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骑兵从田埂上飞驰而过，很快将小村子抛在身后，前方是一座低缓的土岗，千百年的沧海桑田使这座沙土丘岗突兀地横亘在平原上，丘岗高只有二十余丈，却至少有三里宽，十几里长，山岗上长满了茂盛的林木。
骑兵们直接奔上丘岗，冲进了树林，顿时从树上惊起一片鸟雀。
这支骑兵是燕青率领的情报营斥候队，张顺负责监视水路，而燕青则负责监视江南军主力。
燕青手下有五百人，分成十队，分布在江南的各个州县，燕青带着其中的一支精锐斥候，负责跟踪江南军主力南下。
就在昨天晚上，燕青抓住两名逃兵，细细审问之下，才是知道他们是刘延庆的士兵，在行军途中找到借口逃脱了队伍。
燕青当然知道江南军前两天发生了内讧，主帅向发杀死了副将刘延庆，大将武安城率数千部下南下。
这个消息燕青发送给主帅李延庆稍微迟了一点，京兆军受降了武安城的军队后，他的情报才送到无锡县。
昨晚抓到两名士兵虽然不是什么突发重大事件，但从两名士兵逃跑这件事来看，燕青心中便有了一个大胆的猜测，江南军的军心士气是不是开始出现问题了。
猜测虽然大胆，但还需要更多的证据来证明这一点。
骑兵们奔至丘岗上，留下几名士兵看守战马，燕青则带着其他爬上了丘岗最高处，丘岗虽然只有二十余丈高，但从高处向下望去，视野十分开阔，远处是一片片镜子般的稻田，至少能看到三十里外，令人心旷神怡。
“统制，他们来了！”一名士兵指着北面官道上低声喊道。
燕青一点不奇怪，他们本来就是追踪着敌军主力南下，他们只是骑兵占了优势，才提前赶到对方前面。
江南军奔在前面的是几名前哨探子，他们负责查看官道两边是否有埋伏，而主力军队就在他们身后三里外，远远望去，就像一条黑色的虫子在蠕动着前行。
燕青率领的士兵不是普通的斥候，而是情报斥候，他们分析能力更强，更能从一些细节中发现问题。
江南军的行军速度明显放慢了，他们从出发到现在已经过去了一个时辰，但行军距离还不到三十里，江南军从昨天的小步快跑变成了步行，这难道是对方体力不支了？
按理应该不可能，他们才刚刚开始行军，应该是一天中体力最充沛之时，显然是对方在有意保存体力，不再急于追赶南下的京兆军，说明向发已经得知京兆军在吴县驻营的消息了。
过了近半个时辰，队伍主力终于从山岗前路过，军队浩浩荡荡，旌旗遮天蔽日，燕青的手下在迅速统计情报，有多少骑兵，多少步兵，装备情况如何，训练程度等等，这些基础情报对于两军作战极为重要。
队伍中，不断有士兵奔出，跑到路边的灌木丛中蹲下，这时，队伍出现一个断层，中军已经走过，但后军还在一里外，三名蹲在灌木丛中的士兵发现了机会，转身便向丘岗奔来。
燕青也一阵惊喜，立刻令道：“抓捕他们三人！”
士兵们一跃而且，纷纷向东奔去，只片刻，士兵们押着三名逃兵走过来，三人十分狼狈，头盔掉了，鞋也掉了，一名士兵发髻被挑开，披头散发。
“带他们去审问，要以最快的速度让他们开口，让他们把知道的事情全部吐出来。”
斥候们分为三组，迅速将三名逃兵各押去一边，不多时，其中一组负责审问的士兵回来了，向燕青躬身行一礼，“启禀统制，逃兵已经交代，他们不是第一批，昨天晚上逃兵就出现了。”
“他们是刘延庆的手下吗？”
