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短发在明军士兵中惹起了一阵骚动，议论纷纷中有人向后连退两步。明将愣住片刻，恼怒道，“怕什么，他没有辫子，不是建虏。”
明将的眼神在出勇的倭刀上停留片刻，“小的们，给我上，这两人是倭寇，可以当场擒杀。”
林出勇冷哼一声，左手抽出肋叉，抢先动手。天子脚下，这队显然是外地兵的明军既没带长兵也没带鸟铳。如果在战场上，守序估计这几个明军还不够一个满洲巴牙喇砍的。出勇一人对上四个明兵，丝毫不落下风，很快就砍伤了两人。明将大怒，抽刀就准备下场。
守序左手拔出燧发手枪，对准了他，“我劝你不要动。”
枪口反射着寒光，明将愣住了，自来火铳在明朝可是罕见玩意。守序这把枪曾经属于在伊柳塞拉海战中阵亡的阿佐尼亚，花纹精致繁复，更非凡品。
打斗声惊动了前院的其他人，又进来一个明将，“老高，你疯了吗，在京城动刀子，不怕天子治罪？”
被称为老高的明将啐了一口，满不在乎的道，“怕个鸟，天子还不是靠咱们的兵保着……”
“高进忠，你混蛋，”见老高不听劝，新来的明将命令自己的下属，“夏虎臣，把他们隔开。”
“诺。”
夏虎臣跳入战团，先荡开林出勇的倭刀，又几拳把剩下的两个明军揍趴下。
见情况有变，守序把出勇叫回来。
来人见守序短发西洋剑，想起了近来的一些传闻，试探着问道，“某家松江吴志葵，敢问可是金城国主？”
守序冷哼一声，没有回答。
“乱七八糟的都在搞什么，喝酒都喝成这么晦气。”
进来的明军越来越多。
“国主？”
这次倒是有熟人，郑鸿逵。他愣了一会才道，“我听说你住在李湘真的院子，怎么会在这里碰到？”
“高仪兄。”守序淡淡回了一句。
郑鸿逵见地上一片狼藉，怒道，“高进忠，叫你的兵把刀收起来。”
“老子……”高进忠有心发作，可吴淞总兵和镇江总兵加一起，他明显弱势。
“妈的，算老子今天倒霉，这酒不喝了。”高进忠一甩头，直接走了。
吴志葵有心想拦，郑鸿逵制止了他，摇摇头。其他几个明将打扮的人也都发出一阵冷笑。
吴志逵只能长叹一声，让夏虎臣帮忙扶起伤兵。
见挑事的人走了，守序问郑鸿逵，“高仪兄，刚才那个人叫高进忠？”
“是，刘泽清帐下的副总兵。”
收起武器，守序道：“高仪兄，你可以转告这位高副总兵，他的名字我记住了。”
吴志逵闻言眯起双眼。
“我会转告他的，”郑鸿逵道，“我给你介绍一下，这位是吴淞总兵，圣嘉兄，今天的东主。”
“久仰，”守序进长江时路过吴淞口，与当地明军擦肩而过。
接着是定海总兵王之仁，温州总兵贺君尧，金华总兵蒋若来，都督同知、总兵孔思诚。
“四镇水师提督，黄文麓。”
这个名字可是如雷贯耳了，明朝官军水师第一人。
守序笑道：“黄帅。”
与登州水师打交道有几年了，这还是第一次见到主帅黄蜚。
黄蜚也笑道：“承蒙国主多次帮忙，黄某一直没机会表示谢意。相逢不如偶遇，今天就借着吴总镇的场子，我等请国主喝酒。”
宋惠湘拉了拉守序的衣袖，示意不要去。守序轻轻拍拍她的手指，微笑摇头。
“请黄帅和各位总镇先入席，我随后就到。”
刺眼的阳光从云端射过来，几个明将走了。
守序眯起双眼。大中午的，六个明军总兵，如果加上高进忠就是七个镇，东南一半的明军都在这里了。而且除了高进忠，没有一个人是来自江北四镇的系统，耐人寻味。
