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是中兴四将之一。
刘虽然年轻，却已出任绥德清边寨知寨，被任命为偏将，在军阶上要高李延庆一级，不过他的官阶是正七品致果校尉，只比李延庆高半级，由门荫入仕。
刘在西北军有名并不是因为他是大将刘仲武的儿子，而是他箭法强悍出众，号称西北军第一箭，两年前他因为母亲去世而没有去参加弓马大赛，没有机会和李延庆同场较量。
“延庆当然久闻刘将军大名，这次虎啸峡出击，还望刘将军多多关照！”
“彼此！彼此！我就问一问李参军，我们什么时候出发比较好？”
“刘将军已经准备好了吗？”
“已经准备就绪，目前在休息，随时可以出发。”
“情报营的弟兄也在休息，那就亥时正出发，刘将军觉得如何？”
刘微微一笑，“那就一言为定，亥时正我们在大营门口汇合。”
亥时正便是晚上九点，夜幕下，李延庆和王贵率领三百情报士兵步行来到了大门前，这次任务是翻山而行，士兵们都没有骑马，也没有穿重铠，都是轻兵而行，每个士兵佩刀一口，后背弓箭和盾牌以及一卷军毯，一只水壶和一只干粮袋，就算这样最基本的轻兵装备，也是负重二十斤。
刘的一千军队也是一样，都是轻兵简行，他的士兵也是挑选出的精锐，两支军队汇合在一起，具有强大的战斗力，完全可以和五千敌军抗衡。
刘也有一名副将，叫做杜勇，年约三十岁，是刘父亲的老部下，参加过几次对西夏战役，经验丰富，种师道特地安排他随行，就是让他关照三个年轻小将。
王贵和杜勇各自率军列队而行，李延庆和刘骑马走在前面，低声谈论着这次行动，刘手提一把大刀，有万夫不当之勇，箭法超群，武艺高强，他是一员猛将，在谋略上要比李延庆逊色得多。
所以刘虽然官职比李延庆略高，带的兵也多，但种师道却交代得很清楚，这次行动，李延庆为决策主将。
第三百三十四章 虎啸之峡
“李参军觉得我们此行的把握有多大？”
李延庆笑了笑道：“我现在对敌军的情况一无所知，所以也没有一点把握，不过我相信我们的策略是正确的，只要能抓住机会，我们还是有成功的机会。”
沉默片刻，刘问道：“李参军对西夏人了解多少？”
“了解很少，之前我只和西夏细作打过交道，对他们军队几乎一无所知，刘将军久驻边疆，我还想向刘将军了解一下。”
李延庆也并非没有和西夏军队打过交道，之前他被西夏骑兵伏击，险些丢了性命，但既然是刘主动问他，他当然要把这个话语权给刘。
刘点点头道：“其实我了解也不算很多，只是平时零星积攒了一些，我知道西夏军队最大的特点是死战不退，也不投降，我们不要有什么抓捕战俘想法，更不要指望他们投降，所以要想取胜只有一条路，彻底歼灭他们，杀光西夏士兵，他们自然就败了，这一点希望李参军切记。”
李延庆也深有体会，那两百西夏士兵以全部阵亡才结束了战斗，和刘说得完全一致，他微微一笑，“刘将军的经验之谈，延庆记住了。”
从宋军大营到嗣武寨并不远，只相隔四十里的路程，四更时分，军队抵达了嗣武寨，嗣武寨知寨叫做丁源，四十余岁，和刘很熟悉，他亲自出寨迎接军队的到来。
刘给他介绍了李延庆，“这位便是情报司李参军，丁知寨应该知道吧！”
丁源连忙行一礼道：“当然很熟悉，我们探子的情报都要送去情报司，李参军应该就是从我的情报中知道西夏军修建了水坝。”
“正是！”
