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“先生，这糖如何。”萧明乾略带自豪的问道。
“督军大人，有了此糖，万事可期。”唐洪生看到萧明乾造出的白糖就知道，从此以后联合护卫军的经费将充裕无比。
“呵呵！说实话，这糖的制造工艺还不是很好，还有很大的改进空间。”萧明乾的生产出来的糖其实就是碳化糖，其工艺设备都很多，每个环节都有很大的改善空间。
“天牛叔，这一次生产了多少糖？”
“不多，由于甘蔗不多，所以这次只生产了十斤。如果甘蔗足够，每天能够生产五十斤。”
第五十二章东西方帆船差异问题凸显
“一套设备每天能够生产八十斤，那么一个月就能够生产两千四百斤。考虑到甘蔗收获的季节性，假如我们每个糖厂只装备二十套这样的制糖设备，那么花上两个月的时间，我们就能够生产出九万六千斤。而且我们还可以在甘蔗收获季节先集中生产原糖，然后在以后的时间里慢慢生产白糖，这样我们一年的产量将会更多。”
这哪是在造糖啊！简直就是在造钱啊！萧明乾之前已经算过了，一斤糖的成本绝对不会超过四钱银子，每斤糖以四两的价格贩卖给海商，那自己就发了。趁现在大家还没有大批量生产白糖的能力，萧明乾可不会放过这刚开始的枪钱的机会。
“守富叔，尽快筹集更多的钱，这些制糖设备能造多少就造多少。赶着这一季的甘蔗收获，我们要建起大大的制糖厂。”萧明乾高声大呼道。
钱景辉煌，所有在场的人都狂喜不已。
“明乾哥，明乾哥，我们什么时候做点心啊！”宋二妞此时可体会不到众人内心的兴奋，她关心的只是什么时候自己才能给吃道用这种好吃的糖做成的点心。
“好好好！我们这就让各位婶婶用这糖给我们的小功臣做点心，让你吃个够。”当天晚上，长岩村的村民聚在一起，吃着点心，过了一个高兴的晚上。
“督军大人，船厂那边传话过来了。”待萧明乾离开众人，来到活动中心后，唐洪生向萧明乾汇报道。
“是不是船厂建好了？”萧明乾现在迫切的希望自己的实力能够快速的增强，所以造船和钢铁生产一样，是萧明乾现阶段最关心的两个方向。
“是的，而且他们已经考虑开始造船了，不过现在工匠们遇到了一个问题。”
“什么问题？影响大吗？”一听有问题，萧明乾立即坐直了身子，紧张的问道。
“是这样的，那边传话来说，前些日子派去的三个西洋工匠不同意我们的那些工匠的造船方案，坚持的认为那种方案会影响到船的航行速度和一些其他方面的性能。”
唐洪生也不是非常的了解造船和海战，所以他无法给出什么建议，只能将情况如实的反映给萧明乾，由萧明乾来决定。
“影响速度！”
萧明乾不由陷入了沉思。东西方木质帆船的差异肯定是有的，虽然萧明乾对于战舰了解的不多，但是整个风帆战舰时代，西方的战舰发展是最先进，也是最以做战为出发点的。
而中国的风帆船只，只能说是以商用为主要发展方向的，所以从内心来说，萧明乾一听到造船厂出现了这样的问题，他的内心就开始向西方战舰倾斜了。
“看来，我明天要亲自去一趟造船厂了。”
“那联合护卫军的训练？”
“由永岩叔带队就可以了。嗯，对了。这些天我没有关心那些个西洋人的状况。他们这段时间的表现如何？”萧明乾突然想到自己好像没有真正的关系过这些英国人，特别是那些女人。
“尚好。那些西夷男人大部以依督军大人命令分别派往了造船厂，新建医院和联合护卫军了，但那西夷和尚及不安分，不时会到处传扬其西洋宗教。”唐洪生对那个叫做杰生。布莱克的神父非常的敌视，只是萧明乾不将其当回事。
“呵呵！先生，不要如此敌视杰生神父，他可是个非常有本事的人。”这个杰生神父，萧明乾接触过几次，虽然对其极力宣扬的英国新教不感兴趣，但是却相当的佩服他。
这个杰生神父可以说完全是个博学多才的人，而且其智商相当的高，学什么都非常的快。就拿汉语来说，人家竟然在这一个多月的时间内，就能够做顺畅的同周围的人交流了，是这群英国人当中第二个能够同周围人进行交流的人了。也正因为这样，萧明乾才能够在造船厂和护卫军两个地方同时用上这些英国人。
而且，他对在建筑学方面有着相当高的造诣。萧明乾已经决定在不久的将来让这位神父帮他建造一些东西方结合的建筑出来。
“那些英国女人呢！”萧明乾接着问道。
“尚好，都非常安定。每日只是在村里四处走走，学习汉语而已。最多也就是在早上怪叫一番而已。”
“噗！先生，她们是在练音呢！可能是因为她们当中有人善唱。等这次护航回来，我要仔细的考校他们的汉语水平，也好尽快能够胜任教导孩子们的工作，把他们的本事都给学过来。”萧明乾被唐洪生的话给逗乐了。
