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“呵呵！恐怕最后夺走宝剑之人，不是贤弟心中所想。”
“这个不一定。”
众人打着哑谜，最后一起仰头大笑起来。。。。。。。
第二轮结束，十八人又淘汰的一大半，只剩下七人闯进第三轮，潘旭的脸色不好看了，两名潘家子弟都被淘汰，第三轮七人中高家和曹家子弟都有两人，另外三人则是李延庆、赵务本和王威。
第三轮是投四支箭，是技术较量的最极致，到了第五轮，那就不是技术比赛了，而是意志力的较量。
这时，曹晟在最后一箭时失手了，铜箭弹出了瓶口落在地上，曹晟顿时懊恼万分，蹲在地上狠狠揪自己的头发，紧接着高伯玉在第二箭失手了，后面他没有再投，直接认输了。
李延庆是第五个出场，前面只有高宠投中四箭，顺利过关，高宠虽然骑射不行，但他的投壶却很厉害，在世家子弟中排名前三。
“下一个！”
李延庆上前一步，场上所有人的目光都集中在他身上，目光里面有不满，有嫉妒，但更多的却是期待，众人都期待着李延庆给他们带来一场精彩的投壶大赛。
旁边小桌上已经摆好四支铜箭，李延庆取过一支箭，深深吸一口气，让自己平静下来，就仿佛身边出现一个无形的屏障，周围的喧闹和目光都全部被隔开了。
他找到了感觉，一箭投出，铜箭在空中一闪，直接射入了铜壶，依然是那么精准漂亮，不过经过之前十三支箭射出，李延庆已经无法保持手感延续，他必须停一下，再寻找下一箭的手感，但这也没有影响他的发挥，四箭精准入壶，他也闯入了最后的决赛。
决赛也就是第四轮，最后只剩下四人入围，高宠、李延庆、王威和曹性，这几人都是公认的壶射高手，其中王威去年曾在禁军大赛中夺得壶射魁首，他是王道齐的侄子，目前在禁军金枪班出任虞侯。
“请几位抽签，排定投射顺序！”
投射的先后已经影响到了四人的发挥，因此抽签是很有必要了。
四人的表情都十分严肃，就连性格开朗的曹性也变得沉默了，四人各自抽了一支箭，但谁也没有公开顺序，李延庆看了看自己的签，他是第三个出场，抽了一支好签。
接下来是一炷香的休息时间，三名选手都被自己的族长叫去面授机宜，原本只是一场娱乐比赛，但随着一轮轮淘汰赛的紧张残酷，各家族都不约而同地将家族荣誉和这场比赛联系起来。
曹性心事重重地走了过来，李延庆拍了拍他的肩膀笑道：“放轻松一点，不要有压力！”
曹性心中叹了口气，祖父的话仿佛还在他耳边回荡，‘我们曹家已经很久没有扬眉吐气了，今天这场比赛我希望你能获胜。’
曹性忍不住低声道：“延庆，如果最后是我们两个决赛，你能不能给我个机会。。。。。”
李延庆微微一怔，笑道：“我们有把握最后相遇吗？”
“我只是说如果！”
“好吧！”李延庆爽快地笑道：“如果真如你所言，最后是我们相遇，我让你一箭。”
“多谢了！”
李延庆暗暗摇头，曹性的压力太大了，这可不是好事。
“请问谁是第一个出场？”管事问道。
这时，高宠举起了手，“我是第一个！”
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第五百章 一箭夺魁
如果第三轮四箭淘汰赛是考验选手们技术的极致，那么最后一轮决赛就是意志的较量，谁的意志更强更坚韧，谁就是最后的获胜者。
虽然五箭只比四箭多了一箭，但各种压力造成的难度使这一场比赛比前一场艰难十倍不止。