“正是！刘延庆手下还有一万余人，被打散后安置，并且在军队中遭受歧视，待遇很低，使这一万余人士气十分低迷，不愿给向家卖命，找到机会就想逃跑。”
燕青想了想问道：“他们在军队中是怎么被区别出来！”
手下递过一顶头盔，“统制看这顶头盔！”
燕青愣住了，头盔居然是绿色的，涂了一层绿漆，“这就是他们的标志？”
“他们都要戴这种绿头盔，军中都叫他们绿头兵。”
这时，其他两名审问士兵也匆匆走过来，抱拳行礼，“启禀统制，他们全交代了。”
。。。。。。。。
李延庆的军队驻扎在吴县城北约十五里处的一片旷野里，从吴县武备库中得到的数千顶大帐和数十万根双尖头防御木阵成为京兆军驻军的保证。
军营占地约两千亩，扎下了三千顶大帐，四周没有营栅，却布下了三十万根防御木，所谓防御木阵，就是两头削尖的木棍组成的大阵，长约一丈，一头插进泥土里，另一头朝外，部署密集，使敌人骑兵无法靠近。
除了防御木阵外，四周还挖了壕沟，壕沟里埋下鹿角、尖刺等物，另外还搭建了木高塔眺望哨，外围一里内又部署了大量的斥候巡哨，使敌军很难靠近大营偷袭。
目前京兆军共有四万六千人，其中骑兵三千人，京兆军养精蓄锐，积极训练配合，耐心等待着敌军的到来。
中军帅帐内，李延庆和几名大将正在听取燕青的汇报，不仅汇报斥候的情况，也汇报情报司掌握的情报，目前江南军已经进入苏州地界，下午时分距离吴县约五十里，并在那边扎营过夜，也就是在军营四十里外。
“从种种情报分析，敌军战斗力最强的是虎贲军和飞熊军，装备也最好，大约有两万人，这是三大外戚训练多年的庄兵，一直分布在各地的庄园和矿山，一个多月前才从天下各州集结到杭州，其次是四万厢军，来自于江南各州，军队强弱不等，像杭州、越州、宣州等地的厢军，因为需要防御方腊军，所以战斗力比较强，其他江南各州都普遍训练不足，也就相当于河北的乡兵。”
“介绍一下对方统帅和主要将领。”
李延庆作为京兆军主帅，他更关心对方的主帅和大将情况，统帅的作用至关作用，再精锐的士兵遇到一个柔弱主帅，也一样发挥不出战斗力，相反，一个统率力强悍的主帅，就算手下士兵比较弱，但也能充分发挥出士兵的潜力。
燕青微微欠身道：“向发是向宗良的次子，从小读书习武，二十岁时练出一身高强的武艺，在向家也算是一个比较有作为的子弟，二十五岁官任上将军、宁海军节度使，三十岁起在禁军中担任龙神卫厢都虞侯，五年前出任殿前副都指挥使，参加了剿灭方腊的战争，此人十分精明能干，也比较有作战经验，但他心胸十分狭窄，在军中容不得任何反对意见，这也是他杀刘延庆的原因。”
“他手下大将军呢？”李延庆又问道。
“回禀都统，向发手下有六员虎将，分别叫做向勇、郑琛、朱洪英、郭怀素、李默和赵文铠，这六人和向发一起掌控着目前的七万军队，除了向勇外，其他五人都是禁军将领，一直跟随向发，都参加过剿灭方腊之战，向勇是向宗良养子，掌管骑兵，有万夫不挡之勇。”
王贵在一旁笑道：“这个朱洪英和我抓到的朱洪亮有关系吧！”
“他们是兄弟，都是外戚朱家的子弟。”
李延庆点点头又问道：“燕将军可知道这支军队最大的弱点在哪里？”
燕青低头沉吟片刻道：“这支军队最大的弱点应该就是刘延庆的军队，又叫做绿头军！”
第八百二十七章 决战苏州（上）
次日上午，七万江南军也抵达吴县以北二十里外，相距京兆军大营约十里，向发也下令扎下大营。
两座军营遥遥相对，中间是宽达十里的旷野，足以摆下两军对垒的战场。