随后，萧明乾又同唐洪生聊了些其他方面的事情，主要是关于大明内部的事情。这是萧明乾每天的必修课，他想尽快的对大明有一个比较全面的了解。时间就在他们的交流中流逝，直到晚上十点左右，他们才各自回去休息。
第二天上午，萧明乾便来到了造船厂。此时的造船厂已经是人来人往热闹非凡了。前后进来了一千三百来人，让整个造船厂的人力不足的问题得到了很好得解决。
而且，在海商们的帮助下，已经有一小部分船工的家属被接到了岛上，虽然有部分家属因为各种原因而不愿来东番岛。同家人的团聚或是全家平安的消息，让那些船工的工作积极性非常的高，总是想要以自己的努力报答救了他们的东番岛众人。
正因为这样，不仅原有的那五艘材料从海盗那抢来的三桅大船已经在筹划建造，另外还因为海商的帮助，已经确信材料会在年前搜购齐全的六艘三桅大船也在已经列入了建造计划。
这样一来，萧明乾就能够最早在明年五月左右拥有十一艘新的三桅大船了，到时，萧明乾将不惧附近海域的任何一个海盗势力。
“洪师傅，听说你们同西洋工匠在造船上有争执是吗？”萧明乾直接找到洪元吉和那杰生神符和那三个英国造船工匠。
第五十三章激励
“洪师傅，听说你们同西洋工匠在造船上有争执是吗？”萧明乾直接找到洪元吉和那杰生神符和那三个英国造船工匠。
“督军大人，是这样的。老汉和众船工想依照福船和传下来的宝船的结构来造这四艘大船，可是那三个西洋船工说我们设计的结构很不好，不利于做战；要让我们依照西洋战舰的样式进行重新设计。”洪元吉回答道。
“哦！杰生，他们为什么这么说。洪师傅他们设计的船有什么缺陷吗？”萧明乾转而向杰生问道。
“督军大人，他们已经讨论了好几次，所以我便能回答您的这个问题。”
“洪他们设计的战舰底部太宽，虽然航行时要平稳一些，但是速度远低于欧洲的窄底战舰；其次他们设计的战舰的舰首都高高翘起，不仅降低了战舰的航速，而且增大了受到敌方火炮击中的几率，使得战场上，战舰的生存能力下降；
还有就是他们坚持要在战舰上布置大量的水密舱，这样战舰内部就没有太多的空间用来布置火炮了。我们欧洲的六百吨的战舰几乎可以装载八十门左右的火炮，但是洪他们设计的战舰最多能够装载二十门火炮。
这三条便是他们设计的战舰的最主要的缺点，当然还有其他一些细微不妥的地方。”杰生一口气将他们这些天所讨论的主要的分歧点说了出来。
萧明乾对造舰是个外行，但是他非常清楚这些战舰是用来作战的。作战最主要的因素是什么？是攻击力，速度，防御能力。只有攻击能力强的一方才能够更快的击败对手，只有速度和防御能力强的才能更好攻击和防御甚至撤退。
所以，杰生一说出这三点，萧明乾便完全的站在英国工匠这一边了。
“洪师傅，依照三位英国工匠的建议修改造舰方案。”萧明乾直接以命令的口气说道。
“可是督军大人，我们一直是这样造船的。”洪元吉的脸色有些不好看。
“一直这样造，不代表这样造就是对的。洪师傅，我要的是战舰，它们完全是用来战斗的，不需要任何的运输功能。
我们的船可能有航行平稳，运输量大，触礁后依然拥有较长距离的航行的能力等等众多优点。但是这些优点都不是战舰，至少不是现在的战舰需要具备的。战舰是用来战斗的，那么我们就要追求更大的攻击能力，更快得速度，更强的防御。您能理解我的意思吗？”
萧明乾一番解释，让洪元吉稍微的好受了一些。
“我们明白了。”
“洪师傅，我们的船当然也是有着很多的优势的。这种结构造出来的船，用来做商船比他们西洋船要好的多。以后我们造船厂肯定是要接很多海商的造船订单，到那时候，我们的船就有用武之地了。”
萧明乾的解释和宽慰，让战舰的设计最终定了下来，也让众造船工匠解开了心中的结。
“督军大人请放心，我们也不是不通情理的。我们会把这些船造好的。”
“洪师傅，我知道您心中队我们的船有着很深的情感。但是，时代变了，一切就都得跟着变。如果我们不能自我创新，一直抱着百多年前的辉煌在那缅怀，那么别人很快便会超过我们的。到时候，我们拿什么和别人争啊！所以以后你们要多多的学习他们的长处，争取造出更大更好得战舰来。
要知道，我可不会仅仅满足于这六百吨的小舰，我可是要造更大的舰的。可能十几二十年后，你们回过头再来看这些三桅战舰，已经是完全不敷使用的小舢板了。”
“还有，我在这里要宣布一个决定，任何一个工匠，只要带出一个技艺与洪师傅相等的徒弟，那么我将会奖励他三百两白银。而且这个徒弟即使是他的儿女也一样。”萧明乾大声宣布道。