高宠已经连中三箭，可惜在第四箭时偏了一点，箭射在壶壁边缘，弹了出去，最终失败了，高宠几乎含泪离开了赛场，独自坐在一张小椅上捂着脸无声的饮泣，高深走过来低声安慰他，但此时已经没有人关注他们，所有人的目光都集中在赛场上。
第二个出场正是曹性，他一出场，曹氏子弟便沸腾起来。
“小三郎！必胜。”数十名曹氏子弟一起大声地呐喊加油。
曹性强忍着内心的剧烈狂跳，连投三箭，三箭皆投中了铜壶，使曹氏子弟的情绪更加沸腾了。
这时，曹性额头上的汗珠大滴大滴滚下，他又忍不住回头看了一眼祖父，祖父曹评正满怀期待地望着他，那眼中的期待分明是把曹氏家族的荣耀都放在他肩头。
曹性拾起第四支箭，他感到箭变成异常沉重，眼前一阵眩晕，心中顿时出现一种莫名的慌乱，双腿开始颤栗起来。
“忍住！一定要忍住！”
他摒住呼吸，咬牙投出了第四箭，但箭刚刚一出手，曹性便哀嚎一声，痛苦地抱头蹲了下来，将所有人的吓了一跳，李延庆却看得清楚，这一箭根本就没有用上力。
果然，铜箭在距离铜壶约一丈的地方‘啪嗒！’落地，连壶身都远远没有碰到，众人顿时一片哗然，曹家子弟纷纷闭上了眼睛，曹评心中也长叹一声，‘功亏一篑啊！’
“请第三位出场！”
管事一声高喊，李延庆举起手，他的第三签原本是好签，但前面高宠和曹性的连续失败给他也带来了巨大的压力，使他的好签变成了压力最大的签。
李延庆虽然很年轻，但他的心理和经历都已经远远超过了同龄人，他经历过最残酷的战争，相比之下，这点压力对他已经不算什么了，更何况他是外人，没有家族的压力，投好投坏都是由他一个人来承担。
不过虽然没有心理压力，但李延庆却有着另一种阻力，那就是之前他已经连投十七箭了，他控箭能力的最高峰已经过去，之前那种微妙的手感已经不太容易找到，现在每投一箭对李延庆都是一次严峻的考验。
李延庆取过第一箭，他并没有看三丈外的铜壶，投箭技能到他们这个程度，已经能够用心来看壶，铜壶所在的位置、方向、距离、壶口的大小等等细节他早已了然于胸。
李延庆低头沉思片刻，忽然抬头一箭投出，箭在空中划了一道漂亮的抛物线，精准无误地投进了壶口，‘咚！’一声直落壶底，连边缘都没有碰到。
这种精准到毫厘的控制力令曹评和高深骇然叹服，潘旭眼中却闪过一丝莫名的嫉妒，他当然知道曹评把最心爱的七星剑拿出来当彩头，实际上就是给李延庆准备的，这种举动更是一种无声的宣言，是在含蓄地告诉别的家族，不要再和他争夺李延庆。
曹潘两家已经有百年的交情，彼此联姻使他们关系根深蒂固，潘旭二十年前去世的发妻就是曹评的长姊，但在和睦团结的同时，却又有着世家们毫不避讳的家族竞争，作为各自家族的族长，他们考虑的首先是各自家族的利益。
潘、曹、高三大家族一直是世家的领袖，潘家和曹家先后出现过章怀皇后和光献皇后，潘美和曹彬也因此被追封为郑王和冀王，潘家和曹家更是暗中竞争激烈，如果李延庆真的成为曹家之婿，会给曹家带来什么？潘旭当然会有一种莫名的担心。
这时，李延庆的第二箭和第三箭已经顺利投出，他取过了第四支箭，第四箭最为关键，压力也是最大，高宠和曹性都是在第四箭上失手，李延庆虽然对外界压力可以无视，但他自己的状态也在迅速下滑。
投壶和射箭其实是一回事，射箭如果能达到十箭九中就是高手了，投壶也是一样，很少人能做到五投五中，可现在李延庆已经是连续二十中了，花无百日红，他已经到了失误的边缘，这种没有把握的感觉愈发强烈。