就在向发扎下大营的当天，一名大将便率领三千士兵来到京兆军大营前叫骂，这也是两军作战的惯例，双方均可向对方发出邀战书，可以单挑，也可以摆阵决战。
如果既不愿单挑，也不愿决战，那就挂上免战牌，不过这种情形很让人郁闷，对方大将率军在大营前耀武扬威，对士气影响很大。
单挑战一般是小规模的交战，以大将之战的武艺拼斗为主，主要起到一种鼓舞士气的作用，象王贵和刘率军在相州连败三阵，其实指的就是单挑战失利，
或许是向发感觉自己军队士气不高，他便令大将杜耀戈率三千军队前往京兆军大营前邀战单挑。
大营外，杜耀戈不断地挑衅叫骂，中军大帐内，李延庆冷冷问道：“敌将上门挑战，谁愿出第一战？”
他话音刚落，扈青儿便抢先出列，“跳梁小丑，何须大将出战，待小女子取他人头来给诸位将军下酒！”
王贵、刘、牛皋、杨再兴等大将都想出战，不料却被女将扈青儿抢先了，众人面面相觑，脸上都露出一丝苦笑。
李延庆当即令道：“扈将军可以出战，请刘统制率三千军压阵！”
“遵令！”
‘咚！咚！咚！’京兆军大营内鼓声大作，随即营门开启，五十名女骑兵簇拥着一名女将飞骑杀出，后面又跟着三千士兵，副都统刘手提大刀为女将扈青压阵。
扈青儿头戴凤翅兜鍪，身披一件粉白色顺水山纹甲，前后都有黑色护心镜，腰束夺命软鞭，后背七口柳叶飞刀，马鞍前挂一袋飞石，脚蹬一双长筒皮靴，手执一把绣龙刀，胯下一匹高大雄骏的胭脂马，显得她格外的英姿飒爽，她长得粉面桃腮，杏眼柳眉，相貌极为秀美，令京兆军三军将士人人喝彩。
对面大将杜耀戈是秀州人，禁军金枪班出身，使一杆大铁枪，武艺十分高强，他长得身材魁梧，满脸横肉，显得十分强壮凶悍，他没想到对方居然出来一员女将，心中不由大怒，指着扈青儿大骂，“小娘匹，你竟敢出来羞辱你爷爷，待爷爷抓住你，将你衣服剥个精光。。。。。。”
远处掠阵的郑琛却有点担忧，他曾听说过京兆军举行比武擂台赛时，是一名年轻女将夺魁，难道就是此女。
他见杜耀戈有点轻敌，连忙大喊道：“杜将军，不得轻敌！”
他唯恐杜耀戈听不见，又派一名亲兵上前去提醒，杜耀戈正在大骂，有士兵奔来喊道：“杜将军，郑统制令你不得轻敌！”
杜耀戈终于停止了叫骂，他冷冷哼一声，一挥大铁枪喝道：“小娘匹，哥哥我先让你三刀！”
杜耀戈骂得十分下流无耻，使扈青儿恨极，心中便起了杀机，娇叱一声，纵马疾奔，杜耀戈也催马杀来，他说先让三刀只是嘴上说说而已，他的上司郑琛已经提醒他不要轻敌，他怎可能真的让对方。”
两人靠近，扈青儿抢占先机，霎时间便劈出了十几刀，杜耀戈见对方刀法凌厉，自己无从判断刀势，他索性也不封挡，拨马侧奔，使扈青儿十几刀全部劈空，两马交错而过。
扈青儿心中恼怒，换左手执刀，右手一挥，一口飞刀如闪电般射向杜耀戈，扈青儿一般用飞石，只有当她心中动杀机时才改用飞刀，她的飞刀有两种，一种是平常随身携带，刀长只有三寸，十分精巧，专断人咽喉，另一种是战场上使用，刀长一尺，异常锋利，可一刀毙命。
杜耀戈眼角余光捕捉到寒色一闪，他忽然意识到不对，急侧身要躲，但已经晚了，飞刀的速度快得无以伦比，他只觉背心一凉，飞刀已经射穿了他的背心，杜耀戈惨叫一声，翻滚落马，当场毙命。
这时，远处掠阵的军队中有人大叫一声，一匹黑马疾冲而出，“给我哥哥偿命来！”
