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刘通告诉他们往后不可这么隆重，你们常驻山里头，为国操劳，甚至献出生命，有功于社稷黎民，是无名英雄。良言抚慰寒冬暖，恶语伤人六月寒。刘大人一席话胜过千金，大伙心中温暖。
刘通要到一线制作坊察看，众人不让他涉险，只同意外围远观。刘通说道：“大家放心。你们不让我去看，我放心不下，不看是不回去的，就在这里住下来。”大家拗不过，通知坊间暂停手中的活，做好防范之后，才让刘通过去。
刘通边看边问。察看完毕，又与工匠座谈。技师李公仪、范紫烟、何正城等人均为此道高手，解答了刘通的许多疑问。刘通后世曾与火工材料、鞭炮作业打交道，对火药、炸药的生产和管理有些了解。刘通回去以后整理材料，参详研究，思考改良之策。
七十 运动与娱乐
竞争！只有竞争才能带来活力，竞争机制的运用，是人事体制改良的核心。对此，刘通采取了如下几项措施：
一、比武夺帅，逐级报名参赛，通过该级之后，可以进入上一级的角逐；
二、军事理论竞赛，内容包括战略、战役、战术；
三、军事演习，双方将官率兵对抗演习，获胜场次多者晋级；
四、平时考核，考察日常训练、出勤、完成任务的质量。等等。
刘通推出如许举措，整个军营顿时沸腾起来。有人脱颖而出，有人被降级或停止职务，有人欢喜有人忧。何辛、马大刚原为偏将、备将，经过比武、演习、理论竞赛，升为统领；另有一员偏将牛五经，武艺出众，兵法造诣不俗，也晋升统领。原统领米环、杜河、黎金达降为偏将使用，偏将郭安等人降为备将。有相当部分的都尉、牙将之职被士兵或下级将官所取代。每位将官在各自的岗位上尽心尽职，人尽其才，才尽其用。
刘通将人事机制改良方案上报徽宗，徽宗觉得新颖，但要刘通注意把握分寸，不能出乱子，要稳妥；还强调军权仍需集中，不可分散，对朝廷的特别委任也不可随意更改。刘通首先对皇帝和朝廷的任命表示无条件执行，其次对改进后的人事机制的意义作进一步的说明：军人以服从命令为天职，如此举措，更能够凝聚军心，激励士气，使得皇帝、朝廷指挥将帅更加顺畅如意，将帅指挥士兵更加得心应手。徽宗暗忖，让中明去整顿军伍，咱家没有看错人。
刘通于六月二十入军营，治军二个来月后，军务渐显新貌，自酷暑而至清秋，转眼已是八月中秋。辰时光景，刘通来到练兵场，登上一处高坡，迎着晨曦，望着官兵们矫健的身影，神驰远方。时光匆匆，去年今日在泉州清源山感怀时世，今年今日却在禁军大营厉兵秣马，时光之道万古横流，古今世事多少沧桑。周全、何辛、牛五经等人走过来，见刘通极目远眺，未曾打扰，几人聚在一起，沐浴在晨曦中。
刘通说道：“我大宋若得虎贲之师，黎民振臂，自当肃清四海、横扫八荒，何惧蛮夷凶顽。”众人眼放光芒，充满向往。
牛五经问：“刘大人，你说咱们能不能收复燕云？”
刘通：“收复不难，守成难。”
周全：“此话何解？”
刘通：“到时自然知晓。”这里是大宋京城，不宜多说。众人见刘通语义沉重，没再追问。
何辛：“咱们今天的赛事何时开始？”
刘通：“按前日所定，巳时开始。”众人回到大营，各自去安排。
巳时，整个兵营异常热闹。练兵场上分出三个区域，一区拔河，二区摔跤，三区蹴踘，呐喊声、加油声、哄笑声交相辉映。三项比赛的胜者每人发一个大月饼，败者每人罚做俯卧撑200下，或绕大操场跑5圈，晚上集体加餐，每人一个月饼。