李延庆的第四箭停顿了整整一盏茶的时间，他终于找回了那么一丝手感，在一片窃窃议论中，手中箭脱手而出，‘咚！’铜箭精准无误地投进了铜壶。
李延庆长长松了口气，第四箭成功射出，第五箭也就极为顺利了，他在手感未消退之前，毫不犹豫地射出了第五箭，最后一箭也精准入壶，四周响起了一片欢呼声，李延庆向众人行一礼，他第一个完成了五箭入壶比赛，连高宠和曹性也上前来恭喜他成功，尽管两人沮丧未消，但好友投壶成功，他们也要表示祝贺！
李延庆的成功也就把压力转到了第五位选手王威的身上，王威是王道齐的侄子，今年约二十三四岁，虽然年轻，但已经军队中呆了五年，目前在禁军中出任虞侯，他武艺高强，骑**湛，但真正闻名全军的却是他的投壶技术，去年在禁军壶箭大赛中勇夺第一。
潘旭调侃曹评有心送宝剑却未必能送对人，其实指的就是这个王威，王威为人低调，比较沉默寡言，但他在前三轮投壶表现出的实力却让所有人都不敢轻视。
王威拾起第一支箭，和李延庆一样，低头沉默片刻，挥手射出，这一支箭也同样干净利落地射进了铜壶，赢得众人一片掌声。
李延庆看得清楚，这个王威情绪非常稳定，不像高宠和曹性那样受到家族的强大压力后会发挥失常，他一点也没有，手俨如山一样稳定挥出，李延庆便知道自己遇到劲敌了。
这时，连曹评也有点紧张起来，他可不想把心爱宝剑送给王家子弟，
第二箭，王威依旧毫无压力地将箭投入了铜壶，甚至比李延庆更加稳定，出手更快。
第三箭投出，李延庆发现王威的小拇指微微抽动了一下，就是这细微的动作使铜箭在壶口边缘弹了一下，落入壶中，虽然看似力量稍稍没有控制好，但李延庆却立刻明白了，这个王威其实也到了强弩之末，尤其那个小指头在关键时刻的抽动，那是极度疲劳和极度紧张带来的神经抽动。
后面两关，就看他有没有强大的意志力顶住压力和疲劳感了。
王威第四箭也整整等待了一盏茶的时间，他知道自己已经完全失去了手感，只能靠一种本能来投壶，如果手臂肌肉出现抽搐，连他自己也控制不住了。
“请王衙内投壶！”
王威休息已经超过了规定的上限时间，管事开始催促他了，无奈，王威只能咬牙投出第四箭，‘当！’铜箭再次撞到壶口，发生清脆的声响，铜箭落在壶口上，晃了晃，还是滑入了铜壶，第四箭侥幸成功，周围人都跟随他长长出了口气。
第五箭王威没有李延庆那么顺利，李延庆是找到手感，连投两箭成功，而他已经失去手感，完全依靠本能投箭，他的手臂必须要经过充分休息才行。
他休息的时间过长，引起周围一片议论声，这时管事第二次催促道：“王衙内，休息超过一炷香就视为放弃，请你抓紧！”
连王威的族长王若泰也有点挂不住颜面了，孙子已经违规了，几大族长只是看在自己的面子才没有吭声，这样就算赢了比赛也不光彩，他忍不住道：“威儿，投箭吧！”
族长发了话，王威只得停止休息了，他走上前拾起最后一支箭，深深吸一口气，猛地投了出去，就在投出的瞬间，他的右臂一阵钻心疼痛，无名指和中指不约而同地抽动了一下。
第五支箭再次射中瓶口，但这一次却没有前面两次的运气了，铜箭弹起，落在瓶肚上，发出‘当！当！’两声，随即滑落下地。
王威的心仿佛坠入深渊，眼前一阵发黑，颓然无力地跪在地上，曹家和高家子弟顿时一片欢呼雀跃，和旁边沉默一片的王家及潘家子弟形成了鲜明的对比。
李延庆脸上露出笑容，抱拳向众人感谢，他最终赢得这场投壶大赛的胜利，曹蕴脸上也如鲜花般绽开了喜悦的笑容，就仿佛是她获得了胜利。
