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“卑职感谢都统厚爱！”
李延庆这次坐镇西北，被封了一串官职，其中实权官有两个，三路经略置制使是西北三路的最高政务官，而另一个西军都统制则是西北军最高军事统帅，李延庆在延安府没有纠正张浚叫自己都统，到了萧关这里，反而纠正更低一级的张宝，明显是在笼络张宝。
张宝虽然只是统领，但他资历很深，在边疆已经呆了二十年，经验非常丰富，而且他现在也只有四十岁，属于李延庆准备提拔的将领。
至于张浚，虽然他是南宋中兴四将之一，但他留在陕西路会成为自己的掣肘，同时也会被自己压制而无法发挥才干，把他调去河东或者中原符合双方的利益。
。。。。。。。
李延庆不按常理出牌的反守为攻确实打乱了西夏的战略部署，当韦州方向的烽火传到兴庆府时，李乾顺几乎一夜未睡。
西夏最强盛时号称五十万大军，当然，这里面有很大的水份，西夏是全民皆兵，而且朝廷对士兵只提供少量兵器，其余盔甲弓矢都要自己准备，去前线作战也要自备口粮，更不要提什么俸禄。
一旦爆发大战就要全民动员，当然很容易凑齐五十万大军，但实际上的常备军不会超过二十万人，否则，西夏就算拥有河套之地，也很难供养这么多军队。
前年西夏和金国争夺辽国西京，双方爆发激战，最终以西夏的惨败而告终，西夏军损失近十万人，被迫向金国投降称臣。
元气还没有恢复，西夏又看到了宋朝节节败退的机会，李乾顺便出兵八万攻打熙河路，又出兵两万牵制陕西路。
现在西夏常备军除了拱卫兴庆府的八万铁鹞子近卫军外，就只有零散分布各军司的两万军队了，李乾顺还真没有军队援助韦州。
天刚亮，李乾顺便紧急召集重臣前来兴庆宫商议对策。
西夏官制模范唐宋，同时又有一套党项族官职，很多大臣往往都身兼两职，比如尚书令曹价，他是西夏的宰相，同时也出任党项族的祖儒一职，仅次于宁令和谟宁令，宁令是西夏皇帝，谟宁令则是皇室诸王。
不过李乾顺崇尚汉人文化，在他的治下，唐宋官职已经实权化，而党项官职则变成了虚职。
“陛下，微臣听说李延庆出任西北三路经略使，李延庆急于破局，这县显然是他反守为攻的手段，虽然微臣不得不承认这一手很高明，但也有弱点。”
率先说话的是尚书令曹价，李乾顺精神一振，连忙问道：“什么弱点？”
“宋军的弱点也是兵力不足，只要我们从西面攻下凤翔府，就能截断李延庆的退路，他若不想全军覆灭，就必须立刻撤军，这样宋军就不战而退。”
“说得好！”
李乾顺赞许一声，又对礼部尚书李仁忠道：“仁忠，你说说看。”
李仁忠也是皇族，被封为濮王，官任礼部尚书，是李乾顺的心腹，他起身行一礼道：“微臣基本上赞成曹相国的意见，只是微臣担心韦州那边，察卡只有四千军队，能不能守住韦州？若韦州失守，西平州防御空虚，李延庆就一路北上了。”
李仁忠的担心也是李乾顺的担心，李乾顺叹口气道：“我也想增兵韦州，但手中已没有多余的军队，除非临时征兵，可这样伤耗太大，要么就动用近卫军，可似乎又还不到那一步，让我很为难啊！”
“那就把夏州的两万军队调来韦州！”曹价显然已经有了方案。
“那陕西路那边怎么办？宋军会不会又从陕西路那边北上夏州？”李乾顺点到了核心问题。
曹价微微一笑，“陛下忘记金国了吗？这个时候完颜斜也绝不会袖手旁观，一定会插一脚，微臣相信陕西路的宋军会全力防御金兵，不敢北上。”