傍晚，收兵回营，军营歌曲漫天盘旋，大伙喜笑颜开，开赴伙房晚餐去也。
军中的小伙精力旺盛，为了丰富军营生活，刘通想过很久，如何将后世的游戏娱乐活动引入军伍。球类、田径、曲艺，哪些适合呢？田径和曲艺好办，加以指导和推广，容易实行，难就难在球类。蹴踘既能产生，难道没有橡胶，球类运动就此卡壳？必须想个替代品。
刘通将军中的皮匠召集起来，告诉他们足球、篮球、排球的模样和功用，还画出图形，标明尺寸，建议试用牛皮、羊皮、猪皮制作，看哪种比较适合。动物脂皮硝制后，做成一个圆球，再着上一些色，还真有些模样。皮球制作的难关在封口，皮匠们充分发挥聪明才智，精益求精，一次次试验和改进，封口技术越来越好。足球与排球先做了出来，篮球份量较重，目前还没有相应的材料制作，只好作罢。皮球成品跟后世当然还有差距，圆度还有欠缺，也没有后世的精美，将就着用还凑合。
致于充气，那也不算高尖技术，难不倒军中的能工巧匠。刘通告诉他们充气筒的结构和组成器件，铁匠制作外筒、活塞杆和气门芯，皮匠、木匠制作活塞环和导气管。活塞环用软木或其他软物削成圆形，外圈以动物脂皮包裹，导气管用牛皮密封，经过多次试验，充气筒诞生了。
牛皮、羊皮制作的皮球还是挺耐用的，就是充气的频率要高出后世好多倍，这丝毫不影响人们对它的热情。小伙子们对皮球非常的喜爱，每日必玩，足球无疑是最多人喜欢的运动了。刘通在军中传授二大球的打法和规则，划出场地，置办器械，官兵们热火朝天，三下五除二就弄好。北营的球类运动如火如荼地开展起来，徽宗听说足球竟比蹴踘还要有趣，将刘通传去宫中教导侍卫，徽宗自己也不时上去踢上一、二场，过过球瘾。
球类以外，是田径、散打和武术。投掷、跨栏、赛马、竟跑和武术，这些原本就是军中的常规项目。散打是新授技法，年轻人大多喜欢。训练和比赛戴上拳击套，自家人无需性命相搏，斯文一些好。一些莽汉不愿使用拳击套，迫于军令戴上，很是不爽，有时要求脱去手套比试，刘通一概不准。有的人偷偷以肉拳相比，一经发现，或罚劳役，或罚长跑。
军体运动之外，是文娱活动。刘通推行曲艺和举办比赛的经验比较丰富，在军营开展相声、小品和军歌活动，驾轻就熟。除了自己指导，还从城里请来曲艺人士教授。
刘通的种种举措，让人大为奇怪。这位刘大人是不是鲁班复活、诸葛亮再世，是不是有什么奇遇，得到仙人传授。他还能上知天文，下知地理么？后来真有人拿天文、地理去向他请教，刘通的解答既让他们觉得神奇，又难以置信。这些奇里古怪的东西，他怎么知道的？看奇经八卦看来的，从海外夷人那里听来的。看书？不要说上古奇书，就是百家姓还看不来，咱没那个雅兴，看了也不太懂；夷人？他们说鸟语，谁爱跟他们来往？不懂的，问刘大人就成了，咱也不用费那个劲。
七四 兵事
数日后，刘通再次来到火器坊，这次的来意是商讨改良方案。等主事官和技师到齐，刘通对大家说道：“你们是业界精英，为火器的发展付出了很多，在座年纪大些的都两鬓斑白了，不容易呀。刘通在此向你们致敬。”说罢站起来鞠了一躬，众人连忙还礼。古代的匠人地位甚低，刘大人此举让他们很是感动。
刘通接着说道：“火器是兵中最强的利器，远能袭敌，近可防御。如何利用火器、发展火器，是摆在我们面前的一大课题。前日，我来这里看了，回去琢磨了几天，现在我有一些想法，来跟大家商量。”众人竖起耳朵，静候下文。
大伙虽然久居深山，但也早闻刘通之名。心想刘大人也懂得火药、火器吗，不知他这回有什么新招没有？