冲出的大将是杜耀戈之弟杜耀武，两兄弟长得颇像，杜耀武也是身材魁梧，膀大腰圆，只是脸上没有长横肉，比兄长略少了几分凶悍，郑琛一下子没有拉住，他心中暗暗叫苦，郑家为拉拢杜氏兄弟，已将一个远房的郑家女儿嫁给了杜耀武，如果两兄弟都阵亡，自己怎么回去向郑家交代。
杜耀武恨得眼睛通红，也不说话，催马直奔扈青儿杀来，扈青儿冷笑一声，策马疾奔，手一挥，一枚飞石打出，飞石的速度要比飞刀更快，更难以察觉，杜耀武忽然发现飞石时，飞石已到了眼前，‘啪！’一声脆响，飞石打得他满脸开花，鼻梁骨被打得粉碎，血沫四溅，杜耀武眼前一黑，顿时翻身落马。
江南军士兵一片哗然，都是一个照面，两名大将都落马了，一死一伤，这个女将太厉害了，京兆军却鼓声大作，喝彩声喊成一片，早有士兵奔上前砍下了杜耀戈的人头，又将杜耀武捆绑起来。
这时，刘战剑一挥，厉声喝道：“杀上去！”
“杀啊”三千士兵呐喊着向敌军杀去，江南军连输两战，士气低落，郑琛也无心恋战，大喊一声‘撤！’他调转马头率先向大营奔去，后面士兵跟着他狂奔，最后的几百人跑得稍慢，被京兆军追上，一连杀死了百余人，其余士兵吓得纷纷跪地投降。
这时，远处传来了收兵的钟声，这是李延庆不准他们再追赶下去，前面路旁有一片树林，敌军很可能会埋伏在树林内。
京兆军训练有素，令行则止，士兵们纷纷停止追赶，押着数百名战俘返回大营。
第一战便折了两员大将，向发心中恼恨之极，将主动请缨的郑琛骂得狗血喷头。
大帐内，向发负手来回疾步，显得心烦意乱，他刚刚才得到准确情况，现在李延庆的手下已经不止两万人，至少有四万多人，向发当然知道这些军队怎么会突然冒出来，除了战俘，应该没有别的途径，只是他没想到李延庆这么快就把战俘转化为士兵。
他之所以迟迟没有对李延庆军队下手，就是因为对方只有两万人，而他手下有八万人，加上北上的三万军队，他们有十一万人之多，是对方的五倍有余，他根本没有把京兆军放在心上，就像猫戏老鼠一样，将两万敌军玩耍戏弄尽兴后再吞噬掉。
但向发怎么也想不到，敌军迅速壮大起来，几天时间竟然就增加到四万五六千人，而此消彼涨，自己的军队也缩减到七万人，一倍都不足，令向发十分懊恼，早知道他就听从刘延庆的建议，将京兆军歼灭在润州。
只是世间没有后悔药，现在懊悔已经来不及，还是要面对现实，想出一个妥善的应对之策。
其实应对之策就是战或者不战，北撤当然不可能，向发不能把杭州拱手交给李延庆，如果绕道赶去杭州，就怕躲不过敌军追击，尤其对方有三千骑兵，很容易使撤退变成全军溃败。
思来想去，向发只有一个选择，那就是战，他的兵力比对方多两万余人，又有虎贲和飞熊两支精锐之军，而对方除了两万精锐军，其他新增之军战斗都不强，自己未必会输给李延庆。
想通这一点，向发下定决心，不再单挑，而是直接部署决战。
他走回桌案后坐下，提笔写下一封邀战书，交给一名士兵，让他送去对方大营。。。。。。
京兆军大营内一片喜气洋洋，扈青儿连胜两阵，极大地提高了军营中的士气，士兵们兴奋异常，各自聚在一起议论着扈青儿的绝技，飞刀、飞石，这种偏门武艺更让人感兴趣。
“老李，青儿的飞石绝技我看已经超过你了。”
王贵一边喝着肉汤，一边兴致勃勃地和李延庆开玩笑，两人独处时，王贵偶然也会忘记上下尊卑，不过今天扈青儿的飞石绝技使王贵又仿佛回到了少年时代，他对李延庆的飞石是知根知底，直觉告诉他，扈青儿的飞石已经在速度上超过了李延庆。
“我说老李，要不你和青儿比