李乾顺恍然醒悟，他不再犹豫，当即下令道：“就依相国的建议，立刻调夏州军队支援韦州，同时令李察哥全力攻打凤翔府！”
第八百五十六章 初攻韦城
在萧关休整两天后，李延庆率领两万四千军队继续北上，两天后抵达了踏割寨。
让李延庆没有想到的是，夺取赏移口和踏割寨还得了一个意外收获，除了数万石的粮草外，还有五万套宋军兵甲，那是当年童贯全军覆灭时留给西夏军的战利品，军器监送到前线的新盔甲，都还没有拆封。
“在干燥的窑洞里封存了那么多年，居然还保持得十分完好，不容易啊！”
李延庆轻轻抚摸着素木枪的枪头，上面还有一层油渍，枪头头呈长棱形，棱角分明，角线锋利，锐利的矛尖闪烁着寒光，不愧是大宋军器监打造的精品，后面的枪杆也反复浸油晒干，十分结实，没有一丝裂缝。
宋军步兵的枪主要以素木枪和鸦颈枪为主，另外还有一种投掷梭枪，是对付骑兵的利器。
张顺在一旁介绍道：“启禀都统，梭枪是装在木箱中，卑职清点过，一箱五十支，一共有三千箱，累计十五万支之多，箱子上还有军器监的封漆，从来就没有打开过。”
李延庆点点头，又来到另一座窑洞，这里面放置着五千套铠甲，可惜都是墨漆皮甲，没有浑铜甲和涂金脊铁甲，至于山纹甲和乌锤甲更不用想，那是天龙禁军的装备，除此之外，也只有部将以上才能披挂。
“这些皮甲可惜有点硬化了！”张顺抚摸着皮甲遗憾地说道。
李延庆捻了一把皮甲笑道：“还行，稍微再鞣制一下，能完好如初！”
“都统，这些兵甲都要运回去吗？”
“当然要运回去，当后勤辎重队第二次来萧关时，可顺便将这些兵甲运回京兆。”
正说着，燕青快步奔来，抱拳行礼道：“启禀都统，探查情报的斥候回来了。”
李延庆点点头，对张顺道：“你把所有的兵甲都登记造册，等辎重队到了后就搬物上车，此事很重要，千万不可大意。”
张顺脸色一变，这是不是意味着自己不能去韦州了，他顿时急了，“都统，让卑职去韦州吧！”
燕青心中得意，拍拍他肩膀笑眯眯道：“小顺子，军令如山，都统既然说了就不会改，你就认了吧！”
张顺狠狠瞪了他一眼，只得无奈低下头，心中恨啊！自己居然变成后勤军了。
李延庆却摆了摆手，“踏割寨非常重要，当年童贯就是轻视了踏割寨，才导致十万大军全军覆灭，我不想重蹈覆辙，你无论如何要给我守住踏割寨。”
张顺略略有点醒悟，“都统是说，西夏军会来攻打踏割寨？”
李延庆微微一笑，“韦城是西夏的战线，踏割寨却是我们的战线，我把军队拉上去，把机会留给西夏人，就看他们来不来咬这个饵，你是护饵人，可别让西夏人真把饵咬走了。”
张顺大喜，躬身行一礼，“有卑职在，踏割寨绝不会有任何闪失。”
李延庆转身走了，张顺却又笑眯眯拍拍燕青的肩膀，“小燕儿，头功被哥哥拿了，不好意思啊！”
燕青脸色有些不好，他哼了一声，“等我拿下韦州，才知道头功是谁的。”
“呵呵！咱们拭目以待。”
两人习惯性的拌了几句嘴，燕青这才转身跟着李延庆跑去了。
。。。。。。。
韦城远远算不上是一座大城，只能算一座很小的军城，但它却是一座不折不扣的坚城，如果说赏移口和踏割寨是都城兴庆府的南入口，那么韦城就是兴庆府的咽喉，过了韦城后便进入河朔平原，非常适合骑兵作战，西夏也是深知地形上的不利，才耗尽国力养了一支八万人的铁鹞子骑兵。