刘通续道：“火器的制作首先是注意安全，大家要学会如何保护自己，做好防范措施。这里的每个人都是大宋的宝贵财富，损失不起呀。火药用完了，咱们可以再造，人才受损了，可就难求啊。”大伙的心中涌起一股暖流，一些人的眼中闪着泪光，刘大人知遇之恩，我们多年的辛劳没有白费。
刘通：“作坊的整体布局还算合理，但一些地方存在隐患。我提几个建议，大家看看有没有道理。硝石、硫磺、木炭分开放置的距离不够，还要远一些；仓库的通风和隔热有待改进；防火设施不足，储水量太少，沙子也不多；制作火药的器械要多轮换，发热以后坚决换掉，不可贪图方便继续使用；硫磺、硝石晒完，需等足够冷却才能收藏，收拢和搬动要轻，有些人却不注意这些细节，这可半点马虎不得啊。”
说完后，刘通停下喝口茶。大伙目光相接，小声议论，对刘通所说没有异议。看来刘大人还真懂一些哈。
刘通：“仓库的改建，防火设施，我让人来做，你们还是忙你们的事。我的设想，所有木质墙壁不能再用。仓库和作坊加高，在仓库的高位开窗，再引一条水渠到作坊，调节气温和防火。此外，从山下多运些沙子上来备用。”山中的泉水量不小，也不远，工程量不会太大。沙子运来后，放置在不宜用水消防的易燃物附近。
继此次之后，刘通还来了几次。除了察看工程进度和消防措施情况，还提出流水作业和生产的专门化。
以上是生产和管理方面的改良，而另一件至关重要的事情无疑是火药的改进和火器的发展。后世的炸药和炸弹极为先进，但古代无法制作，刘通只说未来可能会出现这些东西，他们听了之后，很是神往。刘通引导他们试验黄火药等更为先进的炸药，将所需材料、大致配方、工序和制法告诉他们，使他们兴奋不已。
刘通还指导大家制作掷弹筒和新式地雷，为此专门调集工部的匠人前来协助。当时的火器人士已经在研究地雷，而掷弹筒则是简易的迫击炮。地雷与掷弹筒的制作不会太难，却很实用，这二项产品添补了火器的空白。致于火枪和火炮，没有优质钢材，那是空谈，只有等以后炼出好钢再做试验了。
火药的改进是相当艰难的。后来刘通改任他职，技师们缺了刘通的直接支持和指导，自行摸索，进展变得缓慢了。刘通在任期间，提高了他们的待遇，升了一些人的职务，让他们很是怀念。后来部分技师受刘通的邀请，到西北协助研制新的火药和火器，他们的地位大大提升，干劲十足，进展很快。
年金兵掳掠汴京时，刘通将其余技师秘密接走，与先期到达的同僚们一起在西北效力。这些人是金人重点搜罗的对象，西北人士花了九牛二虎之力接出其中的大部，一部分工匠和技师还是让金兵掳了去，让人叹息不已。
方向已定，余下的事情由火器坊的同仁们去筹划，刘通也少去那里了。刘通每次去，都被大伙当作祖师爷一样看待，既崇拜他，又把他当作朋友。祖师爷在他们心目中是神圣的，而再大的官在他们看来也不过如此，刘通感到很欣慰，多么朴实的匠人呀。
火器的研制有了新的开端，弩箭的研制同样不能忽视。弩箭的研制远不如火器的繁难和危险，见效也更快。对于弩箭，刘通原本不想多管，为这事矛盾了很久。将来很有可能跟宋庭分道扬镳，现在研制出更加精良的利器，对自己不太有利，但想到对辽作战以及金兵南下，这点顾虑也就抛掉了。民族存亡事关重大，内战居于下位，要是因小失大，岂不是越活越回去了？