曹评心中激动，他快步走上前，喧宾夺主地将七星剑亲手交到了李延庆的手上，这一刻，就算潘旭脸色再难看他也毫不在意了。
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第五百零一章 临时任务
从潘府回来的路上，李延庆还在回味着潘府的胜利，虽然壶箭比赛本身对他而言谈不上什么辉煌的战绩，不过最后的结果却令他很期待，尤其是曹家上下对对自己一致的支持，使他感到自己似乎找到了什么。。。。。。。
等王家风波完全平息后，自己是不是有必要请父亲去曹家提亲了，他确实很喜欢曹蕴，那娇美的容颜，温柔恬静的性格，一切都令他怦然心动，几次接触，他感觉曹蕴就是自己等待已久的娇妻。
李延庆又看了看手中的七星宝剑，这是曹性第二次把这柄剑送给自己，第一次是在良工兵器府，那次是他头脑发热，但他很快就反悔了，而这一次是他心甘情愿把剑送给自己，曹评对自己的这份信任和诚意，李延庆当然心知肚明。
李延庆轻轻从剑鞘中抽出宝剑，只觉寒气逼人，这确实是一口锋利无比的宝剑，剑柄上镶嵌有七颗古老的宝石，剑柄最底端还依稀可以看见一个没有完全磨掉的字迹‘’，这曾是南唐帝王李的宝剑，让他不由想到了李氏祠堂中那块无字的‘大祖灵牌’，冥冥中是不是有一种天意？
牛车快到云骑桥时，张虎和杨光出现在车窗旁，张虎向李延庆禀报道：“卑职已经和黑汉谈妥了。”
黑汉当然是只是一个绰号，此人是京城黑市中最大的兵器商人，由李冬冬介绍的牙人撮合，张虎负责和他交易。
“他给出什么价格？”
“回禀御史，他同意给我们最低价，长矛每支十八贯，战刀每把十贯，盾牌五贯钱，比单买都便宜一半，保证都是制式兵器。”
“这个价格军器监连本钱都收不回来。”
李延庆当然知道黑市兵器几乎是无本生意，顶着杀头的危险赚取十倍暴利，给自己半价也是五倍暴利了。
他冷笑一声又问道：“一千支长矛有吗？”
“长矛他们最多只能提供五百支，其他可以给战刀五百把，盾牌五百只。”
李延庆算盘一下，这样要花费一万六千五百贯，也是一个很大的数字了，他又问道：“能否送到指定的地点？”
“卑职和他商谈过了，送到京城其他地方都可以免费，唯独送进城内他们要另收一千贯钱，他们需要打点税吏。”
“那什么时候可以交货？”
“他们的货物就在城外，只要给钱，随时可以交货，而且他们同意收会子。”
李延庆又问杨光，“房子租赁下来了吗？”
杨光连忙道：“回禀御史，已经租下来了，就是之前指定之地，背后是汴河，卑职租了两间仓库，后门通往汴河，前面紧靠唐家金银铺，有一条很狭窄的小巷可以上街。”
李延庆随即对张虎道：“我明天把钱给你们，就把你刚才说的货物定下来，三样东西各五百件，让他们把货送到租赁的房内，尽量在夜幕降临前把事情办妥。”
“卑职遵令！”
张虎和杨光迅速离去了，李延庆想想还是有点肉疼，居然要花一万七千余贯钱，花这么大的价钱，已足以买通一名顶级杀手了，不过李延庆是需要用他的方法来铲除宋江，即使要多花一万多贯钱他也愿意。
。。。。。。。。。
次日一早，李延庆和往常一样坐牛车来到了军监所，他在院子里下了牛车，便立刻发现了今天的军监所和往常不一样，台阶上居然站了六名哨兵，往常可是无人看守，任何人都可以随意进出，今天怎么有了哨兵？
“李御史！”
站在门口的秦桧看见了李延庆，连忙笑着迎了上来，“今天有了守卫，我怕他们不熟悉军监