韦城位于六盘山的余脉之上，修建在半山腰，背靠一条延绵数百里巍峨山岭，背后的大山就像被刀劈开一样，出现一条长达十余里的峡谷，韦城就位于峡谷口上，直接扼断了北上的通道。
这种筑城方式充分体现了西夏人的做事风格，把握住关键之处，所以赏移口、踏割寨和韦城的防御方式都如同一辙。
韦城的半山腰也不算太高，距离地面也只有十几丈，但从下向上仰望，那种天空之城的气势便压得人喘不过气来，城头上的士兵居高临下，只见密密麻麻的刀光剑戟在阳光下闪亮，想攻下这座城池，不付出惨重代价是绝不可能。
数里外，李延庆在数十名将领的簇拥下骑马远远眺望这座城池，以他丰富的攻城守城经验，这座城他有把握在一天内攻下，但攻下这座并不是他的目标，战争在李延庆眼里只是一种手段，是一种逼迫西夏政治妥协的手段，只有把西夏真正打痛了，它才会收回黑爪子。
“刘将军看出一点名堂了吗？”
李延庆笑着问旁边的刘子羽，刘子羽文武双全，和李延庆有点相似，武艺高强，骑射超群，偏偏文才也厉害，延安府发解试考第三名，只可惜进士没有能考上，否则东京人都会称呼他李延庆为刘子羽第二了。
刘子羽凝视着城池，半晌沉声道：“这座城池最多只能容纳五千人，如果西夏援军到来，他们会驻扎在哪里？”
“刘将军看得很仔细，那刘将军的意见呢？”
“启禀都统，以韦城的险要其实也不需要那么多守军，西夏还派援军过来，只能说他们意不在韦城。”
李延庆从斥候那里得到消息，一支两万人的西夏援军已从夏州那边杀来，就停驻在东面五十里外的罗城，正如刘子羽的分析，这么小的城池容不下两万人，那么这支军队的目的就很明显了，要么是想直接和自己决战，要么就是想夺回踏割寨，断自己的后路。
“都统，我们下一步该怎么办？”刘在身后低声问道。
李延庆微微一笑，“先在韦城对面扎下大营，等待时机！”
主帅的军令下达，三万大军开始迅速搭建大营，随军而来的五百辆大车内运载着两千顶大帐，大帐在距离韦城约五里的一片空旷之地搭建起来，三千骑兵和两千步兵赶往西面三十里外的一片森林砍伐树木，不多时，骑兵们将一根根两丈高、碗口粗的木头拖了回来，这是用来围建营栅。
黄昏时分，宋军的大营已经搭建完成，两千顶大帐整齐地排列在大营内，四周十几万根木头编成了营栅，又在大营四周搭建了八座眺望塔，放出去数百名巡哨斥候、
韦州的主将叫做察卡，是个身材黑胖的中年将领，为人十分阴险狡诈，当年也曾和李延庆打过交道，这些年他屡屡升官，已从一个中低级将领升为韦州军监司监军、静塞军都指挥使，统领赏移口、踏割寨和韦城的八千军队。
此时察卡就站在城头，眯眼眺望着数里外的宋军大营，这次宋军以偷袭的方式连夺赏移口和踏割寨，打了察卡一个措手不及，他自身兵力也不多，不敢贸然前去救援踏割寨，只有后来踏割寨逃来的士兵告知，偷袭的宋军不足千人时，察卡才懊悔万分，但为时已晚，踏割寨已经被宋军攻占。
察卡知道自己犯下大错，搞不好官职不保，他派人找到自己的后台濮王李仁和，花了两万两银子，才使天子的雷霆之怒平息下来，给他留下一句话，守住韦城，他有功无过，如守不住韦城，让他提头来见。
但天子的手谕最后还有一句承诺，如果能夺回踏割寨和赏移口，他将会再升一级。
这个承诺让察卡着实有点心动了。
说实话，察卡对守住韦城并不担心，韦城坚固险要，西夏立国以来只失守过一次，那是十几年前宋将刘法偷袭得手，如果是光明正大攻城，宋军也未必能攻下韦城。