刘通考察了京都箭弩制作坊之后，也提出了改进意见。弩具的改良同样需要工部的协助，刘通召集兵部和工部匠人，提出弩具的改良方案，画出连弩的图形，注明其结构、功用和制作材料，供专家们参考。刘通后世见过多种弩具，也收缴过不少，其中不乏连弩。有土制连弩、机制连弩，有国产连弩也有进口连弩。因为好奇，曾拆开看过里头的构造，因此记忆尤深。
古弩上弦相当吃力，又很笨重，连弩的功用也就难以发挥，其威力甚至不如单发弩。经过改进的连弩轻便多了，威力也强多了。改进之处有几项：弩身、弩箭盒、上弦机制和抠发机构。目前的弩弦用牛筋牛皮，弩身用木头或铁器，将来一旦炼出精钢，用以制作弩身和强力弹簧，弩的改良还有很大的空间。
自农历十月至第二年七月，刘通在兵部和枢密院任职，培养提拔干部，研究和改良军工科技，全身心投入到工作中。擢拔的大部分人才往西北和西南任军中职务，到期后在西部各军各路轮转，这是将来赖以生存的基础。老人家说过，枪杆子里出政权，这话是要牢记在心的。
北方各路，刘通也安排了一些人手过去。这些人都是贫寒出身，意志坚定，能够吃苦耐劳，其中有些是吕将后来推荐的江浙义士和北地豪杰。如此选材的目的，是为了将来组织民众、联络义军抗击金兵，在敌后开展游击战。金兵南下以后，宋庭必然混乱，朝廷甚至有相当一段时间失去与地方的联络和控制。此段空隙中，地方军政大员势必彷徨无措，而他们何去何从，皆可自决，刘通今日图之，到时再授机宜，当可收到奇效。
刘通在兵部组建了一个军事研讨班，遴选兵部、枢密院和京城禁军的骨干参加，从中物色人选，重点培养有志之士。研讨班请徽宗挂帅，开班日请他作指示，徽宗觉得此举甚好，高兴而来，还大赞刘通有脑筋。研讨班延请知名人士当顾问，其中有郑居中、李纲、邓洵、宗泽、侯蒙等人，此外还请蔡京、童贯等人来授课，他们能做做教授，开心得很。顾问一席是不能让他们来当的，要是被他们瞎鼓捣，岂不坏了大事。
七一 阅兵
北营的面貌虽然有所改观，但要维持却很艰难。那些被冷落的将官大多有来头，他们自然不甘寂寞，这群人的能量相当可观，纷纷寻求背后势力的保护，要求官复原职，不断制造事端。刘通本想将这伙人调离北营，徽宗认为不可急躁，还提醒刘通跟童贯、蔡京等人搞好关系，不要闹得太僵。刘通感觉相当的郁闷，看来徽宗支持改良的程度非常有限，想在顽固势力面前作较大幅度的军制改良，希望是不大了。就一个北营还如此难搞，整个大宋的军队更没指望。
刘通的改良遇挫，新制难行，难怪王安石变法不得不以强悍的手腕施行。经过此事，刘通对神宗时期王氏新政受挫的郁结，大起同感。以大宋目前的国势，现有的军力，想北伐燕云，简直就是蛇吞象。宋军再多，也是疲弱之师，不战自溃，毫不足怪。童贯、蔡京等人急欲收复燕云，徽宗受其怂恿，好大喜功，通通是水中月、镜中花。不仅如此，一旦与辽国交战，多年的和约被毁，加上交战不利，辽人必视宋人背信弃义，到时很有可能倒向女真，远离宋国。
辽国一灭，宋国就直接暴露在金人的枪口之下，金人不拿屠刀砍向宋人，那才是咄咄怪事。宋国孱弱，1118年宋金海上之盟以后，即使宋国没有背弃与金的盟约，金兵也是要来攻打的，背盟只是金国的一个借口。
有鉴于此，刘通开始另谋他策。首先，班底的组建刻不容缓，而人才的招揽又不能明目张胆，只能悄然进行。刘通的胸襟、学识和人格魅力吸引了一批追随者，他剖析时世，有意引导，暗中聚拢了一班铁杆弟兄。周全、何辛、马大刚、牛五经等人眼见朝政**，大事难为，很是着急，希望刘通能够想出良策。刘通告诫，不可操之过急，局势的改变不