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三二 寒夜偶遇
刘通、周坤二人走出樊楼不远，就看见前面路口停着一辆马车，马车旁边怯生生站着一人，那不是阿碧是谁？只见她悄立寒风之中，翘首巴望樊楼方向。刘通见状，心中一荡，大步向她走去，远远就张开了双臂，想拥她入怀。阿碧一见，心中喜悦，正要向他跑来，突然脸色一暗，看看要掉泪的样子，急转了身，不再理他。
刘通心下一凛，知道不妙，女孩生气了。他上前揽住阿碧，让她转过身来，可阿碧不肯。刘通稍用些力，将她双肩扳了过来。阿碧撑不过他，转过来时，脸上二滴泪珠滚将下来，幽幽地说道：“环肥燕瘦，尽归你有，还来找我做什么？”
情人眼里不揉砂子，情人的言语不可理喻。没见他时，很想见他；见了他时，又不理他。什么是情，什么是爱？
刘通很是歉然，温言相谢：“是我不对，让你担忧惹你生气，都是我的错。”冬日的霜风彻骨寒凉，看她冻红了耳鼻，刘通心头一软，邀她上车，阿碧不肯挪动，刘通一下抱她上了马车。阿碧推拒一番后，伏在他的怀中，默然不语。刘通将她冰凉的小手捂在胸口，往上呵气。阿碧似乎闻到他身上有脂粉香气，又一把推开他。刘通再将她搂过来，紧紧地抱住，不让她跑掉。阿碧说了个“你”字，又恨又爱，说不出话来，只拿眼睛瞅着他。
刘通见她眼中似有千言万语，火热的眼光与她对视，慢慢地将嘴凑过去，轻轻地吻上她的唇。情人之间，小夫妻之间，闹过别扭之后重归于好的吻，是最为热烈，而又最为煽情的。二人越吻越深，不断地向对方索取，如胶似漆，心神荡漾。刘通早晨的美事在紧要关头被周坤泼了一盆冷水，虚火上升却未曾灭火，眼下要不是在马车上天寒地冻，十有**就把她给就地正法了。
热情过后，二人相偎相依。回到刘府，刘通心中盘算，青楼妓院之地，将来必定要打交道，一者那里是声乐场馆，一些行动必须借助其场地和条件；二者消息灵通，是刺探、搜集情报的绝佳所在，须在这些地方发展眼线。自己常去这种地方，阿碧一定会不高兴。两情相悦，正是患得患失的时候，说不定她哪天真的伤透了心，撇下自己跑了，那可糟糕。象阿碧这样的女孩不易寻找，找到一个已属万幸，干脆向她求婚，把婚事早点定下来，也好让她放心，自己也才安心。后方不稳，干什么事都受影响。先解决后顾之忧，才能顾及其余。
古代，女子十六、七岁已经不小了。即使后世，也有不少女孩谈情说爱，自己老抱着从前的观念，未必适合于古人。终身大事，给大家一个明确的态度，开诚布公向双方家人提出婚嫁事宜，正与长辈们的愿望相吻合。
刘通先跟阿碧提出，女孩心中喜慰，自是乐意。俩方家长商谈后，决定十二月初十订婚。双方交换了八字，经老人们找先生测算，选了个黄道吉日，定在明年九月初五完婚。
婚事既定，阿碧倒是不敢多来刘府，刘通自己常去她家聚会，名份既定，彼此又都是熟人，也不用避什么嫌疑。
一日晚间，刘通从阿碧家中出来，搭乘朋友的马车坐了一程，打算在中街雇辆马车回去。走到中街小甜水巷口，朔风袭体，感觉身上有些寒意，想找个地方喝点酒暖暖身子，便向一间小酒馆走去。走到店门口时，却看见屋角有个人慢慢地挪着步子，向灯火处蹩来。观其形状，似乎崴了脚。刘通快步走上前去，一边搀扶着他，一边问道：“兄台的脚扭伤了？”
那人说道：“是啊，最近做什么事都不顺意。多谢了。”