李延庆笑着回礼笑道：“丁知寨的情报来得非常及时，前几天我的几名手下应该经过贵寨吧！”
“确实有经过，他们的马匹还在我寨中，从路程上判断，我觉得应该快回来了。”
众人又说了几句，丁源便将一千三百士兵请进大寨，他安排副将带士兵们去休息吃饭，又将李延庆和刘请进自己的官房。
这时，李延庆取出种师道的军令给他，一旦情报营的军队占领水坝，他必须立刻率军赶去接应。
丁源看完军令沉思片刻道：“虎啸峡蓄水后，水坝高地面约五丈，如果不放水，大军辎重也过不去，我觉得还是得放水，至于冲毁地面倒也是大麻烦，要么就等到冬天结冰后再走。”
刘眉头一皱，“虎啸峡前面三里处不是还有另一条峡谷，可以绕过虎啸峡，直接走出横山，难道不是吗？”
“你说的是走古原道，那条路倒是可行，但你应该也知道峡谷尽头是银川城，那可是出了名的险城，一夫当关，万夫莫开，你攻不破它，就得原路返回。”
银川城并不是今天的银川，而是宋夏边境上的一座著名坚城，双方已多少易手，目前被西夏军控制，宋朝叫它银川城，而西夏则称它为臧底城，是西夏的咽喉之城，夺取它，西夏军就失去地利优势了。
李延庆只是在地图上对这座城池很了解，但他知道，西夏军既然在虎啸峡筑坝蓄水，淹没了虎啸峡北面的峡道，当然也要防备宋军走另一条通道出横山，他们必然会在银川城屯集重兵。
对宋军而言，夺取虎啸峡水道只是为了防止西夏人水淹宋军，但想通过横山，还是要打一场硬战，夺取银川城。
就在这时，一名士兵飞奔而来，禀报道：“启禀知寨，之前去探路的弟兄回来了。”
李延庆大喜过望，他的手下终于回来了，他连忙对丁源和刘道：“银川城以后再说，我们先听一下水坝的情报。”
不多时，为首的情报营士兵走了进来，他没想到会在这里遇到指挥使，他着实欢喜，单膝跪下行礼，“王平参见指挥使！”
“你们这次辛苦了，快说说水坝的情况。”
王平从怀中取出一张手绘地图，挂在木板上，“这是卑职简单绘制的地图，确实有一条小路直通虎啸峡水坝上方，这条小路比较难走，要制作绳梯攀爬悬崖，穿过一条巨大的石缝。。。。。。”
旁边丁源一声惊呼，“你说得是刀峡！”
王平点点头，“看起来是像刀劈一样的峡谷。”
“山谷顶上是否有一块看起来摇摇欲坠的大石？”
“正是！”
“那就是对了！”
丁源对李延庆和刘笑道：“虎啸峡头顶上确实有一条长达一里的细长峡谷，站在虎啸峡下方清晰可见，我们叫它刀峡，从虎啸峡后背可以爬上去，可从正面无路可走，他们居然能走到刀峡，倒真是奇怪了，那边可是一面高达二十丈的悬崖峭壁，莫非你们是爬上悬崖的？”
王平摇摇头，“悬崖里面是空的，下面有一个山洞，爬到悬崖顶就是刀峡。”
“我这倒没有听说，看来是老天眷顾，让我们找到了一条新的秘道。”
李延庆对王平道：“你去休息吃饭，好好养精蓄锐，天擦黑我们就出发！”
当夜幕再一次悄然降临，李延庆和刘率领一千三百名士兵再次出发了，这一带是宋军的控制范围，没有西夏探子，但他们还是比较谨慎，在夜幕的掩护下出发。
路途其实并不遥远，只有五十里山道，只是王平他们要寻找道路，所以耗费了大量时间。
宋军在高山峡谷中艰难行走，尤其走了二十里后，道路断绝，他们面前是一面三丈高的悬崖，这时，他们就要利用绳梯爬上悬崖，这也是最艰难的一段路。