守序帮忙把院子收拾干净，才加入明将们的酒局。被高进忠一搅合，几个明将都没了喝花酒的兴致，索性也没点姑娘，就几个老爷们在那拼杀。守序进去后，先喝了一轮，又回敬一轮，这才坐下。
除了黄蜚和郑鸿逵，温州总兵贺君尧，定海总兵王之仁，都算邻居，守序与他们谈了谈生意。金华总兵蒋若来地盘太远，够不着，就谈谈感情。
孔思诚是在坐唯一没有固定地盘的总兵，他是云南昆阳人。擅骑射，武艺是在座诸人中最强的，曾仗剑从傅宗龙转战西北。傅宗龙死后，护其灵柩回乡。守序眨眨眼，千里护棺，中国自古以来的忠义佳话。这位孔总镇在云南听闻北京战事紧急，招募了三千滇军北上勤王，走到河南，北京已失陷，转而到了南京。
这经历可够传奇的。明军多数将领都是一泡污，孔思诚当的上一个信字，守序多敬了他三杯。
喝到一半时，吴志葵站起身，拱手道，“各位兄弟都已知晓，建虏的大军南下了。楚镇左良玉为了躲避李闯和阿济格的追兵，纵火焚了武昌，裹挟百姓，大军号称数十万正浩浩荡荡开过来。”
腹背受敌，南明快完了，守序心想。
“国事日艰，”吴志葵新取出一坛酒，拍开酒封，拔出匕首，在掌中拉出一道长长的口子。鲜血顺着滴入了酒坛，他把匕首交给贺君尧，“我等今天在此歃血为盟，与敌寇绝不投降，誓保大明。”
“请国主做个见证。”郑鸿逵道。
守序在心中长叹一声，接过匕首。
血与酒混在一起，说不出的苦涩。
……
六总兵歃血为盟后，守序把自己关在屋子里，几天不出来。
这日，守序一人喝着苦酒，惠湘轻抚数曲，给他解闷。
林出勇进来报告，“主公，外面来了大队明军，包围了院子。”
妈的，又来？
守序摔了杯子，“出勇，把我的制服拿来。”
全套提督礼服，金色绶带，颈挂蓝色元老院勋章和带红宝石、橡树叶、双剑的骑士勋章。
对着宋惠湘的梳妆镜，守序剃掉蓄了数年的胡须。
宋惠湘惊讶地看着守序换装，男人仿佛完全变了样。
来的人是兵部尚书，新任江南督师阮大铖，秦淮名姬眼中的败类。
阮大铖请求守序派战舰增援上游，抵御左良玉。
“四个要求：给我十五条大船，配齐水手；2000石军粮；补充炮弹和火药；苏州关给我出一万两军饷。”
苏州关是南明财政的核心税关，现在有20多万两白银，南京的保命钱。
要钱要粮，在阮大铖的预料中。左良玉起兵清君侧，明发檄文，要杀尽阮奴之徒，这说的就是阮大铖。在阮大铖眼里，左良玉比建虏可怕多了。为了得到守序夹板炮舰相助，阮大铖一概答应。
守序回屋取出鹅毛笔，立即写就命令，只有非常熟悉的人才能辨识清楚他的花体字。
守序把命令递给林出勇，“告诉哈里斯，我在下关等他。”
注：历史上是七总兵歃血为盟，守序把高进忠踢了。
第19章 芜湖大营
龙江码头，龙江湾内，战船云集，旌旗昭昭。
左良玉和建虏两路夹击，南京势如危卵。为安抚南京士庶之心，首辅马士英在龙江码头举行盛大的出征仪式，邀请士民前来观礼。
左良玉清君侧声势浩大，从武昌出发后，一路掳掠裹挟，大小船只数千艘，舟舶遮江，旗幡蔽日。为了对抗左良玉，马士英调集了手头所有可以动用的军队。
主管勇卫营水师的副总兵郑彩是这次增援的主要水面力量。
陆师方面，三大营全部出动。南京城剩下的守军仅有不到3000黔兵和马辅的勇卫营陆师两部分，全部算上堪堪破万。这点兵力加上下游镇江郑鸿逵不到万人及吴志葵五千，两部水陆混合部队，就是如今南京以下，江南的全部防御力量，