萧明乾的这个决定，当场便引起了一场轩然大波。三百两银子，那在大明可是能买下三十亩不错的良田了。这样的重赏不仅那些中国工匠动心，那三个西洋工匠更是心动不已。
“督军大人，那要是带出了多个这样的徒弟呢？”在杰生将萧明乾的话翻译给那三个英国工匠后，他们知道自己的财运来了。
“带出来的这样的徒弟越多，那么你拿的当然就越多。而且如果你能够带出十个这样的徒弟，我额外再奖励你一万两白银。”这才多少工匠，就是再来十万，萧明乾也不会觉得多。
萧明乾的重金悬赏顿时让整个造船厂沸腾了起来。所有人都干劲十足，在这样重视他们工匠的大人手下干活，有奔头。
随后，萧明乾便在造船厂巡视了一帆，虽然现在还没有一条船正式开始造，但是从一开始便规划能够同时制造二十条两千吨战舰的船坞，让整个造船厂看起来非常的壮观，同时也非常的空旷。即使现在已经有了五条船的制造材料已经到位，但是相对于占地万亩的造船厂来说，根本不显眼。
萧明乾有时都觉得自己是不是太过高大全了。但是一想到自己即将面对的众多已经发展了几百年的欧洲对手，和自己心中的理想，萧明乾又觉得自己没有做错觉定。
“督军大人，吴运东先生求见。”正当萧明乾在向一个工匠询问的时候，石元跑来禀报道。
“嗯！让他过来吧！”
“老朽见过督军大人。”吴运东恭谨的行礼道。
“吴先生，以后就不要这么多礼了。简单就好。”萧明乾看到吴运东对他越来越恭谨，决定阻止这样的虚礼再这样发展下去，决定和唐洪生说说这件事情。
“是！督军大人，老朽这次来是向督军大人汇报一下关于晋江吴家的事情。”
“哦！那我们去别处谈。”这件事情是决定他们这个联合体的命运的大事，萧明乾不得不慎重。如果行事不密，那对他们的影响将会非常的大。在此之前，萧明乾便通知所有的知情人都要严守秘密。
第五十四章行动计划
“吴家那边的情况如何了？”现在都已经进入九月了，不管是这边还是吴家那边，都已经到了准备的最后时刻了。
“已经打听到了，他们这次将会比我们早两天出发，而且他们的货物比我们的要多上一成。到时候，吴家将会投入总计七十八条船，加上各种雇工共计三千多人去日本，占他们吴家拥有的船只的三成。”吴运东说道。
“这吴家的实力这么强，竟然拥有二百多条船？那他们的火炮数量如何？”萧明乾没有想到，仅仅是一个较大家族的商船就有这么多。
“这不算多，他们的那些船多是一二百吨左右的福船，广船。火炮数量绝对不多于十门，而且都是些弗朗机小炮，这还是偷偷买来的。”吴运东解释道。
“那也不错了，这毕竟只是一个家族而已。打听过他们的航线了吗？”
“他们将会从泉州出发，然后沿着大明海岸线向北，在松江府补给一些淡水和实物，然后折向东直航日本的长崎。其实我们的航线也是这样的。”吴运东解释道。
“哦！那你们每次航行的时候，离海岸线有多远？”萧明乾问道。
“不远，为了安全起见，也就四五十里远。这么近的距离，遇到海盗，也能够迅速的靠向海岸。一般说来，除非那些自大到没边的，海盗是不愿太过靠近海岸抢劫的。”吴运东解释道。
“这么说来，那两伙海盗想要抢劫你们，多是在你们离开松江府以后了？”萧明乾问道。
“应该是这样，不过也说不定。比如在东番岛这一带，由于海盗众多，大明又不太想管，所以在这一带也时常会有海盗抢劫靠近海岸的那些岛屿和航行其间的商船。”
“嗯！我明白了。这样吧。这次我们护卫舰队就不跟随你们的商队了。我想让吴家也尝尝不按规矩出牌的后果。只是这样一来，如果你们在松江府之前发现了那帮海盗，你们就只能逃向大陆的方向，并自行防守了。待到了松江府，我会派人来联系你们的。”萧明乾提议道。
“可是督军大人，海上航行可不同于陆上，只要遇到大一点的风浪就有可能使得航线产生偏离。没事的时候还好，可以有时间纠正。但是如果督军大人遇到了风浪，那就会有大麻烦了。”吴运东担忧的说道。
这个时代没有无线电，海上的通信非常的麻烦。所以再好的计划都有可能出现偏差的。
“嗯！也对。这样好了，我会派遣五艘福船加入你们的船队。这样一来不至于太过显眼，又能够给你们以一定的保护，让你们有足够的子自保的能力。我想那帮海盗在这种情况下，还不足以在大明海岸，截下你们。”萧明乾说道。
“这样应该就没有什么问题了。”吴运东也实在想不出什么更好的办法了，而且联合护卫军的火炮很多，就是借给他们的那五十门火炮也能抵挡那些海盗很长一段时间了。
“还有，我们会在提前