不过一千三百余人都是宋军中挑选出来的精锐，他们并没有被艰难的道路吓倒，一路艰苦行军，天快亮时，他们抵达了刀峡下方，这里距离虎啸峡水坝只有一里了，虽然看不见水坝，但明显感觉到空气变湿润了。
李延庆找到了刘，“一千三百人上去目标太大，容易被发现，还是按照原计划，我率三百情报营弟兄先动手，你再率一千士兵接应。”
这是他们之前商量好的原计划，刘点点头，“那你们自己当心！”
李延庆拍拍他肩膀，对情报营士兵一挥手，“跟我走！”
他们钻进了悬崖下方一条黑黝黝的石洞，向悬崖顶一步步爬去。
“老李，你觉得这个刘靠谱吗？”王贵低声问道。
“你怎么会问这种话？”李延庆不解地看了他一眼。
“因为我觉得他的副将杜勇不靠谱。”
王贵压低声音道：“此人一路抱怨，说功劳都是我们情报营的，他们只是陪衬，捞不到半点好处。”
李延庆眉头一皱，“他真这样说？”
王贵点点头，“不仅如此，他一路上还在套你的底细，千方百计打听你的后台背景，我懒得理睬他。”
李延庆心中有点不安，他们三人都没有和西夏军有过大规模实战，就指望这个经验丰富的杜勇，如果他不能和大家一条心，这一战就不好打了。
不过也多亏王贵提醒了他，看来他要对这个杜勇留一个心眼。
第三百三十五章 保坝之战（上）
士兵们从长满青苔的大石上一个接一个向上攀爬，光线半明半暗，弥漫潮湿阴暗的气息，十几条游蛇被惊动，在石缝里蠢蠢欲动，被士兵斩杀两条大蛇后，其余游蛇逃之夭夭。
军队从一条长满了藤蔓和灌木的裂缝中爬上山顶，眼前是一块巨大的山岩，长足有一里，宽近百丈，中间裂开一条大缝，两边石壁光滑笔直，看起来就像被刀切开一样，这里便是著名的刀峡，实际上它不是一条峡谷，最多只能算一个景观，在刀峡顶端矗立着一块寿桃般的大石，被风吹动，摇摇欲坠，所以刀峡又叫寿桃峡。
站在山岩边缘，透过几株遒劲的松树，李延庆远远看见了虎啸峡水坝，整个横山大峡谷长约百里，原是无定河的河道，峡谷最宽处有两里，最窄处只有三十丈，虎啸峡就是最狭窄之处，这是一条长只有两里的峡谷，从今年春天开始，西夏军队便在这里筑坝拦水，修建了一座高达十丈的大坝，将无定河截断，虎啸峡及其以北便形成了一片长十余里的堰塞湖。
但横山大峡谷并不止无定河一条河流，在东面还有一条古原道，一条小河葫芦水从北方流来，在大峡谷中汇入无定河，只是现在无定河被截流，河道内便只剩下浅浅的葫芦水流出峡谷外，经验丰富的种师道便是凭此判断无定河已被西夏人截流。
由于形成了堰塞湖，原来的河谷通道已经被淹没，士兵只能从两侧山道上通行，辎重大车无法北上，只能望湖兴叹，要么走古原道，但古原道的尽头便是著名的银川险城，这对东线宋军是极大的考验。
三百士兵已经全部从山洞隧道中出来，李延庆向王平点点头，向众人一摆手，三百士兵跟随着主将向巨大的山缝走去，从山脚望去，被刀切一般的峡谷俨如一条细线，但实际上并不是这么回事，底部宽约五尺，被细碎的石块填满，军队可以迅速通过。
大约走了数百步，在前方带路的王平一摆手，众人停下脚步，李延庆走上前低声问道：“怎么回事？”
“前面比较开阔，下面能看得见，人太多会被下面士兵发现。”
李延庆随即对王贵道：“让弟兄们原地休息，我去看一看。”
李延庆带着几名士兵跟随王平向前面奔去，出了峡谷，面前是一片方圆数十丈的空地，空地下方便是虎啸峡水坝了。
这里还留守着两名情报营士兵，他们见主将到来，都十分激动，连忙上前见礼，李延庆止住他们行礼，安抚他们几句，问道：“情况如何？”