马士英登台拜别督师阮大铖，“集之，这只军队是我们最后的力量了。为了给你凑齐援军，南京和下游几被抽空。建奴小王子多铎的大军正从河南压过来，你要迅速击破左良玉，然后调回水师。”
阮大铖深深一揖，“定不负瑶公所托。”
明军冗长而繁琐的出征仪式仍在继续，很多人却没有看向城楼处的马士英和阮大铖。
夹板炮舰和四艘艨艟巨舰在郑彩水师那些江船和戎克船中间是如此显眼，吸引了从明军士兵到普通百姓，多数人的目光。密密麻麻的炮门和回旋炮非常直观地展示着战船内所蕴含的能量。
一艘大号舢板摆荡着航向夷船，守序一身深蓝色的提督将服稳稳立于船头。接舷，伴随提督降旗重新升上桅顶，梅尔维尔号鸣9响礼炮。硝烟在江面升起，加农炮的强音在整个龙湾江面回荡，让明军的仪式为之一震。
马士英冷哼一声，“蛮夷。”
阮大铖只觉得信心满满：“有此夷船相助，获胜的把握又多了几分。瑶公请安坐南京，等待我的捷报。”
耳闻不如目睹，在见识了守序长江分舰队22门红夷大炮后，马士英觉得阮大铖花的那些钱并不亏。礼炮声虽然显得野蛮而没有礼貌，但这却是属于己方的力量。如果刨除郑家，22门红夷大炮，已超过南京控制下的军队所拥有的全部火炮数。
“我听说这只船队的夷酋前段时日住在一名秦淮女子的院中？”
“正是，因为此女，夷酋与高进忠还打了一架。”
“这种事不能再有。等打完仗，把人送过去，免得节外生枝。”
“瑶公放心，我已安排妥当。”
……
船队启航离开龙江湾，梅尔维尔号以12门舰载加农炮成为无可争议的主角。直到战舰的帆影消失不见，两顶黑色帷帽才消失在码头的人流中。
回家路上，宋惠湘忽然觉得有些失落。
李雪衣牵起她的手道：“你就别担心了，船上那么多红衣大炮，左贼一定不是对手。”
“恩。姐姐，我相信他。”
“哟，这才几天啊，你就陷进去了？”
宋惠湘浅浅一笑，“姐姐莫要取笑我，你这段时日不也一直陪着方先生？”
“别提他了，只留下一封信，人就不见了。”提起方以智，李雪衣有些不高兴，“船队要去的芜湖近在眼前，方密之去了哪里只有天知道。”
宋惠湘心里微叹一声，“姐姐，有缘肯定会再见的。”
……
梅尔维尔号艉楼甲板。
守序先问下关水文，“你们测定龙江湾水深了吗？”
梅尔维尔号舰长雅克。罗西利：“阁下，水深已标定，我舰可接近至城墙600米。”
“以摧毁龙江船场为目标，草拟舰炮火力准备计划。”
哈里斯有些吃惊，“阁下，龙江船场不是属于友军的吗？”
守序手扶舷墙，“也许很快就不是了。”
……
船队前锋是郑彩部的大号舢板和八桨船。喇唬船、沙船等船队的主力船型跟随其后。金城长江分舰队在船队阵型中偏后的位置。
以历朝历代的长江水战经验看，能随时调头，便于机动的大型舢板和其他无甲板的小船才是水战主力。大型楼船往往会因为风向不顺，身躯笨重导致很不利的结果。比如著名的黄天荡之战，对水战一窍不通的前金女真，靠着小舢板挑选了风力很弱的一天，用小舢板烧毁了韩世忠部的大海船。韩世忠几乎全军覆没，仅以身免。