刘通将他扶进小酒馆中，察看他左边足踝的伤势。那人说道：“前些天扭伤了筋骨，今晚走得急，好像伤势加重了些。”刘通看视之后，知道他这左脚伤好以前，是不能再强力行走了，否则极有可能落下残疾。当下叫酒店伙计拿来白酒，给他推拿筋骨，疏通伤处的血脉，又让店里用姜煮了一个鸡蛋。蛋煮好后，敲碎蛋壳，用布将热鸡蛋缠在崴伤处。
待各事理毕，刘通说道：“兄台的伤最少静养半个月，才能下地活动。痊愈以前，还是不要太用力。”
那人经过刘通一番理弄，感觉伤处温热舒适，疼痛大减，连声道谢。这时刘通所点的酒菜也已端了上来，一盘牛肉、一碟豆子、一壶老酒。
二人坐在小桌旁，刘通这才细心端详他的相貌。这人三十多岁，脸庞丰满开阔，带着几分清新之气，举止之间有些威势，想必家境不错。
刘通说道：“还没请教兄台贵姓。”
那人说道：“我姓赵，叫赵祥，又名吉人，吉人自有天象的吉人。兄台如何称呼？”
刘通道上姓名。
赵祥问道：“就是太学下棋、樊楼授乐的刘通刘中明？”
刘通笑道：“嘿嘿，赵兄也知道这事，我事情没做多少，外面倒传得沸沸扬扬，真是惭愧呀。”
赵祥：“老弟不简单，你做的这些，岂是凡夫俗子所能为！我喜欢你这样洒脱，可惜有很多不便，没法跟你一样来去自在。”
刘通说道：“多谢赵兄夸奖，咱们喝酒。”
赵祥：“今晚匆忙出来，身上没带银两，只好叨扰老弟了。”
刘通：“同是风雪夜归人，相逢何必曾相识，赵兄坦诚直率，你我正好喝酒驱寒，岂不妙哉！”
赵祥：“说得好，干。”
二人谈谈说说，又加了一个卤猪腰，添了二壶酒。酒光菜清后，赵祥一直夸说好吃、过瘾。如此寒夜，脚又受伤，能喝上一口热酒，品尝几口小菜，难怪他要赞不绝口了。
二人出了店门找马车，可是一无踪影，再问店家，说是小店铺，也是没有。刘通心想，真是凑巧，自己今天一个人来，没带马车，赵祥脚不能走，我且带他到御街去，那里肯定有车，离这也不太远。
刘通背起赵祥穿过南门大街，来到御街，一辆马车上有人叫道：“老爷在那，老爷在那，快接，快接！”
赵祥对刘通说道：“实在有劳你了，改日再行谢过。”
刘通说道：“举手之劳，不必介意。赵兄慢走。”
赵祥说道：“慢走，慢走。”
刘通雇了一辆马车望刘府而去。夜晚的汴梁，风刮得更劲，雪越发的大了。
三三 听曲
在青楼设置情报网站、发展眼线一事，刘通、李窦和方铁山三人所见略同。李窦对刘通出没青楼妓馆、勾栏瓦肆并无异议。至于具体操作，则由方铁山安排人手，刘通他们三人只在幕后指挥、策划。刘通在青楼炙手可热，对他了解此中情况非常便利。
不少欢场、馆驿来请刘通教习音乐，刘通顾不过来，只挑选一些较有影响的场馆宣传，此外介绍樊楼的姑娘们或一些男士前去讲授。后来，乐府的官员也来邀请，刘通对此极为重视，在前期教授的基础上归纳总结，增删补益。乐府交流课上，刘通的讲述更为完整和流畅，课后双方的商讨座谈热烈而融洽。
阿碧知道刘通出入欢场并无大的过误，但她对樊楼的五位当红头牌深具戒意，除了让周坤打起十二分精神，自己还另外加派人手照顾刘通，美其名曰保护姑爷。其他地方任其自去，樊楼五位姑娘那里是要跟紧点的。樊楼五美常拿这事戏谑嬉笑，刘通也不在意。
除夕将近，数日后就过年了，刘通趁此时再到樊楼走动。樊楼的夜晚灯火通明，刘通与王京奴在雅室中就着炉火叙话。
王女嘻道：“刘兄好些天没来，家有娇妻，也不来看望我们啦。”
刘通笑道：“你也敢来笑话，看我怎么治你。”