现在察卡考虑的不是守住韦城的问题，而是如何夺回踏割寨，切断宋军的退路？
察卡眯眼看了宋军大营良久，便回头令道：“速送信给高会文，他可以出兵了！”
第八百五十七章 枕戈以待
夜幕中，宋军营帐戒备森严，一队队士兵在营栅四周巡逻，外围一里范围内也不时出没骑兵巡哨的身影，大营四周都挖了深深的壕沟，撒下不少蒺藜刺，只有从南北两座营门进出才比较安全。
营门的地方自然是重中之重，两座城门前都有超过五百名士兵在夜里站岗，两边哨塔上的哨兵也目光锐利地注视着四周的动静，一刻不敢松懈。
今晚当值的主将是统制牛皋，他此时就在北营门处巡视，今天是驻营的第一夜，尤其要防止敌军夜间偷营。
牛皋在京兆军中比较低调，在隶属关系上，他属于副都统王贵的部下，虽然为人低调，但他做事却很干脆果断，屡立战功，成为诸多统领中第三个升为统制的大将，仅次于燕青和曹猛。
“牛将军，戒备这么紧张，是不是有点大惊小怪了，韦城守军怎么可能出城偷营？”一名部将低声对牛皋道。
牛皋摆摆手，“你小子要搞清楚，我们不是为了韦城的军队，而是防御东边那支军队。”
“可是如果能外松内紧，说不定还能诱引他们来攻营，这样太紧，他们反而不敢来了。”
牛皋轻轻叹息一声，“这个建议王副统也提出来了，但都统另有想法，他不希望敌军来偷营。”
“是不是想去踏割。。。。。。。”
部将没有说完，牛皋便拍了他一掌，“别胡说八道，这件事情不是该我们问的，好好执行军令就是了。”
部将吐了下舌头，不敢吭声了，这时，营门外传来了急促的马蹄声，牛皋连忙催马过去，只听哨兵大喊：“是什么人？”
“东外围斥候！”
“口令！”
“长生果！”
核对了口令，一名斥候催马疾奔而至，在他营门前翻身下马，守门士兵再次验证了他的斥候牌，这才放他入营。
“可是有情报要汇报？”牛皋问道。
“启禀牛将军，卑职在三十里外发现敌军主力。”
敌军主力应该在五十里外的罗城，现在却出现在三十里，显然是敌军主力有动作了，牛皋连忙道：“你跟我来！”
他带着斥候便匆匆向中军大帐而去。
此时中军大帐内依旧灯火通明，李延庆站在地图前沉思不语，他在思考自己接下来后续应对，今天一早他接到快报，西夏军加紧了对凤翔府大散关的攻打，西夏军显然是想尽快攻入关中，从后面断自己的退路，西夏并没有退出熙河路之意，说明自己施加的压力还不够，还没有让西夏感到危机。
“都统，卑职有点奇怪，西夏既然兵力不足，为何不动员部落出兵？”旁边王贵不解地问道。
李延庆微微一笑，“西夏也要考虑国力承受，这些年西夏一直处于战争之中，而且他很大程度上是依靠辽国支持，辽国被灭，和金兵争夺大同府又遭到惨败，应该是西夏的国力承受不住了。”
刘也笑着补充道：“都统说得没错，西夏不象大宋是中央集权，他们实际上是由各部落组成，就算最大的拓跋部内部也并不是一条心，这几年西夏损失惨重，各部落又得不到利益，当然不会像从前那样乖乖听从朝廷召唤，李乾顺需要拿出对等的利益交换，各部落才会出兵，估计李乾顺就是舍不得拿出利益才没有动员全国。”
王贵沉吟一下说：“会不会李乾顺宁可最后让利动员各部落军队，也不肯撤出熙河路？”
“有这个可能，而且可能性很大，我们的策略本身也只有四成把握，如果西夏始终不肯撤军，那我们也只能尽可能损耗西夏国力。”
三人正说着，帐外有士兵禀报，“启禀都统，牛统制紧急求见！”