“西夏军队还比较安静，他们驻扎在两边树林内，大约有八百人左右。”
李延庆上前探头向下看了片刻，有条弯弯曲曲的小路直通下面树林，他有问道：“西夏人上来过吗？”
“昨天下午上来十几人，争论了片刻，又下去了，看他们的举动，似乎是想在这里建一座岗哨。”
李延庆回头向南望去，确实从这里可以清晰地看见南面峡谷，只是之前不建岗哨，现在才突然有建岗哨的意识，只说明了一件事，西夏军队也发现了宋军到来。
他暂时放下这件事，又探头向大坝望去，水坝底部是无数块巨石为基础，然后用麻袋装满泥石堆垒而成，宽有两丈，还算比较结实，需要时只要扯去泥袋，湖水就会汹涌南下，瞬间可将宋军吞没，这就是他们不肯放水冲毁道路的缘故，他们是想水淹宋军。
李延庆又看了看天色，现在已经是下午了，只有等天黑再发动进攻，他现在并不是担心敌不过西夏军士兵，以三百情报营的精锐，对付八百西夏士兵应该没有有问题，何况后面还有一千精锐，他其实是担心西夏士兵拼死抵抗，另一部分毁掉水坝，他们真的就白忙一通了。
这时，忽然有人低喊道：“快看，有敌军上来了！”
李延庆也看见了，一队西夏士兵正沿着蜿蜒的小道向山顶走来，李延庆急令道：“迅速后撤！”
众人调头向山岩裂谷奔去，正在裂谷内休息的士兵也纷纷后撤，很快便撤到裂谷的另一边，这时，只见上来百余西夏士兵，开始在周围砍伐木头，准备建造岗哨，其中还有几人进到裂谷躲懒休息，却没有发现另一端隐藏的宋军士兵。
夜幕渐渐落下，一名士兵猫腰跑回来禀报，“西夏人已经下去了，平地上堆满了木头，留下三人看守。”
李延庆回头对王贵道：“带几名兄弟把这三人干掉，动作麻利一点，不要喊出声来。”
王贵一摆手，“跟我走！”
他带着十名兄弟迅速向裂谷另一头摸去，片刻，远处传来一声凄厉的闷叫，‘啊’顿时将所有人的心都提了起来，李延庆也惊出一身冷汗，万幸的是这声惨叫并没有惊动下面，让他们稍稍松了口气。
不多时，王贵满脸通红地跑了回来，“卑职无能，险些出事！”
“已经干掉了吗？”
“干掉了！”
李延庆一挥手，“走！”
三百名士兵纷纷跳上裂谷，向另一端奔去。
李延庆这才对王贵道：“等会儿还有一次机会，可别再出岔子了！”
王贵默默点头，他刚才在关键时没有能一箭射中敌军士兵的咽喉，只是射中后颈，险些酿成大祸，着实让他心中羞愧万分。
李延庆拍了拍他肩膀，两人也钻进裂谷，向另一头奔去。
平地上堆了七八十根大木头，三名看守木头的西夏士兵已被干掉，李延庆召集王贵和六名队头商议下一步的方案。
李延庆道：“等会下山我们兵分两路，我带第一队到第三队负责西面山坡上的西夏士兵，王都头带第四、第五队和第六队穿过水坝，伏击前来破坏水坝的敌军，我们的任务不是杀敌，而是保住水坝，听到了吗？”
众人一起答应，李延庆随即又令王平去通知刘军队前来接应，部署完毕，他这才对众人道：“列队出发，队伍不准混乱！”
他一马当先，手执弓箭向山坡下奔去，后面跟着长长的队伍，这个关键时刻他已经不能犹豫了，他不知道下面敌军的部署，也不知道会不会撞到巡逻敌军，重要是抓紧时间守住水坝的两头，等待刘的援兵赶到。
他们刚下山到一半时，对面忽然有士兵喝问，说的是西夏语，李延庆虽然听不懂，他却毫不犹豫地张弓一箭，躲在黑暗中的岗哨被一箭射穿咽喉，仰面倒下，