林军的勇气。
“狭路相逢勇者胜！”朱慈大喊，并且举起手中的隧发短统一枪就撂倒那名棋总。
“杀！狭路相逢勇者胜！”其余东宫御林军听到朱慈的这声大喊，顿时战血沸腾，激荡不已，不由自主的也随之喊了出来。
轰！
千余东宫御林军士气惊人，带着无与伦比的杀气杀进贼兵的驻地。他们许多人可都是曾在边疆与清虏拼杀过的精英御林军，杀起贼兵半点不手软。
一时之间，整个贼兵驻地刀光剑影，鲜血横飞！
面对如同猛虎般的大明东宫御林军，一千贼兵本就是乌合之众，哪里受得如此气势，一个个吓得脸色发白，短暂交战死了百来人后瞬间便崩溃四散。
七旋山，刘宗敏派进山搜寻的人回来了。
“禀报大将军，属下在山里发现一条干涸的沙河，不知通向何处，但泥沙上有大量人马走过的痕迹，大明太子等人可能已沿着干涸的河道逃走，请大将军决断！”
“立刻派人追击，一定要生擒大明太子！”刘宗敏咬牙道。
“报…”
“禀报大将军，城南山林突然出现千余明军，击溃了王统领的千人驻兵后，现已往南边河间府方向逃走！”突然一名略显狼狈的小兵慌慌张张的跑了过来。
“什么？你说什么？”刘宗敏瞪着眼睛，大怒的抓住那小兵的衣领，一下子将他提了起来，怒喝道。
“大将军，那千余明军定是大明太子等人，赶快下令追击吧！”刘宗敏身旁的参将急切道。
“晚了！”刘宗敏脸色铁青，一把将那小兵丢在地上后，拔出腰间的佩刀便劈在一块石头之上，火星四溅，刘宗敏狠狠的咬牙：“此地本就离霸州十余里，一北一南不下三四十里，就算追上去，也于事无补，河间府又还在大明手上，良机已失，不可能抓得到大明太子了。”
刘宗敏怒不可揭，却无任何办法，憋了足足一肚子气。这是他数十年来最大的耻辱，堂堂大顺朝护国大将军，率领上万大军追击大明太子，竟然数次被耍，眼睁睁的让大明太子从追击眼前逃走，此等耻辱，他日必定要以血来洗刷！
刘宗敏煞气凌然！
第十五章 南下沧州
又是一天时间，此时离朱慈逃出北京城已经整整八天过去，崇祯皇帝煤山自缢的消息也早已传遍天下。只不过朱慈等人这么多天一直在逃命，消息相对闭塞，直到他们逃到河间府才得到消息。
如今河间府尚在大明手上，这里有一万大明军队驻守。
当千余东宫御林军护送朱慈和周皇后来到离河间府只有大约十余里的时候，张魁山询问了朱慈一声后，立刻派人通知河间府各级官员前来迎驾。
“太子殿下还活着，天佑大明！”河间府巡抚等人仰天流泪，前些天，自从得到崇祯皇帝煤山自缢的消息，他们一下子被打击得不轻，差一点就对大明彻底失去了希望。
大明许多官员贪婪是贪婪了点，但心里对大明却一直坚守着一份忠诚，要不然当听到北京城被李自成攻占的那一刻起，可能他们就跟很多人一样直接投降了李自成的贼军了，但是他们始终没有，可见大明并不是没救了。
河间巡抚带着一大群文官以及河间府镇总兵带着几个参将来到城门处迎接朱慈和周皇后。
终于回到大明的地盘了，朱慈甚是感慨，这一路上算是有惊无险，从河间府开始，他再也不用每天东躲西逃。
“臣等参见太子殿下，皇后娘娘千岁！”
所有文臣武将跪地拜见，他们都很清楚，崇祯皇帝既然已经驾崩了，太子必定是大明下一代皇帝，只要回到南京就会立即登基继位，此刻，他们自然要趁此机会要好好的表达自己的忠心，若是能在太子的心里提前挂上一个号就好了。
看着眼前黑压压跪着的一群文武官员，朱慈心潮澎湃，感觉特殊，这就是皇权的威势吗？也难怪这么多人想当皇帝。
“诸位免礼！”朱慈面无表情，让人看不出他心里的波动。
河间巡抚安排朱慈和周皇后住在一处大宅院里，朱慈吩咐众侍卫轮流休息，连续多天的奔逃，所有人都太累了，他再算在这里连续休息两天在启程南下沧州。
崇祯皇帝煤山自缢的消息在朱慈他们刚进城后不到半个时辰便传进周皇后耳朵里。周皇后听闻后猛的一个踉跄，面色苍白的流出了泪水，但不发一言，朱慈看着微微有些担心，害怕周皇后会不会一个接受不了就生出什么想不开的想法。
好在，在这一点上朱慈倒是多虑了，周皇后跟崇祯皇帝虽然有十几年的夫妻感情，也一直没有什么冲突，堪堪称得上伉俪情深，但他们到底一个是帝王一个是皇后，帝后之间的感情又怎么可能真的能深厚到哪里去，就算周皇后跟崇祯皇帝与别的帝后不同，周皇后也还不至于能到为了崇祯皇帝殉葬的地步。前世周皇后之所以上吊自尽，无非就是害怕落在李自成手上有辱国体，为保全名节才不得已而为的，但如今她是跟朱慈在一起，还没到那般险境，自然不用以死来保全自己的名节。
“陛下，若是这十几年来你真肯听臣妾一句话，如何会有今日的下场。”周皇后大声说完，痛哭流泪。
“请母后节哀，父皇虽然去了，但你还有儿臣。”朱慈上前搀扶，安慰道，自己也面露悲伤，但真正有多少伤感只有他自己知道。
周皇后一直哭了半个多时辰才累了停了下来，朱慈让兰香海棠两个小宫女扶她去休息。
朱慈转身，暮然一愣，却是看见陈老的孙女陈秀秀还站在那里，她看着兰香海棠服侍周皇后到屋里休息去了，而她不知道该跟过去还是怎么样，这会又看到太子朱慈正发愣的看着她，顿时显得有些不知所措。
“秀秀姑娘，你是陈老的孙女，怎么不到陈老那里去尽孝才是，站在这里干什么？”朱慈熙和的笑道。
“我，我……太子您不，不需要，伺，候吗？”陈秀秀楞楞的说完，又瞬间反应过来，立刻脸如火烧，通红一片，心中无比后悔，她又不是太子殿下的侍女，怎么就说出了这样的话，羞死人了。
朱慈摇头失笑，小姑娘就是单纯，不由得随口调戏道：“哦……，原来秀秀姑娘你是想留下来伺候本太子啊？行啊，等会本太子要是沐浴的话，一定让秀秀姑娘来给本太子脱衣搓背。”
“啊？我，我才不要咧！”秀秀吓得将一双灵动的大眼睛睁得大大的，脚底抹油，连行礼都忘了，立刻落荒而逃。真是个可爱的小丫头。
“喂，秀秀姑娘你先别跑这么快呀，代本太子向陈老致歉，这些天跟着本太子一路逃