守序以后世湘军水战的经验看，大型桨、帆船在长江的压制能力很值得怀疑。清军来自广东的红单船实际上也得到了内河水师的支援。在与太平军的交战中，虽然一度越过南京上溯到芜湖附近，但其间更多是与粮船队交战。最多时拥有接近60艘，几百门洋炮的红单船队，理论上对太平军水师占据压倒性优势，但他们并无力阻止太平军跨长江机动，攻破江南大营和江北大营。甚至在下关江面，还打出过以损失7艘大中型红单船，击毁太平军7艘小船的离谱交换比。最后切实控制长江的，还是湘军的大舢板和长龙快蟹。
对守序来说，大战船必须与更多的小船配合。在狭窄的长江里，火攻船的威胁比在海上大多了。梅尔维尔号虽强，也不可能顶住数十艘舢板船蜂拥而上。对此，曾经活跃在加勒比海，用小船夺下盖伦的海盗们有清晰的认识。
作为雇佣军，保障自己安全是第一位的。守序只打算用舰炮为明军提供火力支援，不会脱离明军水师小船的保护，单独行动。
四月初，船队抵达集结目的地，太平府芜湖县采石矶。
芜湖城现在是一座超大的军营，阮大铖率领的只是最后的增援部队，实际上南明所有的机动力量现在都集中在了芜湖。
遮天蔽日的旗幡中，仅可辨识的主要旗号就有：
陆军靖南伯黄得功、广昌伯刘良佐、池太总兵挂镇南将军印方国安、京营卜从善、杜弘域、牟文绶；
水师芜湖黄蜚向明时、勇卫营郑彩、诚意伯刘孔昭、九江总兵黄斌卿。
其余徐同贞、李敷荣、朱之卿和从上游撤下来的各部，共十余万大军云集芜湖。仅文官督师就有两位，太子太保、江上总督，东阁大学士挂兵部尚书衔朱大典和新来的兵部尚书阮大铖。为了凑齐芜湖大营，马士英抽空了江淮和南京下游的防线。
左良玉沿江而来，由于皖南山势丘陵地区阻隔，他的陆军主力李国英、卢光祖、金声桓等人还位于九江，水师和陆军前锋顺流而下，直逼铜陵。
阮大铖一到，朱大典就立即召开了军议。文官的会，守序懒得去，他在喝茶中等待结果。
采石矶附近的明军水师主力是黄蜚，在把大海船交给山海关水师总兵张鹏翼后，黄蜚只剩下中小型船只。守序放眼望去，船还是极多的。明朝长江上的漕船常年保持在一万艘以上，马士英抽调其中堪战的船只补充进了各个水师，仅黄蜚部现在就有上千艘战船。黄斌卿和郑彩是从海上进入长江的，所部多为海船，吨位偏大。操江提督刘孔昭最弱，几只杂牌拼凑起来的水师，一共四五千人。
自从梅尔维尔号和四艘加莱船进入采石矶，仿佛逆戟鲸进入海豚群，当地明军人人侧目。守序觉得马士英和阮大铖很紧张，屯了这么多兵在芜湖。
左良玉是个旱鸭子，他的水师多数是民船拼凑出来的。马士英这边黄蜚、黄斌卿、郑藩等都是海上精锐，对左镇的杂牌水师应该是压倒性优势。马士英的计划是利用长江的机动优势，集中力量先彻底摧毁左良玉，再调头顺流而下回南京镇江守长江。为了给马士英争取时间，史可法只身去了扬州，整顿北面回来的溃兵，计划至少坚守扬州城，堵住运河，为马士英解决左良玉争取时间。
马士英和史可法是南明最后两个知兵的文官，这个计划其实蛮有可行性的。几路敌军以南京为目标呈向心攻势，明军位于内线作战，拥有长江上的机动优势，换成守序来也只能这么打，先干掉拥有上千江船的左良玉。守序叹口气，计划不错，执行的军队却不大行。
一艘舢板朝梅尔维尔号划来，明军派人送信，黄蜚相邀。
守序放下茶杯，作战会议他就得去了。
黄蜚的座船是进入长江后新弄到的大沙船，船上官厅面积还可以。参加军议的诸将，除了郑藩和黄蜚，其他人都是第一次见面。其中守序最重视的是黄斌卿，舟山群岛是他的地盘。守序知道宁波府石浦参将张名振和海盗阮进正耗费巨