王女眉毛一扬，说道：“就怕你不敢呢。”
刘通应道：“我和阿碧相交甚深，能娶她为妻，是我的荣幸。”表明心迹为上，隐瞒反而不妥。
王女：“真羡慕你们呵。”
刘通知道王京奴待己极好，可如今正室未娶，哪有可能考虑别的，这事以后再说，眼下装糊涂的好。
刘通：“好久没听到你的歌声了，还真有点想念。”
王女：“你是想我的人，还是想我的歌？”她不依不饶，目光灼灼，直逼过来。还是给绕回来了。
刘通：“都想，都想。”实话实说，含糊其词未必就好。再说，动动心眼是一回事，做起来又是另一回事。
王女满脸含春：“算你有点良心。”随后取来琵琶，嘈嘈切切弹将起来，随着乐曲唱了一首《长相思》，情深意切，婉转**。接着又唱一曲《寒梅赞》，冷傲之中不乏温情。词曲大意是：广袤的田野，千里冰封，万里雪飘，数朵梅花挺立枝头，迎风傲雪，天愈寒而花愈绽，寒冬将逝，春天的脚步悄然来临，大地复苏在望。
她一唱三叹，使出十八般武艺，在良人面前尽情展示风采。刚唱完，就听门口有人击掌喝彩：“好好好，唱得妙啊！”
王京奴连忙起身，出去迎接，向来人深施一礼，说道：“小女子拜见大人。”
来人说道：“不必多礼，我来看看有个人在不在这儿。听你唱得这般投入，八成是在这里了。”
刘通听得有点奇怪，也到外厅探看。二人一打照面，王女正要给他们作介绍，他二人已经寒暄上了，一个说道：“刘通老弟果然在这！”一个说道：“哎呀，是赵兄啊，真是幸会！”来者正是赵祥，他显得很激动，俩手紧紧握住刘通的双臂，使劲摇晃。刘通见他气色比那天好多了，也很高兴。只是微感奇怪，他怎么会知道我在这？
王女看看这个，又看看那个，样子十分吃惊，问道：“你们认识，以前怎么没听俩位说起？”
赵祥：“我们相识不久，也就十多天吧。”
王京奴邀请他到内室坐谈，他说：“不坐了，大家去师师那里坐吧。”
王女：“小女子遵命。”刘通见她对赵祥非常恭谨，而他似乎又跟师师很熟，一定有些来头，会不会跟徽宗有些关系？
赵祥走后，王女修饰一番，刘通问她：“王姑娘，这位赵兄是谁？”
王京奴又是大吃一惊：“你不是认得他，怎地还来问我？”
刘通：“我们是偶然相遇，我可不懂他的来历，应该有些尊贵吧。”
王女咯咯地笑个不停，好像见到滑天下之大稽的事情一样。
笑完，说道：“他既没跟你说，我也不能跟你说。”想想又觉得好笑。刘通丈二金刚摸不着头脑，说道：“瞧你那傻相，这也能笑成这样。”
二人随后来到师师的住处，师师早候在门口，笑吟吟地说道：“赵爷说你们是他请来的客人，师师不敢怠慢，这就接你们进去。”
王京奴说道：“哎哟，这可折杀小妹了。”说完向她行个礼，刘通见人家盛情，也抱拳作揖。
进了师师屋里，四人没有拘礼，围坐一桌。有人端上茶点，泡上清茶，茶是黄山极品云雾毛峰，清香宜人。赵祥说道：“刘兄弟，我早就想见见你，一直脱不开身，今天总算有了机会。”
刘通说道：“赵兄精神不错，想来脚伤已经痊愈。”
赵祥：“那天好在有你相助，要不然可把我急坏了。”
刘通：“赵兄吉人自有天象，自然是平安大吉。”
赵祥：“兄弟说话有意思。”
师师：“赵爷洪福齐天，再大的事也难不倒，何况区区小事。”
赵祥对师师说：“就你鬼精灵。”
师师：“多谢赵爷夸奖。”
王姑娘在一旁只顾笑。
赵祥：“刘兄弟，我听人说，你在官学大有长进，明春一定能够考出，到时我帮你在朝中谋个差事，你看可好？”
刘通：“多谢赵兄，我若能够考取，一定请你喝酒，可要赏光啊。”
赵祥：“我一定来。”说罢二人大笑。二女见他们高兴，也替他们开心。
赵祥说道：“刚刚在小三的屋外，听她唱的好曲，师师你也唱个歌儿听听。”
师师笑道：“小三的嗓子是一等一的，你还没听够啊。”
赵祥：“没听够，没听够，我最爱听你唱的。”
师师：“我唱一首刘公子教的新歌，请君鉴赏。”侍从递上琵琶，师师轻启歌喉，边弹边唱，旁边另有二女配乐相和，一个抚琴，一个吹笛。
只听她唱道：
洪湖水呀浪打浪，洪湖岸边是家乡，清早船儿去撒网，晚上回来鱼满舱。四处野鸭和菱藕，秋收满帆稻谷香，人人都说天堂美，怎比我洪湖鱼米乡。洪湖水呀长又长，太阳一出闪金光，咱们洪湖的水，比那东海深，渔民的光景，一年更比一年强。
这是一曲《洪湖水浪打浪》的歌，歌词稍作修改。这歌由师师浑圆悠长的唱腔叙述，渗透人们的心灵，妙到极致毫巅。琵琶叮咚，琴音清越，笛声悠扬，歌声深情甜美，将人引入神仙般的境界。
师师一曲唱毕，人人如在梦境中醒来，一齐鼓掌喝彩。赵祥叹道：“此曲只应天上有，人间哪得几回闻！这等盖世奇曲，直如天外来物，不可多得，不可多得啊！”
师师得到赵祥赞扬，神光粲然。王女想到此曲是心上人儿所传，心中甜蜜。
赵祥接着说道：“这曲师师唱得好，刘兄弟作得好。”
师师说道：“赵爷评得好。”
赵祥哈哈大笑，说道：“取些酒来，好好庆贺一番。”旋即撤下茶具、茶点，摆上酒席。酒至六七分，赵祥说道：“还有什么新歌，师师再唱来听听。”
师师说道：“今天最多只能再唱一首，多了没有哈。”
赵祥说道：“今天难得开心，就依你，就依你。”
刘通、王女向师师示意，师师了然，说道：“今日天已不早，唱完了这首，也该让人家回去了，赵爷答应了奴家的，可不许赖皮。”
赵祥：“好，我说话当然算数，就这样。”师师调皮，向他扮个鬼脸，又再嫣然一笑，赵爷胸怀大畅。
音乐再次响起，师师重启红唇，又唱了一首，歌声轻快，饱含深情。赵祥听得沉醉，好久没这么痛快了。
不久，刘通与王姑娘告辞而去，赵祥与师师欣然同意。王女问刘通如何认识赵祥，刘通告知前事，她深感世事之奇，竟有这等巧法。
那夜相遇，纯属意外，今夜重逢，又是意外，可刘通至今仍不知道他是谁。他也许是宋徽宗，也许另有其人，但不管他是谁，不需多久就会知道的。如果他是徽宗，那是最好，就算不是，有他帮忙，以后总有益处。
三七 宫中拜年
每年正月，徽宗一高兴，便会颁发手诏，召唤宠信的大臣到内宫晋见，有时还让他们携带家眷同往。政和六年初三过后，蔡京、童贯、高俅等人先后被召入内宫，徽宗赏赐给他们珍贵药材、绢帛或其他稀有之物。他们也拿宝物进献后宫，以娱天颜，结好于大内。
正月初十，内廷陈公公陈如海持太后懿旨和皇上口谕，着刘父和刘通入宫觐见。陈如海五旬出头，是陈太后娘家族人，幼时即跟随太后，在宫中地位尊崇。一般地，宫里向外颁旨，差一个普通黄门即可，何须劳动上年纪的高位宦官。这回陈公公亲往刘府宣旨，如此郑重其事，让刘府上下倍感荣宠，对陈如海礼敬有加。
宣旨完毕，陈公公说道：“皇上和太后对刘大人眷顾得很，特意叮嘱，一定要老陈亲自登门造访，请德初和令郎同往宫中面圣，太后还对老奴说，她老人家另有赏赐。”
宋代的皇后、太后大多顾全大局，史家曾经慨叹，为何宋代的皇太后们没有多执掌几年朝政，而是匆忙将权力棒交给儿孙。
当今太后陈氏好久没有召见朝中臣子了，刘府人众受宠若惊，刘父